趙長卿早上去藥堂的時候，夏已經先到了,正在打理藥堂的薔薇花。
趙長卿忙道,「還是我來吧。」夏老摔把把脈，動動筆桿子倒罷了,其他的體力活,趙長卿十分為自己的花擔心。
夏知趙長卿的心思,笑，「放心吧,就是摔了我，也摔不了你的花。」
趙長卿道,「不論是摔你,還是摔花，都不好。」
夏將花收拾好,又送了一小罐子固元膏給趙長卿，說，「我算著，你該吃完了。」
趙長卿素白的指尖兒撫摸著涼浸浸的瓷罐，一罐能吃半個月，打去歲七月到如今，也有半年了。趙長卿靜靜出神，夏欲言又止，咬咬牙道，「趙大夫，你有空沒？我有事想跟你說。」
趙長卿回過神，「什麼事？」
「咱，咱們裡間兒去說吧。」似是不好開口，夏還嗑巴了一句。
趙長卿起身隨他去了隔間。
夏倒了兩盞茶，磨蹭了半日方開口，「趙大夫，蘇先生都回來半年了，怎麼不回來坐診呢？」
「先生在家裡整理書呢。」趙長卿問，「你找先生有事？」
「那也沒有。」夏低聲道，「原本我沒來的時候是蘇先生同趙大夫坐診，我想著，趙大夫請我，是當時人不湊手，趙大夫一人忙不過來。如今蘇先生回來了，我原以為，今年蘇先生會來藥堂的。」
趙長卿此時便明白了夏的顧慮，道，「是不是有別的藥堂挖你啊？」
夏微惱，「我跟趙大夫共事兩年了，趙大夫要這樣想，算我看錯了你。」
趙長卿呷口茶，笑道，「我就隨口一說，你急什麼。我都沒說讓你走人，你主動求去，難不成還怪我多想？」
夏正色道，「我是怕你為難。你素來心地好，知我家中艱難，若是心下可憐我，方不開口，我心裡很是過意不去。我雖然很想幹下去，也不能因你心善，就死皮賴臉。我離開咱們藥堂，是不會再給別的藥堂做大夫的。」
趙長卿還沒說話，夏忙又解釋道，「你別多想，我沒別個意思。我雖不如趙大夫能幹，也知道這行當裡的一些事。拿固元膏來說吧，趙大夫心地好，從不問我秘方，若是在別的藥堂，我這個性子，又是外來的人，也呆不下去的。」藥堂這一行的事，他還是知道些的。
趙長卿歎口氣，望向夏，「是我會錯意了嗎？」
夏「啊」了一聲，就聽趙長卿道，「我以為你愛慕於我，是我會錯意了嗎？」
夏大腦立刻變糨糊，不知做何反應，一張臉紅成一塊大紅布，趙長卿起身道，「看來，是我會錯意了。」
夏是個四肢不大發達的傢伙，但此時，他的反應絕對媲美一流的武功高手，趙長卿要走，他一把抓住趙長卿的手，臉紅的似要滴出血來，連露在外頭的脖子都紅紅的，他喘了兩喘，方能定神說出話來，「我，我，你沒會錯意。」
大約覺著自己這模樣實在丟臉，夏心通通的跳，努力平復著心內的激動，道，「我是喜歡你。每天見到你都會胡思亂想，時常想表現一二，結果總是搞砸丟臉。我，我內心很喜歡你。可是，我拿什麼喜歡呢？我家無餘財，現在的房子都是租的，我以前的秀才功名也被革了，還有我家裡的事，你是知道的……」頓了頓，夏輕聲道，「我除了一顆喜歡你的心，一無所有。」
趙長卿拍拍他的手，「這裡不是說話的地方，跟我去一個地方吧。」
夏是會騎馬的，趙長卿命趙良棟在外頭租了一輛車一匹馬，帶夏去了一處院落，這院子是大三進的格局，沿著廊下種滿了薔薇花，開尚未開好，也已枝吐新綠。
和風三月，邊城的天氣已經漸漸回暖，趙長卿請夏坐在籐蘿架下，道，「我們來談一談吧。」
夏一路東想西想，如今心下仍是亂糟糟一團，既興奮，又覺著頭有些昏，好似身在夢境一般，屁股坐在籐椅中都覺著輕飄飄的，點頭，「嗯。趙，趙大夫，想說什麼。」
趙長卿問，「你說喜歡我，你知道我是一個什麼樣的人嗎？」
「我當然知道。」夏帶著一種篤定，「趙大夫是個好人。」
趙長卿淺笑，「你覺著我好，是因為我手面兒大方，我這藥堂沒烏七八糟的事。」
夏的神智恢復了一些，道，「這是一方面，其他，你待人也好，看你待那些沒錢的病人如何，就能知道你是什麼人品了。我也不是恭維你，都是我自己兩隻眼睛看到的。」
「每個人，有一利，自然有一弊。」清風帶著春天的暖意，趙長卿的聲音彷彿化在春風裡，道，「你說的那些事，不過盡自己所能罷了。你只看到我的好處，夏，我不是尋常那些閨閣中的女孩子，我過慣了出門做事的日子，不論嫁給誰，我婚後恐怕也做不了小媳婦的。」
夏道，「我知道。你放心，就是在我們蜀中，平日間女孩子也常出門的，小玉小時候還隨夏武去過書院唸書。我們蜀中還有一位大儒，王永老先生，還專門設了女子的學堂，教女子通識字。雖然有人說閒話，也有許多人追捧的。就是在前朝，興許是蜀中封閉的緣故，女人也不似別的地方出門蒙紗帽。今朝自太｜祖立國，就更不限制女子出門了。趙大夫，我想對你好，怎樣才是對你好，無非是叫你歡喜，這才是對你好。」
「我家就是以前也不是大戶人家，我聽說好幾個舉人跟你家提親，我，我實在是比不過人家。我也不能叫你等我出息的那日，這些話，想說也沒處說
說，說了恐怕就再不能見到你。如今，趙大夫給我機會，我，我就全都說了。我別的上頭不如人，但這真心上，我絕不比任何人差。」在這個男尊女卑的年代，講究的是高門嫁女，低門娶婦，夏敢把這話說出來，已經不算內心軟弱了。
趙長卿歎道，「我以前，議過一樁親事。我總是不能忘了楚哥哥，這樣如何對得住你呢？」
「我也聽人說過楚將軍家的事，說句不大中聽的話，將軍府的門第是比趙大夫家要好一些的，我想著，楚公子待你真的是極好。有許多有權勢之人，見著喜歡的女子，不管不顧的強納入府，這樣的事不是沒有。將軍府有權有勢，若不是真心待你，想來不會以正室之位相聘。這兩年，我鮮少見趙大夫歡顏，也猜到你是忘不了楚公子。」夏搔搔頭，組織了下語言，誠懇至極，道，「一個好人，對誰都是好的。你待那些非親非故沒什麼錢的病人都好，何況是曾經待你甚好的楚公子？你若忘了，就不是你了。若是先時，我是不明白這個道理的。我家頗經了一些事，我便明白，這世上，能有人真心的待你好過，是真正難得的事。何必要忘掉呢？」
「我就是很心疼你，我就是覺著，你這麼好的女子，經歷這樣的苦痛，我心裡很是心疼。」夏道，「我有時常胡思亂想，就想著，要是我真有這種機會，前頭有楚公子待你好，後頭幾十年，我一定盡我所能，待你更好，我一定不叫你傷半點心。就是我家裡的事，你也不必擔心，等過兩年，走走路子就能把我父親的罪贖出來的。就是，趙大夫，你，你真的看上我了嗎？」夏仍有些不敢置信，恨不能把心掏出來給趙長卿驗一驗真假。
趙長卿道，「這世上，男尊女卑，一個女人，高嫁了別人都羨慕。若換了男人高娶，非但外頭人們閒言碎語，就是你心裡，聽到那些話，真能願意嗎？」
「那是別人羨慕嫉妒我，才會說我。要是連幾句酸話都受不住，我也不敢對你袒露心事。」夏道，「這兩年，我心裡七上八下，你是邊城本地人，身邊的人都極出挑的。我每每看到有年齡相當的青年男子，每每聽到有人給你說親的消息，心裡總是咯登咯登的，又不敢叫你知道。趙大夫，我生來臉皮厚，從不怕那些閒話。何況，日子總是慢慢過的，我是好還是不好，以後才能叫那些人知道。我知你不是慕富貴之人，咱們就一門心思的過自己的小日子，我不是那等三心二意的性子，你若瞧得上我，我這輩子，除你之外，不染二色。」話到最後，夏極是鄭重。
趙長卿道，「這些話，我是當真的。」
夏正色道，「我句句真心。」
趙長卿點頭，「如果有一天，你食言了，或者你變心了，我們和離就是，彼此都留些顏面，別鬧得太難看。」
「這是什麼話，難道你就這般不信我？」夏急道，「要不我發個毒誓給你。」
趙長卿笑，「說說你的事吧。」
「我家的事你都知道，也沒什麼事。」見趙長卿只是笑，夏知是瞞不過趙長卿的，道，「我說了，你不要多想。我比你還大一歲，先時在蜀中也議過親，是我姨媽家的表妹。後來，表妹去成都府，給蜀王世子看中，納她入府。我家就因此受了牽連。」
趙長卿思量道，「這又是何緣故？是不是你家去告狀，反被誣蔑。」
夏苦笑道，「我與表妹畢竟未曾行大禮，何況，姨母知道表妹被納入王府後十分歡喜，主動退了親事的。我就是去告狀也沒個名義啊，就稀里糊塗的父親就被安個罪名下了大獄，一月後便被發配西北軍中效力。家裡怎能放心父親一人來邊城，便把東西都發賣了，索性一家子過來。其中多虧阿讓幫忙護持，不然也不能這般順順當當的到邊城來。」
「這事倒也稀奇。」
「稀不稀奇的，已是過往之事了。」夏歎道，「未出事前，自小到大，我都覺著姨媽待我極好，不想，至親都是兩樣嘴臉。我從未想過阻表妹的前程的，就是覺著寒心。趙大夫，我先時也過過一點好日子。後來，家中變故，也嘗過苦楚。我不敢說日後有多大出息，不過，我是個正經人，不偷不搶，也念過一些書，明白一些世理。你若看得上我，咱們以後不敢說有大富大貴的日子，可是，我一輩子真心待你。咱們齊心協力的過日子，這日子，便是好日子。」
夏說了許多話，儘管趙長卿沒有立刻點頭，他心中滿滿的歡喜彷彿要溢出來一般，渾身上下都透著濃濃的喜氣。回到藥鋪的時候，已是中午，中午吃著飯，夏傻笑數次猶不覺，以至於趙良棟十分懷疑，他家夏師父是不是瘋了。
作者有話要說：午覺睡了好久，忽然又困了，怎麼回事？晚安，大家也早些睡吧∼