第1203章
大陸公歷699年10月29日，在米蘭王國逗留了6天的西疆軍務署署長凌天放登船從塔蘭托港悄無聲息的南下，沿著大東洋海岸線經過馬哈德和安達科兩公國的海域直駛大南洋，準備前往西疆在大南洋中部取得了一處落腳點－－馬汶群島中部的鷺島，視察鷺島軍港的建設情況。
就在整個北方大陸已經進入深秋季節之時，在大東洋南部進入大南洋北部水域的地段卻像是感受不到多少秋意，艷陽高照，熙暖的陽光灑落在甲板上讓整個航船顯得更加古色古香，事實上這艘船年辰並不長，不過三年時間而已，只不過長期在風浪中顛簸，也讓這艘船多了幾分滄桑的味道。
這是一艘看上去再普通不過的中型單桅客船了，長不過二十餘米，加上舷下一層也不過兩層，乘客最多也不過三四十人，不過這艘船已經被客人包了，整個船上乘客不過寥寥幾人，不過包船費用卻是不少半點，這也讓船主大為高興，這些好像是來自於北方唐河帝國的黃種人看樣子十分有錢，在商談租金時竟然沒有半點討價還價，相當爽快。
從塔蘭托啟程前往馬汶群島的鷺島，路程雖然遠了一些，不過這段海路還算清靜，不像走北邊還得擔心倭地那些浪人游寇們的襲擊，南邊都是三國同盟海軍巡邏範圍，倭人一般說來還不敢到這邊來撒野，再往南就是南洋聯盟的地盤了，南洋聯盟的海軍雖然出來巡邏的時間並不多，但來往頻繁的武裝商船卻是隨處可見，倭人同樣不敢到這些地方來露面。
讓船主有些奇怪的倒是這幫人去的地方，那鷺島雖然船主根據海圖和行船經驗也知道方位，但據他所知那可是一個並沒有多少人居住的荒島，頂多也就是一些打漁為生的當地土著，不過聽說現在南洋聯盟的人將那座島嶼劃給了唐河人，唐河人正在那座島嶼上搞開發，不知道這幾個唐河人是不是也是為了開發一事而去。唐河人是不是太富裕了，連這些名不見經傳的小島也感興趣，真不知他們是怎麼想的。
輕輕推開舷窗，將舷窗支起，一抹陽光灑落進來，微帶暖意的氣流竄了進來讓凌天放心情也變得稍微放鬆一些，將書頁合上，從隨身攜帶的書囊中取出一疊紙張，一支精緻的鵝毛筆也被隨手拔了出來，凌天放並不喜歡唐河人傳統的毛筆，不過毛筆對於他來說也一樣勝任，在處理公務的時候，他更多的還是用毛筆，但在作自己私人的記錄比如寫日記的時候，他更喜歡來自西大陸的鵝毛筆。
坐在舷窗後的案桌前，凌天放抬起頭來望著湛藍的海面呆呆的出神，好一陣後，才像是想起了什麼，開始俯首疾書。
「這個叫做阿爾弗雷德。塞耶。馬漢的傢伙果然是一個天生奇才，居然能夠寫出這樣一本奇書，所它是奇書一點不為過，我敢斷言整個東大陸能夠讀到這本書的人不會超過五個人，不知道秦王殿下是怎麼得到這本書的，而從這本著作的寫作時間來看，應該是寫於十年前了，十年時間，不知道西大陸的那些君主和貴族們有多少人接受了這本書的觀點，如果他們真的都接受了這本書的觀點，那我們離他們的距離就太大了。」
抬起頭來一陣凝目沉思，凌天放再一次垂下頭繼續自己每天固定的工作：「海權這個觀念在許多時候都還只停留於我們口頭或者思想中的某個角落，甚至更多的是當作一個比較時髦的名詞來使用，真正明白這個詞語含義的人並不多，即便是我自己在閱讀完這本書之後也只能說有了一個大致模糊的概念，不過我很欣慰，至少我知道我已經跨入了一個新時代的門檻，在東大陸，我相信跨入這個門檻的人寥寥無幾，而真正能夠意識到海權的重要性而開始有所行動的人則更少，但秦王殿下應該是其中一個。」
「雖然很多人還不能系統化的理解海權的含義，但並不代表他們在現實中就忽視了海權的重要性，至少我們的鄰居倭人、米蘭人以及馬哈德人和安達科人就是如此，甚至連南洋聯盟中的某些人同樣意識到了這一點。」
「我很羨慕米蘭人的敏銳性，也許是倭人在大東洋上過分囂張的表現刺激了他們，米蘭人的海軍力量提升得很快，雖然他們在數量上也許沒有太多的增加，但很顯然他們的軍船和軍船上武器已經在進行升級換代了。投石器發射產生的巨大後座力影響據說已經被他們克服了，防火塗料的研製更是有了突破性的進展，我沒有能夠見到他們最先進的戰船，據說他們已經開始吸收來自西大陸帆船的優點在帆型和桅桿的數量上進行改良，不知道這種改良會給戰船的速度和靈活性帶來什麼影響。」
「更為重要的是聽說他們還在實驗一種有些像我們西疆研製出來的火龍炮一樣的武器用於船上，如果這種武器被生產出來並被用於實踐，這簡直就是一場足以顛覆整個海上戰爭的革命，我簡直不願相信這一點，但現實告訴我，我們不得不把事情想得更糟糕一些，也許我們科技司的學者和專家們同樣應該考慮將火龍炮移到戰船上的可能性了，如果真的能夠解決那些現在困擾我們的技術問題，那火弩和投石器以及接舷戰都將成為歷史而被埋葬。我希望軍事情報局提供給我的這份關於米蘭人研製新式武器的情報有誤，但我知道我這恐怕是在自欺欺人。」
寫到這兒，凌天放忍不住又擱下筆來歎了一口氣，米蘭人海軍實力提升之快簡直令人驚訝，原本以為倭人力量膨脹恐怕已經壓倒了米蘭人，現在看來倭人雖然在海軍規模上膨脹得厲害，但米蘭人卻是在技術上不斷提升，一個在量上增加，一個在質上提高，這兩者究竟誰更強還很難說，但無論哪一方力量的大幅度提升對於同樣是大東洋上主人的唐河人來說似乎都不是什麼好事，只不過現在米蘭人海軍力量的強大暫時對己方來說還是更有利一些，相當長一段時間內，凌天放相信西疆還需要和三國同盟保持較為良好的關係。
「米蘭人的軍事力量提升不僅僅體現在海軍上，軍情局反映出來他們的陸軍力量同樣在不斷擴增中，三個軍團的力量似乎已經不能滿足米蘭人的安全需求，看樣子路易國王陛下似乎已經有了再擴編一個軍團陸軍的計劃，不知道究竟是馬其汗人的威脅讓他們感到不安還是我們陸上力量太過強大讓他們隱隱感到不安？連馬哈德和安達科兩國都有了大幅度增加國防預算的設想，三國同盟和我們真的能夠結成穩定戰略聯盟麼？」
「這一趟米蘭之行的確收益頗豐，這不單單是指我們和米蘭人達成的盟約會繼續這一點，我覺得我的觀念和看法也因為米蘭一行而得到了很大震動。米蘭的富庶令人難以想像，即便是帝國江南地區極盛時期我估計也大體就與眼下的米蘭相同，米蘭人充分運用了他們在航海上的優勢，大陸沿海竟然有多達六座港口，加上北珍珠群島上的兩座港口城市，他們整個國家的經濟可以說就是建立在航運貿易上的。可是我們帝國偌長的海岸線，竟然也就只有六座港口，而且效率極低，這不能不說我們在這方面的觀念遠遠落後於米蘭人。」
「看看拿波裡城中來自中西大陸的商人數量之多就可以想像得到米蘭人的貿易經濟是多麼發達，從餘杭到泉州再到拿波裡，從拿波裡到塔蘭托再到現在我乘坐這艘船經行的海域，來來往往自由航行的船舶幾乎就從沒有完全在我眼簾中消失，總會在海邊天際某個角落裡看到一片或者幾片帆影，而這些船舶懸掛都幾乎是米蘭王國的聖馬可旗，剩下的也是安達科或者馬哈德的國旗，而我們唐河帝國的旗幟幾乎鮮有一見。這些來自大陸各地的商人們為米蘭財政提供了巨額資金，也支撐起了米蘭人強大的海軍以及不斷擴增的陸軍。」
「為什麼這些來自各地的商人們都更願意懸掛的米蘭王國的國旗呢？無他，因為米蘭海軍不論是在大東洋上還是大南洋上都有著相當大的影響力，它能夠給商人們一種安全感，這就是海權的象徵，只有當商人們認為一個政權能夠護佑他們給他們以絕對安全保障時，這個政權的海權才能夠得到充分體現，我是這樣認為的，也許這有些淺薄，不過我打算再閱讀一遍這本書－－《海權對歷史的影響》。
699年11月3日。」