第二十七章分而擊之
群山之中的村落，大多依山傍水而居。
寬甸堡至太平哨之間的大道，不過是群山之中較為寬敞、平坦的河谷平地，說是大道，並非如遼東那般經人修整之後的道路，也就是沿著河流溪澗順著山勢蜿蜒北上而已。這種河谷在河流縱橫交錯的群山裡隨處可見，且彼此極其相似，若不是常年行走，迷路是常有的事。這也是為何努爾哈赤與遼東都司都將這裡作為棄地處置的原因之一。這在山中居住，首要便是有一塊可以耕種的土地，其次便是水源。那赫圖阿拉能成為努爾哈赤的基地，便是那裡有足夠廣闊的土地用以耕種。在寬甸這片山野裡也是如此，大約每隔上二十多里地，便能尋到一處村子。或是沿著河流，也總能在一處寬敞的地勢上找到幾十戶人家。
這種規律，不久便被劉綎屬下的川兵們發現了。在留下一百多人看守輜重糧草後，劉綎帶著自己的家丁八百多人便一頭鑽進山裡，開始追尋村落的蹤跡，其餘幾隊也都分散在附近的幾條山谷間。在積雪厚達一尺的山樑上行進是不可選擇的，劉綎只能沿著山谷一路試探著前行，這恰好讓村落的位置變得易於尋找。劉綎很容易地便尋到了兩個村子的駐地，只是這兩次依舊是沒有見到人，但村子裡亂糟糟的情形，讓其意識到村子裡的人一定是剛剛離去不久。在放火燒掉屋舍之後，劉綎開始試著在雪地裡搜尋足跡，以便讓斬獲之功有些明證。在第二個村子燃起大火之後，劉綎終於等到了期盼已久的抵抗。幾隻羽箭從前面的山坡上遙遙飛過來，毫無勁力地插在雪地上。劉綎立即呼喝連聲，帶頭揮舞著大刀向前衝去。奈何積雪太厚，騎在馬上就是想跑，也得費盡力氣才能在雪地裡走上一小段。劉綎正猶豫間，前面那不知死活卻又射不準的箭手又拋射過來幾隻箭，這次運氣好，一名川兵被微顫顫從空中滑落的羽箭射中脖頸，鮮血立即蹦出，就在劉綎面前將積雪染紅。劉綎大怒，下令棄馬徒步殺敵。當年在貴州、緬甸剿殺敵人時，也是如此徒步進入密林，逢人便殺，遇敵就砍，差別不過是一層積雪罷了。劉綎帶著一百多川兵下馬徒步向敵人衝去，儘管腳步緩慢，卻毫不退縮，一步步地向對方射箭之處走去，有那離得近的，已彎弓搭箭向林中射去，更有手持鳥銃的，點燃火繩對準樹林深處便就開火，驚起數只飛鳥。但林中的人又再次射出十幾隻羽箭，射中幾名陷在雪中正艱難邁步的川兵。劉綎更是惱怒，連勝催促著屬下向前挪去。但隨即見林中鑽出十幾個人，在另一側向山下跑去，待劉綎趕到樹林邊，遠遠地見那是幾個人不知從哪兒弄出十幾皮馬來，正準備離開，有幾人還不停地向劉綎張望，卻並不急著離去，像是知道劉綎追不上似的。劉綎氣得鬍子亂顫，立即命令屬下家丁全部下山，回到村邊上馬便追。等劉綎帶著八百多人馬拐過山腳，追至適才敵人戰力之處，卻見對方那十幾個人已經在下一道山谷處停下，還對著劉綎大隊人馬指指點點。劉綎不加思索地帶馬便向前趕，家丁們則尾隨其後。這有前面十幾個人帶路，這山中雪地似乎也變得好走起來，不久劉綎便跟在那十幾人後面發現又一個村子，不過很小，十幾戶人的樣子。劉綎大喜，那些人一定便在村子裡，便更加快速的向前趕去。但十幾戶人家的房子也沒多少，很快便發現那十幾人已經離開，仍然走在前面的路上。這次劉綎連燒房子的心情都沒有，一心要將眼前這幾人殺死，便繼續跟上去。這樣一個在前面逃命，一個在後分離追趕，其中有幾次已經快追到一箭之地，那十幾人紛紛反手射出幾箭，卻未射中一人，但就在劉綎隊伍稍稍一頓，那十幾人又再次跑在前面。
如此這般一而再，再而三，直到到天色漸暗，劉綎才覺察出似乎不對，前面十幾人顯然騎術頗佳，且對這裡的地形非常熟悉，看樣子倒不像是在逃跑，而像是在引誘劉綎等人。劉綎這才警覺起來，命令大隊停下，而此時，劉綎距離自己的大隊已有三十多里遠。若是平時，這幾個時辰裡走三十里路，怕還是太慢，但經過前面的大隊行軍，這樣雪地裡追擊敵人的速度還是要快上數倍。等劉綎心中起疑決定停止追擊時，前面那十幾人馬回頭望見劉綎停下，似乎冷笑了幾聲，旋即消失在白茫茫的雪山之中。這更加讓劉綎疑惑，便下令原路返回。八百多人馬走過的路上將一路積雪踏的稀爛，痕跡很容易便能辨認，劉綎等人也不加思索，沿著痕跡便向回趕。一個時辰過後，天色已經暗下來，積雪中已經不太容易辨認道路。劉綎便命採集路旁的枯枝，紮起火把，慢慢摸索著繼續前行。如此又過了兩個時辰，卻還沒看見自己大隊的燈火，眼前的群山仍然在白雪中顯現出巍然的黑影，劉綎命令家丁們停下，派幾人先到前面查看。幾名家丁舉著火把一直向前走，直到火把變成了點點火光，才返身回轉，來到劉綎面前稟報。這是一個令劉綎吃驚的消息，前面並未出現自己走過的痕跡，四處都是白雪茫茫，連個腳印都沒有。劉綎當即命令大隊返回，沿著來路回去。可又過了一個時辰，前面又出現同樣的情形。劉綎望著夜空，天上只一輪淡淡的彎月，又接著月光看看四周的暗夜，腦中急速翻轉著，這道理是怎麼回事？若是先前走錯路，這回來怎麼又錯了？前隊可是一直沿著腳印走的，可走著走著，便就到了毫無印記的地方。如此再試了半個時辰，劉綎不得不承認，他們迷路了。在夜色中無論如何是找不到出路的，只能就地歇息。可憐這位年過六十的老將，對此情景毫無辦法。這些家丁本是一路劫掠而來，除了馬匹兵器，連頂帳篷都沒帶，就連糧食，村子裡倒搶了些，可為了追敵方便，都放在原處等返回時再取，此時當真是人困馬乏，飢寒交迫。劉綎帶著這八百家丁，空有一身彪悍武藝，也只有燃起篝火，等待天明。
劉綎當然想不到，就隔著一座山崗，一個騎兵小隊正將二十多匹馬前後聚在一起，踩出一條八百人馬走過的路，而另一邊，二十多個身穿白色斗篷，腳踏滑雪板的千山堡騎兵正用手中的鐵鏟將積雪不斷地在空中揚起，然後落在另一條滿是馬蹄印的痕跡上。
當然，劉綎更想不到的是，那些留在大路上看守輜重的士兵們，早在天黑之前，便被一前一後的兩隊黑甲騎兵圍住，半數被當即砍死，半數則跟隨著趕來的數百精壯漢子，再一次成了運送輜重的人。
這幾個大營的留守兵馬都是如此，按說本不該如此輕鬆便被千山堡騎兵解決掉。但那些遠本計劃著一兩個時辰若無所獲，便即回轉的分隊人馬，連同各營的主官，均都許久不返，直到天黑還是未見人影。留守人員不過百多人，照看那些笨重的大車、糧食、騾馬、以及火藥、箭只、器械，本就分身乏術，驟然見到被兩隊騎兵圍住，且四周不斷飛來羽箭，箭箭穿心，只剩下不知所措。這火器的弊端，便是得事先裝填火藥彈丸，但誰會在這樣的時候扛著一直點著火引隨時燃放的鳥銃呢？幾個大營的值守兵馬俱都如法炮製，那些膽大不要命的，還未等裝填完畢，便已經有一把刀橫在頸間，若不立即丟下兵器，便立刻血濺當場。這幾營裡唯有川軍抵抗最強，一百多人奮戰到死，還讓千山堡損失了十幾個騎兵。這樣的損失在圍攻時都有發生，那些身攜火器的浙江兵也較為凶悍，燃放火器的數度也快上許多，甚至有些人還有數只短銃，直接將千山堡騎兵的鎧甲射穿。但這僅僅只有數只槍響，很快便被騎兵們砍翻在地。而那些深入剿殺建奴村寨的兵馬，一直到天黑都沒有返回一人。事實上那些主官帶領的人馬，都幾乎被同樣的方式引入歧途，還有些則是被突然出現的白衣黑甲騎兵們就地全數殺死。而入夜後，這些迷途的明軍，才開始領略到什麼叫山野襲擾，什麼叫雪地戰爭。
事實上這怪不得別人，為斬殺村落裡的敵人，盡量多取些首、財物，各營分隊兵馬都是分開散去，讓蘇翎得以從容佈置，在各部結合的間隙透入，然後一舉突襲成功。當大路上所有的東路軍馬被全部消滅之後，那些陷入雪原的各營人馬仍然在雪山之中跋涉，誰也無法預料他們自己已成為沒有糧草的孤軍。算起來，這山裡遊蕩的人馬，仍佔有近一萬人馬，若能夠收攏集結，將會如是如何的一個夜晚呢？