看完丞相與七王爺的來往信件，恆昊心事重重，一言不發。杜子常在旁也不敢吱聲，只靜悄悄地候著。那北疆王爺是個心機深重之人，早前最先臣服朝貢的是他，這十多年來也一直規規矩矩，對天朝唯唯諾諾。沒想到，他早已埋下炸藥，只等時機一到便要點燃。七王爺在北疆駐守多年，也是後來才知道丞相的孿生女兒是北疆王的。因常年在北疆，七王爺的心也野了，更傾向於北疆而非中土。而且，當年恆昊被選中接替皇位，七王爺本就不服，只是不敢反對。當得知北疆王想要攻佔中原，奪取皇位時，他幾乎沒有多想就自願輔佐。七王爺對自己的實力和本事相當瞭解，知道即使他繼承皇位，也沒法統治好天下。再加上他本想在京城逍遙快活，恆昊卻派他去北疆駐守，實在惱怒。因此，還不如退一步，與北疆王聯手奪權。這北疆王雖然粗野，與七王爺卻甚是合得來。兩人當初一見如故，北疆王對七王爺也是非常大方，將其奉為二大王，與他平起平坐。其他方面，北疆王也對七王爺相當照顧，幾乎有求必應。七王爺人年輕，本也有傲氣，又對恆昊不服。經北疆王這一捧，心自然就變了。經過這麼多年，七王爺竟覺得自己跟北疆王是親兄弟，恆昊卻彷彿是外來奪權之人，恨不得除之而後快。所以，在北疆王說明意圖之後，七王爺毫不思索就答應了。要想入京奪權，還需要內應。但光有丞相不行，因為他畢竟是官，既沒功夫也沒兵權。若是動起手來，弱勢立顯，必會誤了大事。而五王爺就不同了，他的兩個妻子都是丞相的女兒，而其實是北疆王的。只要將真相說出，那兩個女兒定然會跟隨親爹。五王爺身為北疆王的女婿，名義上又是丞相的姑爺，屆時不幫不行。只要七王爺與北疆王聯手入京，丞相與五王爺又做好內應，大事必成！恆昊想著他們勾畫好的這些，氣得七竅生煙。他本不是那種自己做了皇帝，就要狠心斬斷手足的人。可事實卻逼迫他不得不對兄弟下手，讓他心痛卻又無可奈何。「為什麼，這都是為什麼！」恆昊終於忍不住大發雷霆，一掌拍在桌上，大聲吼道。杜子常嚇得幾乎魂掉，半晌才戰戰兢兢地說：「皇，皇上，息怒。哪朝哪代，都有叛亂之事，唯有派兵才能平息。」恆昊雙眼血紅，瞪著他問：「哼，派兵麼？以暴制暴？可你知道嗎，他們都是我的兄弟！親兄弟！」杜子常被他這麼一吼，不敢再說，把頭低得不能再低。過了一會兒，恆昊頹然坐下，像在自言自語：「朕該怎麼辦？一個是親哥哥，一個是親弟弟。還有那兩個如花似玉的弟妹，她們都身懷六甲，朕怎麼忍心滅門……」杜子常跟了恆昊許多年，自然明白他的心思。聽完他的話，杜子常也覺心痛，不忍地歎氣。就在恆昊愁眉不展時，忽聽有人來報：「皇上，不好了！依雲王妃，吞金自盡了！」「什麼？」恆昊大驚，猛地站起來問道。那侍衛又說了一遍，說依雲因不願被處死，覺得辱沒家門，便在娘家吞金自盡。恆昊只覺得心上挨了重重一擊，臉色晦暗如煤。他真沒想到，依雲竟然如此剛烈，寧可自殺，也不願意成為罪婦，被處決身亡。對了，還有依辰，依辰也有孕在身。若是滅門，連那個未出世的孩子也要跟著遭殃。孩子是無辜的，依雲的孩子已經和母親一起去了，依辰的可不能再遭此厄運！「快，把依辰接進宮來！」恆昊大聲吩咐道，「好好保護，讓她安心養胎，待孩子生下再說！」杜子常和那侍衛明白恆昊的心意，應了一聲便急急直奔丞相府。「若是明月在，也會勸朕這麼做的吧。」恆昊無力地坐下，對自己說，「可是，五哥，七弟，你們為什麼要這樣？難道朕給你們的權力還不夠大麼？」沒錯，是不夠大。他們都只是王爺，五王爺好歹還在京城，兼任京畿使。而七王爺則常年駐守北疆，受盡惡寒荒蕪之苦。要想回京城看看，也要得到恆昊特批。後來，七王爺娶了北疆女子。這回與北疆王聯手，妄圖進軍中原奪權，倒像只是北疆一家人造反。可不管怎樣，他始終是恆昊的親弟弟呀！皇權真就有那麼大的魔力，能令手足相殘，不念兄弟情義麼？恆昊心灰意冷，已經不知道該怎麼向母后匯報這件事情了。就算他不說，搜查丞相府的事情，也會很快傳到太后耳裡。太后雖然鳳儀天下，威風八面，卻也是個慈母。聽說自己的兩個兒子一起謀反，她怎麼接受得了？上次三王爺的事情，就給了太后一個沉重的打擊。她也是迫不得已，才要恆昊治罪，想要以此警告其他王爺。誰知，連太后也沒有想到，這次想要謀反的，居然是兩個兒子一起！「我兒，為娘來了。」恆昊正在為難，忽聽母親溫柔地說道。他慌忙抬頭看去，果然是母親，雖然妝容精緻，精神頭卻大不如前。一眼看去，太后像是幾天幾夜沒有睡覺似的。她的臉上沒有了光彩，胭脂也遮不住疲憊。皮膚似乎也鬆弛了些，現出幾分無力來。恆昊急忙離座，快步跑到母親面前跪下，哽咽著說：「母后，兒皇對不住你！」太后落下淚來，伸手扶起恆昊說：「恆昊，來，坐下說。」母子倆坐在一旁的椅子上，恆昊遞上茶碗。太后接過去，輕輕抿了一口就喝不下了。「唉，兒啊，你說，老五和老七，他們怎麼也……」話未說完，太后就淚如泉湧，再也說不出話來。恆昊當然也不想看到自己的兄弟為了奪位而自相殘殺，更不願親自將自己的兄弟送上斷頭台。可是，查出來的這些證據都表明，七王爺是直接參與謀劃的，五王爺還不確定。他盡量鎮靜地說：「母后，兒也不想看到他們這樣。可是，老七與北疆王謀劃奪權，時日已久。」太后心裡燃起一絲希望，湊過頭來問道：「那，老五那裡呢？」恆昊輕歎一聲道：「唉，老五那裡，現在還不能確認。兒想，或許他之前一直是被蒙在鼓裡的。這回治罪，可否不滅門？」太后思慮片刻，擔憂地問：「律例怎麼寫的？」說到律例，恆昊的心又是一沉。若完全依照律例，五王爺是丞相的女婿，也在獲罪應被殺之列。可他真的不想把自己的兄弟趕盡殺絕，到最後，只剩下他一個孤家寡人。他的心情十分沉重，真想重新修訂一遍律例。可如果這次對五王爺太過輕饒，天下會不會大亂，民心不服，認為他在包庇徇私？太后拉著恆昊的手，小聲求道：「恆昊，給老五一條生路吧。你看他平時兢兢業業，規規矩矩，也立了不少功勞。這次是丞相與北疆相勾結，應與他無關。」恆昊當然也希望與五王爺無關，那樣，他就可以放過自己的五哥，不至於將他們都除掉。可是，萬一查出來的結果，五王爺也是重要謀劃人之一呢？不知不覺，一股冷汗冒了出來，讓恆昊心都涼了。眼看馬上就是中秋節，卻出了這麼大的事情。如果把他們都殺了，這個節還怎麼過？而且，明月和洛亦楓還在石虎城，現在也不知道他們是否安全。如今出了這樣的事，恆昊也沒有心思去給那幢宅子挖地窖了。他想派人去接明月和洛亦楓回宮，等這件事情了結，再去忙她的事情。「母后，兒想，這些東西是從丞相家搜出，已有足夠證據表明丞相與北疆王勾結，意圖謀反。先把丞相辦了，其他的，等過完中秋再說。」說完這話，恆昊心裡仍然不安。如果現在把丞相辦了，那北疆王與七王爺得知消息，定會狗急跳牆，說不定將起事時間提前。到那時，別說過中秋節了，只怕連想睡個安穩覺都難！萬一北疆王與七王爺還沒入京，五王爺就突然起事逼宮，豈不是大禍臨頭？若真到了哪一步，恆昊也不得不與親兄弟兵刃相見。是死是活，只能看各人的造化了！誰知太后卻說：「丞相那裡，也一樣先不辦。讓他戴罪立功，也好照顧一下那些女眷，尤其是那兩個未出世的孩子。」見母親如此心慈，恆昊也頗為感動。思慮再三，他決定先不將此事公佈出去。但他帶兵去搜丞相府已瞞不過眾人，只能想個別的罪名，小小的懲戒一下。恆昊將自己的想法說給母親聽，沒想到她也贊成。於是，母子倆商定，先以受賄罪將丞相及夫人入獄。至於家眷，因之前已封存家產，上下人等皆要入罪，全數關押在牢。如今放出話去，說他們與此案無關，可回家待命。依雲自盡，仍以王妃之禮安葬。