趙長卿等人回到家的時間已經有些晚了,因是元宵節，家裡也掛著新鮮花燈。這倒不是買的,趙長卿蘇先生小梨花兒三人合夥做燈,故此,今年的燈都是免費的。
凌氏也還沒睡,與趙勇在屋裡說話，聽到外頭說話響動便知道是孩子們回來了。
趙長卿趙蓉趙長寧進了屋，凌氏笑，「這一出去就玩兒的不知時辰了，還以為你們不回來了呢。」見柳兒抱著許多東西，趙長寧提著新鮮又精緻的花燈，凌氏問,「怎麼買了這些東西？」她倒不是小氣的性子，尤其過節呢，孩子們出去時凌氏都給了他們錢，就是想著若燈市上有什麼喜歡的叫他們自己買。
趙長寧搶先舉著花籃燈道，「不是買的，是姐姐和阿蓉贏回來的，綵頭！」趙長寧說了來龍去脈，趙長卿間作補充。凌氏看過趙蓉贏回的金鐲與房四寶，又有趙長卿得的玉珮和兩隻毛筆，凌氏笑，「倒還真是好運道。」
趙勇問，「騰哥兒與明寶得了東西沒？」
趙長卿道，「騰表兄約摸也得了一套房四寶，李哥哥得了一張新弓。鈴姐姐是第二名，拔頭籌的是鄭御史家的千金。」趙長卿問，「我記得以前是李御史啊，我還見過李御史家的姑娘呢，難不成又換了新的御史。」
趙勇是軍戶，對於這些官員任免更換的事並不十分清楚，道，「約摸是這樣的。」
趙蓉解下斗篷，搓了搓手道，「還有位老夫人，頭髮都白了，瞧著年紀與老祖宗相仿，竟是這位老夫人做的主位，將軍夫人知府太太在一畔坐陪。」
趙勇想了想，道，「啊，那應該是王相夫人。」
趙蓉好奇的問，「爹爹，哪個王相？難道是城南王家的老相爺回來了不成？」邊城王家，據說就是「舊時王謝堂前燕」裡的那個王家的分支，實乃邊城第一家族。便是以朱家的富貴，跟王家一比那就是剛爬進書香門檻的土鱉。當然，王家能在邊城如此閃耀，並且被視為邊城第一家族，很重要的一個原因便是王家的老爺子在帝都為相輔，正二品兵部尚書，正一品大學士。
趙勇微微頜首，「是啊，王老相爺年紀大了，辭官回鄉貽養天年。年前回到邊城，聽說將軍大人與知府大人都曾前去拜見。若是咱們邊城，論誥命猶在將軍夫人之上的，也就是王老夫人了。」
接過白婆子送上的溫水，趙蓉喝一口，笑道，「老夫人看著蠻慈和的，半點不威嚴。」
趙勇笑，「對你們小姑娘，那般威嚴做甚。得了這許多東西，給你們祖母看過沒？」
趙蓉笑，「我們回來先去的祖母屋裡。」她天真乖巧的說，「娘親爹爹，我得的這套房四寶送給哥哥好不好？等哥哥進學時就可以用了。」
凌氏趙勇皆欣慰於小女兒的懂事，趙長寧卻道，「我又不是沒有，你自己留著用吧。」他根本不喜歡唸書，自然對房四寶沒什麼深厚感情。
趙蓉捧著茶盞笑，「這怎麼一樣，這是我送給哥哥的啊。」
趙長寧勉勉強強地，「哦，那就給我吧。」對凌氏道，「娘，你先給我收起來吧。」
凌氏十分自得兩個女兒得的綵頭，東西好壞是一方面，關鍵是長臉啊。凌氏笑對兒子道，「你看，你姐姐妹妹都是念了許多書，才能贏得這許多東西，以後你也要好生唸書才是。」
「明寶哥武功好，也得了一張新弓呢。那弓才叫一個漂亮！」趙長寧十分羨慕。
凌氏知他就是這樣的性子，並不勉強兒子，一笑叮囑道，「那就跟你爹爹好生習拳腳。」
趙長寧響亮的應了。
趙蓉又拿出自己的贏來的金鐲道，「這鐲子大的很，我現在戴不了，就送給姐姐戴吧。」
「我有鐲子，你自己收著吧。再說，我已經得了玉。」趙長卿哪裡會要趙蓉的東西，只要趙蓉不算計她的東西，她就謝天謝地了。
果然，趙蓉接著道，「我也沒有玉珮，我能拿鐲子跟姐姐換嗎？」
趙長卿在炭盆上烤著手，笑吟吟道，「若是等閒東西，妹妹喜歡，送你也無妨。只是，這玉珮是王老夫人特意給我的，怎好轉送妹妹？若是叫王老夫人知道我如此不珍視她的心意，轉送他人，豈不是平生事端？咱家有的是玉，母親，你給妹妹兩塊吧，我跟阿寧都不眼饞，誰叫她年紀小，我們都讓著她。」真個做的好夢！鐲子再精巧，也是尋常之物。她這玉是王老夫人隨身的物件兒，在王老夫人面前便有輕重之別。趙蓉莫不是把她當做大傻子！
凌氏撫摸著小女兒的頭髮，溫聲道，「行了，明天我另找兩塊玉給你戴。你姐姐的玉珮的確不好給你玩兒。」
趙蓉咬牙，乖巧的應了。
見夜已深，凌氏便打發兒女去睡了。
李明寶李明珠兄妹也回了家。
李太太見兒子得了新弓，問其緣故，亦是滿心歡喜，問李明珠，「不是說也有閨秀們能比詩詞麼？你沒去看看？」
李明寶在燈下細看自己的新弓，笑道，「她跟我去看比箭了，卿妹妹她們姐妹可是得了綵頭。」
李明珠抱怨，「娘是不知道，我哥一看到卿妹妹，我這個親妹妹都得靠邊站。叫他買串糖葫蘆，他都得先問卿妹妹喜不喜歡，簡直氣死個人！」
李太太笑嗔，「寶哥兒，你做哥哥的，讓著你妹妹些。不過是要你買些吃的給她，你平日裡也沒少給她買，在外頭，更得給你妹妹面子才行。」
「我給她面子，她也得給我面子哩。當著卿妹妹的面就捶我，
卿妹妹已經答應要做山楂醬送我，她又悄悄的跟卿妹妹說不叫她給我。」李明寶道，「娘還說我，我以前是白疼她了。別人家的姑娘都是斯斯的，你看明珠，活脫脫跟個野人似的，以後哪裡嫁得出去喲。」李明寶十分為自己妹妹的終身擔心。
「明珠是跟你鬧著玩兒的。」李太太笑道，「你也別總往趙家跑，長卿比你妹妹還小三歲。」兒子的心事，做娘的沒個不知道。趙長卿與李明珠交好，也常來李家。憑心而論，趙長卿真是越大越出息，且不說模樣，就是說話行事也叫人喜歡。更兼兩個女孩子交往，李太太時常見趙長卿送給女兒的禮物，什麼荷包啊手帕啊，有時還會送吃食點心。並不是多麼貴重的東西，有許多都是趙長卿自己做的，手藝很不錯。這樣的女孩子，自然叫人喜歡。尤其自己兒子去年彷彿突然開了竅，雖說趙家的家境比起自家略有不如。不過，這年頭講究「高門嫁女，低門娶婦」，趙家知根知底的，李太太心裡也並不是很反對。
李明珠喝了半盞蜜水，笑道，「我看我哥是瞎熱心，卿妹妹年紀還小，半點那個意思都沒有。」
李太太嗔道，「莫說這樣的話。你跟長卿是好朋友，現下你哥也才十三，長卿更小，自然是沒什麼的。咱們兩家交好，又是親戚，哥哥妹妹的，親近些也是有的。」說到與趙家的親戚，還真不遠。李太太的親娘也姓朱，說起來同趙老太太是同父異母的姐妹，李太太與趙勇是正經的兩姨表姐弟。只是趙老太太同李太太的親娘張老太太在閨中時就關係平平，故此，婚後也極少走動。這親戚還是趙勇做了總旗後，兩家才真正慢慢的論起來的。
李明珠笑，「我知道我知道。娘，今天我跟哥哥還遇到了鸞姐兒。」
李太太問，「莫不是碰到你表哥表姐他們了？」
「不是。鸞姐兒一個人跟著凌家姐弟在一處。」李明珠解釋一句，「凌家姐弟就是卿妹妹舅家表親，你說多稀奇，大過節的，鸞姐兒不與自家人一起，反倒與外人一處。」
李太太歎，「鸞姐兒心高。」
李明珠笑，「才不去理她呢。還有一樁稀罕事說給娘知道，卿妹妹的妹妹，叫蓉姐兒的，娘知道不？」
「當然知道。」
「以往我只覺著卿妹妹就是萬中無一的聰明人了，蓉姐兒這麼小小年紀，竟然會做詩。」李明珠道，「蓉姐兒得了第三名，等閒孩子，在她這個年紀也就剛識得幾個字罷了。」
李太太問，「不是長卿替她做的吧？」
「不是，卿妹妹詩才尋常，她自己的詩都沒中。」李明珠感慨，「她們姐妹真是絕了，一個兩個的都這樣聰明。」
李太太笑，「這也是天生的。家裡不是沒給你請過先生，你根本不學，倒白費了我的銀錢。」
「咱家祖墳上根本沒冒那陣煙，我跟我哥都不是讀書的材料。」李明珠眨眨眼，「卿妹妹可是經史子集樣樣都有的學，她屋裡抄的書就有半架了。說來我哥還真正有些眼光，不是我說大話，像卿妹妹這樣讀書識字的女孩子能有幾個？而且，她既通詩書，女紅針線也好，為人半點讀書人的酸架子都沒有。」女孩子知事早，李明珠與趙長卿關係好，雖然趙長卿小幾歲，不過，若趙長卿以後真能嫁到她家來，可比個外人強多了。
李明寶立刻道，「可不是麼。卿妹妹是正經的斯人。」
李太太李明珠俱笑了起來，李太太笑，「那你也收著些。你現在正當學些本事，只要你出息，咱們兩家這樣好的交情，待長卿年長，我才好跟人家開口。」
「誒！」李明寶心下一喜，大聲應下，擦拭著自己的新弓，唇角彎起，笑道，「娘儘管放心，我這身武藝可不是白白學來的。」
待丈夫回家，李太太跟丈夫說起兒子贏得新弓的事，李百戶摸著短鬚，自得一笑，「還算沒白學這幾年的武藝。」
李太太遞給丈夫一盞溫水，轉而說起趙家來，李百戶險些嗆了水，哭笑不得道，「你莫說瘋話了，趙家孩子都小，她家長女還是個娃娃，咱們寶哥兒過兩年就能說親了。」
李太太白他一眼，「長卿今年已經九歲了，也只比咱們兒子小四歲而已。我看那孩子實在好，寶哥兒也很有那麼幾分意思呢。」
「啥？」李百戶瞪大眼珠子，驚問，「他們兩個好上了？」
「你這是什麼不著邊際的話！」李太太恨不能堵上丈夫這張沒邊際的嘴，嗔道，「人趙家的閨女自幼讀書，再知規矩禮儀不過。是你兒子有事沒事就跟著明珠去趙家，他那點子心事，長眼的都能看出來。長卿年紀還小，只當明寶哥哥一般。其實這也無妨，本就是親戚，先這樣哥哥妹妹的叫著，以後再看。」
李百戶不以為然，「明寶這是啥眼光啊，就趙勇那相貌，還不如我呢，他閨女能有多好看？記得小時候見過一回，圓圓滾滾，白胖白胖的。難不成咱兒子喜歡胖子？」李百戶倒不是非要兒子娶什麼天仙佳人，但，樣貌上也不能忒不像樣，一家子的臉面呢。
李太太嘖嘖兩聲，「你兒子眼光好的很！」
李百戶道，「什麼時候趙家丫頭來了，你跟我說一聲，我也見見。」就這麼一個兒子，身為父親，不可能不為兒子的親事操心。
「這也容易，只是長卿年紀還小，又是我表弟家的侄女，咱家可不能唐突了她。」
「看你說的。咱們可是正經親戚，論理，她得叫你一聲表姑，我就是表姑夫。」李百戶笑，「我跟她爹兄弟一般。不過是以往我忙，才沒見過。咱們丫頭正月底的生辰，請她來玩兒一日，我休沐，索性不出門，也瞧一瞧她。」
夫妻兩個商議定，
才休息了去。
作者有話要說：晚上還有一更∼∼∼∼∼∼∼∼∼∼∼