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第四卷 鐵騎奪金 第五十六章 牛錄歸附 文 / 蘇潛

    第五十六章牛錄歸附

    李永芳攜其子李延齡。本跟隨蘇翎的黑甲騎兵營一路而行,不料卻得到消息,說李永芳派往界凡、薩爾滸打探消息的幾個部屬,有要事稟報,不過,卻是要從鴉鵠關返回,請李永芳稟報蘇翎,令鴉鵠關上那一百守軍放行。來人倒是從遼陽一帶過來,一路奔赴鎮江堡,且剛好在路上錯過蘇翎的黑甲騎兵。這才再次趕往璦陽堡。好在蘇翎率隊與田大熊的披髮軍匯合,耽誤了一陣子,不然,這還得再趕到遼陽才能追上。

    李永芳當初是在遼陽將一眾下屬分派出去,這些重賞之下的部屬,也都是從遼陽一帶滲透進薩爾滸、界凡的,恰逢努爾哈赤率八旗兵追趕郝老六與術虎,這些人倒是輕而易舉地便進入後金轄內。而蘇翎交代鍾維澤做的接應,也是多佈置在遼陽。即便後來李永芳跟隨蘇翎返回鎮江堡,這一路上也是經鍾維澤打點中轉,倒是沒有收到沿途蘇翎設置的兵馬阻隔,但這回。這些人竟然要從鴉鵠關返回,這就得要蘇翎下令給予同行了。

    李永芳對此也有疑惑,但這些屬下從事哨探一職也有不少日子了,不是特殊情形,也不會作此一舉。那位報信的屬下,也不知究竟是何事要從鴉鵠關進入。這是做哨探的一個基本要點,每人各管一事,彼此不相干涉,也不打聽,避免因一人出事而全盤受到影響。從這一點來看,李永芳做哨探頭目的腦子,也不比趙毅成差上多少。蘇翎讓其發揮所長,也算是用得恰到好處。

    李永芳正等待屬下們帶回有關努爾哈赤的進一步消息,以便讓其在蘇翎面前顯示出更穩當的份量。這事雖然說得含糊,但卻預示著必然有重要消息傳來。李永芳已經隱隱覺察到一定會是不小的好消息,這若是僅僅那幾個屬下從鴉鵠關返回,即便是鴉鵠關上蘇翎設置的一百守軍不予放行,也自能翻山越嶺而過。與李永芳急於在蘇翎面前表現自己的能力一樣,李永芳的這些下屬,也各自都有一身本事,否則,李永芳也不必自刀下留下這些人的性命。

    如今既然必要請示鴉鵠關放行,那麼。這定然會是另一番情形。要麼是攜帶有不便翻山越嶺行走的物事,要麼,便是有大隊人馬同行。這些屬下除了探聽消息,也有策反努爾哈赤下屬的任務,只不過是作為後續手段,不是眼下急於去辦的事。李永芳將這些猜測一一稟報蘇翎,沒有絲毫隱瞞。蘇翎當即令其帶上自己的手令,又讓田大熊親自帶隊,領一千披髮軍前往鴉鵠關接應。不論是不是有什麼緊要的事情,這田大熊的兵,正該多練一練山中行軍佈陣。

    蘇翎在遼陽城中收穫朝廷獎賞的這幾日,李永芳剛好辦完鴉鵠關上的事情,隨即趕往遼陽,恰恰便在遼東經略袁應泰與蘇翎談話之時,將所得到的好消息,稟報蘇翎。

    李永芳進到遼東經略袁應泰的行轅,跨進前廳,抬眼便見到袁應泰與蘇翎端坐在椅子上。

    李永芳稍稍猶豫,旋即行禮,說道:「屬下李永芳拜見將軍。」

    說完,還是遲疑了一下,轉向袁應泰,欠身行禮,說道:「拜見經略大人。」

    蘇翎軍中的規矩,這軍禮大致是仿照明軍中的禮儀。明軍中除常規按照官階等級行跪禮叩拜之外,還有一種適用於穿戴鎧甲的軍禮,卻是不跪的。蘇翎自從千山堡起兵時,便定下的軍禮,不過是雙手抱拳作揖。欠身低頭而已。至於軍中士兵,也是如此,當然,大隊士卒在武官接見時,則必須挺胸抬頭,紋絲不動才算是恭敬。

    是故這李永芳口中所說的拜見,也是學自蘇翎軍中。

    蘇翎只微微點頭示意,而袁應泰,卻是冷眼瞧了瞧李永芳,坐在椅子上毫無表情,不過,蘇翎離得最近,卻彷彿聽到一聲低低的「哼」聲。自然,李永芳是沒有聽到。袁應泰對這類降官,一向不會有什麼好感,對於那些四處討食而不管主人是誰的蒙古人,袁應泰多半是出於憐憫之心,沒有對之過多鄙視。但對於李永芳這類的,礙於蘇翎在場,袁應泰沒有在面色上表露什麼,已經是給李永芳最好的待遇了。

    袁應泰最初聽說李永芳以及佟養幀之流的降官名字時,也曾流露過,一旦這些人落在自己手裡,那是定斬不饒。不過,顯然此時這種想法沒有露出苗頭。再說,這李永芳等人降的,也不是他袁應泰,這點袁應泰還有有自知之明。想當初重回遼陽城下,遼東經略這麼高的官階,可是孤身一人。若不是蘇翎,袁應泰早就成了火中鳳凰。至於變成什麼,還很難說。李永芳成了蘇翎的屬下,袁應泰是一句話都未提過,甚至蘇翎不曾給予李永芳任何官職的做法,還讓袁應泰有某種欣慰的感覺。

    至於李永芳,見到袁應泰時的心境,也是說不出的難受。當初在明朝駐守遼東撫順城時,李永芳不過是一個游擊將軍,就在撫順同城之中,也算不上最大的官職。這遼東經略可高出多少個品秩?若是還按大明朝時的禮儀,李永芳不跪便是不敬之罪,僅憑這一點,一個遼東經略便可將其定罪撤職。這還不算有過投奔努爾哈赤,並與努爾哈赤算是親家的經歷。所以,李永芳最初的猶豫,那是心中轉了無數個圈子,最終還是選擇先向蘇翎行禮。至於給袁應泰的,只能算作勉強。

    這個舉止,待袁應泰絲毫沒有發話,且也沒有動怒的神色之後,讓李永芳堅定了自己是屬於蘇翎一部的心思。當然,李永芳還遠沒有想到蘇翎今後會成為什麼樣的勢力。在遼東,最有名的莫過於李成梁,但其也不過是個總兵,一家大小無數武職、世襲職位,在遼東威風顯赫。蘇翎目前還是孤身一人,只聽說有十幾個兄弟,卻談不上家族勢力。不過,僅憑這小小的禮節一幕,已經讓蘇翎身上所具有的無形力量,初步顯現出來。

    「你的事情辦得如何?」蘇翎問道。他自然不知適才這一幕中間所暗含的寓意,眼下蘇翎只關心軍事部分。

    「稟報將軍,」李永芳面對蘇翎,微微低頭,說道,「屬下排除去的那幾人已經自鴉鵠關返回。」

    不待李永芳說完,蘇翎便緊跟著問道:「有什麼消息?」

    李永芳又稍稍猶豫了下。從眼角撇了眼袁應泰,見其正看向別處,是正眼都不給李永芳一個,便說道:

    「屬下那幾名哨探,帶回兩撥降人。」

    「哦?」蘇翎一怔,旋即問道:「這便是要從鴉鵠關通關的緣故?」

    「是。」李永芳答道。

    「兩撥?」蘇翎問。「有多少人?」

    「一部三百二十七人,」李永芳說,「一部二百九十六人。」

    聽到這個數字,不僅蘇翎略微吃驚。連袁應泰也顧不得對李永芳的不屑,轉過頭來注視著李永芳,凝神細聽。

    「有這麼多?」蘇翎說道,「都是漢人?」

    李永芳初說兩撥,蘇翎還以為不過十幾、數十人而已。但這個數目,超出的豈止數倍?且這意味著什麼,廳內的幾人眼下還未曾多想。

    「一部是漢人,一部是女真人。」李永芳不緊不慢地答道。

    大概在路上的時候,李永芳已經盤算出這個消息給其帶來的好處。或者說,對蘇翎來說,這個消息具有多大的份量。所以,此時李永芳便有些故作沉穩,說得緩,也說得明確。

    「女真人?」此時這話不是蘇翎所問,而是心急的袁應泰。

    若說是漢人從努爾哈赤麾下返回,說是降人,其實也不過算是回歸罷了。這要是報道朝廷,可也只能算是收攏百姓之功。但是女真人,便不同了。這牽扯到一個人心問題。這對於袁應泰文官出身來說,可是異常敏感的話題。

    「是。女真人總計二百九十六人。」李永芳略略轉過身子,面對著袁應泰,說道,「為首的叫托保、額爾納、額赫三人。這三人原是住在牛毛寨與赫圖阿拉之間的牛錄頭目。」

    蘇翎一聽,便問道:「那些女真人,都是三人屬下的諸申?」

    李永芳答道:「屬下粗略問過,托保、額爾納、額赫這三人的原牛錄所屬的諸申、阿哈等部眾,在將軍襲破赫圖阿拉時,便已傷亡大半。將軍撤兵之後,才陸續收攏人手,不過,三個牛錄原屬的,只剩下一百二十餘人。其餘的,都是無所歸依的女真諸申,各自原屬牛錄頭目,不是被殺,便是不知所蹤,所以,都歸附到托保、額爾納、額赫這三人管轄之下。」

    蘇翎琢磨了片刻,又問:「他們,因何歸附於我們?」

    「這個」李永芳考慮了一下措辭,說道:「按屬下遣派哨探所稟報的來看,是糧食不夠吃的緣故。」

    蘇翎與袁應泰相互看了一眼,卻都沒有就此展開談論。顯然,蘇翎所預測的糧食缺乏現象,已經在後金轄內出現了。

    「就只是糧食不夠吃?」蘇翎又問。「你的人又是如何與之聯繫上的?」

    李永芳又想了想,才說道:「托保、額爾納、額赫這三人收攏這些女真人,僅在赫圖阿拉一帶尋到了少許糧食,但是在太少,這些人連半月都吃不到。是故托保、額爾納、額赫三人便一路小心,待確認赫圖阿拉已經沒有將軍大兵之後,才前往界凡、薩爾滸,面見各自所屬旗主,請求旗主給予糧食、馬匹、牛羊等接濟。但托保、額爾納、額赫三人各自的旗主非但沒有糧食、牛羊接濟,反而命其將所收集到的糧食運往薩爾滸、界凡,已供八旗兵馬食用。」

    李永芳說道這裡,袁應泰插言道:「那不是這些人要被餓死了?」

    李永芳點點頭,接著說道:「托保、額爾納、額赫這三人也是這般想的。三人原本是帶著各自所屬部族歸附努爾哈赤的,如今非但沒有得到好處,連自己的族人也都死傷大半。這一回不僅得不到旗主的救濟,反而要拿出剩下的救命糧食,正如袁大人所說,這豈不是要將三人僅剩的族人活活餓死?是故,三人便密議活命的法子。此時,在界凡往赫圖阿拉的路上,正好遇到屬下派遣的一名哨探,叫蔣立。此人以往曾見過托保、額爾納、額赫三人,便因此相商,密謀由鴉鵠關進入大明境內歸附將軍。」

    蘇翎點點頭,說道:「好,這個蔣立算是立下一件大功,該當好好賞賜。」

    袁應泰連忙說道:「正是。這樣,我這裡拿出一百兩銀子,賞賜給這個蔣立。」

    「謝大人。」李永芳算是替屬下道謝,這也強調一下此人是屬於李永芳的部屬,自然功勞,也有李永芳的一份,不過,袁大人顯然沒這麼想,也不知是否是故意不知。

    蘇翎此時又問道:「你的哨探,在界凡、薩爾滸可都安全?那努爾哈赤沒有提防麼?」

    李永芳這次答得爽快,說道:「將軍,這一次努爾哈赤的部屬損失慘重,各地牛錄所屬的女真人紛紛逃亡深山,在八旗重回界凡、薩爾滸之後才陸續返回,這人多雜亂。屬下的哨探混跡其中,倒也是無人關注。」

    「這樣便好。」蘇翎說道,「你讓他們小心些,萬事以安全為首。」

    「謝將軍。屬下一定叮囑。」李永芳這次,謝得比適才要真一些。

    「這些女真人眼下在何處?」蘇翎問道。

    「都在璦陽堡,」李永芳答道,「田大熊千總已經將這些女真人、漢人都帶到璦陽堡內,所有吃食、衣物等等,都想法子給予撥付。那些女真人都感激萬分,一心歸順的確屬實。」

    蘇翎對田大熊的表現又多了一分滿意,這亂世之中,憑空而出的人隨處可見,只要給予一定的位置,是都會顯現出應有的能力的。
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