第182章
目光在絲絨布簾拉開的一瞬間將這一幕定格，方才無鋒進入場內的蓋世光芒已完全被甫踏入廳門的三女風華所掩蓋，原本嘈雜不堪的大廳在這一刻寂寥無聲，無論賓客男女似乎都被這三女面貌相同但卻氣質各異的情形所懾服了。
「美，太美了！」無鋒也找不出更適合的話語來形容三女的清麗無儔，任何多餘的讚美對三女來說似乎都是一種褻瀆，偶有發自喉嚨深處的嗓音立即又被主人強行噎了下去，這一刻，似乎什麼人都不想破壞。
還是主人首先反應過來，原本穩重的步伐這一刻也變得輕盈起來，魏忠行快步來到廳門前，展現了一個優雅的貴族禮儀，微微一鞠躬，在做了一個請的姿勢，朗聲道：「三位公主光臨寒舍，蓬壁生輝，這邊請。」
「魏伯父您太客氣了。」當先那位看上去年齡稍長一些的女孩子禮貌的回禮，「能參加伯父您的送歲晚宴才是侄女們的榮幸啊。」
大廳裡頓時又變成了蜂巢，嗡嗡嗡嗡的議論在全大廳瀰漫，討論的內容不用說自然落在了才近來的三女身上。無鋒好不容易將迷醉的心神收攏來，竭力鎮靜了一下情緒，暗自苦笑，看來漂亮女人的魅力的確是無人能敵，這時候好像根本就沒有誰記得他了，所有人的目光都圍繞著三女的身影在旋轉，走到哪裡，便有一大群貴族男子尾隨其後，慇勤的為她們介紹。
「大人，您好像有些感慨？」站在一旁的居真含笑問道。
「唔，這也算是一種幸福吧，能贏得美人的垂青，該是多麼令人自豪的壯舉啊，只不過這種方法好想也太弱智了一點吧。」無鋒望著那群簇擁著三個女孩的人群，半帶揶揄的說道，心中卻莫來由的有些不爽。
「窈窕淑女，君子好逑嘛，人之常情。」居真大概是極少數未被惑住的男性之一，一來是年齡原因，二來畢竟是飽學鴻儒，自制力也比常人強得多。
「不過，這三位公主雖然流亡在帝都，不過她們的父親卻把復國的希望寄托在她們身上，聽說有傳言稱誰能報其亡國之仇，無論其什麼身份都願意以公主下嫁。」居真笑吟吟的接著說，眼睛卻有意無意的瞟了無鋒一眼。
無鋒立即警惕起來，腦子裡也在急速的思索，這居真三番五次試探自己究竟打的什麼主意，莫非他是有為而來？一邊不聲色的含笑道：「嗯，那南部軍區的將士們要努力了，有了這個承諾，我想那馬其汗人想不投降都難啊！」
「哈哈，大人真幽默，不過這三個丫頭的魅力還真厲害，連老頭子也心癢癢啊，若是年輕二十年，說不定老夫還真要去追求追求。」
雖然放聲大笑，但無鋒還是敏感的捕捉到居真眼中流露出來的一縷失望，無鋒不由得更加疑惑，難道這個老傢伙還真有什麼陰謀詭計？
「大人，這幾天的報紙不知您看過沒有？那上邊對您可是好評如潮啊！聽說帝國新聞出版署已經下令回收原來的帝國行政地圖，準備重新出版包括北呂宋地區在內的地圖，現在帝都內人們談論最多的兩件事一件是南線戰事，一件就是北呂宋的開發，普通老百姓都在渴望北呂宋的煙草和咖啡等特產能夠大規模的進入帝國，以緩解南線戰事造成的這兩樣物品價格飛漲帶來的不便啊。」接上話的是一名身著西大陸服式的中年男子，他嘴上叼著一根碩大的烏木煙斗，一頭黃髮下卻有一雙黑眼睛，鷹鉤鼻下一撮黑森森的小鬍子，看得出帶有白種人血統。
無鋒點了點頭，這人是剛才介紹認識的，也是魏忠行的摯友，《帝國商業週刊》的總編羅布森，在帝國商界有著非同尋常的影響力。
「羅先生所言甚是，北呂宋本是物產富饒之地，但經濟卻欠發達，道路交通基礎也比較差，要想在近期達到令人滿意的效果，恐怕還有困難。不過，李某準備加大力度對北呂宋地區的經濟開發和基礎設施建設，相信不久的將來必會有很大的改觀，在這裡也希望羅先生能通過媒體多介紹一下北呂宋和西北郡的情況，呼籲商人們多到北呂宋和西北投資發展，李某保證不會讓他們空手而歸。」無鋒笑容可掬的回答道。
「羅某自當盡力，聽說那羅卑人也已經與李大人言歸於好，是否真有其事？」羅布森眼光閃動，突然問道。
「這話不能這樣說。那羅卑人本是騰格裡草原上的遊牧蠻族，之所以四處擄掠憑借的就是他們強大的軍事實力，但被李某僥倖擊敗兩次後，態度已不像以往那般猖狂，再加之開通北方商道對他們也有好處，能夠不冒失敗風險就獲得過境關稅這一筆可觀的收入，我想他們不用我們教也能夠想得通，自然就風平浪靜了。不過這些傢伙畢竟尚未完全開化，要想和平共處必須要具備強大的武裝力量作後盾，否則一旦他們認為能夠靠搶掠獲得更大的利益，馬上就會捲土重來。」無鋒心念急轉，緩緩的說出這一番話，讓對方找不到任何漏子可抓，畢竟與帝國的死敵交好是絕大多數國民難以接受的。
旁邊的眾人一聽無鋒這樣說，都深有同感，那羅卑人久居邊荒，素來以武力作為解決問題的唯一方式，強者為尊在他們那兒更是天公地道的真理，要想贏得他們的尊重，只有比他們更強，更霸道，這就是當今世道在這片土地上生存的不二法則。
就在客人們被南線戰事和北呂宋的開發勾起話題談論不休的時候，晚宴終於開始了。
隨著舒緩悠揚的音樂響起，客人們紛紛入席。這是一個效仿西大陸的自助冷餐會，身著西大陸服飾的侍者們穿梭雜在人群中猶如行雲流水，將一盤接一盤的菜餚呈送上來，客人們都各自手持刀叉自己動手挑選自己喜愛的菜點，氣氛相當輕鬆隨便，而客人們也各自組成圈子，一邊吃一邊談。
這冷餐其實並不是重頭戲，很快便結束，接下來的餐後酒會才是正點。
寬敞的大廳鋪滿了各色精繡羊絨地毯，識貨者一看都知道這是產自中大陸高原地區的波術人巧匠，價值千金，四周壁上懸掛的藝術品無不是大家所作，價值連城。大廳兩面做工講究的壁爐散發出陣陣熱流，即使是凍僵的人走進這裡要不了多久便可恢復正常。女士們紛紛脫下自己的裘皮外套，露出或苗條或臃腫的身材，鶯聲燕語，充斥一堂。
無鋒對這類酒會並無多大興趣，但恰恰是這些從西大陸流傳過來的舶來品卻讓這些所謂帝國上流社會趨之若騖，很快就流行開來。無鋒端過一杯侍者呈上的產自西大陸的正宗皇家禮炮威士忌，輕輕呷了一口，酒精刺激舌間，讓無鋒感到分外愜意。
嗯，這西大陸的名酒果然不差，絕不亞於產自自己領地的「英雄血」，雖然風味各不相同。無鋒一邊靜靜品味著美酒，一邊走到大廳的角落邊，希望能夠安靜一會兒，然而很快就有人跟了過來。
「大人，您好像對宴會不是很感興趣？」跟來的是羅布森和另一名男子。
「噢，不，我只是有些不習慣這種場合。」無鋒禮貌的笑了一笑回答道。
「這位是印德安王國總商會的代表拉旺先生，我的好朋友，他和大人一樣，前天才到帝都。」羅布森笑著介紹道。
「哦？印德安王國？幸會，遠方來的朋友。」無鋒熱情的以中大陸的見面方式與對方擁抱以示親近。
「能認識您很高興。」對方露出一口雪白的牙齒，黝黑的皮膚看上去十分健康。
「大人，拉旺先生是專程到帝都來拜訪您的。」羅布森的聲音低了下來。
「唔，有什麼事需要拉旺先生專程從遙遠的印德安來帝都找我？」無鋒大感驚訝。
「此處不是談話之地，我想請大人到那邊去詳細談一談。」掃了一眼四周，拉旺用不太標準的唐語道。
無鋒無聲的點了點頭，三人不引人注目的離開了大廳，到了廳外的庭院內。這庭院極為寬敞，多條迴廊穿繞，形成無數個幽靜的小庭園。
拉旺簡單的介紹了自己身負的使命。原來在外界看來還算龐大的印德安王國眼下已經走處於一個極為艱難的境地，現任的名義國王莫沃爾三世生性懦弱，他所在的海德拉巴部落在他的領導下也日趨衰落，而地處西部的雅庫安部落、南邊的提克部落開始壯大，逐漸與海德拉巴部落分庭抗禮，莫沃爾三世已逐漸喪失了控制整個印德安部族的能力，而一些小的部落也開始依靠另外兩個大部落對莫沃爾三世的命令陽奉陰違，居住在北呂宋的旁遮部落就是一個典型。
旁遮部倚仗自己西邊的提克部落的支持，不斷騷擾北呂宋邊境，而且還發展到無視王國中央，開始搶掠海德拉巴部落的商隊，勢力迅速向北蔓延，這引起了海德拉巴部落中貴族們的極大憂慮。要知道印德安王國雖然物產富饒，但人口眾多，貴族們從普通百姓身上獲得的財富並不多，商隊貿易帶來的利潤才是他們最大的金錢來源。
雖然海德拉巴部落對旁遮部的行為十分憤怒，但他們卻投鼠忌器，一是不願與旁遮部背後的靠山提克部落直接對抗，二是北面的羅卑人也牽扯了海德拉巴部落的太多精力，所以即使在旁遮部落控制了海德拉巴部落商隊通往呂宋大公國和科米尼公國的重要商道，他們依然隱忍不發，他們還可以通過與東面的西域諸國和西面的漢森同盟諸國的貿易來維持。
但現在旁遮部在提克部落的大力支持下，旁遮部落更是囂張，不斷派出武裝人員騷擾海德拉巴部落住地南部，而且有幾次還派出部落軍隊直接衝入海德拉巴部落腹地搶劫商隊，這引起了海德拉巴部落長老們的極大憤慨。
恰在這時候無鋒的勢力進入了北呂宋，並控制了這一地區，這讓海德拉巴部落的貴族們大喜過望，他們立即商量決定利用此機會來打擊旁遮部落乃至他們背後的提克部落的勢力，於是就有了拉旺的帝都之行。