林巒臘雪千家水，城郭春風二月花。
二月的映花閣的確有花，而且是清一色的梅花。連成片的紅梅開的妖艷，遠遠望去，如同一片火紅的花海。
放眼整個齊國，能有如此景致的，唯有映花閣了。
映花閣是謝淵的別莊。
熟悉安國公的人都知道，謝淵是一個很懂享受也很有品味的人。每年四個時節，他便會到四個不同的地方欣賞時光最別樣的風景。
春在聽雨樓，夏至翠荷莊，秋臨楓葉谷，冬回映花閣。
映花閣中央白霧升騰，有一處天然溫泉。霧中不時傳來陣陣銀鈴般的嬌笑，隱約可見肉光緻緻，恰是一群花樣女子在水中嬉戲。
四個女子只穿了單薄的褻衣，白藕般的胳膊和精緻的鎖骨就這麼暴露在冰冷的空氣中，褻衣被溫熱的泉水打濕，緊緊貼在身上，映出了女人們纖毫畢露的玲瓏曲線，煞是秀色可餐。
讓人驚奇的是，分外香艷的溫泉之內，竟然端坐著一個男子。
這人當然就是謝淵。
不得不承認，謝淵是一個極有魅力的男人。他的身材無比壯碩，結實的胸肌和有力的臂膀，讓人根本看不出他是一個年過五旬之人。他的臉有稜有角，他的眼睛裡透著滄桑與睿智，他堅挺的鼻樑似是暗示著他有一顆堅毅之心，他微微上翹的嘴角為他平添一份泰山崩於前而面不改色的從容，就連精心修剪的兩撇八字鬍，都透出一股成熟男人才有的獨特魅力。
這樣的男人，哪怕沒有傾國的權勢和數不盡的財富，也足以讓任何女人怦然心動。
四個女人看起來像是在嬉戲，但搔首弄姿之餘，每個人的眼睛都不時瞥向謝淵，他的眉，或者他的唇，讓女人每一個眼神都帶著依依不捨的眷戀。
可惜春光乍洩的美景並沒有起到應有的效果。謝淵沒有理會企圖喚起自己注意的女人們，而是默默望向那片血紅色的梅花林。
他端起岸旁玉碟中早已備好的精美瓷杯，甘酒一飲入喉，輕吟道：「梅園映雪群芳舞，春風也化繞指柔。」
「國公爺好文采。」
聽到應情應景的詩句，四個女人終於找到了結束偽裝的理由，鶯鶯燕燕地湊了過來。水波潺潺般的目光肆意糾纏，只為換回男人淡淡的一瞥。
在齊國，謝淵也許是唯一一個得到所有人都承認的情種，「萬花叢中過，片葉不沾身」用在他身上一點也不為過。於是，江湖又有了另外一句傳聞。
能讓謝淵垂青的女人，便是齊國第一美人。
女人無不愛美。很多女人都想成為撕破傳聞的那一個，可到頭來卻只換來自己的情根深種，直至黯然神傷。
眼前的四個女人沒有例外。有的用柔弱無骨的柔荑揉捏著謝淵的肩膀；有的含住一口美酒，將自己的櫻桃小口當成杯，再分外香艷地度到他的腹中；還有的將金黃的貢菊放在泉中溫熱，細心地剝了皮兒，一瓣一瓣塞入他的口中，再裝作無心之失將春蔥般的玉指一齊送入，染上胭脂紅的俏臉一片嬌羞。
盡享齊人之福的謝淵欣然接受這一切，可一雙眸子卻始終看像火紅的梅花。
那顏色，就像血。
「報——」
一聲節奏，將旖旎的畫面破壞殆盡。
四個女人倉惶地將身子藏進水裡，因為她們知道，男人一定不喜歡自己女人得身子被別的男人看見。而微微蹙起的黛眉，暴露了她們對發出奏報這人有多麼厭惡。
不多時，一個帶著鬼臉面具、一身寬大黑衣的帶刀武士來到了升騰的水霧之前，單膝跪地道：「鬼刺參見爺！」
謝淵連頭也沒回，慵懶地問道：「什麼事啊？」
鬼刺道：「大唐一行人馬共計一百零七人，已經到了鄒縣！」
謝淵眼神中殺氣一凜，火紅的梅花映入瞳孔，如血盛開。
「都是些什麼人？」
「據聞隊中最為有名的是大唐第一舞姬，號稱『歌舞雙絕』的柳傾歌。小人打探得知，她實是鳳之嵐大家的義女，此番前來是為了挑戰鳳之瑤大家，奪回屬於原本屬於鳳大家的天下第一。隊中除了柳傾歌以外，有舞姬四人，管家一人，樂師十人，僕人七人，伙夫三人，護衛八十人。」
謝淵側目道：「這才一百零六人，還有一人呢？」
鬼刺沉默片刻，道：「還有一個白衣女子，尚不清楚什麼身份……」
「廢物。」謝淵懶散地瞥了他一眼，「霍」地從水中起身，用一塊毯子裹住下半身，赤腳上了岸。
他絲毫不顧岸上冰冷的空氣，再度遙遙望向那片梅花海，嘴角泛起一絲冷笑，喃喃自語道：「唐人這時候來我大齊，難不成就為了挑戰？鳳之嵐啊鳳之嵐，我多麼想從你的口中得到這則消息，我把你從小養大，這就是你對我的報答？」
鬼刺跪伏在地，甚至連頭都不敢抬起。他不明白國公有些落寞的自問自答代表著什麼，也不需要知道。他只知道自己做錯了事，而代價……或許就是自己的性命。
謝淵幽幽歎息，回過神來對著鬼刺道：「從你進入『鬼臉』第一天起，我就教過你，知己知彼方能百戰不殆，難不成你都已忘記？」
鬼刺吞了口唾沫，顫聲道：「屬下沒忘！請爺再給鬼刺一次機會，屬下必查出那女人的身份！」
「不必了。」謝淵懶洋洋地揮揮手，「我對他們的目的不感興趣，對那個女人也不感興趣，我只是不希望他們打擾之瑤。扶起一個天下第一，可沒有別人想像中那麼容易。處理的乾淨一些，懂麼？」
鬼刺終於鬆了口氣，跪拜到：「屬下明白。」
謝淵點點頭：「明白就好。若是事情辦不好，你也就不必來見我了。」
鬼刺暗暗心驚，他明白「不必見我」幾個字背後的潛台詞，實際上是讓他自裁請罪。
「爺放心，屬下必定處理妥當。」
「嗯。」謝淵點點頭，看了一眼溫泉中豎起耳朵的四個女人，殘忍地笑了笑：「這四個女人便送給你了，算是提前給你的獎賞。玩過了，便都殺了吧。」
鬼刺再度跪拜：「謝爺成全！」
四個女人大驚失色。她們愣在原地，彷彿不敢相信自己的耳朵。前一刻還溫文爾雅的男人，怎麼會轉眼間就變成了殺人不眨眼的惡魔呢？
男人沒有留步，更沒有心軟。交代完這句話，他便從容地向不遠處的小閣走去，只餘下一個一身寬大黑袍的男人緩緩揭開衣衫，臉上的鬼臉面具異常猙獰。
半個時辰後，映花閣裡仍舊白霧裊裊。只是再也沒了陣陣如夜鶯般動聽的嬌笑聲，寂靜的有些可怕。
溫泉的泉眼仍舊汩汩地冒泡，可是翻湧的水卻透著淡淡的紅色。四具雪白的胴.體漂浮在泉水之中，每個人身上都帶著一道深可見骨的刀口。
她們早已沒了呼吸，無神的眼睛望向天空，臉上猶自帶著臨死前的猙獰，抑或一絲沒有成為「齊國第一美人」的不甘……