「復仇者聯盟」的第一戰，徹徹底底打出了大唐軍人的威風。
這些將士逃了久，委屈了久，壓抑了久。和久違的勝利重逢，他們心中的歡喜之情怎麼也掩蓋不住，捧著一大堆戰利，每個人臉上都洋溢著喜悅。趁老將軍不注意便兩兩勾肩搭背，訴說著這一戰的痛快。
唐安很開心，因為他是戰術的製造者和執行者。初次參戰就能取得如此輝煌的戰績，他實在找不到不開心的理由。
唯一讓他鬱悶的，就是蘇媚兒態的轉變。
看著那些衣衫襤褸的將士換上了嶄新的夏國戰服，騎著夏國的高頭大馬，哪怕她再遲鈍，也知道自己的同胞如今已經成了這只殘軍的刀下亡魂。
幾天下來，蘇媚兒一改往日活潑的作風，大多數時間緊緊靠著車窗一言不發，如同一個毫無生機的木偶。
一個身在敵營的女人，眼睜睜看著自己的袍澤被殺，他們的親人在遠的家鄉將要面臨喪失親人的徹骨之痛，她的國家損失了一個又一個熱血青年，而她卻什麼也做不了，只能傾聽敵人最刺耳的歡呼。
唐安理解她這種心情，有心要開解幾句，但話到嘴邊卻怎麼也說不出口。
戰爭是殘酷的，與感情無關。沒有人喜歡廝殺，但是處於不同的立場，有時候廝殺就會變得無可避免。
他相信蘇媚兒明白這個道理，但明白不等於接受。他並不指望蘇媚兒能理解他的無奈，只是單純的不希望看到她消沉。
而這種「不希望」，卻無法對任何人言明，包括慕絨。
唐安這種無法對任何人提及的鬱悶並沒有持續久，因為很快這種感覺就衍變成了沮喪，甚至絕望。
戰凌雲身為統帥，兼之身受重傷，唯一的馬車便成了這支殘軍的臨時指揮所。但從戰凌雲住進去的第二天開始，唐安便聞到了一股惡臭，空氣中到處瀰漫著傷口腐爛的味道。
當唐安提出要查看一下戰凌雲傷口時，這老傢伙卻堅決不允，而且面色嚴肅地告訴唐安，這件事不准對任何人提起。
唐安這才知道，戰凌雲的傷勢遠比他們想像的要重的多。
車窗外，將士們滿臉輕鬆，對闖出夏國人的包圍圈充滿了信心。而車廂內，卻籠罩著一片愁雲。
車行幾日，戰凌雲的身每況愈下。
這裡沒有藥物，沒有大夫，根本沒辦法及時處理傷情。那個倔強的老人，完全憑著一股勁兒支撐到現在。
夕陽西下。
趕了一天的將士們饑困交加，隊伍找了一片起伏的山地，在較為隱蔽的山坳後面停了下來。
已經昏睡了一整天的戰凌雲似是感覺到了隊伍的異樣，迷迷糊糊撐開眼簾，勉強支撐起越發瘦弱的身軀，對著坐在對面一臉關切的唐安微笑道：「陪老夫下車走走？」
唐安蹙眉道：「將軍，你的傷勢…」
「小傷，不礙事的。」戰凌雲咧嘴一笑，純真的像個孩。
唐安還想說什麼，卻被旁邊的慕絨在手心輕輕掐了一下。扭頭一看，見一直冷若冰霜的仙緩緩點了點頭。
慕絨似乎看出了什麼，臉上閃過一絲不易察覺的悲哀。
唐安雖然不明所以，卻還是點頭道：「好。」
二人下了馬車，沿著不算崎嶇的山一直爬到了一個小山坡的坡頂。短短一段程，便讓戰凌雲呼吸沉重，臉色如土。
夕陽的餘暉灑在老人飽經滄桑的臉上，將他映襯的宛如一尊戰神。
「老夫在這片土地上征戰了多少年，連自己都忘記了。」戰凌雲摸了摸地上的黃土，臉上泛起回憶，但頃刻間將雜念拋出腦海，盯著唐安的眼睛道：「唐安，有些話我只能對你一個人說，你先靜靜的聽，不要問，該回答的時候我自會回答你。」
唐安微一錯愕，心中忽然湧起一股不祥的預感。
「從夏國侵擾邊關開始，老夫便覺得這件事不正常，只是一直找不到一個合理的理由。所以老夫一直在考慮，夏國人到底為什麼要這麼做？遺憾的是，老夫一直把注意力放在夏國，卻忽略了我們自身的問題。」
這個問題唐安也考慮了很久，卻一直找不到合適的答案。所以唐安沒有說話，而是很用心的在聽。
「最近這幾天，老夫忽然想起了十年前那件事。當時王爺勾結夏國，意圖謀反，這件事情你知道麼？」戰凌雲問道。
唐安點了點頭：「小聽說過。」
「實際上，背後推手另有其人。這人慫恿王爺篡位，自己卻身居幕後，讓人找不到半點把柄。加上他威高權重，剛剛平亂過後的大唐江山岌岌可危，哪怕皇上知道這人是誰，卻也動不了他。」戰凌雲臉帶怒色道，「如今皇上天威日盛，再也不是當初那個侷促不安的孩了，所以老夫猜測，那人很可能感覺到了威脅，再和魔教聯手，想要謀國！」
戰凌雲說的含蓄，但唐安卻早已從秦天嘴裡得知了那人的身份——東方遠行。
天下多能士，能士方能謀國。
若是朝廷昏庸無能，姓生活困苦，揭竿起義為民請命無可厚非。但是眼下歌舞昇平，大唐內部穩定，這時候想要謀國的話，除了一己私慾作祟，再也找不到合適的理由。
如果恰如戰凌雲所猜測的那樣，拿一己私慾換黎民姓置身水火，那東方遠行便是大唐的千古罪人！
唐安捏緊拳頭，只覺得怒火中燒，道：「老將軍，為何把這麼重大的事告訴我？」
戰凌雲道：「這只是老夫的猜測，根本沒有任何證據。但不怕一萬，只怕萬一。若是老夫不幸言中，那大唐必將分崩離析。咳咳——」
戰凌雲臉上泛起一抹病態的潮紅，咳著咳著便又吐出血水，滿臉痛苦地緩緩坐下。
「老將軍！」唐安一個箭步衝了過去，扶著戰凌雲肩膀，心中的擔心更甚。
戰凌雲擺擺手，虛弱一笑：「唐安，老夫怕是不行了。今次找你，實是不得已而為之。老夫給你兩個選擇：第一，你並非軍中人士，沒必要跟隨老夫冒生命危險。一會兒你立刻帶著仙返回大唐，把老夫的猜測報與皇上，免得被小人趁機危害我大唐江山。」
「不行！」唐安斷然拒絕，「唐安雖然不才，卻也不是貪生怕死之輩。難道眼睜睜讓我看這一幫棟樑殞命於此？」
「哈哈！」戰凌雲朗聲長笑，眼帶欣賞道：「我果然沒看錯人。你既然不走，那只剩下第二種選擇了——替老夫把這幫兔崽…活著帶回大唐！」
唐安一愣，道：「將軍不要說笑，小何德何能，能讓一幫悍將聽命？皇上還在京城等著您老人家凱旋呢！」
「凱旋個屁！敗了就是敗了，老夫豈是貪慕虛榮好大喜功之人？」戰凌雲不屑道，隨即神色一黯：「如果有可能，老夫也想再回汴京看看，但是…老夫怕是回不去了。」
「將軍！」
「老夫的身，自己最清楚，無需多說什麼了。」戰凌雲擺擺手道。「唐安，也許你還不知道，前些天老夫第一次見到你，便打起了你的主意。通過這些天的觀察，你有勇有謀，敢於擔當，若是早些年入軍，老夫說不得要好好帶帶你。可惜，實在是可惜！」
若是平時聽到這些話，唐安定然喜上眉梢，可眼下知道這忠肝義膽的西域戰神即將殞命，卻怎麼也高興不起來。
「老將軍，這任務實在重，唐安怕有負老將軍所托。」
戰凌雲苦笑道：「若是軍中有將才，老夫何須拖著老邁的身骨賴在主帥這個位置上這麼多年？但凡資質過人之輩，早就被老夫提拔了，剩下的這幫兔崽勇武有餘，卻不是帶兵的料。而且最重要的一點…他們跟了老夫這麼多年，對老夫的感情就像兒對老差不多。老夫這一走，這幫兔崽不找胡拚命才怪！」
唐安心中發苦，戰凌雲把所有的事都算了進去，他早就知道自己撐不了多久，也預料到了兒郎們的反應，所以他需要一個智勇雙全的人出現，帶領自己的弟兵逃離苦海。恰恰這時候，自己進入了他的視線。
難怪初次見面他就表達了對自己的親近，難怪葬魂谷之戰他要徵求自己的意見，難怪智慧戰鬥只是他要自己在旁邊觀戰，這一切根本都已經被他算計到了。
「唉！」戰凌雲一聲歎息，「不瞞你說，老夫很清楚為什麼夏國對谷城如此看重。莫凌圖那小是個人才，知道生擒老夫會給整個西域乃至大唐造成怎樣的打擊。可憐我那萬好兒郎，為了老夫這一把老骨頭，永遠留在了那裡…唐安，人心都是肉長的，老夫比誰都心疼啊！」
說著，老人淚水縱橫，哽咽道：「剩下的這些人，是老夫親兵僅存的血脈。唐安，算是老夫求你，一定要把他們活著帶出去！」
見他一張老臉滿是痛苦，唐安心中不忍，堅定地點點頭，道：「將軍放心，唐安就算拼了性命，也一定傾盡全力完成將軍的心願！」
「好，好！能遇到你，上天也算待老夫不薄了。不過你要記住一點：一定不能讓胡知道老夫殞命的消息。莫凌圖那小，不抓到老夫絕不會罷休，你不妨領著他在黃土地上多轉幾圈，也好給咱們邊陲佈防爭取點時間。」
戰凌雲轉悲為喜，緊握著唐安的手，似是又回復了戰神的決勝千里，一臉冷傲道：「江山是你們年輕人的，那莫凌圖遇到了你，也算是棋逢對手。雖然你軍事素養全無，但勝在腦袋靈活，出奇制勝。斷魂谷能想到痛打落水狗這種戰術，足見你有多卑鄙無恥。哦，老夫是褒義，你別誤會。」
無恥算哪門表揚？不過念在老傢伙命不久矣，唐安只能欣然接受，騷騷一笑道：「多謝老將軍誇獎，小這點無恥實在不值一提。」
「你這小。」戰凌雲哈哈一笑，掙扎著站起身，徐徐走到矮崖旁邊，望被夕陽染紅的黃土斷丘，一臉的迷戀。
橙紅色的晚霞在老人臉上鍍上一層金邊，看上去神聖不可侵犯。
「唐安，你看這裡的景色多美。這大片廣袤的土地，皆是我大唐版圖！也許不就得將來，西域遼闊無垠的邊疆，東方美麗的海岸，也都將換上大唐的旗幟。我們大唐，必定能夠一統八荒，永世昌盛！」
「噗通！」
戰凌雲說著，面朝東北汴京的方向跪了下去，滿臉的神聖，如同一個虔誠的信徒，朗聲道：「吾皇——萬歲萬歲萬萬歲！」
用盡渾身力氣喊完這一句，老人再也沒有起來。漫天火燒雲之下，只留下一道佝僂的身影。但在噙著淚水的唐安眼中，這道身影卻無比偉岸。
一代戰神，終於殞命。
（唉，這一章寫的心裡不好受，但又是承前啟後所必需的。下周開始，安哥帶兵，將猥瑣無恥發揮到致，敬請期待。）