將該做的事做好，該說的話說盡，趙長卿便不再糾結懷孕的事了。她身子並沒有問題，夏也沒問題，可就是沒孩子，只能說是天意。
趙長卿完全沒事人一樣，倒是夏太太聽夏恭人的話走了心，她悄悄留意趙長卿好幾日，興許是疑心生暗鬼的緣故，她總覺著趙長卿似是與以往不同。
譬如趙長卿給夏玉換了張不錯的琴，夏太太便覺著趙長卿可能是心虛，有意要借夏玉討好自己。
夏太太簡直被自己的猜想折磨的日夜不寧，夜不能寐。夏老爺聽著老妻翻來覆去的失眠，也吵得他不能睡，只得關心一二，問，「怎麼了？」
夏太太早憋了一肚子的鬱悶，夏老爺這一問，夏太太哪有不說的，何況事關兒子，夏太太便將魯安侯府的事同夏老爺說了，又道，「你說，會不會咱們阿沒事。是阿他媳婦身子不成，生不了孩子。」
夏老爺道，「給先帝看病的神醫都說興許是天意了。」
「那位蘇神醫跟蘇先生交情好的了不得，阿媳婦跟蘇先生那是什麼關係，比親母女也不差了。你說，神醫會幫著誰？」自從有此猜想後，夏太太簡直坐立難安、輾轉反側。這幾年，夏太太想抱孫子都想的快瘋了，原本覺著是自己兒子不成，心裡對趙長卿頗有幾分愧意。如今可能是趙長卿自己的問題，饒是趙長卿為夏家做了許多事，夏太太都難忍暴躁，側身望著丈夫模糊的面孔道，「我就說麼，阿自小到大身子都是好好兒的，怎麼可能不能生孩子？這也太荒唐了，他們小夫妻情分好，我也替他們高興。可畢竟是子嗣大事，真耽擱了，以後怎麼跟祖宗交待！」
夏老爺畢竟是男人，一按妻子的手，道，「你別急，尋個合適的時候，我先問問阿。你且別面兒上露出來。」趙長卿可不是個省事的，何況，沒確實證據，萬一真是自己兒子身子不成，豈不傷情分。
「我知道，你看我這幾天，哪天不是笑呵呵的。」活了一把年紀，不至於連這點城府與耐心都沒有。夏太太叮囑丈夫，「你盡快問阿個準話兒，眼瞅著奔三十的人了，膝下無兒無女，他不著急，祖宗也著急。哪怕有個丫頭，我看著心裡也高興。」
老夫妻兩個商議半宿，方沉沉睡去。
中秋前，戚如產下一女，夏趙長卿夫妻過去祝賀。
夏太太在家裡直尋思：若是能生，哪怕生丫頭也好啊。
趙長卿親自做了一身小衣裳、小鞋子，自然還有其他祝賀之物，一併帶了去。蘇白因為不是兒子有些失望，蘇先生卻是歡喜的了不得，親自給孫女取了名字，叫蘇章。
蘇先生與戚三太太道，「當初懷著阿白的時候，我就盼著是個女兒，結果未能如願。媳婦有了身子，我就盼著是個孫女，又怕她知道我盼孫女心裡擔憂，一直忍著沒說。如今可見我們祖孫心有靈犀，知道我盼孫女，就是個孫女。」
戚三太太大大鬆了口氣，自來媳婦定要生了兒子才算在婆家站住腳。蘇家從蘇白到蘇先生都是和氣人，只是蘇白是獨生子，先前也表示了對兒子的渴望，如今閨女生了女兒，戚三太太便有些擔憂蘇家不喜。聽蘇先生這樣說，戚三太太笑，「是啊，一女後面再一子，正湊個好字。」
趙長卿笑，「如今就看出眉宇間像阿白來著。」
蘇先生笑，「比阿白剛生下時好看多了。」
戚三太太笑，「以後定是個俊丫頭。」
蘇白湊趣，「我說叫蘇美，我娘和阿如都說這名字俗。」戚如生了女兒，蘇白還沒說啥，她自己先哭了一鼻子。蘇白都念叨了十個月的兒子，結果生了女兒，戚如傷心的很，嚇得蘇白連半句可能輸給趙長寧的遺憾的話都不敢講了。
蘇白倒不是不喜歡女兒，第一個孩子，兒子女兒他都喜歡，就是一想到他生女兒，趙長寧可能生兒子，蘇白的心裡……只是媳婦都哭了，蘇白也就把些男人的小爭勝心思擱到腦後，先把媳婦哄樂了，再看女兒，生得眉眼都像自己，以後定是個小美人兒哪，心裡也就喜悅起來。
熱熱鬧鬧的吃了頓洗三酒，趙長卿在車上與夏道，「長得像阿白。」
夏笑，「那肯定好看。」
「生下來足有八斤。」趙長卿道，「也就是在先生家，守著先生是大夫，生得很順利。」
兩人有說有笑的回家，夏太太問了幾句孩子的事，便讓他們休息去了。
剛進九月，越氏送菊花過來，說到蘇先生得了孫女的事，笑道，「我在鄉下，消息也不靈。蘇太太又慣常內全省，不然我怎麼著也要送幾分花賀喜的。」她帶著女兒買了幾畝花田，趙長卿幫她介紹了不少生意。越氏心懷感激，有了好花總會先留給趙長卿來挑選。這些花，趙長卿也不只是自己擺放，還有一些難得佳品讓夏拿出去走禮，翰林同僚之間，大家都是讀書人，總是金銀走動就有些俗了。琴棋書畫詩酒花，皆可用來聯繫感情。
趙長卿笑，「先生知道你的心意。」
越氏笑，「雖錯過了洗三禮，還有滿月酒，週歲酒。」
趙長卿同越氏投緣，兩人話也說的深。越氏並不是常向人訴苦的性子，只是閨女的終身大事又令人煩惱。越氏歎道，「她耽擱了這好幾年，原就不大好說婆家。家裡這個樣子，我尋思著，只要是品性好，勤快肯幹，正兒八經的男人就好。阿琴心裡與我想的不一樣，當年我算是下嫁李家，結果娘家一旦出事，李家照樣翻臉。阿琴說窮的不一定就全是好的，富的也不一定全是壞的。」
「她說的容易，只是有錢人家，哪個不是娶門當戶對的正妻？」越氏歎道，「我知道她是仗著還有幾分
容貌，心便高幾分。她不是個聰明人，要在親事上犯了糊塗，一輩子就完了。」
很少有母親會這樣直接評價女兒，趙長卿想到李念琴的容貌，很中肯的說，「漂亮的女孩子，機會自然是多一些的。只是，更當謹慎。這個世道，女人行止踏錯一步都不成的。」儘管李念琴的相貌與瑤瑤肖似，趙長卿與她並不親近，倒是越氏，更令趙長卿敬佩。
這話直入越氏心底，越氏道，「誰說不是。」她擔心的就是這個。先前李家拿女兒的終身做要挾，越氏方受他們的勒索。若如今女兒仍是慕富貴行不妥之事，她先前所做又算什麼呢？即使越氏這等堅韌之人，想到此節亦忍不住心酸。
趙長卿安慰越氏，「你也別太擔心，兒孫自有兒孫福。阿琴早晚能明白你的苦心。」
趙長卿也不比自家女兒大幾歲，卻事事明白。越氏由衷道，「父母對子女，並不盼他們大富大貴，只要他們平安康泰便好。」
越氏是趙長卿兩世所見最為無私的母親。
父母對子女，絕大多數是真心愛護，但這愛護並非不要回報的。越氏是唯一一個說，你不需大富大貴，只要平安康泰便好。
有越氏這樣的母親，李念琴當真不算無福了。
母親與母親也不同，越氏只盼著女兒平安康泰，夏太太的要求則更多一些，她聽丈夫說了兒子身子無礙的事後，眼淚都流了兩缸，與丈夫道，「我就說，阿身子肯定成的。」又抱怨，「你說說，他怎麼就這般糊塗，任由他媳婦在外頭胡說。叫外頭人怎麼看他呢。」
夏老爺使了些手段方問出兒子實話，其間過程並不愉快，夏老爺怒火難消，罵，「不知輕重的混帳東西，我看他是失了心竅！」
夏太太拭淚道，「說這些沒用的做甚。若阿果真不成，我也認了。可既然不是他的緣故，總不能一輩子這麼無兒無女的過活。如今還好，待他年歲大了，臨老連個養老送終的人都沒有，該是什麼樣的淒涼日子。我不能看著我兒子到那一步。」樣樣都好的兒子，又不是不能生，哪怕趙長卿對夏家有天恩，也不能叫夏家因她的肚皮就斷子絕孫不是？
夏老爺道，「要不跟母親商量商量，哪怕買個丫頭來生了兒子，留子去母，記在哥兒媳婦名下，跟她親生的也沒什麼差別。」不能生的正妻多了，解決方式也很簡單。
夏太太連忙道，「母親脾氣急，你這一說，母親還不得氣死過去。老人家年紀大了，何苦要叫老人家生這個氣。就是哥兒媳婦，她素來多智謀的，若叫她聞了風聲，哥兒這妾能不能納得成都得兩說。要我說，現在什麼都不要緊，最要緊的就是先叫哥兒有了後，生米成熟飯，瓜熟落了蒂，她也便認了。」只看這一套熟練說辭，便知夏太太是早有所準備。
具體操作上，夏老爺就是外行了，問，「具體怎麼說？」
夏太太壓低聲音，「哥兒都是做官的人了，他與趙氏素來好的，這會兒強著一根牛筋，咱們硬強著他，也不是能強得來的，反倒傷了父子情分。倒不若我暗地裡先將人選出來，起碼得是能入哥兒眼的人。年輕人，有哪個不好顏色的？只要哥兒動了心，咱們再說生兒子的事，這樣才能水到渠成。待生了兒子，越氏也就認了。她總是嫡母。」
夏老爺問，「你有人選沒？現找可得找可靠的。」
夏太太心下一動，「倒是真有個再合適不過的人。」——李念琴。
夏太太是見過李念琴的，相貌好，心氣兒也高，憑李念琴如今的條件，想嫁到好一些的人家都難。但看李念琴的心氣兒，她是不會甘心嫁入尋常農家或是小商戶之家的，不然，李念琴早嫁了。
再者，李念琴與趙長卿有舊，若李念琴願意，憑這關係，以後妻妾相處也能和睦，趙長卿也能更容易接受。要知道，夏太太可是從來沒滿足過一個孫子，既然兒子能生，多生幾個才好。