第252章
但一定要把握一個度，那北呂宋的商隊是絕對不能動的，若是讓那李無鋒找到了借口尋釁滋事，那就得不償失了。不過那綠海沼澤的那幫人倒是可以考慮考慮，只是會不會觸怒對方呢，聽說那幫土包子也組建了一隻什麼自衛隊，不知道戰鬥力究竟有多強？
見老者胖臉上神情陰晴不定，青年不敢吱聲，耐心的等待自己這個叔叔的抉擇。
「你這個消息是從哪兒來的？」老者突然問道。
青年一楞，隨即答道：「這個消息絕對可靠……」
「少費話，我問你消息是從哪兒來的？」老者目光緊緊盯在青年顯得有些酒色過度的臉上。
眼見得瞞不過這個對自己瞭解甚深的叔叔，青年有些尷尬的咧了咧嘴，才道：「叔叔，這是我從沙切利兄弟哪兒得到的消息，他們有可靠的人在那邊，只不過他們的力量不夠，所以只好來邀請我們……」
「哼！想死就去吧！不要以為人家沒有反應就肆無忌憚，被別人裝了套子你恐怕還不知道！」老者臉色陰沉，緩緩將頭抬起仰望裝飾得金碧輝煌的屋頂，似在考慮著什麼。
「不會的，您太過慮了，叔叔，沙切爾家族有一個下人女子與對方族中之人來往密切，已經在談婚論嫁了，這是他們好不容易才從那女子嘴巴裡探聽的來的。」青年一急連忙將線索來源也透露了出來。
「拉瓦爾，你也不小了，德拉家族的後一輩就指望你了，叔叔年紀大了，這一切以後都是你的，你以後少和那幫傢伙裹在一起，多幹些正事才是正道。」老者似沒聽到青年的話語，面無表情的道。
「叔叔！」青年急道。
「夠了！你先下去！」老者臉上閃過一絲怒色，一雙昏暗的老眼也一下子銳利起來。
青年還想辯解什麼，但看到老者的臉色，終於還是鞠了一躬退了出去。
屋子裡一時寂靜無聲，牆角處一幅精美的絲絨掛毯輕輕掀起，走出一名佝僂老者，瘦弱的身材看上去彷彿風一吹也能將他吹倒，不過那張密佈皺紋的臉上那雙神光倏現的眼睛倒讓人不敢小覷。
「老爺。」老佝僂老者微一躬身。
「唔，方纔你都聽到了，你怎麼看？」肥胖老者沒有繞圈子，直奔主題。
「那要看老爺您的想法了。」佝僂老者欠身道。
「怎麼說？」肥胖老者不動聲色。
「綠海沼澤五族一直聲稱他們歸屬北呂宋管轄，李無鋒也向酋長大人遞交了交涉信函，酋長大人雖然沒有承認他們對五族的管轄權，但也不願意因為此事與對方撕破臉，所以就一直這麼搪著。眼下那邊已經在邊界地帶修建了要塞，明顯是要明確周圍地域和民族的歸屬問題，若是我們採取行動，很有可能會挑起雙方衝突。」佝僂老者不卑不亢的回答道。
「那依你之見是不贊成囉？」肥胖老者神情一動，似想再說什麼，但又忍了下去。
「也不盡然。老爺眼下的難處老僕也略知一二，拉瓦爾少爺方才說的話也有一定道理，現在族裡對老爺不滿的人也不少，尤其是近一段時間咱們一直沒有額外收入，連酋長大人也有些不高興，若是再這樣下去，老爺您的地位也是會受到影響的。另外下邊人想不到那麼長遠，他們只知道自己的生活不如以前，長此以往，老爺對他們的控制力也會削弱啊。」佝僂老者不緊不慢的回答。
「哦？可就如你方纔所說的那樣，李無鋒不好惹，一旦衝突起來會授人以柄的，到那時候，恐怕沒有人會幫我們說話的。」肥胖老者沉默了好一陣才吐出幾句話。
「這就要看具體如何操作了。據我們的消息，綠海沼澤五族此次慶典有不少稀世珍寶，聽說那產自沼澤深處的雲蚌也被捉住了一隻，這可是近幾十年來從來沒有的稀罕物品啊，老奴聽說酋長大人可是對那玩藝渴求已久了啊，若是能說動酋長大人，這事的風險就小了大半。另外，老奴看那李無鋒雖然對綠海五族十分重視，但也並不願意因為他們與咱們扯破臉，以前幾次也只是送來交涉函，並無其他過火舉動，還有老奴得到消息，好像唐河人自己領地內好像也不太平，李無鋒正與他北邊的卡曼還有西斯羅人鬧得很不愉快，估計現在他應該沒有過多的精力來管咱們這邊的事吧，退一萬步，真是撕破臉，咱們陪個不是，頂多傷些顏面罷了，無關大局，諒他們也不會在這個時候大動干戈。」佝僂老者一步一步抽絲剝繭，分析著行動的得與失。
佝僂老者的話有理有據，的確十分誘人，肥胖老者的心被打動了，但生性謹慎的他還是未下定論：「嗯，有點道理，但咱們也不能過分樂觀，李無鋒這個傢伙不同一般人，他為人行事從不按常理出牌，我看還是小心一些好，再讓人去摸摸底，反正時間也還充裕，另外瞭解一下他們那支自衛隊的情況。既然沙切利那兩兄弟也摻和了進來，那就把他們家族也算上吧，大家有福同享，當然風險大家也要共同承擔了。」
一番話連一直毫無表情的佝僂老者也忍不住點頭稱是，薑是老的辣，自己主人心思慎密還真不同一般，可以說滴水不漏也不為過。
當肥胖老者臃腫的身軀消失在會客廳外後，一直躲在遠處的高瘦青年這才身形敏捷的竄了過來，「怎麼樣，迦納，我叔叔同意沒有？」
「少爺，您不要太過急躁，老爺自有他的主意，不過老奴看這情形，老爺恐怕還得考慮一下才敢決定。」佝僂老者眼中閃過一絲不為人察覺的陰險笑意，和顏悅色的勸道。
「哎，我這叔叔是老糊塗了，越老越膽小，再這樣下去，咱們德拉家族遲早會敗落下去的。」青年有些沮喪，有些發青的臉卻又有些不甘心的模樣。
「少爺也不必太失望，以老奴看，老爺謹慎些也是好事，事情總要計算完全才好動手嘛，少爺就耐心等待吧。」佝僂老者微微笑道。
「也只好如此了。」青年點頭轉身離去，「還要請迦納伯多費心了。」
「少爺言重了，迦納身為德拉家族之僕人，自然全力以赴。」佝僂老者略一躬身，恭敬的回答道。
青年滿意的轉身而去，卻未發現背後的老者那乾枯的臉上湧起令人望之心寒的陰森森的微笑。
為了避免影響，對近衛師團戰鬥力的檢閱顯得十分低調。檢閱地放在了距離西域高昌國邊境約一百里地的慶陽西部平原上，按照無鋒的囑咐，本著寧缺毋濫的標準，雖然蕭唐在這支部隊的組建經費上已經大開綠燈，但宋天雄牢記無鋒的囑托，在兵員的選拔上更是嚴格，至今也只建成了四個聯隊。步兵輕一色從高岳族和富有經驗的老兵中挑選，而騎兵則要求更高，許多原來在無鋒近衛聯隊的老兵也未能進入騎兵聯隊，因為在這裡，對騎術的要求讓許多人望而卻步。
在檢閱了近衛師團的馬步混合協同演練後，無鋒對宋天雄的訓練十分滿意，能在半年多時間裡將一支部隊訓練得如此，無鋒深感自己沒有選錯人。近衛聯隊的士兵原來就是無鋒麾下的精華，無論是單兵作戰還是群體戰鬥均在無鋒麾下出類拔萃，在進行了擴編後，宋天雄並未放鬆，他知道一個師團和一個聯隊完全是兩個不同的概念，並不是擴充一些士兵重新訓練一番便能達到同樣的水準，尤其是新增了兩個單獨的騎兵聯隊。這其中還有著許多困難和問題需要解決，好在他自己也有著充分準備，除了戰備部門為其提供最精良的裝備和設施外，辛勤的訓練和嚴格的管理才是鑄就這支鋼鐵之師的最重要因素。
陪同無鋒視察近衛師團除了蕭唐和新任的戰備署署長拉奧外，還有他的未婚妻帝國十七公主司徒玉棠。原本無鋒根本沒有打算讓他這個所謂的未婚妻參與這些活動，司徒玉棠的行動已經引起了無鋒的一絲戒心，但蕭唐認為考慮到與帝國中央的關係，若是一味將公主殿下置之一旁，恐怕更會引起帝國中央的疑慮。而眼下這此檢閱不過是一次再普通不過的活動，沒有必要過分保密，也毋須擔心會造成什麼影響，最好能讓公主殿下參加，這樣一來，既能讓帝國安插在西北的探子放心，也能向外展示節度使大人與公主殿下的親密恩愛。
蕭唐的最後一句話讓無鋒啼笑皆非，但他還是接受了蕭唐的意見，畢竟自己已經與司徒玉棠訂婚，若無意外，也許不久的將來她就會成為自己的正妻，自己於禮於情也應當向外界尤其是西北軍民表現與帝國中央親密無間的關係。
當司徒玉棠挽著無鋒的手坐上代表西北軍政節度使長官身份的加長馬車出現在慶陽百姓的面前時，整個慶陽城幾乎為之瘋狂，公主殿下雍容華貴的氣質讓夾道歡迎的百姓都不禁為自己敬愛的父母官能有這樣一個身份高貴帶有皇家血統而又如此美麗迷人的女子為妻而感到由衷的興奮，看見百姓們發自內心的歡呼，座上的二人卻是心情大不相同。