寧德宮內。
太后面帶慍色地喝著茶，旁邊的宮女太監一個個低著頭，氣都不敢出。
恆昊也一副怒氣沖沖的模樣，只是礙於面前的是他母親，只得努力把心頭的怒火壓下。
明月被倩玻爾推到湖裡，回去沐浴包衣，雖未受傷，恆昊卻很心疼。他本打算等她弄好後，好好陪陪她，以消她心頭的委屈。沒想到卻被母親派人叫來。
更可氣的是，太后叫恆昊來，竟然是直接跟他說要他立倩玻爾為後！
「不，母后，這件事情，朕不能答應你！」恆昊忍這事已經忍了許久，這回見母親直截了當地提出，乾脆明確拒絕。
太后很生氣，責問道：「為什麼不能？倩玻爾哪點配不上你了？你看看，她父親是先皇的表弟，母親是西康族族長的女兒，不管怎麼說，她也是西鄭國的公主！無論家世，身份，地位，姿色，身段，都是貴中之貴，千里挑一。我看，再沒有比她更合適的了！」
恆昊氣得大聲說：「母后！你怎麼可以這麼想？立後是件大事，不能只看對方的身世！你看看那個倩玻爾，生來刁蠻任性，又愛胡攪蠻纏，又小心眼兒，哪裡有做皇后的心量和氣度！」
「心量和氣度，這些是可以培養的嘛。」太后勸道，「倩玻爾好歹也是你表叔的女兒，這可是自家人！」
恆昊搖搖頭，賭氣地說：「若要這麼說，皇叔的女兒豈不是更親近！」
太后卻說：「那也太近了，兄弟家的兒女，不可成婚。」
恆昊無奈地說：「母后啊，你也知道兄弟家的兒女不可成婚。這倩玻爾雖然是表親，那也是父皇兄弟家的女兒呀。朕知道你喜歡倩玻爾，可朕不喜歡，為什麼一定要立她為後呢？這個皇后，朕寧可空著，也絕不會給倩玻爾的！」
「放肆！」太后怒了，「自古婚姻大事，皆是父母之命，媒妁之言！你立後這麼大的事情，本宮不能任由你胡來！」
恆昊反駁道：「好，既如此，朕敢問母后，當初你嫁與父皇，是自己喜歡，還是遵從父母之命？」
這下，太后倒給問住了。
想當年，她是在一次賽馬會上與先皇相識。那時，她還不知道他的身份是皇子，只是見他生得英俊，又有一身本事，便悄悄愛上了他。
當先皇奪得賽馬會冠軍之後，兩人在篝火邊跳舞時碰巧遇到，幾經交談便私定了終身。直到大婚她才知道，原來自己的丈夫是皇子。
他們之間雖然沒有媒人說媒，聘禮卻是叫人咋舌，讓他們家很是出了風頭。倘若真是遵從父母之命，或許她這輩子都不可能做皇后，繼而是太后，而會成為那個布商的兒媳婦，一輩子為布店的生意勞累。
想到這些，她深深地歎了口氣說：「恆昊呀，為娘這也是為你好！」
每當想要說心裡話，或是要恆昊聽她的，太后就不再自稱本宮或哀家，而是「為娘」。她這麼說，只是想要恆昊知道，她是以他母親的身份在跟他說話。恆昊是個孝子，總不至於與母親鬧得太僵。更何況有先皇的遺言囑咐，多少還是要聽她這個娘的。
果然，恆昊見母親的語氣軟下來，心也軟了幾分。
他知道母親是為他好，為他立後的事情已經費了許多心血。當初按照規制，要從貴族人家選擇立後的人選，母親就連續幾天吃不好睡不好。她親自過目那些人家的資歷檔案，甚至調查待選者的姿色，性情，以及有什麼才藝，品行如何。
可惜，千挑萬選，雖然定了幾個候選人，卻始終無法決定。因為這些女子不是缺了這，就是缺了那，沒有一個能讓她十分滿意的。
而恆昊，因為心中最愛明月，一心想要讓她做皇后，對那些待選女子便一個都瞧不上眼。太后見這些人家都是貴族，有的擁兵，手握重權，需要拉攏，或是克制，便勸恆昊即使不將其女立後，至少也給個嬪妃。
於是，恆昊就在她們中選了三人封為妃，卻仍然空下貴妃和皇后的位子。因為他知道，貴妃和皇后不能馬虎，選錯了人，就會有很嚴重的後果。
然而，正因為恆昊空出這兩個位子，惹得眾女眷紛紛猜測，且暗地裡互相拆台。不僅如此，還有的開始動用各方關係討好太后，企圖從她這裡得到更多喜愛，好在恆昊面前幫忙說好話。
也有的想方設法地打聽恆昊喜歡怎樣的女子，喜歡做什麼，什麼時候在哪裡出現，然後就假裝剛巧遇到。接著就開始討好，獻媚，用盡鎊種手段想讓恆昊臨幸。
對她們的小心思，恆昊不用想都知道。這讓他感到很煩躁，也很厭惡。因為她們太直接地以皇后的位子和被疼愛為目的，對恆昊獻慇勤，甚至每次見到他都想直接讓他臨幸，對他進行語言或動作的暗示。
只要一看到這樣的嬪妃，恆昊就覺得她們白長了一副好容貌，其實十分醜惡。即使他本來有點興致，也被她們給破壞了。
見恆昊不說話，面色卻溫和了許多，太后不由輕歎一聲。
「恆昊呀，皇后不能一直空著。你身為皇帝，乃一國之主，而皇后，就是你這個家的女主人。你也不小了，再不立後，恐有騷亂啊。」
恆昊一聽，心裡不由得緊張起來。
「母后，你的意思是？」他小心地問道，「莫非，你聽到了什麼風聲？」
太后皺眉道：「皇上啊，你最近處理了這麼多的政務，難道就沒有一點察覺？」
恆昊心頭一緊，問：「母后的意思是？」
太后嚴肅地說：「三王爺這件事，你處理的不錯。不過，難保其他王爺沒有同樣的想法。九王爺那裡，他一向忠心，再加上南疆敬獻來明月，現在已經封了妃，應該暫時不會有什麼動靜。不過，過幾天南疆大概會來人。有些話，你可要事先想好怎麼說。」
恆昊也猜到了，明月懸樑的消息早就有人快馬去報，南疆怎麼說也會來人弔唁。結果明月才下葬就復活，等他們來了，自然會問人沒死為何要下葬？
對這件事，恆昊已經準備好了怎麼回答。只是，對母親的意思，他還沒有完全搞懂。
太后見恆昊似懂非懂，心想他定是被明月迷住了心竅，沒有以前那麼睿智了。
她耐心地說：「恆昊，當初先皇決定由你做太子來繼承皇位，其實不是第一選擇。」
恆昊心裡咯登了一下，問為什麼。
太后又說：「我當年生養了那麼多兒子和女兒，女兒肯定是不能繼承皇位的。老大體弱多病，未成年便不幸夭折。其他的，要麼資質愚鈍，要麼凶狠有餘而精明不足。要麼，精明是夠精明，卻沒有做帝王的胸襟和魄力。」
「那，父皇最先選擇的，又是誰呢？」恆昊被母親的話攪亂了心思，覺得自己並沒有那麼優秀，不禁有了顧慮。
太后把他拉在自己身邊坐下說：「先皇一開始選擇的是九子，他自小酷愛習武，又頗有心機。而且，為人處事當機立斷，深得先皇喜愛。後來，先皇發現他有時候做起事來，竟然可以六親不認。我和他都覺得，九子可以是一員難得的虎將，卻不適合做皇帝。」
恆昊點點頭道：「所以，先皇就改選了朕。」
太后愛憐地摸摸他的臉頰說：「是啊，孩子，你可不能辜負父母的期望啊。我和你父親，就是看中你仁德寬厚，可以做一位明君，這才選你繼承皇位。你若是沉迷於女色，恐誤家誤國，後果不堪設想！」
恆昊心裡一沉，母親的意思，是在怪他喜愛明月嗎？
「朕，並未沉迷女色。」他解釋說，「朕只是覺得，那些嬪妃們太過功利，朕不喜歡，唯有明月深得朕心。朕知道，她是真的愛朕，而非僅僅為了得到皇后的位子，或是為她的家族謀什麼好處。」
太后歎息一聲，沉迷片刻後說：「為娘不是傻子，這點，我也看得出來。明月，她確實是個很難得的好姑娘。只是，投毒案讓她成為眾人懷疑的對象，我也不好過於偏袒。」
恆昊心中暗道，幸好她是無辜的，且活了過來，又洗清了嫌疑。否則，他此生都會為此不安的！
也多虧有了明月，他在宮裡才不會那麼苦悶。她可真是上天賜予的女神啊，讓他在這個充滿權勢爭鬥，爾虞我詐的深宮裡，感受到大自然的一縷芬芳，心靈也有了棲息之地。如果沒有她，他可能真的是孤家寡人了！
而對母親的話，恆昊深信不疑，他知道她也不是個普通的女人。在看人方面，母親的直覺有時候準得異常驚人。可是，她不是最喜愛倩玻爾嗎？怎麼又突然為明月說話了？莫非，她現在也喜歡明月了麼？
還沒等恆昊發問，太后就接著說：「可是，西鄭國最近正不斷的擴張，將周圍幾個部族都吞併了，我擔心……」