宋皇后兄妹團聚自有一番悲喜交集,泣笑敘闊，暫且不提。
趙長卿蘇先生已經在挑宅子,準備在帝都定居。梨子也打算給梨果置辦一套宅子，日後做官住著便宜,省得再租了。其實梨子原是想買下他們租的這套四合院,只是宅子的主人也知租他這宅子的舉人都中了進士,心下亦覺著自家這宅子風水好,於是,奇貨可居,死都不肯賣。
梨子只得作罷，打算三家一起買,以後做鄰居也好。
只是，也沒那般湊巧連在一起賣的宅子。
新科進士都有兩個月的回鄉探親假，夏跟趙長卿商量著，打算回家一趟,馮殷也要回家接妻兒過來。趙長卿道，「買宅子的事怎麼辦呢？總不好都托給蘇先生。」
夏道，「不如這樣，我跟馮殷一道走，你就別回去了，一路千里，來回奔波也累得慌。」
「那你代我向公婆問好吧。還有咱們屋裡的東西都拉來吧，笨重的家俱就算了，在帝都現置辦也來得及。那些咱們用慣了的，還是帶來便宜。」趙長卿想了想，道，「我叫永福跟你一起回去，她細心，我那些東西，她也清楚。」
「也好。」夏沒什麼意見，道，「宅子不用買太大的，咱們人少，夠住就行了。」
「帝都的宅子總不會賠錢的，現在買了，住幾年出手，一樣好賣，比租房子強。放心吧。」趙長卿問，「要不要接公公婆婆一道來帝都，我提前預備院子。」
夏道，「先做一年翰林看看再說。帝都居，大不易，何況背井離鄉的，父親母親估計不會願意過來的。」
「我備了些東西，一樣樣的都寫好了單子的。」趙長卿說著把備的禮單遞給夏，道，「除了給家裡的，還有小姑媽那裡，王老先生那裡，族長老太太那邊的。一份份的放在了箱子裡，都是些帝都土物，不值什麼錢，是咱們的心意。」
夏攬住趙長卿的肩，輕聲道，「長卿，自從娶了你，我無事不順遂。」
趙長卿笑，「看來是我旺夫。」
夏道，「我上輩子肯定是積了不少福德，今生方能娶你為妻。」
趙長卿唇角翹起，雙眸彎彎。
送走了夏，趙長卿與蘇先生在牙行的介紹下，開始挑選宅子。兩家選的宅子離得不遠，不過隔了一條巷子。梨子給梨果挑的宅子也在附近，剛把宅子定下來，梨子就帶著梨果與趙長寧、凌騰、朱慶、朱唐等人錦衣還鄉了。
臨走前，趙長卿也準備了許多帶給家裡的東西，還有送給小妹妹長喜的一套金項圈、金手鐲，皆裝箱放好，清單列出，連帶著寫的家信交給趙長寧，叮囑他好生帶回去，又叮囑了他好些路上的話。
蘇白長於邊城，正好有漫長假期，與蘇先生說了一聲，也同趙長寧他們一道去了。
熱熱鬧鬧的一幢宅子，似乎頃刻間便冷清起來。蘇先生與趙長卿照樣過的愜意，兩人已經商量著要如何收拾新買的宅子，再去定做些新鮮樣式的家俱。
蘇先生問趙長卿，「夏老爺、夏太太會來帝都嗎？」
趙長卿道，「相公走前說，先做一年的翰林看看，公婆大概不會來的。」她已經計劃如何調整園中草木，補種一些自己喜歡的花草。
蘇先生笑，「怎麼，阿還惦記開藥堂的事呢。」
趙長卿感歎，「他這樣說，不過我覺著他大概是更想做官的。」
蘇先生道，「這並不奇怪，先時夏家頗經坎坷，阿是長子，何況他唸書有天分，為人有耐心，想做官也是情理之中。」
趙長卿笑，「隨他吧，其實帝都也不錯，氣派不說，在這裡住著，眼界也寬。何況先生、鄭姐姐都在帝都，蜀中風光雖好，奈何沒有太投緣的人。」
蘇先生笑，「這也是。」
兩人正說著話，承恩侯府打發人送了帖子來。
趙長卿還疑惑呢，道，「咱們跟承恩侯府素無往來。」
蘇先生笑，「叫進來就知道了。」
送帖子的是個熟人，紀讓身邊的隨從喚方成的，趙長卿驚喜道，「方成，你怎麼來帝都了？」這如何又捧了承恩公府的帖子來呢。
「先生和夏大奶奶有所不知，我們家大爺、二爺、大奶奶、兩位公子、大姑娘，都已經回來了。」方成先請了安，遞上帖子，不待蘇先生、趙長卿有所問，忙解釋道，「不瞞先生和夏大奶奶，我們爺先時有諸多苦衷，故此隱瞞了身份。此番是我們爺打發小的過來，請先生、蘇大爺、夏大爺、夏大奶奶、趙大爺明兒若有空，過去說話。」
趙長卿依舊疑惑，「紀大哥什麼身份來著，你倒是先說個明白？」難不成是監察司的密探？
方成道，「瞧小的囉嗦半日，竟還沒說到點子上。我們大爺就是承恩侯府的長公子，當今皇后娘娘嫡親的兄長。因邊城的事不宜公開，還得請先生和夏大奶奶代為保密才好。」
趙長卿嚇一跳，心說，那紀讓和小紀賬房不就是國舅爺麼。當然，現在應該叫宋嘉讓宋嘉諾了。
蘇先生極是淡定，笑，「這是自然。」又問，「你家大爺、大奶奶、二爺、還有臘哥兒、滿哥兒、福姐兒可好？」
方成笑回，「都好。」
趙長卿道，「只是不巧，相公他們得了朝廷的假，都回鄉了。」
「那要真是不巧。我家大爺看過春闈榜單，很為夏大爺、蘇
大爺、趙大爺高興，美酒都預備好了。」方成道，「不過也不怕，大爺聽說夏大爺、蘇大爺都進了翰林，以後要見的日子也多呢。只可惜趙大爺先走一步，不知何年能見了。要是先生、夏大奶奶明日有空，不妨過去坐坐，大奶奶、大姑娘常說起先生和夏大奶奶。」
蘇先生與趙長卿相視一笑，道，「明兒一定去的。」
方成又閒話兩話，便客氣的告辭了。
趙長卿為宋家兄弟的身份唏噓，蘇先生倒是一派淡然，趙長卿心下一動，問，「先生，你是不是早猜出來了？」她沒這個本事，也沒這份見識，並不代表蘇先生沒有。
「你還當我能掐會算。」蘇先生笑歎，「當初見小紀賬房覺著眼熟是真的，我與你說過他同宋侯爺年輕時頗有幾分肖似吧。不過，我消息不靈通，不知道宋家兩位公子出走的事，不然，再怎麼也能猜出來。他們母家姓紀，出身武安侯府。所以在邊城才會用紀的姓氏，唉，簡直是擺在明面上了。」
蘇先生如數家珍，趙長卿愈發疑惑蘇先生的出身。
蘇先生有一雙能看破世人心事的眼睛，微微一笑，「現在還不能告訴你。」
趙長卿十分瞭解蘇先生的脾氣，於是便不問，忽又擔心起來，道，「承恩侯府會不會有人認得先生？」
蘇先生卻無此憂慮，「蘇白都快二十了，這許多年過去，就是舊友故交站在眼前，恐怕也認不出我。何況，我跟承恩侯府的人原就不熟。」
趙長卿不禁問，「那先生怎麼認得宋侯爺的？」
蘇先生道，「宋侯爺狀元出身，當年天街誇官，何等風采，如我這般年紀的女人，大多都認得他。」
趙長卿詫異，「我聽聞帝都女孩兒規矩嚴明，難道還可以去外頭看男人？」
蘇先生莞爾，「長卿，平日間咱們出門，也沒人拿咱們當怪物吧？街上婦人娘子也不少。宋皇后未進宮時，也可以在西山腳下開辦書院，你怎麼會覺著帝都人保守迂腐？」
趙長卿道，「我的人說的。」
蘇先生笑，「耳聽為虛，眼見為實。」
趙長卿有些慚愧，蘇先生今日心情大悅，不禁多說了幾句，「我年輕時也同你一樣，別人隨便說一句什麼，我便當真。後來才學會如何甄別真話與謊言。」
趙長卿自幼與蘇先生感情不同，聽此言不覺心酸，道，「有人這樣傷害過先生。」
「這世上，誰還沒有被傷害過？哪裡還值當大驚小怪。」蘇先生淡然淺笑，並不多提從前，笑道，「明天要去承恩侯府，幸而做了幾件夏衫，明天你也穿得光鮮一些。」
師徒兩個默契的討論起明日赴約的穿衣打扮與準備見面禮的事來。
第二日用過早飯，便坐車去了承恩侯府，時間拿捏的不早不晚，極是恰當。承恩侯府雖顯赫，好在師徒二人都見過世面，還不至於叫人小瞧了去。
自門口下車，換了軟轎，一路乘軟轎到二門，已有穿戴體面的嬤嬤相迎，引二人到了一處三進院落。這院子寬敞而精緻，一草一木都恰到好處，正房門口有穿青衣的小丫環侍立，排場並不大，卻給人一種有底蘊氣派的感覺。
趙長卿想，聽說宋家封侯並未幾年，想來在治家上的確是下了大工夫的。
聽到回稟，戚氏出門相迎，握住蘇先生和趙長卿的手，眼中滿滿的笑，「早想請先生和長卿過來，偏生我們剛回來，家裡事也多，一拖二拖的就拖到了今天。」
丫環獻了茶，大家互問了好，各自入了座，趙長卿說起夏趙長寧各自回鄉的事，戚氏笑道，「夏叔叔和阿白回鄉倒無妨，以後在翰林院做官，咱們離得也近，見面也便宜。就是聽說阿寧也走了，福姐兒她爹直道不巧。」
趙長卿笑，「紀大哥，不，宋大哥定是惦記阿寧去西北軍任職，有許多話想叮囑他。」
「可不就是這樣。當初福姐兒她爹打仗時，我每天晚上提心吊膽，只是不說罷了。如今回了帝都，好在不用再過那提心吊膽的日子。我實在沒料到阿寧會想去西北軍，他雖是三榜進士，好好謀個差，以後慢慢陞遷不難。」戚氏笑道，「我這話還沒說，只告訴福姐兒他爹阿寧要去軍中任職，福姐兒她爹便高興的了不得，直念叨著要找阿過來說打仗的事。偏生這些天沒空，待打發方成過去的時候，阿寧已回了邊城。」
趙長卿笑，「我也沒想到阿寧會想去打仗。」不過，人各有志，趙長卿並不反對趙長寧的選擇。
蘇先生笑，「阿寧真正明白。」
三人說起話來，熟絡親熱一如往昔，一時宋家的一群小傢伙們就到了。屋子裡一下就熱鬧起來，唯有福姐兒、臘哥兒、滿哥兒是熟的。戚氏笑著介紹，小傢伙裡，輩份最高的是家裡小叔子宋嘉謐，年紀比福姐兒還小三歲。還有兩位堂兄弟家的孩子，另外有一位秦家小公子喚秦衡的，比福姐兒還要大一些，活潑兼具禮數，小小的面孔已有些英俊的輪廓，他自我介紹，「我在家族排行十二，先生和夏太太叫我十二就好，平日裡崢叔也這樣喚我。」
福姐兒只管抿著嘴笑，秦十二做作老成的一揖，對趙長卿道，「夏太太，我聽宋大叔說你武功高強，連軒轅弓都能拉開，著實令人敬仰。」
趙長卿笑，「十二公子客氣了。」
秦宋兩家關係複雜，秦家大家長——已經致仕的秦老尚書是宋侯爺春闈時的座師，原本兩家關係極是親密，子弟亦有來往，拿宋嘉讓宋嘉諾來說，他們與秦崢秦嶸兄弟是自小到大的同窗好友。不過，兩家交情在數年前嘎然終止，至今
唯有秦崢可自由出入宋府，秦十二是秦崢收養的族侄，借了秦崢的光，時常來往宋家，與宋家第三代關係熟絡。
秦十二是久仰趙長卿大名，聽說趙長卿來了宋家，特意來見識見識。他其實有一肚子的話想說，偏生到了跟前又不知要如何開口。他是宋家的客人，貿然唐突宋家的客人，何況又是女眷，不符合他做人的哲學。
福姐兒見秦十二欲言又止，笑道，「夏嬸嬸，十二哥特意來瞧瞧你是不是有三頭六臂。」
此話一出，孩子們紛紛笑起來，秦十二並不羞惱，反是一笑，道，「我聽福妹妹說夏嬸嬸武功蓋世，就想來開開眼界。」
如秦十二這個年紀的男孩子，正是要面子的時候，難得心事給福姐兒說破亦不見惱意，趙長卿覺著秦十二小小年紀頗有心胸，心下喜歡，笑道，「哪裡有什麼蓋世武功，你宋大叔戰場殺敵，才是真正英勇。」
秦十二聰敏無比，已聽出趙長卿的客氣，他有些遺憾，不過很知進退，並不再追問，一笑道，「我也很敬仰宋大叔。」亦不再說趙長卿武功的事。
趙長卿並不是愛顯擺炫耀的性子，不過，她十分喜歡孩子，尤其秦十二這樣明進退的孩子，小小年紀已經有了一些風度，說話學著大人的模樣作派，很是可愛。趙長卿便從荷包裡拈出錠小小的金元寶，她三捏兩捏便捏了支如意簪出來，遞給秦十二，「彫蟲小技，送給十二公子賞玩吧。」
秦十二確定，他此生頭一遭見這等功力，激動的了不得，忙作個揖，道了謝，鄭重的收起來。
其實，人人皆有雙份的見面禮，唯秦十二多一支金簪，依秦宋兩家地位，孩子們不至於對金銀之物格外青眼。秦十二依舊珍視而欣喜，孩子們離開時都忍不住對趙長卿投之以驚奇仰慕的目光。
趙長卿由衷的喜歡小小人兒那種特有純淨軟糯，目送他們離去，方回頭笑道，「真叫人喜歡。」
戚氏笑，「要是覺著好，自己也生一個。」
趙長卿道，「我也盼著呢。」
戚氏想他們成親三年趙長卿尚無孕息，忙勸道，「這你也別急，你想一想，自你們成了親，這經了多少事。自邊城南下回蜀中，再由蜀中千里北上到了帝都，夏叔叔也由秀才考到了進士。費心費神，你們也顧不上。再者，兒女上頭，也是天意，當有時自然就有了。」
蘇先生笑，「我成親五年方有的阿白。」
趙長卿自知二人的好意，一笑道，「我是太喜歡孩子，不過，這也是急不來的事。」
戚氏默契的不再說孩子的事，笑道，「說到阿白，他是今科探花，又未曾婚娶，生得那般俊俏模樣，如今不知多少人打聽他的親事呢。先生可得有心裡準備，說不得近日必有媒人上門的。」
蘇先生笑，「我跟長卿剛置辦了宅子，怎麼也要將宅子收拾好再說他的親事。不然，本就是貧寒之家，若無立錐之地，哪裡好說娶親的事呢。」
戚氏笑，「先生太謙了。俗話說的好，好男不吃分家飯，好女不穿嫁時衣。阿白自有才學，不要說先生家裡不差銀錢，就算一無所有，憑這滿腹才華，也娶得名門淑女。」當初請蘇先生上門教導福姐兒，也是如客卿一般的禮數相待。
蘇先生是再通透不過的性子，笑，「怎麼，聽大奶奶的話，似要給阿白做媒？」
「瞞不過先生。」戚氏打發了屋裡的丫環，笑道，「今科頗有幾多未婚進士，狀元榜眼年紀都大了，早已成親，這打頭的就是阿白。前幾天我回娘家，大家閒話起來，說到阿白，知道咱們相熟，就有本家嬸子同我打聽。是我族中的一位小堂妹，今年十五了，她父親在朝中剛升了禮部侍郎，家中三子一女，堂妹是家裡嫡出的小女兒，不想她嫁到高門大戶的，規矩瑣碎，事情也多。是族叔看阿白采飛揚，人品亦是上佳，就動了心。我思量著，這親事倒還能開得了口，就問問先生。」
蘇先生微笑，「這實在高攀。」
戚氏笑，「只要兩家都願意，有什麼高攀不高攀的。不說外處，就是家翁當年，尚未春闈已被外祖父招為成龍快婿，如今誰不說外祖父眼光好。」只是正經婆婆無福，早早過逝，不然如今才是享了大福。當然，不只是蘇白的品性才學，戚氏也是思量過蘇先生的性子，方開此口。
蘇先生笑，「大奶奶為人，我還有什麼信不過的。就是親事不比別的，咱們看著再好，以後的日子還是他們小孩子自己過。如今阿白不在帝都，要什麼時候方便，能不能先叫我見一見戚姑娘，待阿白回來，我也好跟他說一說，帶他上門請安，如此，他們小一輩先看對了眼，方好議親。」
「這是應該的。」戚氏笑，「我來安排。」
幾句話間，就把蘇白親事定下大半。戚氏又道，「還得跟長卿打聽個人。」
趙長卿笑，「什麼人嫂子要跟我打聽？」在帝都她認得的人也有限。
戚氏道，「不是別人，先時同你做胭脂生意的林老闆，長卿，你還有聯繫不？」
趙長卿微訝，「嫂子怎麼想起打聽林老闆來了？」
戚氏歎口氣，「不瞞你，這也是喜事。我們家小叔子，就是阿諾，這幾年都沒忘了林老闆，托我跟你打聽呢。」
趙長卿道，「我來了帝都也想找林老闆呢，偏生鋪子裡並不沒見過林老闆，也沒她的消息。」
戚氏道，「當初林老闆不是結束生意來帝都了嗎？」
「是啊，我才說怪呢，這幾年邊城胭脂鋪的分紅，還托人專門送到帝都鋪子來呢，結果根本沒見林姐姐去領
，也不知她現在何處，是不是出了什麼事。」趙長卿始終惦記林老闆。
戚氏沒想到是這樣，歎道，「小叔對林老闆極是用心。」
趙長卿道，「天下之大，要找人真是大海撈針了。」
「誰說不是呢。」
大家時久未見，戚氏留蘇先生、趙長卿用過午飯，兩人方告辭。
晚上，戚氏同丈夫說起兩家的親事來，「阿白這孩子，早我就瞧著好，如今看來，果然極有出息。蘇先生也是極知禮的人，若此事能成，當真是極好姻緣。」
宋嘉讓道，「阿白倒是不錯，不過，戚侍郎剛升了禮部侍郎，要擇好一些的門第也容易，怎麼看中了阿白。」
戚氏道，「阿白可是熱門人選，你不知道如今帝都多少人家打聽他，我這是下手快，要是晚了，還不知給哪家捷足先登了呢。」
宋嘉讓笑，「蘇先生是肯了？」
「有七八分肯，餘下的起碼兩家得碰碰頭，不然也輕率。」戚氏捧了盞茶給丈夫，宋嘉讓呷口茶問，「林老闆的事你問了沒？」
戚氏道，「這我哪兒能忘，聽長卿說林老闆根本沒跟帝都鋪子裡聯繫，好幾年的分紅也沒來領，不知去了何處。」
宋嘉讓揉揉額角，「一介婦人，能去何處呢？」
「這就不知道了，我聽說林老闆是自遼東來的，你說會不會回了遼東。」
宋嘉讓道，「找不到這姓林的，阿諾這心裡怕是難放得下。」
戚氏道，「要我說，這也不是壞事。小叔子已到了成親的年紀，真尋著林老闆要怎麼著，她一個在外頭跑生意的，難不成還真名媒正娶到家裡來？」宋家畢竟是侯門府第，闔府的顏面，總不能真娶個商戶女。
宋嘉讓沉吟道，「再說吧。」
宋嘉諾得知此消息雖有些失落，倒也有限，無他，他早去鋪子裡打聽過林老闆的下落了，一樣沒打聽著。這才報著萬分之一的希望，托了嫂子幫他問趙長卿。連趙長卿都不知道，想是真的失了林老闆的下落。
宋嘉諾思量半日，想著托他爹幫他尋一尋，宋侯爺道，「尋人這種事，說的容易做起來難。當初找你們也找了好幾年方有下落，你先把心擱在書本上。永安侯家有位姑娘，聽說模樣性情不差，先娶一房媳婦，好生過起日子來，待找到那位林姑娘，納她入府是一樣的。」
宋嘉諾挑眉，「那怎麼成？林姐姐怎麼能做小？」
「二房，二房。」宋侯爺道，「咱們正經寫了婚書，迎她做二房，也不算委屈她吧。」在宋侯爺眼裡，這真不算委屈。宋嘉諾那叫一個不樂意，嘀咕道，「我就是明媒正娶，林姐姐都不一定樂意，爹你還想讓她做二房。」這不是做夢嗎？
宋侯爺道，「她不樂意就不樂意，一個老女人，那麼大的年紀，有什麼好的？趕明兒給你安排兩個年輕水靈柔順知意的侍妾，你才知道什麼是好歹。」
宋嘉諾悶悶道，「我還是先唸書吧。爹你也別給我安排什麼侍妾，我也不想成親。」
這傻小子。
宋侯爺好在不是尋常的父親，直接來硬的說不通，宋侯爺微微一笑，露出慈父形容，安慰兒子道，「行了行了，你也跟我說一說，那位林姑娘好在哪兒。不然，你說我兒子相貌品性才學樣樣好，叫我怎麼甘心給兒子娶個商戶女呢，是不是？」他耐下性子，先打聽林老闆的事。
宋嘉諾畢竟年輕，何況他自幼深受父親教導，他爹寬嚴兼備，不過，大多數都是慈父模樣，他爹並不是不請理的人。宋嘉諾也願意就意中人的事與他爹溝通。想到意中人，宋嘉諾情不自禁的露出暖意，道，「爹，這也不是我瞎吹牛，林姐姐的確是極好的人。當時我離了家，以往沒出過門，在濟南府時不想遇著賊，銀子都給偷沒了，偏生我又病了，要不是林姐姐救了我，我可能都死在外頭了。就是去西北的路上，也多是她照顧我。她武功厲害的很，比大哥還要好。就是人嘴硬心軟，看著潑辣，其實是個大好人。」
宋侯爺眉心微動，「武功這般好？」
「可不是麼。她老家在遼東，守著山林，時常去山上打獵。她就是這般好的武功，在家時也常被族人欺負，實在過不下去，便帶著寡母出門討生活。」宋嘉諾道，「當時我們到了邊城，遇著將軍夫人的車馬驚了，林姐姐還救了將軍夫人一命。」
宋侯爺搔搔下巴，「這是個俠女啊。」
宋嘉諾附和他爹，「可不是麼。你說，她這樣的人，怎肯會答應做小？」
宋侯爺如今也不糾結大小的事，他意味深長的看了兒子一眼，「你也不是拿不出手去的人，人家要是願意嫁你，早在邊城你們過了好幾年就嫁了。人家是對你無意，你怎麼連這個都看不開？」
宋嘉諾道，「林姐姐離開邊城時說了，她這輩子若嫁人的話，只會嫁我。」
「傻蛋。」宋侯爺斥一句，道，「一個女人，早些的十五六嫁人，遲些十七八嫁人，一聽人家林姑娘就是不打算嫁人的。人家是受不了你的歪磨，拿話搪塞你罷了，這都不明白？」
宋嘉諾垂頭喪氣，「不管是不是搪塞，我總想著，若能見她一面，跟她說兩句話也好。」
「長痛不如短痛，我是你親爹，不拿虛話哄你，你這事，難成。」宋榮冷聲道，「先不說這人能不能找著，你也不想一想，她先救了皇后的弟弟，又能救下將軍的夫人，世上多少習武之人也沒她這運道。這人，一看就可疑！」
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p;宋嘉諾瞪眼，「那爹你說，林姐姐圖我什麼？她要是真圖我什麼，怎能不來帝都？」自從上了吳家兄弟的鬼當後，他爹看誰都可疑。
「我自會查證。若她是正經商戶女，她於你有救命照顧之恩，我自然會回報於她。」宋榮道，「你先安心唸書，這事以後再說。」
宋嘉諾道，「爹你有了林姐姐的下落，可得跟我講一聲。」
「知道了。」八輩子沒見過女人就會這樣，宋榮道，「給你安排兩個侍妾，你暫用著吧。年紀大了，總不能憋著。」
宋嘉諾堅決道，「我不用，您別給我亂安排。」
宋侯爺在思量林老闆的事，沒理會宋嘉諾，反正憋著的又不是他。
宋嘉諾的事暫擱一旁，秦十二傍晚回家，心裡樂顛兒樂顛兒，時不時拿出趙長卿送他的簪子賞玩。一時，秦崢自衙門回來，秦十二跑出去，笑，「崢叔，你回來了。」
秦崢年不過二十八歲，已是兵部正五品郎中，他身量挺拔，有些瘦削，身上並沒有書生的弱，反是多幾分冷峭凜冽之意。見到秦十二，秦崢微露暖意，摸摸他的頭，「這是剛從宋家回來？」
秦十二與秦崢一道進了正房，「崢叔如何知道？」
「鞋上有草屑新泥，都沒顧得上換衣衫，肯定是剛回來的。」有丫環上前服侍秦崢換了家常衣衫，秦崢洗漱後捧著茶吃兩口，問，「見著趙安人了？」昨天宋嘉謙之子宋瀾打發人給秦十二送的信，就是知道今天武功高強的趙安人去宋家，秦十二課都沒去上，一大早打扮得光鮮亮麗的過去等。
秦十二高興的點點頭，聲音響亮，「見著了！」
秦崢問，「可有三頭六臂？」昨夜秦十二同他嘀咕了半宿，猜測趙安人定是三頭六臂的人物。
秦十二才不理這話，讚歎，「崢叔你不知道趙安人多麼和氣的人，人生得秀麗極了，當然，肯定有人生得比趙安人更好看，可是她跟所有人都不一樣。你看，這是她送我的簪子。」秦十二自懷中取出金簪給秦崢看。
秦崢接過瞧了一眼，道，「哪裡有見面禮送簪子的，你又不是女孩子。」男孩子見面禮一般玉珮荷包房四寶之類。
秦十二素來敬仰這位收養他的族叔，此時卻覺著族叔沒見識，收回簪子道，「那些別人有的見面禮，我當然也有。這簪子就只我有，是趙安人親手捏了給我的。崢叔，你是沒見過趙安人的武功，她拿出一錠小金元寶，隨便捏了幾個，就捏了這只簪子給我。」秦十二連說帶比劃著，「難怪她能拉開軒轅弓一箭射死西蠻將領，她的武功簡直難以形容，我從沒見誰有這樣的本事。」
秦崢終於動容，「這簪子是她手捏的？」
「自然是啦。」秦十二微露得意，「誰都沒給，只給了我呢。趙安人極是謙虛，她跟我說『彫蟲小技，十二公子拿去玩兒吧』，這要是彫蟲小技，天下多少習武人都成了雜耍。」秦十二喜歡的不僅僅是這支簪子，他少時頗吃了一些苦楚，因緣際會被秦崢收養，生活方漸漸好起來。他與秦崢住在書房的院子裡，秦崢待他極好，他對秦崢亦有孺慕之情。可是，他知道，他和秦府裡的小少爺是不一樣的，不要說府裡的下人，就是在學裡，在外頭，人們待他，亦是不一樣的。
這是正常事，秦十二並不放在心上。可是，今日趙安人對他這般另眼相待。秦十二想著，為什麼呢？他不是宋家的少爺，也不是秦家的正牌少爺，趙安人緣何對他這般好呢？除了崢叔，沒人對他這般好過。
秦十二暗暗決定，他一定要將這簪子妥妥的存起來，除了崢叔，輕易不能再給人看！