第五百六十二節返回
「怎麼才能到絲草海？」葉重問，只自己親自去看了，才能比較容易明白。不過葉重斷定媚兀沒有說假話，在絲草海中她放不出神念，這和膠質菌性質正好吻合。想必那三隻蛇蜥也是無法再感應到媚兀的存在才離開的。
媚兀吃驚地看著葉重：「你想去絲草海？」旋即她露出疑惑的神情：「你怎麼對絲草海那麼感興趣？」沙婭和宣寧同樣驚訝地看著葉重，他們也很奇怪葉重為什麼如此重視絲草海，竟然不顧危險。
葉重沒有回答，而是徑直地看著媚兀。
媚兀看到葉重眼中的堅持，但她同樣堅決地搖頭：「我們現在的實力差得太遠，你知道沿途有多少兇猛的野獸嗎？我上次是運氣好，恰巧錯開了那些野獸的活動範圍，回來的路上就知道厲害了。而且我根本不記得路。」
「我們四人，再加上大蜘蛛，應該問題不大吧？」宣寧有些不信，兩名九級射手，一名八級射手，再加上一位武器大師，這樣的配置，絕對堪稱最頂尖，最豪華。
媚兀一臉譏諷地看著宣寧：「你以為你是九級射手，哪裡都去得？哼哼，這次如果不是你們有大蜘蛛，你們根本到達不了這裡。九級射手，就你這樣身居高位，沒有時間去淬練自己戰鬥技巧的九級射手，在我眼中，連一些八級射手都不如。」
宣寧頓時臉漲得通紅，但是他也知道媚兀說得不錯。雖然同是九級射手，但是媚兀的實力不知道比他要厲害多少。
媚兀看著葉重，很肯定道：「別說我們現在，就是我們的實力再增加一倍，也不可能。我很清楚那些生物的實力。」
看來這事只有先放下來，冒冒失失深入，的確太危險。對待事情，葉重有著足夠的耐心。他想到了那三隻夜雪豹，那種生物的強大給他留下了極為深刻的印象，他問：「前幾天我們遇到了三隻夜雪豹，這附近有夜雪豹嗎？」
「夜雪豹？」媚兀臉上露出驚容：「你們遇到了夜雪豹？」
宣寧把他們遇到夜雪豹的情況說了一遍。媚兀沉吟：「你們能擊殺三隻夜雪豹，一方面是有大蜘蛛機械之利，另一方便是葉重先生神鬼莫測的毒殺之攻。再加地利，有怒炎江相隔，否則的話……」媚兀沒有接下去說，只是看了三人一眼。
殺了便是殺了，葉重的想法和媚兀他們不同。在媚兀他們心中，像大蜘蛛這樣的機械，只能算外物，並不是他們本身的戰鬥力。所以媚兀才會孤身一人，在這危險橫生之地，忍受著無邊的寂寞，淬練自己。對媚兀這種信念，葉重倒是有幾分欣賞，畢竟這需要足夠的勇氣。但是在葉重眼中，不管是什麼，只要能使用，都是自己的本身戰鬥力的一部分。這便是觀念的差異。
宣寧和沙婭倆人低頭受教，強者為尊，媚兀說的話他們也深以為然。葉重卻沒有半分動容，一臉平靜地問：「夜雪豹主要生活在什麼地方？」如果這附近有夜雪豹，那建設基地的念頭只能是空想了，那種生物太強大了，只怕到時候建多少基地就被拆多少。
「不太清楚。」媚兀搖頭：「這附近沒有遇到夜雪豹，它們應該生活在達克尼斯的深處。你們在哪裡遇到它們的？」
「達克尼斯入口附近。」
「怎麼可能？」媚兀臉色有些變化：「夜雪豹只可能生活達克尼斯非常深的地方，很有可能在絲草海還要向前走的地方。我從來沒有遇到過夜雪豹這樣強大的生物。」
葉重又問：「聽說達克尼斯裡面的生物都有它們的生活區域，不會到處亂躥，你在這裡生活了這麼久，是不是這樣？」
媚兀的表情有些凝重，她點點頭：「是有這種說法。達克尼斯裡面的野獸都會有大致的活動範圍，平常的時候它們不會離開這個區域。但是這也不是絕對的，比如上次追我的那三隻蛇蜥，它們就一直追我到了絲草海。但這種情況非常少見，我也僅遇到過一例。如果你們真的遇到了夜雪豹，那它們也很有可能是被什麼野獸追擊，或者在追什麼。」
葉重三人正在咀嚼媚兀話裡的意思。
媚兀頓了一下，然後帶著幾分遲疑：「還有一種可能……」
三人齊刷刷地看著她，媚兀猶豫了一下道：「也有可能達克尼斯出現了什麼不為人知的變化。」
看到三人不解的表情，媚兀解釋道：「達克尼斯一直以來，都比較穩定，但是也是在一直發生變化。我在這裡面生活了很多年，有點這種感覺，但是具體的也說不清楚。」
葉重三人陷入沉思之中。葉重其實更傾向於媚兀的最後一種說法，如果說單單夜雪豹，那前兩種可能性似乎更大一些。但是西寒國可是在達克尼斯撿到了一隻赤尾獸，兩件事擺在一起，葉重覺得最後一種可能性最大。
看來這個問題也是一時半會得不到結果的。媚兀帶著葉重又去了另外三個已經乾涸的湖底，大量的各種珍稀礦物晃得葉重眼花，恨不得立即把它們都帶走。但是這個想法是不現實的，大蜘蛛的載重量有限，辰的空間鈕倒是地方不小，但是在三人面前，葉重並不打算使用它。更何況，這些金屬礦雖然比較稀有，但是如果沒有普通合金，它們能發揮的價值非常有限。
葉重已經打定主意，無論如何也要在達克尼斯建立一個基地。但是到底該如何實施，這點還需要仔細研究才行。
葉重對這三個重點位置做了極為詳細的標注。
當大蜘蛛帶著四人，來到媚兀的住處時。宣寧的鼻子一酸，眼淚差點就掉下來了：「您……這些年就住在這裡？」
一個山洞，裡面只有一些簡陋的石製設施，地面鋪著一層鬆軟的淡青棕色的草墊，簡單得不能再簡單。唯一能讓人感受到人類社會氣息的便是山洞裡的照明燈和加熱食物的加熱器，這些都是普通人家中最常見的設施。照明燈和加熱器使用的都是能量晶，但是兩者的消耗能量都非常少。加熱器有個好處便是不會產生火焰，這樣不會招來野獸。在山洞外不遠處，有一處山泉。
東雲國便是那些貧民的住處，也比這裡要舒適，要溫暖。一想到媚兀在這樣一個山洞裡一個人過了這麼多年的與世隔絕的生活，食物要自己獵取，寂寞、孤獨永遠伴隨著她。宣寧的心裡便難受極了。
蘇門西耶華年輕時最喜四處遊歷，而宣寧便是他那時的侍衛。陛下和媚兀之間的感情，他可是知道得清清楚楚。三人在一起，四處遊歷，宣寧視其為女主人。後來不知怎麼，蘇門西耶華和媚兀兩人發生了爭執，媚兀突然不辭而別。那時媚兀雖然有些任性，但是遠沒有現在孤僻、性情難測。而陛下也自從那件事後，性情大變，愈發冷酷。至今陛下身邊沒有一個女人，許多大臣對這點也是大為擔心。
當時在宣寧眼中，媚兀便是以後東雲國的王后。如今看到媚兀如此艱苦，宣寧心中難受至極。
似乎知道宣寧在想什麼，媚兀雖然還是一臉冷淡，但是表情卻稍緩：「我過得很好。這些年來，在這險惡之地苦苦磨練，進步之快，你是無法想像的。」她頓了一下，淡淡道：「你剛突破九級，還不明白九級倒底是怎樣的風景，你對自己的神念瞭解太少。在蘇城那個地方，你永遠不可能達到十級。我現在這條路，以前有人走過。你不用勸我，在沒有達到十級之前，我是不會離開這裡的。」
宣寧默然，他知道媚兀的性子極為倔強執拗，性情偏激，自己說什麼都沒用。
對於媚兀和蘇門西耶華之間的恩怨，葉重沒有任何興趣。他把大蜘蛛駕駛倉內的能量晶分一半出來，交給媚兀。達克尼斯，比起葉重以前生活過的垃圾星要好得多。就是比起桑族以前生活的千域坻也要強上不少，桑族在遇到葉重之前連金屬都沒有，更別談像光槍這樣的高級武器。
當晚，葉重等人便在山洞裡過了一夜。說是一夜，其實只不過他們習慣。在達克尼斯，並沒有所謂的日夜之分，天空永遠是黑暗的。第二天，在媚兀的帶領下，四人駕駛大蜘蛛，開始對周圍的地形進行考察。
這番考察花費了大約二十五天的時間，由此也可見媚兀的活動範圍之大。在路上，有時會遇到一些野獸，這時三人才對媚兀的強大有了一個最直觀的瞭解。
這種強大並不僅只表現在射擊上，很難想像一位射手，居然能徒手爬上三十多米高如同刀削般的崖壁。而且她的動作非常敏捷，身體素質出色，從某種程度上，葉重都認為她可以練習格鬥了。葉重看出來，她對神念的使用水平遠遠超出了宣寧，而像以前葉重見過術承師的類似束縛之類的效果，都在她身上看到。她的神念，感覺好像比宣寧並強不了多少，但是她神念能夠覆蓋的區域半徑，比宣寧要大得多。而且許多從未見過的神念使用技巧，令宣寧和沙婭大開眼界，歎為觀止。
宣寧明白，自己真的不可能晉陞到十級了。除非哪一天，自己真的能像媚兀那般，放棄所有的一切，只做一個純粹的射手。否則的話，十級永遠是自己可望可不可及的目標。
葉重媚兀說：「下次我進入達克尼斯，大蜘蛛會給你帶來。」
「好。」媚兀神情冷淡，她相信葉重不會食言而肥。「你們走吧。我也要去狩獵了。」媚兀朝三人點頭，轉身便離開，片刻之間便消失在黑暗之中。
宣寧神色複雜地看著媚兀離開的身影，想說什麼，話到嘴邊還是溜了回去。一切都等陛下裁決吧，宣寧心下歎息。
葉重這次達克尼斯之行也終於結束，他對這次的收穫還是非常滿意的。
達克尼斯的入口讓他知道了辰的空間鈕對空間窗的影響。他還得到了夜雪豹的各項組織標本，儲存間裡的樣本更是堆積如小山。他還獲得了從達克尼斯的一塊區域的詳細地圖以及礦物分佈。還有膠質菌的線索，絲草海的存在。
對於一次探路性質的行動來說，這次的收穫非常豐厚，甚至都超過了他的想像。
葉重四人沒有任何做任何停留，以最快的速度離開了達克尼斯。回去的路要輕鬆得多，有了媚兀的幫助，什麼地方有什麼野獸，它們的活動範圍大概在哪個位置，地圖上都標得清清楚楚。葉重他們沒有花費什麼力氣，便成功地從達克尼斯裡出來了。
霧區那條大蜘蛛開闢出來的道路，雖然這裡植物生長速度很快，但是還是依稀可見。沙區他們也沒有遇到麻煩，沒有了沙塵暴，而那沙蠍也基本被葉重滅絕，這一路可謂輕鬆自如。但是三人之中，本來最喜歡這樣趕路的宣寧始終皺著眉頭，一副心事重重的模樣。葉重和沙婭本來便不喜歡說話，因此一路無言。
抵達也塔城，一架運輸機早在那裡等他們，他們便坐著運輸機直飛蘇城。
這次歷時將近三個月的探路行動終於結束。運輸機直降落葉重的莊園，這些天的驚險經歷，沙婭當看到這個她熟悉無比的莊園，心頭一下放鬆下來。而宣寧一下運輸機，便心事重重地坐上自己的戰機，神色匆匆地朝蘇城飛去。
葉重則開始整理這次的成果。這次的收穫很大，但也很雜，而且沒有什麼是可以馬上用得上，都需要處理才能發揮效果。
哎，工作還有很重啊，看著堆積如山的各種樣本，一種幸福並頭痛的感覺油然而生。