老爺便抬眼看奶娘，只見她面色紅潤，體態豐滿，比四姨娘和錦娘的氣色可強多了，不過，身體健康倒是對軒哥兒好，軒哥兒有奶吃才會長得快。
於是，老爺也沒有說什麼，把軒哥兒遞給了奶娘，奶娘便又對老爺行了禮，退了下去，自始至終沒有對四姨娘說一句話，而四姨娘似乎也習慣了，看著奶娘把軒哥兒抱走，也沒有一絲擔心的樣子。
老爺便看了四姨娘一眼，溫和地拍了拍四姨娘的肩膀，抬腳率先走了出去。
但在看到桌上擺著的飯菜時，怔住了，四菜一湯，一個小炒筍尖，一個搾菜肉絲，一個煎豆腐，再加一個皮蛋燒莧菜湯，竟然就是這幾個菜……
老爺心裡便起了火氣，看向冬兒，怒斥道：「怎麼全是小菜，連點子肉星都不見？」就是在邊關，不打仗時，老爺吃的也是大魚大肉，哪裡如此清苦過？
冬兒嚇得忙跪了下來，紅了眼卻不敢說話。
四姨娘一臉的尷尬，囁嚅著半晌才乞求地看著老爺：「都是奴婢的錯，奴婢讓他們再做幾個好菜來給爺下酒。」說著便慌亂地跑進裡屋，一會子出來時，手裡拿了幾兩碎銀子遞給那管事婆子。
「勞煩媽媽再弄幾個好菜來吧，快點，老爺等著呢。」那婆子為難地看了眼手裡的碎銀子，又看了眼老爺，才轉身要走。
老爺卻震在屋裡半天沒有說話，等那婆子快走出門時，才大喝道：「站住！」
那婆子轉了回來，嚇得也跪在了地上，驚恐地看著老爺。
老爺的臉已經黑如鍋底了，他氣得手有些發擅，指著那婆子說道：「你這狗奴才，平日裡給四姨娘吃的就是這些？她可是正在月子裡！」
那婆子被老爺罵得一臉的冤屈，無辜地看了眼四姨娘，才提著膽子說道：「老爺，不是奴婢不給四姨娘吃好的啊，是四姨娘的定例裡，每月的吃食就五兩銀子，奴婢也是划算著給四姨娘盡量弄些好的呢，今兒也是看老爺您在這才添了兩個菜的，平日裡，正餐也就兩個菜，沒有湯的。」
婆子邊說邊看老爺的臉色，見老爺那雙虎眼都快噴出火來了，忙一說完就趕緊磕頭，趴伏在地上不敢亂動，生怕老爺把氣都撒自己身上了，老爺可是武將，要是被他踹上一腳，這輩子她都甭想再站起來。
「五兩，素心，你一月的吃用只有五兩銀子？」老爺強壓怒火問道。
四姨娘為難地看著老爺，不知如何說才好，若是據實以告，只怕大夫人會說自己在老爺面前告狀了，她是個膽小的人，不想惹大夫人不痛快，再說了，如今是老爺回了府，大夫人知道了可能不會對自己怎麼樣，若是老爺又去了邊關呢？到時只怕大夫人報復起來，自己的日子會更難過啊。
老爺看四姨娘的臉色，心裡便有了絲瞭然，心中的怒氣就更盛了，正好奶娘奶完軒哥兒回來，見了屋裡的情形，怔了怔，很見機地想要抱了軒哥兒出去。
老爺看見了便對四姨娘說：「她也是吃的這些麼？這些東西吃下去哪裡來的奶水，不能讓軒哥兒也跟著受苦吧？」
管事婆子聽了抬起頭，討好地對老爺說道：「回老爺，奶娘的吃食不在這屋裡，她是另外配著的，老太太那裡有定例下來，奶娘一月的用度是二十兩，您放心，餓不著軒哥兒的。」
老爺再也忍不住怒氣，抬起一腳便將管事婆子踹翻了，又一腳踢了擺著飯的桌子，對冬兒道，「去，請了大夫人來。」
冬兒看了眼四姨娘，忙爬了起來，一邊的靈兒很有眼力介地說道：「老爺，奴婢去吧。」說著就要走。
冬兒去一把拉住她道：「還是我去，你機靈些，就在這裡服侍老爺吧。」說著自己就出去了。
錦娘一直靜靜地站在一邊，沒有說一句話，四姨娘如此差的待遇她老早就想到了，比起自己來四姨娘的待遇算是不錯了，想著前些日子，自己可是常常餓得前胸貼後背，一站起來就發暈呢，堂堂相府，大將軍的妻女，竟然連飯都吃不飽，說出去怕是無人肯信了。
她不由在心裡暗暗佩服冬兒的靈慧，竟然想著要把老爺留下來用飯，好讓老爺親眼看看四姨娘所受的虐待，真是高明啊，這荷香院裡，沒有一個人對老爺說過一句抱怨的話，卻讓老爺明明白白地感受到了大夫人苛刻與惡毒，而且會更加同情憐惜四姨娘和軒哥兒。
看著滿屋的狼籍，老爺怒火難消，他也不等大夫人來了，拉了四姨娘的手道：「素心，咱們去老太太屋裡用飯去。」
又看了一眼乖巧站在一邊的錦娘，見她怯怯地站著，小身骨子瘦弱幹材，臉色也是臘黃臘黃的，心裡的憐惜更盛，語氣柔和地說道：「錦娘，你也跟著去吧，讓廚子弄點好東西給你吃。」
錦娘鼻子一酸，紅著眼對老爺福了福道：「爹爹，一會子母親要來，錦娘……」說著又頓了頓，眼裡閃過一絲畏懼之色，又道：「錦娘就在這裡等母親吧，不然一會子母親來了又找不見爹爹，錦娘吃啥都沒關係的，能吃飽就成，爹爹您不要氣壞了身子。」說著，臉上擠出一絲討好的笑來。
女兒的乖巧懂事讓老爺心下安慰的同時，卻更是對大夫人心涼，女兒竟說只要吃飽就可以……那就是說，她平日裡還常餓著？
老爺心裡升起一股難言的羞愧感，堂堂七尺男兒，一軍主帥，領著萬馬千軍橫掃敵國的大將軍，家裡竟然連妻兒都吃不飽，丟人啊。
老爺踉蹌著抬步往外走，四姨娘不敢多言，自奶娘手裡抱過軒哥兒也跟著往外走，錦娘哪裡敢真留下等大夫人，不過說說而已，她可不想當炮灰，也提了裙跟著出去，卻讓靈兒留下，說道：「你去大夫人那送個信吧，就說老爺去了老太太屋裡。」