「母后！朕不甘心！」應無爭咬牙切齒的說著，眼神陰鷙邪佞。
「跳樑小丑，無須掛齒。朝堂之上，對你皇位的質疑之聲甚囂塵上，你還是想著如何處理，坐穩這皇位！」孝嘉太后年近四十依舊保養得貌美如花，一聲紅紫色的絞金五鳳服，十二鳳釵呈扇形插在飛仙髻上，雍容華貴。
應無爭長長的吐了一口渾濁的氣息，漸漸平息下來。
他坐在這龍椅上如履薄冰，若是此時除了應無求，那簡直要坐實了這皇位的來路不正。
應無爭捏了捏眉心，他為表孝心，打算為父皇守靈七七四十九日，將登基儀式推後，卻被人說成是皇位來路不正，心虛。
當初母后讓他不急著登基，就是怕有人說他不顧父皇大行殯天，忙著登基，不孝。
無論怎麼做，總有人說他，這才一兩日，應無爭就深感疲憊，好似做什麼都要被束縛限制，還沒做皇子的時候自由。
「母后，若水的傷怎麼樣了？朕還等著封她為後呢。」應無爭不去想這些心煩的事情，說到姜若水的時候，他陰沉的面上總算有了些許的溫柔。
姜若水以命相脅，讓應無爭放走應無求的事情，雖然已經被應無爭下令封口，可這後宮高牆之中，是最瞞不住事的，她又豈會不知到。
這樣魅惑君心的女子，根本留不得，只是這姜若水的父親為當朝閣老，在朝堂之上佔著舉足輕重的地位，若是應無爭封她為後，也無不可。
姜閣老門生遍佈天下，能夠拉攏他，對應無爭也是極有利的。
「要疤痕消除，怕是要些日子了，封後之事，不急。」孝嘉太后拍了拍應無爭的手。
「那兒子多謝母后了。不如，兒子送母后回慈寧宮。」應無爭伸手扶起孝嘉太后，一臉的純孝。
「別以為哀家不知道你想順路去棲鳳宮看姜姑娘。」孝嘉太后打趣著，眼底卻閃過一絲冷意，這姜若水遲早要除掉！
應無爭竟不顧後宮妃嬪反對，讓姜若水入住棲鳳宮，那規格也儼然按照皇后級別在伺候著！四皇子妃已經來她這兒哭訴幾次了！
應無爭含笑送孝嘉太后回了慈寧宮，坐了一小會兒便起身去了棲鳳宮。
繞過假山水榭，穿過白玉雕欄，便到了棲鳳宮，那鳳凰盤繞的匾上寫著『棲鳳宮』三個金燦燦的大字，在陽光下熠熠生輝。
宮女沿途跪下行禮，應無爭想著這座宮殿的主人，心頭雀躍起來，快步朝著裡面走去。
剛繞過華清池，到了主殿前面，就看到姜若水一身白色宮裙，恍若仙子，跪在地上行禮，他大驚失色，連忙上前扶她起來，滿眼的疼惜：「若水，你這是何意！」
「皇上，禮不可廢。」姜若水脖子上還綁著繃帶，臉色也蒼白一片，一雙剪水瞳眸似喜非喜，兩靨生愁，嬌弱動人，眼角淚光點點，微微嬌喘。
看得應無爭心都酥了，將她攬在懷裡，回頭冷掃一群宮女，怒喝道：「你們是怎麼伺候她的！」
棲鳳宮內的人統統跪下，磕頭告罪。
姜若水連忙搖頭，嬌聲道：「皇上，不關她們的事！」
「朕聽你的，不罰這些賤婢就是了。不過，你可要好好照顧自己，朕還等著封你為後呢。」應無爭撫了撫她的側臉，攬著她進了屋子。
姜若水那雙眸裡閃過一絲黯然，苦笑起來。
如今她被供養在這棲鳳宮，天下謠言就能將她淹沒。
要麼，她死；要麼，她為後。
根本別無選擇。
她知道應無爭心繫與她，可她仰慕之人卻一直是應無求，所以那日她才大膽的賭了一把。
最後，她賭贏了，而且是最大的贏家。
「皇上，若水向你請罪。」姜若水退開他的懷抱，又要跪下，卻被他緊緊的拉住雙手，凝眉道：「誰在你耳邊嚼舌根了？朕誅他九族！」
「那日，若水大逆不道，這世間早已經無了容身之地。這後位，又豈是若水戴罪之身能承受的，求皇上賜死若水吧。」姜若水眨了眨雙眸，兩行清淚便落了下來。
若說應無爭心裡對她當日的作為還有一絲不滿，此刻卻是煙消雲散，只剩下無盡的憐惜，連忙將她抱進懷裡，安撫道：「你胡說什麼！朕要封你為後，誰反對，朕便殺誰！」
應無爭安撫了許久，姜若水這才止住了哭泣。
他離開的棲鳳宮的瞬間，她唇邊染上了一抹意味深長的笑。