第七章變中有變
就在山東水師千總符寶正一聲暴喝。動手擊殺那群大漢之時，那鎮江水師千總趙仕哲驚愕之餘，也跟著如同那些車伕一樣，捲縮著身子，躲在車輪之下。那些趕車的老實車伕哆哆嗦嗦不敢抬頭，趙仕哲卻連打手勢，與四名親兵聯絡，趁眾人搏鬥的功夫，取出了藏在大車中的兵器，並伏地身子，湊到一起來。
這突生變故，趙仕哲雖然不知道那兩撥匪徒之間到底生了什麼嫌隙，但從適才那大漢首領暴露山東水師千總符寶正身份開始，便帶了十分的小心。這等綁架勒索之事，自然是要隱藏身份，那山東水師千總符寶正的身份，雖然僅僅是被叫破了一個稱呼，但那些車伕卻是聽到的不少，儘管那些車伕未必能推斷出真實身份來，可只要回去一說，自然會有細心之人由此推斷。不說別人。單是那登州府的捕頭王來兒，便是精明到骨子裡的人，這等明顯的破綻，怎會看不出？
殺人滅口，便是順理成章之事。趙仕哲雖然想到過這一點，卻沒料到那符寶正卻先殺的是同夥之人。當然，趙仕哲不清楚符寶正與那些人之間到底是怎麼樣的關係。那些被殺的大漢，果然便是白蓮教中的人，這回算是符寶正尋到他們，聯手做下這起案子。
這也得怪那些大戶們過於招搖，就在蓬萊閣一帶整日裡飲酒作樂，銀子花的嘩嘩的，說不得，符寶正等人便生了勒財之心。當然，符寶正既然是山東水師的千總，這手筆可是不會小，暗中打聽了那些常常深夜不歸的買醉大戶子弟身份之後，便聯手白蓮教眾，乾脆一股腦地都捉了去。綁架一人勒索錢財，在山東地界上可不少見，但這般一次性捉上幾十人的，也才配得上符寶正的千總身份。
至於那些白蓮教中的大漢們，則是聚集在幾處農莊裡的人。符寶正對這些人可算是熟悉。姑且不管這些人到底是不是真的白蓮教眾，信奉什麼神靈，符寶正也不會追究，只要知道這些人聚在一起便是為了斂財，便就夠了，這便是合作的基礎。果然，稍一試探，便一拍即合。那晚在蓬萊閣下，動手殺人的，可以白蓮教之人居多，從那時起，符寶正可就對這些人懷了別的心思。
按說符寶正此人也不是省油的燈，坐下的事是好是壞也不必深究，但瞧著那些白蓮教眾下手相當狠毒，且毫不留情，對跪地討饒著也絕不手軟，符寶正可就對其厭惡起來。白蓮教雖然是一傳教的名義遍佈山東境內的，但至少在登州府境內，這夥人聚集在一起卻完全不是那麼回事。符寶正早就打聽過了，只是做下的事都不大而已，當然，這僅僅是與蓬萊閣這件事相比而已。
綁人的時候殺幾個人立威，符寶正倒也沒覺得不妥，只是對那些沒必要殺的，也殺了，卻心生不快，二者聯手本就是臨時伙在一起，可這心思，卻在聯手的同時。便生了異樣。當然，那些白蓮教眾對符寶正也未必有好感，這事出力的，可是以白蓮教眾為主，為了那晚之事，白蓮教登州府境內的好手可都調齊了。那符寶正卻僅僅是出了是幾個人帶路而已。但這分銀子，卻是要符寶正佔著六成。這不滿之心，也是不弱。
對於白蓮教之人能在登州府境內聚齊近千人，符寶正也是暗暗吃驚，聯想到山東徐鴻儒最近起兵鬧得聲勢正旺，便有些懷疑這些登州府境內的白蓮教，是不是也要趁機鬧事，不然怎麼會如此之快的調集人手？當然，符寶正並不在乎這些人是否也跟著起兵攪亂登州府。那夥人人數雖多，在符寶正看來也不過是有幾分氣力而已，說起列隊上陣撕殺，山東水師再不濟，也不會將這上千號人放在眼裡。
符寶正只是略微擔心這些人會半道上對自己不利，是故，這份小心可一直都懸著。這回符寶正決心要在蓬萊閣下那些大戶子弟身上撈一筆銀子，也是衝著白蓮教在山東起兵的機會，再加上本那些大漢本就是白蓮教眾，這事落到最壞處，也不會牽扯到符寶正的頭上。甚至符寶正根本就不怕那些白蓮教眾會將此事洩露出去，此刻白蓮教眾在山東境內可與叛賊同名，誰會相信他們所說？
是故，這一開始，符寶正並未想到要對這些大漢動手。但適才那名首領不僅對符寶正無禮不說，還洩漏了符寶正的身份。這不由得使符寶正多疑起來，當然，符寶正能算計別人。別人自然也會算計符寶正。至少在符寶正心裡，是知道對方一定會耍什麼花樣。那句原本無意之間的口誤，卻讓符寶正以為，是白蓮教眾故意為之，目的是將矛頭引向自己，只要那些車伕安全的回去，這事自然便落到山東水師的頭上，這反倒與白蓮教無關了。
這份「用心」，可令符寶正心中暗怒。於是，殺心立起。可憐那些白蓮教大漢們，臨死之前，還在做著花銀子的美夢，只是終究做了鬼，那銀子也不知是否還在夢裡念叨著。這有心殺無心，那些大漢們儘管看著也是彪悍之人，卻沒有及時反應過來，讓符寶正立時得手。
這接下來，那些車伕就更不能留下活口。符寶正瞧著這些哆嗦的車伕，還未出口下令，就見那邊躲在車後的幾人，突然站起身來，大踏步地走上幾步，右手平端著什麼物件，猛然間，就聽得幾聲槍響，騰出一片煙霧來。
「鳥銃？」符寶正身在水師之中，那火器自是熟悉不過的，頭一個反應，便是鳥銃燃放之聲，但緊接著，便知道不對，哪兒有這麼短的鳥銃。
這雖是想著，動作卻快，符寶正一閃身，便躲在一輛大車後面。
那邊趙仕哲等人，眼瞧著符寶正便要對這些車伕動手，殺人滅口是免不了的。這一人一隻燧發短銃。起身走近幾步，便舉槍瞄準那幾名手持弓箭之人。適才符寶正殺那些「同夥」是事發突然，一遭得手。這一刻趙仕哲五人卻也是如此，那些人雖然見到趙仕哲幾人站起身來有些突然，一怔之下，想得便是要如何開口喝罵，卻絕沒料到趙仕哲等人手裡有要命的傢伙。
燧發短槍在這十步之內，那是百發百中，五名手裡還握著弓的人立即被一枚鉛彈彈丸擊中。有的中在胸部，有的中在腹部，還有一人，被趙仕哲一槍命中頭部，那彈丸直接從左眼進去，又出腦後貫穿而出，頓時將那人擊得向後一仰，倒了下去。
那燧發短槍雖然在此時已算的是利器，但卻只是一發而已，再要擊發，還得如鳥銃一般裝藥、填彈。此時哪兒還能有這般功夫？趙仕哲等人又拿出短弩，這是在千山堡時研製出來的極為趁手的遠攻兵器，那銳利的箭矢雖然也不過三十步的射程，但卻都沾了毒，為的便是一擊斃命，絕不會留下對方還手的機會。說是遲那時快，趙仕哲等五人一揚手，便又有五人中箭。
即便如此一舉擊殺十人，在場的人樹上，卻仍然是對方居多，趙仕哲一方處於劣勢。此時，那些人這才反應過來，對手手裡。可是有著遠射兵器，便紛紛學著那符寶正，躲在大車後面，此時，倒是與車伕們混在一起。
趙仕哲等人此時要的便是對方如此，短弩射畢，五人便順手放入身邊口袋內，這多虧了千山堡的那些工匠們，研製這類兵器時，考慮到戰時的環境，倒是放置口袋裡十分便捷。不然，便只有丟下了事，那可是極大的浪費，再說，也不能讓敵人得了去。
趙仕哲等人趁對方閃避，便抽出短刃，砍斷套在大車上的繩索，牽出馬匹，一躍而上，便要向著來時之路奔去。眼下這個場景，別說救人，眼瞧著那些車伕們都要被滅口，這自然是先逃回去要緊。真論搏殺，趙仕哲未必便怕了這些人，但好漢難敵人多，再說對方還有弓箭在手，一旦讓對手圍住，只能送命，此時可不是逞能的時候。那別的大車上套的，多半是騾馬、驢之類的，唯有趙仕哲等人的五輛大車，那是事先便準備了的，套的是馬，這會兒可便派上用場了。
眼瞧著趙仕哲等人上馬，向豁嘴崖上奔去。這若是一走，剩下的人可就追不上了。那山東水師千總符寶正，自然不是等閒之輩，雖然最先躲在車後，卻是將趙仕哲等幾人的行徑看得一清二楚。此時見對方要逃，便猛地竄出幾步，來到拉車的一頭騾子身後，用刀輕輕一戳，那騾子吃痛，猛地向前竄去，連帶著大車就那麼橫在趙仕哲等人的去路上。
符寶正大叫一聲：「攔下他們。」
被那騾車一耽擱，趙仕哲等人雖成功地上了馬，卻無法立即遠離這些人。就這麼片刻的功夫，那符寶正帶著人便尾追了上來，看那架勢，便是要將五人團團圍住。