膚光勝雪眉目如畫，雙目猶似一泓清水，神清骨秀。
一襲白裘讓她整個人略顯清冷，可是配上她眉目間的那一股書卷的清氣，太讓人驚羨了。
迎香心底裡只能讚歎，真是整個張氏宗族選出的明珠，相貌氣質上無可挑剔。雖然她已經見過很多次了。
「九小姐，奴婢給您道喜了。姑爺看著年關相近，特遣人送了個匣子來……」
說話中笑盈盈的。迎香一路雖沒捧著那正紅匣子，可從張氏跟前出門時她是捧過的。第一個印象——很沉。
劉暹可是一省提督的身份，一點點都不差張守岱。差人送來的匣子，匣子還這麼的沉，裡面肯定裝了不少好東西。心裡就像有人在撓癢癢一樣，都好奇死了。
張妙彤面上的一派清冷瞬間破功，倆臉頰紅霞滿佈，驚愕、嬌羞、竊喜，種種情緒一同襲來，人都手足無措了。迎香一年多來還是第一次看到這位張家的九小姐如此一副樣子。
一旁張妙彤的兩個貼身丫鬟是喜笑顏開，兩邊定下親事都一年了，姑爺竟然一個吱聲都沒有。雖然按禮講兩邊是不該暗通款曲的，但心理這總感覺有點小欠缺。
前幾日漢中那邊倒是送過來了一份禮，裡面也少不了張妙彤的那一份兒。但誰都知道劉暹不在漢中，這是他舅舅備下的。小院兒這裡都以為今年也就這樣了，這就要臨近年節了，卻猛來一個大驚喜。
迎香是滿目期待著張妙彤能立刻打開匣子，也好自己看了滿足下好奇心，同時在夫人面前也能賣一賣。但張妙彤怎麼可能當著眾人的面打開呢，送走迎香，連小院的小丫鬟和婆子都指出了睡房。房間裡只剩她和兩個自幼相伴的貼身丫鬟……
那匣子裡到底藏了什麼，就是隨後日子中的張氏都沒能從自家侄女嘴裡問出個道道，闔府上下只傳聞著九小姐的閨房中多了好幾樣珍寶。還有就是眾人都看到的，今年年節裡九小姐的賞錢花銷比去年寬綽了太多太多……
事實上今年張守岱府上，出手變得闊綽的何止張妙彤一人，那張氏以及張守岱本人，都錢袋大寬鬆。
劉暹送到的可是五個皮木匣！除了給張守岱的那三個匣子中有兩個裝的是唐宋孤本和玩，餘下的三個匣子都是實誠貨。
且不如此貴重，劉暹何以派出三十多心腹精騎沿途護送？
……
同時間的孝感，劉暹正在熱情接待著貝爾·福爾斯。對，就是當初為他牽頭搭線『勾搭』來伯丁·斯坦福和舒伯特·杜克的那個貝爾。
邁勝洋行的駐漢口分經理。
「貝爾先生。希望我們的合作能夠繼續這麼和諧愉快的進行下去。乾杯！」
「乾杯！為我們的這次合作的愉快，也為我們的下一次合作順利。尊敬的提督大人。」
跟洋人舉著高腳杯，喝著洋酒，劉暹的表現真真是眼下滿清官場上的另類。但只要有充足的利益，另類就另類，劉暹不怕。
邁勝洋行給他帶來了整整一千支m1841密西西比步槍，和五百支斯普林菲爾德m1855步槍，以及相應的配置彈藥。
聽這兩種步槍的冠名號就知道，在此時的世界武器水準上，它們絕對是落後產品。雖然貝爾把它們誇得像一朵花一樣。雖然在測試中這兩支步槍的性能把秦軍現有裝備的鳥槍爆出了翔。但劉暹不是什麼都不董的土鱉。
密西西比m1841步槍：
重量：9磅4盎司，約4.2千克，清制七斤。
全槍長：48.5英吋，合123厘米，清制三尺七寸。
槍管長：33英吋，合84厘米，清制兩尺五寸兩分。
口徑：0.54英吋，合13.7毫米，清制四分一厘。
初速：約900英尺/秒，計270米/秒。
斯普林菲爾德m1855步槍：
重量：9.5磅，約4.3千克，清制七斤二兩六錢。
全槍長：56英吋，合142.2厘米，清制四尺兩寸六分。
槍管長：40英吋，合101.6厘米，清制三尺。
口徑：0.58英吋，合14.7毫米，清制四分四厘。
初速：約950英尺/秒，285米/秒。
貝爾帶來的火槍手，用密西西比m1841步槍可以輕鬆打出一分鐘兩發的射速，準確擊中五十丈外的靶子。而斯普林菲爾德m1855步槍的性能就更是驚人了，有效射程達到了百丈遠近，射速六發一分鐘。
可以說，無論劉暹把他現下的隊伍訓練的有多麼有素，對上一支裝備著斯普林菲爾德m1855步槍的三流隊伍，打陣地戰，都能將秦軍上下殺了一遍又一遍。
m1841密西西比步槍是美國歷史上第一種線膛擊發前裝步槍，早在美墨戰爭時期就名聲大噪。美墨戰爭後，美國政府將這種步槍封存並使其中一部分流入了民用市場。南北戰爭時期因為雙方軍火的緊張和大量民兵的入伍，這種步槍再度出現在雙方的軍火單上。
「準星太小，無法安裝刺刀！」
劉暹真不知道該怎麼挑出這兩種步槍的缺陷，除了是舊貨這點外。但出現在劉暹軍營的畢華清卻輕鬆的以貝爾無可辨別的理由，將之報價從三十兩白銀一桿，直接腰斬為十五兩白銀一桿。
但對於斯普林菲爾德m18
55步槍，畢華清就沒的說什麼了。因為劉銘傳所部裝備的洋槍都是這一檔次的。
自西曆1851年法國米尼式步槍裝備以來，世界列強爭相繼開始研發新式線膛步槍，美國陸軍也開始籌劃新一代步槍的研發用以替換陳舊的m1842與m1816式步槍。
新式步槍於1855年定型生產，是即m1855斯普林菲爾德步槍。
雖然時間進行到現在，m1855斯普林菲爾德步槍已經誕生了十年，德國人的後裝步槍已經生產裝備了二十五年，世界各大列強軍火單上都有相對成熟的單發後裝步槍出現。但是對於中國，無論是出於壓制還是心不照宣的默契，西方列強可供買賣的步槍還是米尼式。
畢華清對劉暹存著一份感激的心，當初的汝南之戰，如果不是劉暹的出現，畢華清不知道要失去多少個朋友，甚至他自己可能都會死在戰陣當中。但是對於m1855斯普林菲爾德步槍，以他的目光，真的挑不出什麼毛病來。