第五百八十六節待發
戰艦快要完成了。葉重現在正帶著一隊人前往絲草海。葉重從絲草海的膠質菌中，提煉出一種特別的透明膠質，這種物質能夠屏蔽一切信號偵測。這種透明的膠質被葉重廣泛地運用在光甲和戰艦上，它作為一層塗層，可以讓光甲和戰艦達到隱蔽的作用，唯一能發現它們的方式便是光學模式。比起全骨光甲，這種隱蔽性能更為出色，因為它對赤尾獸也同樣有效。
因此要塞內對膠質菌的需求一下子猛增。
而這一帶的野獸，雖然比起赤尾獸、夜雪豹這類頂級生物，要弱小得多。但是卻依然不能小視，因此葉重這次親自帶隊。由於所有的信號在這裡都會被屏蔽，所以開採工作需要完全人工進行。如何在這裡建立一個小型的開採場，便是葉重需要面臨的問題之一。
除了開採場外，葉重對那道貫穿整個絲草海的隱蔽裂縫同樣非常感興趣。
開採場的建設非常迅速。而這一切，皆是源自沙婭的發現。沙婭發現，在這個能夠屏蔽神念的區域中活動，可以迅速地刺激射手們成長。因此葉重乾脆把所有的射手拉到這裡當苦力。事實證明，沙婭的這個建議非常有價值。這幫射手的神念因為受到前所未有的束縛，進步非常快。這也讓他們幹起活來，異常興奮。到最後，他們把睡覺都安排在這片連赤尾獸都感到敬畏的絲草海上。
而葉重對裂縫的探索行動則在緊張地進行中。
這條貫穿整個絲草海的裂縫入口處非常的隱蔽。它被一棵三十多米高的古樹完完全全地遮住了，只有走近了才能發現。這棵古樹樹幹極粗，大約直徑在十米左右，遠遠看上去，給人又矮又壯的感覺。紫褐色的樹皮緊硬若鐵，樹葉也是深紫色，泛著強烈的金屬光澤。
與粗壯厚實的樹幹相比，裂縫非常狹窄，只有大約不到五米寬。
探索行動只有葉重和芮冰兩人，其他的學員雖然團體配合已經非常不錯，但是單體實力在葉重眼中，卻還差得遠。他和芮冰兩人就算遇到無法抵擋的危險，想撤退起來也非常容易。
貼身的守護把芮冰完美的體形完全襯托出來，她靜靜地坐在辰的肩膀上。
在這樣的環境下，古式長槍並不實用，葉重取出了格鬥刺。
載著芮冰，辰半闔著眼睛，就像一位穿著漆黑鎧甲的巨人，掠進裂縫內。
剛一進去，眼前一下子霍然開朗。這是一道天然形成的峽谷，可以看到地質運動留下的痕跡。
裂縫內靜悄悄的，沒有一丁點聲音，葉重和芮冰兩人卻不敢有絲毫大意。因為整個裂縫底部，野獸的骸骨隨處可見。便是像赤尾獸、夜雪豹這樣的強大生物的骸骨，在這裡也非常常見。
這讓葉重和芮冰的警惕心一下子便上來，這些骸骨便足以證明這裡的危險。
「小心。」葉重輕輕道，他的眼睛沒有離開全息屏幕半秒。
芮冰嗯地應了一聲，在辰的肩膀上換了一個姿勢，一隻手搭在辰的肩膀上，身體微微向前傾，以便隨時可以發動攻擊，匕首也被她取在手上。
忽然間，裂縫內的霧氣開始瀰漫起來。裂縫內頓時白茫茫的一片，伸手不見五指。這股白霧對辰的全息掃瞄系統並沒有影響。
葉重看了眼光腦分析出來的數據：「這股霧氣有毒。」
芮冰點點頭：「難怪這些野獸都死在這裡。」
辰載著芮冰飛快地向前進，這裡的地形非常複雜，到處可見嶙峋的山石。
嗷嗚，一陣細若游絲的呻吟聲響起。
兩人皆是一驚，小心地朝那發聲處走去。原來是一隻夜雪豹，它顯然吸入了不少白霧，它的身體都呈現出一種極為詭異的藍色。這只夜雪豹的目光悲涼，有氣無力地呻吟著。在達克尼斯所向披靡的夜雪豹此時虛弱得連一個小孩都能輕易殺了它。
葉重神色如常：「這毒很厲害。」
幾乎他話音剛落，這只夜雪豹的脖子便一歪，失去了呼吸。
沿途兩人不斷地見到各種各樣的野獸屍體，其中有些野獸的生命力極為頑強。看得出它們在裂縫內呆了相當長的時間，毒霧侵入它們的體內，令它們失去了行動能力。但是這股毒霧的毒性卻並不是那麼霸道，它們一時半會死不掉，只是身體一點點變虛弱，直到皮包骨，消耗完最後一點能量，才一命嗚呼。
芮冰不忍見到這些野獸遭受如此痛苦，一見到已經中毒但還沒有死的野獸，她都會乾脆用匕首結束它們的痛苦。每當她結束一隻野獸的生命時，野獸總會露出釋然的眼神。
這條裂縫卻是極長，葉重和芮冰倆人飛行了大約五天的時間。葉重很快便發現了毒霧生起時的規律。它是一段一段瀰漫，所以只要你速度快，而且瞭解這毒霧生成的規律，便能夠穿過這條狹長的裂縫。
到現在為止，葉重還並沒有發現之前那只六趾赤尾獸的屍體。很顯然，它成功地通過了這條裂縫。
第五天，倆人終於飛到這條裂縫的出口。
入眼一片茫茫山脈，這條裂縫竟然直接通到山區之中。
芮冰盯了一會，驚訝道：「這地方我們來過，這片山區的範圍非常廣，這裡離我們最先到的地方的並不算太遠，往前走，有一個赤尾獸的軟體巢。不過我們只在那裡遇到一些比較低級的赤尾獸，沒有遇到六趾的。」
葉重在地圖上做好標記，看了一眼遠處連綿的山脈，對芮冰道：「我們回去吧。下次還會再來。」
兩人以最快的速度趕回要塞。
「空間窗的開闢需要大量的能量，而天然的空間窗形成所需要的能量往往是由淚石這種高能量物質提供的。我雖然不知道赤尾獸這樣的生物究竟是直接尋找天然的空間窗還是它們自己開闢的，但是它們很顯然懂得如何利用淚石來擴大空間窗。天然形成的空間窗並不會很大，一般來說比較正常的大小僅能夠通過一架光甲。而赤尾獸它們通過的空間窗顯然要大得多。」
阿里約德正在向葉重匯報這段時間他的研究成果。自從有了沙婭的幫助，阿里約德如虎添翼，他已經能從空間窗的結構上來研究。阿里約德從來沒有想過，居然有人能夠不借助任何工具便能探知空間窗的結構，這太神奇了！
就是在河越星域，也沒有一種儀器能做到這地步。
只是沙婭並沒有相關的知識，所以在表述上不是那麼清楚。但是儘管如此，她給阿里約德的幫助依然是巨大的。
「我已經在研究怎麼才能擴大空間窗了。只要擁有淚石這樣的高能量物質，這並不是很困難。當然，前提是需要一個天然的空間窗。比起重新開闢一個空間窗，要容易得多。」阿里約德老老實實地說。比起普通的科學家，阿里約德的際遇更加坎坷，他對人情世故瞭解得更深，以至於某些時候，他就像一個商人一般。他會在盡可能投投資者所好的前提下，完成自己的研究，這能保證他獲得穩定的投資。他知道葉重現在最需要的是什麼，最想要的是什麼，所以在這方面下了一番苦功。
葉重皺起眉頭，他現在需要找到回到河越星域的路。而不是擴大空間窗的半徑。他問：「這個有什麼用？」
阿里約德道：「假如您想帶著這艘巨大宇宙艦回去的話，這項技術是相當有價值的。」
「嗯。不錯。」葉重點點頭，以示對阿里約德的表揚，不過他繼續問：「我們現在能找到回河越星域的路嗎？」這是他一直非常頭痛的問題。
阿里約德搖搖頭：「這要看我們的運氣了。如果我們能找到通往河越星域的空間窗，那一切問題都解決了。」
「在哪裡可以找到通往河越星域的空間窗？」葉重不由問道。生物光腦的技術雖然已經有了不少進步，但是想製成高級生物光腦卻還為時尚早。
阿里約德猶豫了一下，把他的推測重新說了一遍。
葉重陷入深思，過了半晌，才抬起頭來：「嗯，你說得很有道理。不過絲草海這邊的區域我們都已經全部搜索了過來，除了通往南洲和西寒國的空間窗，沒有其他的空間窗。假如你的推斷沒有錯的話，那應該在絲草海的那邊。」
如今絲草海的這端葉重他們早就通過蜂鳥搜索了一遍。全息地圖中的空白區域早就被他們探查清楚。這其間，葉重還發現了大量的礦藏，不過由於他的戰艦已經完工，他並沒有動那些礦藏，只是採了一些比較珍稀的礦物。葉重心裡一直惦記著牧殤的斷臂，他現在的材料非常齊全，除了像多昆石藍鉑這類極度珍稀的材料外，其他的稀有材料他已經準備得差不多。
如今要塞的學員們早已經接觸到了絲草海，不過到現在為止，他們還不敢進入這片非常奇異的地方。但是在絲草海附近生活的野獸卻沒那麼好的運氣，全都成為他們磨練戰鬥技能的犧牲品。
這個龐然大物居然能飛，每位要塞成員都是一副見鬼的表情。每當這個時候阿里約德都會撇撇嘴，那表情就像在說，真是一群土包子沒見過世面。
不知道是不是由於緊張的原因，戰艦第一次飛行便斜斜從天空中栽了下來。幸虧艦體結實，而且保護措施做得好，才沒有造成人員傷亡。不過隨後，他們很快便熟悉了宇宙艦的操縱。
這艘葉重命名為達克尼斯號的戰艦，用材之奢華，絕對再難找到一艘。這艘戰艦光是賣材料，那都是一個極為可怕的天文數字。
七十個通道門，能夠讓戰艦內的光甲以最快的速度出擊。配置的艦炮威力驚人，雖然它們的結構並不是最先進，但是由於採用的全是清一色的頂尖材料，因此性能依然極為恐怖。而除了這些之外，葉重做了一項非常重要的改進，那就是增添射擊艙。這種由專門的射擊人員控制的射擊艙，它們的瞄準精度遠遠在自動瞄準之上，更不用說像激光發射裝置這樣的武器了。
這些操縱起來頗難的射擊艙都是給射手們準備的。太空中，由於環境不如大氣層那麼複雜，射手在這樣的環境下，神念可以覆蓋到更遠的地方。這些射手，平時瞄準的都是拇指大小的地方，倘若對象是十多米高的光甲或者赤尾獸，在神念範圍內，那絕對是一打一個准。為了將他們這種可怕的精準徹底的發揮出來，在他們的訓練內容中就包括了對光甲結構的學習，以及像野獸的要害之類常識的普及。射手的身體不足以承受身著光甲戰鬥時所帶來的強大負荷，但是在戰艦上卻不需要考慮這個問題。
一個奇妙的想法，便讓原本在葉重眼中作用有限的射手的價值立即狂飆。每艘戰艦，最害怕的便是被敵人近身，而對達克尼斯號來說，這將是他們火力最強大的區域。
「看來，是出發的時候了。」葉重喃喃。