分家這種事,大戶人家講究只要老人在大都不會分家。
不過,這種限制,在平民百姓家並不明顯。
只是，在自詡為書香門第的凌家,凌太爺與凌老太太心裡大概也是很不好受的。除了凌大舅一家子,凌二舅與凌二太太也是一張冷冷哀怨面孔。
雖然不想承認,但，只看凌太爺凌二舅這種彷彿剛從茅坑裡爬出來的臭臉，就覺著,這父子倆一事無成不是沒道理的。相比之下,倒是溫和安靜的凌騰更令人嘉許。
凌家產業並不多，一處小莊子是兩百畝地，一處鋪子賣些雜貨,按理分為三份，凌太爺與老太太一份，長房一份，二房一份也就夠了。二房搬出去必然另置房屋，折成銀子，再補給二房幾十兩也就夠了。
這種分家方式，最公允。
結果，凌太爺竟然奇葩的提出，「按四份分，該有騰哥兒一份。」
凌二舅臉上立刻喜色難抑，沾沾自然的看了眼兒子。
還好屋裡高興的估計就他一個，趙勇只是來做個見證，並不說話。主持分家的族老跟著就懵了，這叫什麼分家方式，凌騰本是二房之子，怎麼能單獨佔出來算一份子呢？凌大太太的娘家兄弟許大福笑道，「親家太爺若是偏疼孫子，只管拿私房貼補，誰也不說什麼。這麼單單把騰哥兒拿出來佔一份，不是叫孩子背上同叔伯爭產的名聲麼，倒叫孩子為難了。」說著就瞧了凌騰一眼。
凌騰面上沒覺什麼，他既無父親的驚喜，也無許大福的譏誚，腦袋也不似族老發懵。他直接溫聲相勸祖父道，「我知祖父偏愛於我。如今家中略有薄產，大伯與父親皆是祖父的兒子，祖父想想，大伯家有三個姐妹要養，父親只有我與姐姐，而且，大姐姐明年就十歲了，出嫁時嫁妝什麼的總要提前幾年預備。我做兄弟的，本該照顧姐妹們。如今怎麼能仗著祖父的偏愛就爭家中產業呢？男兒當自強，我若有出息，總歸會有出息，不差這些。若沒出息，祖父再偏我，怕我日後也打理不好。如今分家在即，我覺著，這家雖然分了，血脈是不斷的。父親唯大伯一個同胞兄弟，分家情不淡才好。以後分開住，亦要常來常往，守望互助，才不枉是一家人。」
這些原本該是凌太爺說的話，倒叫個孩子說出來。凌太爺非但未覺有甚丟臉，反是一幅感動的紅了眼眶的模樣，摟著孫子不撒手，連連道，「都說我偏心，你們瞧瞧，這孩子多麼懂事。」
原本覺著凌騰懂事的許大福趙勇這時候都叫凌太爺鬧的不知說什麼好了，好在凌太爺這個奇葩很肯聽孫子的，歎道，「既然阿騰不要，就分三份兒吧。」
凌騰心下暗歎，認真道，「祖父，本就該分三份。」
分家其實很順利，解決了奇葩腦袋的凌太爺，接著將二百畝地一分為二，雜貨鋪子佔一份，然後各自抓揪而已。
男人們在堂屋裡分家，女人們在老太太屋裡說話。因為直接或間接此事由趙長卿引起，就是凌老太太都對她淡淡的，凌二太太懶得理她。所以，趙長卿索性一字不言，只管專心同凌大姐、凌二姐、凌四姐吃點心。中午吃過飯後，趙長卿又坐了會兒便與父母回去了。
趙勇回家後直贊，「騰哥兒真是個好孩子。」就將岳父如何發昏，凌騰如何相勸祖父的話說了出來。心下想著先前閨女說外祖父沒甚見識的話當真一點兒不差！
凌氏歎口氣，「父親念了許多年書，人情世故到底是差一點。」
這就絕對不是人情世故的事了，趙長卿不好說凌太爺腦袋有問題，便說起凌騰，道，「爹，這只說能騰表哥是個明白人。你瞧著騰表哥好，是因為外祖父太糊塗了。」
凌斥微斥，「你這孩子，可不許這樣說你外祖父。」
「今天這事兒，除了爹，瞧見的還有外人，咱們不說，外人也會說。」趙長卿從白婆子手裡接過茶，一盞溫的給父親，一盞熱的給母親，自己的是姜蜜水。趙長卿道，「母親，難道你沒發覺，二舅母對我多冷淡啊。」
「那是你二舅母心情不好，你莫什麼事都挑眼。」
趙長卿笑，「母親不必安慰我了。母親想想，外祖母那天過來，我陪外祖母吃飯時她還跟我有說有笑，今天也對我淡淡的，難道那天有說有笑是裝的不成？這就說明外祖母本身沒覺著我怎麼樣，結果有人在外祖母身邊說我的不是，外祖母才心裡覺著是我的不對才引起大舅母鬧的分家，她心裡怪我，才冷淡於我。其實我哪裡有不對，無非是說了幾句實話而已。何況，若三表姐不招惹我，我才懶得說這個。二舅母不尋根溯源說三表姐的不是，反是遷怒於我，叫我給三表姐頂缸，要不怎麼今天三表姐面兒都不露一下呢？」
「母親你看，騰表哥唸書的事還是老太太親自去跟朱家老祖宗說的，母親待三表姐如同親生女兒一樣，在我面前從來都是勸著我們好的，哪裡說過三表姐一句不好的話？現在遠近裡外可是分出來了吧！」別說她不是故意說的，就算她是故意說的，她才幾歲！真是的，竟把這樣的事遷怒於一個娃娃？趙長卿心下冷笑，看來凌家依舊是這樣啊，有了錯都是別人不好，有了好便全都歸到自己家。
趙長卿說完又逗了逗趙長寧，就去了老太太屋裡。
有個聰明伶俐的女兒，平日裡懂事解憂，關鍵還能幫著出出主意，自是極好。但女兒太過聰明，也是很難糊弄的。凌氏歎口氣，對丈夫道，「父親母親實在是不樂意分家，鬧到現在，兩位老人心情不好是正常的。長卿一個娃娃，誰會真生她的氣不成。」
趙勇很給妻子面子，並未多說，只是歎了口氣。凌氏悄聲道，「這話咱們說說就罷了。長卿是咱們的親閨女，我待侄女再親，也親不過閨女去。母親二嫂她們畢竟是長卿的長輩，
，長卿素來伶俐才能想這麼多，咱們不好助著她這樣同外家生分的。親近如大哥二哥都能鬧到今日地步，親戚間，更少不了摩擦，心裡明白也就是了。」
「是這個理。」趙勇笑，「你有空開導開導長卿，別叫她小小人兒心裡倒存了事兒。」
「這我還能不知道。」凌氏笑望著炕上的兒子，「我有的時候想，生長卿前做的那個夢，明明是女孩兒，竟夢到一棵直上雲霄的大樹。我記得，那樹高的簡直望不到頂，枝葉都聳入雲中。她自小就聰明能幹，以後或許真有大造化也說不定。」
「反正是好夢，想這麼多做什麼，只要兒女平安，咱們家現在就很好。」
凌氏也覺日子過得有滋味兒，笑，「正因是好夢，我想想也開心。」
過幾日，趙長卿又去了將軍府。
楚越跟趙長卿打聽，「卿妹妹，你母親給你生了對龍鳳胎弟妹啊？」
「是啊，上個月才擺完滿月酒。」
「長的漂亮不？」
「挺好看的，我弟弟像我，妹妹不像我，他們長的不像楚姐姐和楚哥哥這麼像。」
楚越笑道，「你跟你父親過了年去廟裡問卦，是不是就是給你弟妹問哪？」
趙長卿老實的說，「我妹妹生下來總哭是哭個沒完，請了大夫看也看不好，爹爹就帶我去廟裡找大師問問。大師給了靈符，還說一年之內不能見外姓男子，等過了一年，就沒大礙了。那天，大師還給我弟弟取了名字。楚姐姐也去了，那位大師很靈的吧？」
楚越咬一口趙長卿帶來的點心，道，「看著是有道行的高僧，只是，那大和尚有規矩，一天只算三卦，兩卦給你家算走了。留下一卦，本來是我想算的，楚渝又要和我爭，我沒爭過他，白跑一趟！」
趙長卿笑，「姐姐若想算，再去平安寺就是了。那裡又不遠。」
「已經去過了。」楚越鬱悶地，「結果那位大師說是出關雲遊，已然走了。雖有行遠大師，聽說也是極靈的。我兩回去又沒叫大和尚算成，現在也沒卜算的心了。」
趙長卿笑，「姐姐跟楚哥哥是龍鳳雙生，生的時辰差不多，大概命格也差不多了。」
「這怎麼一樣，謬之毫釐，失之千里。楚渝以後會建功立業，我怎麼成呢？」楚越說著歎口氣。
趙長卿玩笑道，「那姐姐想算什麼？莫不是算姻緣不成？」
楚越撲哧就笑了，捏她小圓臉兒一記，「你年紀小小，還知道姻緣是什麼？莫要胡言亂語了。」
兩人說了半日話，到中午楚渝回家還過來瞧了趙長卿一回，打趣道，「喲，美哭的卿妹妹來了，想哥哥沒？」
趙長卿笑，「楚哥哥最壞了，每次都笑話我。」
楚渝大咧咧的坐在楚越身畔，手裡還握著一條柄色馬鞭，笑著逗她，「哪裡是笑話你，你今天打扮的就很好看。」
趙長卿故做臭美地眨眨眼，「是麼？我出門時照了好久的鏡子呢。」
楚渝放聲大笑。
珠兒奉來香茶，楚渝將馬鞭放手畔，接了茶水喝一口，道，「今天我打了好些兔子野雞回來，還抓了幾隻活的，一會兒送卿妹妹兩隻，你帶回去吃。」
趙長卿道，「哪裡有吃了還帶著的道理，多不好意思啊。」
楚越笑，「小小年紀，還學會客套了。」
「不是客套，是我真的臉皮挺薄的啊。」趙長卿逗的楚家兄妹一樂，不解的問，「楚哥哥，打兔子不都是用弓箭麼？既是用弓箭，怎麼還能捉到活的啊？難道是跑著抓的嗎？」
楚家兄妹險些給她這傻話笑暈，楚渝壞笑，「那你從現在開始練步吧，等你跑的快了，我帶著你跑著去抓兔子。」
趙長卿知道自己定是又說了傻話，怕再說什麼外行話給人笑，不搭楚渝的腔，反道，「我是沒見過才問的！我就不信楚哥哥楚姐姐就無師自通啦！有什麼好笑的！」
楚越笑，「等下回我們去打獵我叫你一起，你跟咱們去玩兒。不過，你得換身男孩子穿的衣裳才方便。」
趙長卿忙不迭點頭，「回家我就叫嬤嬤幫我縫，我現在都在跟我爹爹學拳腳。等我大些，楚姐姐，我借你家的馬，你再教我騎馬好不好？」
楚渝笑，「你借的可不是馬，你連師父一起借了。要我們教你騎馬，還不趕緊過來拜師。」
趙長卿道，「我現在又不學，就算拜師有楚姐姐教我就好了，我也不用拜你為師啊。」
楚渝喝了大半盞茶，隨手將茶盞往炕桌上一放，笑，「說來還沒謝過你送我們的生辰禮呢。你看，我都帶身上了。」說著就指給趙長卿瞧。
趙長卿心說，我又不是送你的。不過既然楚渝已經自戀的認為兩個荷包裡有他的一個，楚長卿也沒多說。
楚越嘲笑，「這可是頭一遭有女孩子送他荷包，楚渝時常佩帶。」
越長卿笑，「我不信，難道沒有別的姐妹送給楚哥哥嗎？」
楚渝一指楚越，「她連針線是什麼都不曉得，哪裡會做荷包？妹妹手真巧，去年就能做這麼好的荷包了。」
楚越笑，「說你笨還不承認，荷包的繡活這麼好，怎麼可能是長卿做的。」
楚渝吃驚，「難道不是卿妹妹做的？」
sp;「當然不是了。」趙長卿道，「我現在才開始學針錢，剛開始學著認料子。這個荷包是我選的料子我挑的花樣，我家嬤嬤做的，她針線也好的很。楚哥哥若不嫌棄，等你今年過生日我再送你個新的，那會兒我約摸就會做這樣的小物件了。我祖母的繡活比這個還要好，她現在年紀大了，眼睛也不好使，早就不繡了。不過，肯定會把她壓箱底的手藝傳給我的。」
楚渝依舊鬱悶，對楚越道，「原本還以為是個香噴噴的妹妹做的，原來是個老嬤嬤的手藝。」
趙長卿翹著嘴巴，一幅包子樣的伸出小胖手，「嫌棄就還我啦！」
「說你是個孩子吧，哪裡有送出去的東西還往回要的。」楚渝笑，「那你今年就親手給我做個好的吧。這麼一說，咱們今年的生辰禮，卿妹妹都不用發愁了。」後半句顯然是跟楚越說的。
楚越笑，「真是得了便宜還賣乖。」問趙長卿，「卿妹妹，知府家的千金給我下帖子，請我去賞花，還要做詩，你去不去？我帶你一起。」
趙長卿想都不想直接搖頭，「我字才認得三個半，哪裡會做詩？」
楚越直發愁，「我也不大會啊。」
趙長卿一思量便有了主意，「這個姐姐不用愁，我表叔家的鈴姐姐很會做詩，上次你也見過她了。鈴姐姐跟知府千金交好，過兩天祖母要帶著我去朱家給老祖宗請安，鈴姐姐必在的，我同她說一聲，叫她到時幫你做兩首應付應付也就過去了。她脾氣好，斷沒有不肯的。」
楚越道，「這不是太麻煩鈴妹妹麼？」
趙長卿笑，「這有什麼麻煩的？大家都在邊城，楚姐姐來的時間短，熟悉的人不多，我托了她，瞧著好像你欠她人情似的，其實這樣反是容易熟悉起來。鈴表姐對城中閨秀都很熟，楚姐姐只要跟鈴表姐交好，讓她帶一帶你，其他人也就都熟了。再說，我悄悄的跟她說，包管不告訴鈴表姐這是楚姐姐的意思。她本身也是想跟姐姐親近的，再說，鈴表姐就算猜到什麼，她也並不是會嚼舌頭的人。」
楚越一想也便笑了，她剛來，的確對邊城官的閨秀圈子不熟，有這麼個人能帶她一帶也好，遂道，「好啊，就麻煩卿妹妹了。」
楚渝笑，「多給這丫頭弄些好吃的就是謝她了。丫頭，我怎麼看你過個年又胖了？」
趙長卿一指楚渝，自覺機伶的轉移話題，「楚哥哥的肚子也凸出來了。」
楚渝根本不上當，「胡說，我現在就是太瘦，每天都要吃二斤肉補身子。肚子不好叫你瞧，給你瞧我的手就知道我多瘦了。」說著，他還伸出手來，道，「楚越，你的手也叫卿妹妹瞧瞧。」
兩人都是修長乾淨的一雙手，楚渝道，「丫頭，你的手呢？」
趙長卿一面強調，「我還小呢，我祖母說小孩兒的手都這樣。」白胖白胖還帶著五個肉窩窩的小胖手伸了出去。
楚家兄妹哈哈大笑，楚渝還手快的捏了一把，笑，「軟的摸不著骨頭。」
趙長卿氣的揮揮小拳頭，放狠話，「壞蛋！哪天我非揍死你！」
趙長卿在楚家吃過午飯，玩兒到傍晚才回家，還帶著楚渝送她的兩隻兔子兩隻野雞。
凌氏直笑她，「到別人家去帶些東西倒罷了，頭一遭見你這樣還往回拿的。」
「楚姐姐非要給我，推辭不掉。正好明天吃燉兔肉，泡些蘑菇一起燉，好吃的很。野雞養兩天燒來喝雞湯才好。」趙長卿剛饞了回紅燒兔肉和野雞湯，問凌氏，「母親，我很胖麼？」
凌氏笑，「問這個做什麼？」
「楚哥哥笑話我胖來著。」現在趙長卿並不避諱楚渝的事了，道，「楚哥哥和楚姐姐也是龍鳳雙生，長的像極了，這回還問起弟弟妹妹呢。弟弟妹妹長的一點兒不像。」
「這可真是巧。」凌氏又笑，「你年紀還小，胖些才好看，等七八歲上一長個子自然就瘦了。小小年紀，別餓的跟朱曦似的。」
「曦姐姐根本吃不下飯去，天生瘦，哪裡是餓的？」
凌氏隨口道，「你聽她說呢。她姨娘就是風吹就倒的模樣，哪兒有人天生就這樣的，那都是打小餓出來的。人牙子買了好人家的女孩兒，自小不叫女孩兒吃飽，長到十五六歲就瘦的跟竹竿子似的。」邊城民風彪悍，從不以瘦為美。凌氏道，「她這姨娘也奇怪，自己當初是沒法子在人牙子手裡才受這種罪，如今都有了閨女。你曦姐姐說是庶出，也是書香門第，以後自有前程。怎麼她姨娘還用這種法子養她，莫不是要把好好兒的孩子養的跟自己一樣？」
趙長卿兩輩子頭一遭聽說還有這樣的事，頓覺增長見聞，道，「真是天下之大，無奇不有。」
楚家兄妹也在說趙長卿，楚越笑，「以往你說卿妹妹聰明，我只覺著她天真可愛。不想真的這般伶俐。」
楚渝喝口茶，對於楚越竟然懷疑自己判斷的事表示不以為然，「她就是人小鬼大。」
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