驀地一聲鑼響！
「功德無量，火靈聖姑！」
也不知是哪個大嗓門，嗷地一聲喊。接著腰鼓咚咚，金鈸叮嚓，約摸四五十人齊聲附和。
「鐺」！又是一聲鑼響。
「法力無邊，后土混元！」
接著，依舊是那幾十張嘴，異口同聲呼喝。
循聲望去，一撥人打北邊上了山。乍眼看，有那麼四十多號人，其中十幾個是后土教的裝扮，剩下的則是衣著各異，不知什麼來路。可也正是那衣著各異的二十幾人，輪番去抬正當中的兩乘籐轎。籐轎上拿竹條編出骨架，頂覆麾蓋，給轎子上的人遮陽避日。
左邊那乘紅綢緞麾蓋的轎子，後面豎了面迎風張揚的高幡，上書「功德無量，火靈聖姑」八個金邊大字。底下，同樣是金燦燦地繡出個粗體隸書的「祝」字。右邊那乘轎子則是杏黃麾蓋，其後同樣有面招搖飄展的高幡，只是比左邊的稍稍矮了幾寸。幡上醒目地寫著「法力無邊，后土混元」，最下方則是個「封」字。
就這樣，一撥人敲敲打打，咋咋呼呼，營聲造勢而來。
「大師兄，我怎麼瞧著不對勁啊！」郝陽遠望山上，陰氣重重一灘死水，毫無生氣。
「烏鴉嘴！」封憫之正得意地享受著稱頌讚譽，突然聽見這麼句喪氣話，氣得給了郝陽腦門一巴掌。
郝陽憋屈地說：「師兄，是你讓我瞧著前面的，不信你自己看。」
封憫之撩開麾簾，微微傾出身子，舉目遠眺。果然如郝陽所說，山上禿鷲盤旋，烏鴉聒噪，像是血戰初息的沙場，一派肅殺。
封憫之沉吟片刻，心說的確不對勁，上面肯定是出事了！於是側過身子，朝左邊的籐轎招呼著：「祝姑娘，我怎麼瞧著不對勁啊！」
「烏鴉嘴！」話音剛落，麾蓋下那苗條的身子婀娜扭動了一下。一隻纖手從袖中露了出來，皓腕如玉，柔若無骨。只是，指尖飄散的絲絲火花，卻實在讓人心慌。郝陽眼明，看出祝宛熠是要發脾氣，忙拍了拍封憫之，低聲說：「師兄，當心了！」
可是封憫之，興許是世間少有的異類，根本沒察覺到危險的氣息。反而覺得那玉手火焰相映，更顯嬌艷。在他眼裡，美人的一舉一動，一顰一蹙，都是極美的。
葇荑撥動，粉甲彈點出飄飄紅芒，輕撫在地。拾擷起一顆光滑明亮的石子，裹上暖紅色外裳，雀躍著從亂石堆裡脫穎而出。紅裳瑩瑩，不時擦出朝氣蓬勃的火星，在封憫之心裡，這便像征著那千百種美好的希冀。紅色，是喜慶，火花，是願望，這兩者合而為一，相濡以沫，編織出了朦朧的大紅燭下洞房喜楹，鴛鴦枕邊玉人嬌羞……
「娘……啊！疼！」封憫之飄飄然地，一聲「娘子」正要叫出口。可突如其來的疼痛，撞碎在他的眉心，只差半寸就能打瞎他一隻眼睛。結果剛剛喊出一個字「娘」字，就不禁大叫喊疼。
「哈哈，乖兒！你哪裡疼，為娘給你瞧瞧！」祝宛熠笑得花枝亂顫，笑出了眼淚，笑疼了肚子。連同那乘轎子搖搖晃晃，可苦了下面抬轎的人。
話續前言，這兩人不日前離開定安縣的時候，恰好碰上一群地痞流氓沿街搶掠商販的攤子。祝宛熠瞧不慣，上去就要打抱不平，后土教這些人更是剛剛吃了鐵戍的氣，這下全都撒在了那幫小混混的身上。
一通痛打，下手倒也有分寸，沒往要害上招呼。封憫之冒出個念頭，心想此行漫漫，不如讓這些人來當腳力，也免得他們再為禍鄉里。於是，花銀子買了這兩乘籐轎，一行人晝夜兼程，今日終於到了青陽山。
「祝姑娘，你未免太不溫柔了。」封憫之抱怨著，趕緊給傷處敷藥，唯恐留疤，壞了他這張臉。先前服藥過量的浮腫已經消了，因而這幾日心情大好，喜氣洋洋的。郝陽都挑大拇指說：「大師兄最近好脾氣啊，揍我的時候下手都比以前輕了。」
「溫柔？姑奶奶讓你看看，什麼是溫柔。」祝宛熠說著，要讓轎夫停腳，那架勢分明就是想收拾封憫之。
「別！這樣就挺好！祝姑娘，你瞅瞅前面吧，像是快到血天宗了，我覺得小心為是。這樣，你在這等著，我先上去看看。」封憫之說。
祝宛熠翹首望去，喃喃道：「說不定，就能碰上那個野小子了。」
「祝姑娘，你說什麼？」封憫之沒聽太清，問道。
「要你管！少廢話，那裡到底是不是血天宗，去看看不就知道了！抬轎子的換一茬，快走！」祝宛熠不容置疑地吩咐著，哪個敢有異議。郝陽更是會來事兒，掄起鑼錘，用力敲下。
「功德無量，火靈聖姑！」
「法力無邊，后土混元！」
四十幾人，簇擁兩乘籐轎，繼續邁開步子上山。
走著走著，祝宛熠和封憫之畢竟坐得高些，且兩人修為較紮實，最先看清了山上的一切。
「停！」封憫之神色嚴峻，眾人忙站住腳，又都去看祝宛熠的反應。祝宛熠的臉色不甚明朗，但不置一詞，眾人也就聽了封憫之的安排。
「你們幾個，都走吧。」祝宛熠說道，那二十多個地痞流氓愣了一下，接著如蒙大赦，叩頭謝恩。
「快滾，別等姑奶奶改了主意！往後再敢為非作歹，打斷你們的狗腿！」祝宛熠厲聲道，這些地痞流氓連連答應，一個個連滾帶爬地往山下逃。
「郝陽，你們也走吧。」封憫之淡淡地說。
郝陽聞言道：「師兄，你這是什麼話！難不成，你是看不起咱師兄弟了？」
封憫之不屑地說：「血天宗的人，我見了那麼多，個個比鐵戍厲害十倍百倍。你們跟著去，半點忙也幫不上，只會礙手礙腳。」
郝陽的臉拉了下來，說：「師兄，我們幾個是沒用，可也至於拖你後腿。不錯，咱師兄弟沒本事，沒骨氣。可別人看不起咱，你這做大師兄的應該心知肚明啊！我們哥幾個……」
「明什麼明！你也配和我稱兄道弟？」封憫之絲毫不近人情地搶白著，又漠然道：「知道自己沒骨氣，那還不快逃命去？別假惺惺的了，裝模作樣跟我上去，到時候耽誤得我施展不開，你們成心的吧！」
郝陽「大師兄，你這話讓人寒心啊！師兄弟平日裡對你打心裡敬重著，難不成你就是這麼看咱們的？」
「雜碎。」封憫之冷冷地說出這兩個字。
「什麼？」郝陽不敢相信自己的耳朵，封憫之雖性情乖戾，但對師弟們從不曾有半點鄙薄。今天這是怎麼了，為何字字流露這鄙夷和厭惡？
封憫之轉過臉，譏笑著湊近了，對郝陽說：「我說你們，是，雜，碎，啊！」
「師兄，你怎麼說這種話！」群情激奮，后土教的人個個面有不悅。
「蠢，這些話我憋了好久，今天沒忍住，就說出來了。」封憫之往籐轎裡一躺，翹起二郎腿悠閒地顛上顛下。
這下，眾人更是吵嚷開了，只有郝陽默默地看著封憫之，一言不發。
「師兄，你倒是說清楚了，咱們這麼多年情分，你都當成啥！」
「對，說清楚了！不給個交代，俺們不走！」
「師兄，你說我們雜碎也好，今天我們偏不走！」
「夠了！」郝陽突然高喝，頓時鴉雀無聲。
「師兄，」郝陽拱手道，「姓郝的明白了，打今天起咱們恩斷義絕，互不相干！李虎、阿彪！別在這丟人現眼，讓『毒公子』看笑話，走！」
郝陽說完，朝封憫之作了個揖，轉身下山。李虎、阿彪都是性情漢子，相互看了眼，歎上口氣，也朝封憫之作揖走了。
剩下的人裡，排行高的還有個賀枝山，見郝陽他們走了，便對眾師弟說：「愣著幹嘛，給大師兄行禮，快跟上郝師兄！」后土教眾人聽了，先後不情願地作了揖，搖頭晃腦地離去。
「小賀，你也走吧。別當自己了不起，你也不過是……」封憫之說著，自行打住了，悶聲不語。
「大師兄，我也不過是什麼？」賀枝山問道。
「你心裡有數，何必非得說出來？」封憫之朝左邊撇開了臉，拿後腦勺對著賀枝山，只有祝宛熠能看見他的神色。
「是，我心裡有數。大師兄，保重吧！」賀枝山說完，深深一揖。
聽著賀枝山的腳步聲漸漸遠去，封憫之出神良久，最後從籐轎上一躍而下。扭動脖子，舒活筋骨，對祝宛熠說：「祝姑娘，咱們走吧。」
祝宛熠從轎子上跳下來，捏著拳頭說：「你這人，真不直率！」
「上面什麼樣，想必姑娘你也看見了。我要是再直率，這幫蠢材都得沒命。」封憫之說著，勉強一笑，朝千機窟邁步走去。祝宛熠快步跟上，兩人並肩而行。
走了有那麼三五百步，本來的炭黑色的地面，漸變成暗紅。龜裂的縫隙，填出縱橫交錯的赤溪，汨汨潺潺。陰風颯颯，似鬼哭狼嚎，不勝淒涼。
千機窟，遍山橫屍，流血漂櫓！