酉時末，兩個小宮女過來請明月，說中秋宴即將開始，要她趕快過去。明月已經起來，正在給瓊華閣的下人們發錢。見她們來了，順便給她們每人發了五錢和一個月餅，還抓了一籃子吃食給她們帶走。兩個小宮女笑著說：「多謝瑜妃娘娘！娘娘這麼好，定能長命百歲。」明月打發走她們，又仔細打扮一番才出門。和往常一樣，她還是帶著玉荷和翠珠。至於秀桐，明月讓她留下看家。送走明月，秀桐心裡有些失落。她也很想去看看太后的中秋酒宴，想要見識一下，這樣的場面是多麼的氣派豪華。可主子不帶，秀桐也不能自己去，只好坐在院子裡與其他下人聊天。這些下人知道她是從清殿來的，也都不提瑾妃。他們只是問她一些家常瑣事，比如多大了，什麼時候進宮的。路程連話多，說反正閒來無事，不如去御花園賞菊。他一提議，眾人都說好。秀桐怕他們都走了，明月回來看不見人要發火，說自己留下來，叫他們去玩。「哎呀，不礙的。」路程連說著拉起她的手，「月主子一時半會回不來，走吧，我們去玩一會。」秀桐經不起慫恿，便與大家一起去了。宮裡廣場早就擺好了幾千盆花，處處張燈結綵，猜燈謎，放河燈等等遊戲應有盡有，與那民間也沒多少區別。可秀桐想看的是太后的酒宴，不知今天這場宴席會有多少人參加，又是多麼豐盛。哪怕她不能與太后和皇上面對面，能在角落有個一席之地也好！而玉荷和翠珠，能陪同明月一起去赴宴，別提多高興了。她們一路上都在說說笑笑，猜測有什麼好吃的和好玩的。為了能給主子爭面子，她們都換上了新衣服，像是過年一般。只可惜，在宮裡的下人，只有繼續伺候主子的命。雖說家人前幾天來看過她們，也給她們送了些吃食和衣物來。可想到不能一起過節，還是有些心酸。但此刻與明月一起去赴太后的宴，她們兩人又覺得還是留在宮裡好。要是真的回老家去過節，農村裡雖然熱鬧，卻太過簡陋，與這宮裡的富麗繁華怎麼能比！宮裡有個規定，公共場所以及辦公場所不允許放鞭炮，而煙花也規定不能在某些地方燃放。因而今天雖然過節，在宮裡也不是隨處可見煙花爆竹。明月她們來到寧德宮，這裡早已聚集了眾多女眷和達官貴人。因是太后宴請，又是中秋節，地點設在寧德宮前院。這裡比較寬闊，又非大殿，眾人可隨意些。太后今天也煥然一新，穿著新做的宮服出來迎客，就連首飾也是趕製出來，專門為了今天這個日子佩戴的。她一出現，登時有如皓月當空，令整個前院大放光明。「太后吉祥，月圓人滿，世代昌隆！」眾人一見太后，立即齊刷刷地跪倒祝福。太后喜笑顏開，讓他們都起來入席。明月老遠看見，只覺得太后今天打扮得格外鮮亮，首飾在燈光下熠熠生輝，看得她心裡直癢癢。而恆昊，與恆正和其他幾個王爺一起陪伴在太后左右，個個滿面春風。「月主子，你若是皇后，此刻就能與皇上一起，坐在太后身邊了。」翠珠小聲說。玉荷提醒她道：「休得胡說！在外面，嘴巴緊著點兒，別給主子惹事。」明月也警告道：「有些事可以私下想想，卻不能說。有些事，連想都不能想！你們既跟我來了，都機靈著點兒，別給人拿住把柄。」「是。」兩人齊聲應道。今日的晚宴，既為宮裡眷屬設團圓飯，也為安撫不能回家的大臣。當然，更是為答謝那些被恆昊大老遠請來的達官貴人。因他們都敬獻了禮物，這中秋宴便成了謝客飯。若是平常人家，自家人圍坐桌前，高高興興地吃頓飯，快快樂樂地聊天休閒便是。但皇宮裡不一樣，太后和皇上要考慮到諸多因素，就算只是皇家人的家宴，規模也小不了。也只有在這樣的日子，明月才有機會見到其他家人。也只有今天，她才知道，原來皇帝的親戚那麼多！一進寧德宮，明月就被要求在一本簿子上簽名，並寫清楚帶來幾個侍女。然後拿著管事太監給的紙條，到另一邊找一個嬤嬤領利是。原來，這是太后給的好處，凡是今天來參加酒宴的，每個人都有。利是全封做小紅包，裡面裝著金額不等的紙條，由客人自己抽取。抽到之後，再拿去找賬房先生領錢。雖然麻煩了點，但大家都當做是場遊戲，也不在意。明月抽到了三兩銀子，而玉荷和翠珠，也都各抽到了五兩和一兩。翠珠見自己只有一兩，心裡很不平。可是，這完全是看各人的運氣，也怪不得誰。她隨意拉過旁邊一個小宮女，問其抽到多少。那宮女說她只抽到兩，翠珠心裡馬上平衡了，覺得她還是算不錯的。於是，她又高高興興地催明月去送禮。有的人已經提前送過，有的卻非要今天來送，好向眾人炫耀。明月倒不是要故意炫耀，只是覺得私底下去找太后，顯得好像她要特意討好這個老妖婆似的。明月知道倩玻爾經常在太后身邊，她怕去的時候撞見，免不了又起爭執。倒不如現在大方地當著眾人的面送，讓大家都知道，她這個瑜妃也還是懂些人情世故的。終於輪到明月，她讓玉荷和翠珠在一邊等候，自己捧著那個裝有頂珠的錦盒，裊裊婷婷地朝太后走去。眼看離太后越來越近，她的心也開始狂跳起來。近了，更近了！太后頭上的那些首飾，已經越來越清楚了！明月一眼就看出，那些首飾都是純金打造，上面綴著的珠子和寶石，無一不是價值千金的好寶貝。「哼，老妖婆，穿戴這麼好，這不是存心叫人眼紅嗎？」明月來到太后面前，心裡仍恨恨地說。不過，一轉眼，她就滿臉媚笑，嬌滴滴地屈膝行禮道：「尊貴的太后娘娘，今日適逢中秋佳節，明月特來祝賀。獻上薄禮一份，望太后笑納。」說完就要跪下。太后見她今日如此知書達理，倒與才進宮時一般無異，心裡十分高興。她笑著說：「呵呵，明月呀，你的傷尚未痊癒，不必拜了。哎，你送的什麼？拿來給本宮瞧瞧。」明月忙欠身答道：「多謝太后！此乃家父從南疆帶來的。在南疆，這是無價之寶。來到這兒與太后的奇珍異寶一比，自然就不足為奇了。也不知太后能不能瞧上眼，會不會嫌棄。」自明月復活後，太后難得見她如此正常地說話，一時笑得合不攏嘴。「明月呀，來，過來。難得你有這份孝心，就算只是一張紙，本宮也高興。」太后說著朝明月招手，叫她過去。明月小心地走到太后面前，把錦盒打開給她看。太后一看，奇怪地問：「咦，這是什麼？」明月解釋說：「太后，這是明月祖父在位時，鑲嵌在王冠上的頂珠。這顆夜明珠，與太后宮裡的寶貝相比，自是遜色許多。不過，這權杖可是純金的，上面的寶石也都是最好的。」太后一聽，喜不自勝，將頂珠拿在手裡把玩，連連稱讚。明月見她喜歡，也很高興，趁機站到她身邊假裝指點，卻仔細端詳她的首飾。今天太后的頭上，簡直是百鳥朝鳳。一支扇形鳳冠扣在正中的髮髻上，許多尾羽張開，佈滿整個髮髻，看上去雍容華貴。左右兩邊各有三支小鳳釵，緊貼在兩鬢，將頭髮梳理得一絲不亂。這些首飾都是金子做的，看上去黃橙橙、沉甸甸，讓明月心癢手也癢。髮髻後面，用一個牡丹花狀的扣花壓住，兩邊又各插著一支珠釵。金製的頭花下，三排小珍珠隨著她的動作晃動，熠熠生輝。而頭兩側，又各梳著一股髮辮，繞到中間再挽成一個大的髮髻。髮辮中間都插著單獨的珠花，一邊三朵。中間的大髮髻上，倒是只有一個簡單的花瓣形別針，卻也是用寶石鑲嵌而成。除了這些，太后的耳環和戒指也都是祖母綠鑲金的。另還有一枚紅寶石戒指，在燈光下仿若嬌艷欲滴的石榴汁。更漂亮的，還是太后手腕上的鐲子。兩對都是金的，上面雕著鳳紋，中間鑲嵌著紅綠寶石。明月正看得眼饞，忽聽太后說：「哎呀，明月，你這寶貝怕是南疆的鎮域之寶吧？你拿來送給本宮，不怕你父王傷心？」「啊，哦。沒事的，太后。」還好明月反應快，太后的話才說完就立即答道，「我父王他有自己的王冠，這個就送給你老人家留著玩。」太后笑著摸了摸她的手說：「這孩子真懂事！來，去那邊坐吧。」說話間，太后的金鐲子碰到了明月的手，惹得她真想現在就擼了去。可是，想到自己的身份，明月還是忍了，去太后指定的地方坐好。