時間進入到同治五年的十一月。曾老九已經不再為大哥曾國藩勸他棄官而煩惱了。官指示御史佛爾國春狠狠參了曾國荃一本。扒拉了一下湘軍在天京的血屠，扒拉了一下湘軍在天京的繳獲，扒拉了一下曾國荃十年前是怎樣的身價，現在在湘鄉老家又是如何的良田連雲，廣廈千萬間。
加之湘淮軍在魯豫皖蘇剿捻繼續不利，曾國荃的勁頭洩了好多。
他知道自己這回丟官真的就在眼前了。
但他還有不甘心，不甘心劉暹這個膈應人的東東，繼續的在他跟前活蹦亂跳。
曾國荃就是能把劉暹搞下去一級，他心裡也舒坦了啊！
然而，在湘淮軍面前似乎妙策無雙的張宗禹，在跟劉暹對陣的時候就總是忘帶了腦子。頻頻被劉暹完封！
捻軍絕對優勢的馬隊，卻無力深入湖北一步。
十月中旬，河南戰場上，淮軍大將周盛波敗牛宏升於光州，追至光山時卻被任化邦伏擊，險些喪命，損兵兩千餘軍。張樹聲、張樹珊兄弟戰張宗禹於新蔡，僵持兩日，潘鼎新率五營來援，張宗禹兵撤正陽。
張家兄弟與潘鼎新揮軍急追，在汝南埠被張宗禹殺了個利索的回馬槍，喪師三四千，最早令馬隊渡河的張樹珊，力戰陷陣，至夜半，馬立積屍中不能再行，下馬死鬥而亡。
在與捻軍的廝殺中，淮軍第一次損失重將。
劉暹聽聞此消息後都臉色一正。真的不能小瞧捻軍。這戰死的張樹珊在後世名聲雖遠比不上他大哥張樹聲，但現在的劉暹對湘淮軍關注如此之重，又怎會不知曉張樹珊的名頭和他在淮軍中的地位。
廣西右江鎮總兵，淮軍勇將。被李鴻章譽：血性忠篤，治軍精強，作戰凶悍，常為軍鋒。
北京方面詔惜其忠勇，從優議恤，予騎都尉兼一雲騎尉世職，建專祠，謚勇烈。李鴻章又在汝南埠給他立下了表功專祠。
淮軍接連傳出敗訊，曾國荃雖然不替李鴻章心疼，卻也大為剿捻之戰的發展而頭疼。捻軍不平，湖北的協響就不會斷絕，湖北也就得不到休養生息的時間。
為官一任，造福一方。曾國荃甭管他這人腦子如何，先前跟官斗的再厲害，這點職業操守還是有的。
挾大勝而南下的捻軍與信陽匯合，大軍兵鋒直指湖北。
屯駐孝感的秦軍，此刻在劉暹的指揮下已經進抵德安。沒有湘軍把持的隨州城，四門敞開的對秦軍開放。
武昌的曾國荃深切盼望著秦軍、捻軍能在德安府碰撞出一片激烈的火花。不管劉暹是勝還是敗，他都將高興的很。
原因很簡單，劉暹無論勝負，損失的都將是他的實力。
曾國荃是一個莽撞的人，也可以說是一個不顧大局，只糾結於自己一片小天地的人。所以，當捻軍找上劉暹的時候，他屁股都要做歪了。
但是事情發展出乎他的預料，事情發展出乎所有人的意料。
捻軍大部隊與秦軍在德安對峙了七八日，小打小鬧，近乎於相安。暗地裡，任化邦帶領的五千精騎，人配雙馬，沿桐柏山北麓，日行百里的疾奔新野，沿途過桐柏、唐河兩縣而不入，兵馬克新野，馬不停蹄，即直下襄樊。
從德安東到襄陽北，路程足足四百里，任化邦四日即到，行軍之快速，根本就沒襄陽清軍準備的時間。按理說他們閃擊襄陽是沒問題的。但偏偏五千精騎連襄陽城的北大門樊城都拿不下，這就很不正常的了。
駐守襄陽的湖北綠營兵像是未僕先知一般，在任化邦殺到樊城城下的前一日，移兵三千餘進駐。任化邦完全是一頭撞在了牆上。
捻軍拿不下樊城，那就休想摸到襄陽的邊兒。可要任化邦拿寶貴的騎兵當步兵，強攻小五千清軍駐守的樊城，那也是不可能的事。
所以說，理想是豐滿的，現實是骨感的。樊城外的任化邦很骨感。
這時河南境內的南陽總兵宋慶帶部正疾撲新野，欲斷任化邦部的退路。
任化邦只得退兵折返新野。捻軍此戰，正應了一句老話：乘興而來敗興而歸。
但若只是讓捻軍敗興，武昌的曾國荃也不那麼氣了。
事實上，這一切都是劉暹調度的。樊城的增兵，宋慶的急援。
於是在新野外的溧河，當任化邦打算擊破宋慶所部的時候，劉暹領著自己全部的騎兵，恰到好處的出現在了捻軍背後。一擊致命！
任化邦大敗，損兵折將。
劉暹單捻軍精銳就抓了四百多人當俘虜，更繳獲了兩三千匹戰馬。
捻軍為求速度的一場偷襲，集中全軍精銳和馬匹供應的人配雙馬，就落了個如此下場。
宋慶落了功勞，劉暹除了大功更有不可想像的實惠。
這一戰後，秦軍馬匹的數量就能頂得上整個淮軍了。
如果劉暹要大肆擴充馬隊，他至少能整出五千騎來。
北京似也被淮軍的連連敗績糟了心，得到六百里加急送到的捷報喜訊後，授劉暹騎都尉世職，因為黃馬褂和驍勇巴圖魯號之前就已加了，清廷這會就再給了雙眼花翎，加太子少保銜。
這樣，劉暹現在的職務官銜就已經跟湘軍重將彭玉麟並駕齊驅了。
這檔事就發生在曾國荃的眼皮底下，你說他心中怒氣如何平？
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至於跟李鴻章一樣上奏北京，讚歎幾聲劉暹『知軍機』，那純粹是笑話了。
自己堂堂一巡撫，把荊州將軍都能當成木偶，卻整治不下一提督，還讓這傢伙在自己面前活蹦亂跳的多麼歡快。曾國荃火大著呢。
於是，打了一大勝仗的劉暹不僅沒能在巡撫衙門得到一兩銀子的加賞，連十一月的軍餉也早早被告知——沒了。
雖然劉暹真的不想跟湘軍對立，只是世事逼人，不得已才走上了湘軍的平行線。但這個時候，他也真想向曾國荃亮一亮爪牙。
九月錢響糧秣，官走之前已經撥給了大半。官一走，曾國荃就給全扣了。
十月份，劉暹僅僅從曾國荃手裡討得了五千兩白銀，單全軍將士的一月伙食都不夠。
現在十一月，再被告知一錢沒有。