. 一**八年注定是一個不消停的年份。
這一年，國際上風雲突變。列強之間的矛盾愈演愈烈，在亞非歐美各大陸上展開激烈角逐。新興的美國、德國在殖民地問題上向老牌列強國家起挑戰。德國比較保守，只在背後支持荷蘭在布爾問題上對抗英國，而美國比較激進，直接動美西戰爭奪取西屬古巴和菲律賓。
清帝國也參加了這次重新瓜分世界殖民地的戰爭，但本質上同列強們之間的狗咬狗式的爭鬥不同。
清帝國作為半殖民地半封建社會的老帝國，在王辰浩的精心策劃…
下，通過對西班牙戰爭，徹底消除了西班牙帝國在華的勢力和影響，這是清帝國主動吹響反對帝國主義侵略的號角。西班牙作為第一個被中國驅逐出境的列強國家，標誌著中國不再接受列強強加給中國人民的枷鎖，從此拉開反列強侵略運動的序幕。
王辰浩精心策劃…對西班牙的戰爭，不過是為了提升國際影響力，向列強們示強，以此來降低列強們侵華的決心。
但是，令王辰浩沒有想到的是，這次對西班牙戰事的勝利，令原本僅僅局限於針對西班牙人的反抗運動迅速擴大，不懂政事的國人被一些別有用心的勢力所利用，迅速將原本只針對西班牙人的行動擴大為針對其他洋人的行動。
從光緒二十三年（1897）十一月開始，活動在華北、華東地區的大刀會、鄉團、拳會等江湖和民間組織紛紛趁機宣傳各自教義，排擠各國在華教會力量，趁機壯大自己。
到中西《紐約合約》簽署時，各地派洋運動已經擴展到英、法、
美、德、俄、意、奧、比、葡、荷等幾十個國家。這些民間組織攻擊各國列強在華勢力，但他們也不是傻子知道輕重。其中歐洲的小國受到的衝擊最大，英法美等大國受到的衝擊較小。
儘管這樣，清帝國總理衙門還是遭到了各國列強們的圍攻，外交上的壓力還是與日俱增。不過好在主要列強國家都保持克制，其他如比利時、荷蘭、葡萄牙等歐洲小國的抗議可以暫時忽略。
清政府為了不同時激怒所有列強國家，不得不緊急採取措施，阻止民間勢力的排洋運動。不過清政府也受到來自民間勢力和社會輿論的雙向巨大壓力，因此在排洋運動問題上有所甄別。清政府主要集中在控制民間勢力對英法美德等主要強國的襲擾上面，對於其他歐洲小
國，清政府持默許態。結果造成比利時、荷蘭、葡萄牙等歐洲小國在華勢力遭到重創。
但是儘管清政府做出了讓步，可是民間一些勢力仍然不罷休。
其中在山東活動的大刀會和白蓮教殘餘組織，他們的目的是給清政府製造麻煩趁機挑唆地方老姓反清，以便達到他們趁亂而起的目的。
五月八日，山東曹州巨野縣張家莊教堂德國神父薛田資（dteng）在當地展教會勢力庇護教徒欺壓民眾，激起公憤。九日，德旬傳教士能方濟（nieofnanciocuo）和韓，理加略（henlericanduo）二人途經張家莊，夜宿薛田資臥室，當即為大刀會眾所殺薛田資則以宿他處倖免於難。濟寧、壽張、菏澤、單縣等州縣人民，旋起焚燬教堂和教士住宅毆傷教士、教民。
此舉頓時震驚了德國政府，德國政府一直想在華展殖民據點，如今終於找到了借口。
早在1868年，普魯士柏林大學教授、地質學家李希霍芬到中國各省調查時，對資源豐富的山東省極為重視，儘管李希霍芬從未到過膠州灣，但他從各種資料中認定膠州灣是天然良港。他向普魯士政府建議：「yu圖遠東勢力之達，非佔領膠州灣不可。」
由於當時德國海軍較弱，李希霍芬的陰謀沒有得逞。十九世紀末，德國勢力急劇膨脹，爭奪世界霸權已成為德皇威廉二世的戰略目標。
甲午戰後，德國獲得了朝鮮濟州島作為海軍基地，但是朝鮮為俄國所霸佔，德國獲取利益甚微。於是，德國在建成濟州島海軍基地之後，計劃以濟州島作為跳板，重新在中國獲取殖民據點。為達到這一目的，威謙決定盡快在中國奪取一基地。
於是，德國的海軍部、外交部、駐華使領館、天主教會以及在中國供職的德國人等都調動起來，為選擇一處基地而忙碌。德國政府的目光掃遍中國沿海各海口，一大批名單提出來，經過篩選，又一個一個否定掉。最後，只剩下了廈門、三門、舟山和膠州灣4個目標。德國駐軍公使和駐上海領事力主佔領膠州灣，一方面作為海軍基地，同時展商業。但海軍部認為膠州灣太大，水太淺，位置偏北，又遠離貿易路線，不同意選擇膠州灣，雙方生了爭執。
為盡快解決這一問題，威廉二世派出了他最信任的二位部下來中國任職。1896年4月，任命海軍少將迪特裡希為遠東艦隊司令，下達給他的命令就是：「要在中國沿海尋找德國能夠建設軍事基地和經濟基地的地方」。5月，又任命海靖為駐華公使，其使命與迪特裡希相同。
威廉二世在威廉港，丁嚀海靖和迪特裡希：「你們二位應該幹出點名堂來，不要讓我失望。」
美西戰爭爆時，迪特裡希率艦隊來華。由於迪特裡希在馬尼拉遭到中美兩國艦隊的軍事壓迫，非常的不忿。於是他來華後，積極勘查了候選名單上的廈門、三門、舟山，認為都不理想。1898年3月，迪特裡希乘軍艦來到膠州灣勘察後，認為膠州灣是最理想的目標，是中國沿海僅有的天然良港，地理位置優越，極易展商業貿易。從軍事角看，膠州灣灣闊水深，建港條件優越，雖有中**隊駐防，但德軍可能很容易奪取膠州灣。
迪特裡希看膠州灣的時候，甚至忘記了此時的清帝國已經擁有了強大的海軍和陸軍，陸軍雖然還無法達到德國陸軍的總體力量，但是海軍卻強於德國海軍。
迪特裡希渾然不在意，在他的眼裡，他都不把英國海軍放在眼裡，何況是清帝國海軍了。
此後，迪特裡希將報告回柏林，鼓動德皇奪取膠州灣。
雖然威廉二世也不可一世的傲慢自大，但是可沒有迪特裡希那麼蠢。威廉二世找來他的嫡系海軍大臣阿爾弗雷德馮，提爾皮茨商議對策。
提爾皮茨是個善於迎合的人，化升任海軍大臣完全是因為拍准了威廉二世的馬屁的緣故。威廉二世登基後就宣佈德國要進行大海軍計劃，但是屢次遭到以俾斯麥為的大臣們反對。為此，威廉二世罷免了俾斯麥，而提爾比茨支持威廉二世的大海軍計劃一下子拍馬屁成功，由此成了德國的海軍大臣，也把德國推向了英國的對立面，從此陷入了英德兩國大規模的海軍軍備競賽的深淵當中。
威廉二世和提爾比茨商議過後，認為以德國現有的海軍力量是無法讓清帝國交出膠州灣給德國的。要想讓清帝國服軟，就必須擴張海軍。
以1898年3月德國海軍的第一艦隊的組建為標誌，提爾皮茨公佈了他所組織完成的新的《海軍法》計劃。新《海軍法》規定，德國海軍從1898年開始，總耗資6億馬克，預計1905年完成，開始了重新組建海軍的過程。第一艦隊包括兩個分艦隊，17艘戰列艦、9艘大型裝甲巡洋艦，以及26艘小型巡洋艦和其他小型艦隻。這個規模的建設計劃將使德國艦隊與法國比肩，初步具有挑戰英國的能力。為了取得支持，他拜訪了俾斯麥和巴伐利亞攝政王，巴登大公，薩克森國王等尋求支持。
還在德國境內組建海軍協會以尋求民間的支持。
隨著中國山東生巨野教案，德國政府有了借口。
威廉二世先命令海靖向中國提出六項侵略要求，包括懲辦山東巡撫、賠款、撫恤、「租借」膠州灣、在山東築路開礦等。
清政府擔心事態擴大，如果引其他列強聯合，對清政府極為不利。
同時，民間組織越來越放肆，不利於清政府的統治，因此清政府將山東巡撫李秉衡、巨野知縣許廷瑞革職，賠償教堂損失，代建德國教堂三處，逮捕大刀會九名成員入獄，其中處死二人，判徒刊二人，同時諭令各省地方官切實保護德國人的教堂、教士。
不過，對於德國「租借」膠州灣的要求，清政府以「恐各國援照，礙難實行」為由予以拒絕。
清廷得知德國有心要租借膠州灣，震驚之餘，決定將膠州灣闢建為海軍基地，讓王辰浩調軍艦駐紮膠州灣，防止德國效仿法國搶佔廣州灣事件悍然進佔膠州灣。
德國政府確實計劃…效仿法國，但是德國在遠東的海軍力量不如法國遠東艦隊，而且此刻清帝國海軍更加強大了，兩艘全世界最先進的戰列艦服役後，實力更大。況且，膠州灣距離清帝國海軍基地威海衛太近了，德國遠東海軍司令迪特裡希不敢貿然出兵膠州灣。
事實上，威廉二世和提爾比茨也沒有指望迪特裡希現在就能夠奪取膠州灣，他們的真正目的在於給德國民眾製造假象，即德國海軍太弱了，以至手連清帝國都敢欺負德國海軍。於是，威廉二世和提爾比茨借助這次事件，打著強化遠東德國艦隊，保衛德國海外橡胞的旗號，讓《海軍法》獲得通過，並得到了德國民眾的大力支持。由此，德國海軍第一次大擴軍行動得以正式展開。！。