精巧奢華的馬車上，北堂婉兒手握著一隻用於遠距傳信的翠鋒鳥，面色是陰晴不定劍動山河。旁邊莊無道只是察顏觀色，就已知北堂婉兒方才收到的絕不是什麼好消息。
此時已是易寶大會之後，這輛馬車距離劍衣堂的堂口大院也不足百步。然而此刻車廂內，氣氛卻壓抑沉重之至。良久之後，待得這輛馬車漸漸停下，北堂婉兒才終於開口。
「你可知古月明旁邊那人是誰？」
莊無道心中暗道一聲果然，就連他也注意到今日古月明身側的那個青年，多半實力不俗，修為強絕。北堂婉兒又怎麼可能毫不在意？只怕當時就已傳命打聽這人的底細，只是自己不知而已。
「此人名叫費修神，也是吳京最出眾的年輕高手之一。不過臧全與他比起來，簡直就是一個天上一個地下。此人早在一年之前，十七歲之時，就已是練氣境四重樓的境界，至少掌握了二種玄術神通！」
本就沒指望莊無道能認出那年輕人來歷，北堂婉兒略有些洩氣道：「據說他如今修為已更近一步，即便不到五重樓，只怕也相差不遠了，被吳京諸多修士看好。這次能被古月家請過來，真是匪夷所思。」
莊無道也同樣感覺不可思議，如此人物，無論是加入哪個學館，拜入哪個宗派門下，都有著光明前景。為何甘願為古月明的踏腳之石？也不知古月家，付出什麼樣的代價，才能請來此人。
古煜卻仍有疑惑：「不知此人在吳京身份如何？可是離塵學館出身？」
「此人以前乃是大日皇宗的外門弟子，幼時家徒四壁，孤身一人求學於吳京大日學館。不過就在一日之前，此人已脫離大日皇宗，被李向南納入學館弟子名冊之內。無論以前身份如何，費修神參加這次離塵大比已是無礙。據說費修神選修的是大日皇宗的赤日陽決與赤陽神掌，最是克制元磁霸體。這個李向南，實是罪該萬死！恨不得將他碎屍萬段！」
北堂婉兒一雙柔荑緊握，十指死死扣入到肉內，強忍著怒氣：「要非是為搜索那華英道人的下落，又要防範移山宗在越城動手，使我北堂家人手左支右絀，又豈會給他可趁之機？也都怨我，太疏忽大意。」
最後幾句，既似在發洩怒氣，也似在向莊無道解釋。莊無道亦是心中有數，為趕在移山宗之前找到華英，北堂家的確已是精英盡出。此時越城之內，亦是劍拔弩張，一夕數驚。北堂家在越城到底還不是一手遮天，有所疏漏是在所難免，
之前自己還在為北堂家的遭遇幸災樂禍，沒想到才幾天時間，就又牽扯到了自己身上。
那費修神的實力，哪怕較古月明還有不如，只怕也相距不遠。大比之時自己即便能勝，也必將耗損頗多真元。再戰古月明時，勝算只會更少。
還有那赤陽神掌，乃是一種內家拳法，配合赤日陽決，可將赤陽之力聚於雙掌之上。擊中對手之後，並不毀傷肉身，卻可將一股炎熱陽力透入對手體內，使人炎火攻心而死。
他的磁元罡氣，能夠隔絕任何傷害，卻防不住這種赤陽掌力，說是被其克制，半點都不過份。
若非是還有劍靈雲兒，有煉化石明精焰，短時間修成《天璇照世真經》的希望，莊無道幾乎就要徹底喪失信心。
他本就城府深厚，胸內又還有著幾分底氣，此時神情自然也就淡然自若，波瀾不驚，沒半分忐忑怯懼之色：「此事怎能怪師妹?我知北堂家最近也是焦頭爛額。其實也沒什麼，擊敗古月明之前，無非是多一個對手而已。」
北堂婉兒卻神情猶豫，良久之後，就猛地一咬銀牙：「終究是我北堂家的疏忽，如今大比之爭，師兄已無半分勝算。你若想要退出，北堂家絕不怪你。古叔他依然會留在劍衣堂，一直到離塵大比開始，我北堂家可保你在道業天途之前安然無恙。」
聽到一半，旁邊的北堂琴與古煜，就已皺起了眉，欲言又止。莊無道也是一怔，仔細看著北堂婉兒。北堂家已在他身上投入如此之多，價值加起來已達數千兩黃金。這位北堂家的小姐，居然還能容他不戰而退，實在是出乎他意料。
北堂家的行事風格，一向都是以冷酷無情，手段狠辣著稱，今日緣何如此溫情？這北堂婉兒，是一時心軟，還是其他的緣故？
不過既然說出此言，也意味著這位北堂家的小姐，對這次他與古月明之戰已經不抱半點希望。
眼中微透感激之色，莊無道微搖了搖頭：「此事再說，赤陽神掌雖是第一流的內家絕學，卻也非是沒有抵禦之法。那古月明的月神劍雖強，能不能破得了我的元磁霸體，還是兩說。我與他二人間是勝是負，需得戰過戰後才知。再說你們北堂家，就真沒有應對之法，讓我避開費修神總能辦到？」
北堂婉兒果然精神一振，旋即臉色又黯淡了下來。換在平常時，此事對於北堂家是輕而易舉。然而此時，越城內局勢危如累卵。古月家之外，又有百兵夏氏，林和孔家制衡，根本就不可能辦到。
——這次古月明能瞞過她，在北堂家眼皮底下做這些手腳，那夏氏與孔氏只怕也出力不淺。
反而是莊無道的態度，更使她驚異。如此惡劣的境況，居然也不願退縮？她這便宜師兄，到底是有著什麼樣的底氣？
莊無道卻已一抱拳，用開玩笑的語氣道：「多謝小姐一路相送，莊無道告辭了。一個月後，若莊無道那時自知不敵，再提退出大比不遲。那時還望小姐，莫怪我出爾反爾。」
說完之後，不等北堂婉兒說話，莊無道就已逕自步下了馬車。他神情雖是輕鬆，心裡卻是感覺到一股寒涼之意，
此時他已捲入漩渦，得罪了古月家，哪還有可能
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能全身而退？進則生，退則死，殊死一搏，才能撥雲見霧。已不容半分退讓的餘地。退出大比，簡直就是個笑話！北堂婉兒雖可能是出於好意，他卻知自己真要答應下來，無論是他自己還是劍衣堂，都會陷入最危險的境地。
道業天途凶險，據他所知，離塵那三條天途，並不與修為實力相關。這些年來不乏有七，八重樓修士在內隕身，也有未入練氣境之人通過天途的例子。他修行資質只五品，欲闖道業天途只是無奈。
而若是能以學館首席的身份，一入離塵就可為真傳，能拜入金丹長老門下，可謂是一步登天。如今有這機會，目莊無道是斷然不肯放棄。
人為財死，鳥為食亡，走到了這個地步。哪怕不能修成《天璇照世真經》，哪怕那費修神，真已到了練氣境五重樓，他都要拚死一搏。
心中雜念紛呈，然而莊無道在院中才走不到幾步，就被一股噪雜的爭論聲打斷了思緒。
聲音應該是傳至於右邊的一間客房內，莊無道凝神靜聽。卻原來是秦鋒正在與幾人談買賣，不過準備賣的東西，卻並非是什麼貨物，而是那位昏迷不醒的無名修士，此時雙方正在討價還價。
大概是在城內遍請名醫為這位修士探診無果之後，秦鋒徹底絕了希望，而後便準備在這名修士身上撈些好處。
莊無道是哭笑不得，連忙走了過去。而剛一入門，就見秦鋒坐在房內的太師椅上，大大咧咧地道：「這好歹也是八重樓修士的肉身，不能煉器，也能拿來煉丹。我聽說一些邪法，也需修士血肉，價值怎麼也有千兩黃金。一百五十兩，你們這是在打發叫化？」
房內其餘人都不說話，只有一位大夫打扮的人物，一聲冷笑：「煉器，煉丹？他身中火毒，煉丹煉器不稍壞了丹器才怪。哪怕是拿來煉屍也沒人要！此人體內是石明精焰，雖是『石中火』之一，卻也可驅除邪祟，邪法退避。最多只能練成傀儡，也需精通傀儡秘術之人才能做到，那時此人修為更會降落到三重樓境界，有多大用處？千兩黃金，簡直是獅子大開口。一口價，二百兩黃金，不能再多！此人我百丹堂倒是可以拿來試些丹藥，越城內除了我路仲之外，誰能給你開這麼高的價格？等到一月之後，這人就是一不值！」
秦鋒聞言，頓時就有些猶豫，正準備再抬高些價格就答應，莊無道卻已闖入了進來。
「既然如此，那就不賣了！這位前輩我另有用處，諸位請回。」
室內諸人都是訝然望來，便連秦鋒亦是一陣錯愕。按城內那些明醫的說法，這修士中的火毒已深。不出三月，就會全身化石。不賣留著幹嗎？在家裡當成石雕擺設？
一想起此人至少能夠賣出兩萬兩紋銀，秦鋒就有些不捨，面色古怪異常：「無道，其實二百兩黃金的價格已經很不錯了——」
莊無道無語扶額，而後唇角戲謔的一挑：「我若說我有辦法將這人救醒，那麼秦鋒你可還覺這筆生意划算？」
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