林木幽深，像是天公走筆，在此打翻了墨綠硯台。鬱鬱蒼蒼，延展開一望無垠。朝陽穿林斜照，灑落斑駁枝椏倩影，蟲吟鳥唱，祥和無爭。此僻世寧靜之處，名曰「水火村」。
顧名思義，村中有兩大家族，一個是祖祖輩輩鑽研水訣的孟家，另一個則是世世代代修習火訣的祝家。村子正當中有片老林，孟家在北，祝家在南。兩家祖上本是至交，可近百十年來，祝家修習火訣伐木過多，催促孟家以水訣養林屢遭拒絕。本該是件小事，可兩家偏偏因此結下樑子，竟然成了世仇。
這一天，孟家院裡，大清早的就聽見有人嚷嚷：「你這不肖子，太陽這麼高了，怎麼還賴著不起！」
挨罵的叫孟啟蠻，其實，他本名孟啟傑，但因為打小就有一身的蠻力，所以被大伯孟顯倫改了名字。平日在家裡，啟蠻總是不受待見，個中緣由也實在讓人無奈。
首先，孟家祖輩修習水訣，受到水元力的滋養，族人裡男的英俊，女的清麗，唯獨這個孟啟蠻，粗野得令人髮指。再者，啟蠻從小到大，絲毫沒顯露出半點身為孟家人所應有的水訣天賦，如今十九歲的他，只勉強掌握了「凝冰訣」、「寒冰刺」這兩種最膚淺的訣法。
爹娘總說：「罷了，小蠻不爭氣，小玫有出息也好！」孟啟玫是啟蠻的親妹妹，也是全家人的驕傲。年僅十六歲，水訣的修為就已經讓許多父輩自愧不如。
長輩們把希望都寄托在了這個出類拔萃的妹妹身上，啟蠻則擔起了全家的粗活累活。好在啟蠻任勞任怨，還竊喜不會再被逼著，去學那些讓人頭疼的訣法了。
世事不如意十之**，興許是昨日幹活累壞了，啟蠻今天起床遲了些，便被大伯綽起棍子從床上攆了下來。結果早飯也沒吃成，就扛著斧頭打柴去了。啟蠻一邊走，一邊琢磨新近學來的「九寒氣」訣法，但任憑他想破腦袋，也悟不出其中的訣竅。
想的出了神，不知不覺走出老遠，直到快要走出林子才猛然驚覺，心想：「再往南可就離祝家不遠了，常聽爹和伯伯們說，祝家都是些蠻不講理的人，我可不能招惹是非。」這麼想著，轉身再往北走，卻嚇出了一身冷汗。
眼前是一條餓狼，身子低低地伏著，凶狠的眼睛正虎視眈眈地盯著啟蠻。奇異的是，這條狼全身的皮毛隱隱呈赤色，像是燒著一團火。
長到這麼大，還是第一次親眼看見這種能吃人的野獸，啟蠻心裡很是沒譜。餓狼見這人轉回了頭，知道不能再觀望，四條腿齊蹬，呲牙咧嘴地朝啟蠻撲了過去。啟蠻心裡一慌，往旁邊打了個滾，斧頭卻脫了手。
「完了完了，連斧頭也丟了，我可得快逃命！」想到這，啟蠻爬起來就撒腿跑開。餓狼哪能放過到手的獵物，立馬瘋狂地追了起來。一人一狼穿梭林中，如風如電。
沒多久，狼放慢了步子，最後終於不追了。因為，它要追的這個人跑起來竟快得出奇，只是眨眼的工夫，就把狼甩開了十丈多地，而且距離還越拉越遠。狼愣著不動，這個畜生的腦子裡飛快地轉著一個疑問：剛剛逃走的，那個像人一樣的東西，究竟是什麼怪物？
啟蠻一口氣跑出二里多地，身後早就聽不見追逐的聲音，這才敢停下來歇腳。而這時，才突然想起柴斧忘撿了。「糟糕，我丟了斧頭，就算沒被狼吃掉，回家也得被大伯打死啊！」啟蠻暗暗叫苦，思索再三，決定冒險回去把斧頭找回來。
照原路小心翼翼地往回走，就要到了與狼遭遇的地方，轉過一棵樹，啟蠻與那條狼看了個對眼。一時間，啟蠻腦中冒出千百個疑問：「它怎麼還沒走？它難道在等我？它能猜到我會回來找斧子？它臉上……怎麼有種困惑的表情？」
不錯，狼一直在發呆，它實在想不通逃走的是什麼東西，而現在，那東西又回來了。
管它什麼東西，總歸是獵物，餓狼又一次撲了上來。啟蠻突然想到，身為孟家子孫，怎麼能怕區區一條狼？於是，在他又一次避開了餓狼的攻擊之後，義正言辭地說：「我是找斧頭來了，不想傷你，你最好……」沒等他說完，餓狼便把他撲翻在地，鋒利的獠牙往他喉頭咬下。
電光火石間，啟蠻兩手扼住了狼的脖子，氣惱地說：「好話你不聽，非得給你點教訓！」餓狼掙扎著，爪子在啟蠻身上亂扒，把粗布衣裳劃開了一道道口子。啟蠻急了，罵道：「你這畜生，撕壞我衣裳你賠得起嗎？」
手上加了力道，沒多久，狼就不動了。啟蠻撒開手，滿意地說：「這才像話，放你走了！」等啟蠻撿回斧子，再回頭看的時候，才發現這狼早已七竅流血，哪還有命再走。
啟蠻心想：「吃過雞肉、豬肉、鹿肉、兔肉，不知道這狼肉合不合口味。正好這身衣裳被撕破了，拿狼皮縫一套，也好給家裡省料子。」於是，啟蠻揪住狼尾巴，輕輕一用力，近百斤的狼就被他扛在了肩上。
順著來時的路往回走，沒出幾步，隱約聽見劈啪作響，還聞到一股焦糊的氣味。不遠處的林中，不知何時竄起沖天大火，火光之中，似乎還掙扎著一個女子。
「糟糕，要出人命了！」啟蠻扔下手裡的東西，施展凝冰訣護住全身，衝進了火中。火苗燎在身上，火辣辣地疼。啟蠻驚訝，這火怎麼如此厲害，竟然連凝冰訣都擋不住。但看著那女子的身影近在咫尺，啟蠻還是救人心切，強忍疼痛趕了過去。
眼看伸手就能拉到那女子，卻見團團火焰像是蓮花般，在啟蠻眼前綻開。烈火中托出了一張精緻的臉龐，隨後是一隻纖纖玉手。那隻手輕盈地拂來，在火光的映照下白皙紅嫩，很是可人。啟蠻料想女子是伸出手讓他搭救，於是就抬手去接，誰料那女子偏偏繞開了手，不讓他碰。
就在啟蠻一愣神的工夫，啪！臉上留下了一個鮮紅的掌印。隨著耳光聲響，原本不羈的火勢頓時湮滅，迎面站著個紅衣妙齡少女。定睛細看之下，少女身量苗條，素面精巧，柳眉彎彎如月，明眸粲然如星，眉宇間還流露著倔強的傲氣。女孩一手叉腰，另一隻手指著啟蠻鼻樑，張嘴就罵：「哪來的野小子，吃了狗膽敢往姑奶奶神火陣裡鑽，活膩歪了！」
啟蠻捂著腫起來的半邊臉，愕然問道：「這麼大的火，你沒被燒到？」
女子倨傲地說：「姑奶奶三歲玩火，五歲燒房，你也不打聽打聽，天底下有哪家的火能燒到我祝宛熠！」
聽到這個名字，啟蠻額頭冷汗直下，心想：「她是祝家的人！我可不能惹她，快跑為妙。」
這時，卻聽祝宛熠咄咄逼人地說：「野小子，姑奶奶問你，你是從哪家來的？」
撒謊這種事啟蠻最做不來，生怕自己說漏了嘴，索性低下頭一聲不吭。祝宛熠看見眼前這個長得粗獷，穿得邋遢的野小子扭捏的窘態，噗嗤樂了，說：「大小伙子一個，羞答答地低著頭，跟姑娘家似的，好沒出息！趕快回話，不然姑奶奶就不放你走！」
啟蠻急了，慌不擇言地說：「姑奶奶，你就放我走吧，我還要砍柴呢。」
祝宛熠更是笑得前仰後合，拍著手說：「好孫子，既然你跟我認了親戚，我這做長輩的就不難為你了。」
啟蠻自認倒霉，也不再爭辯。正要離開，腦後祝宛熠一聲厲喝：「慢著！」啟蠻連忙轉回臉，又聽祝宛熠說：「姑奶奶說讓你走了嗎？這麼不懂規矩，信不信把你燒熟了餵狗！」
啟蠻不曉得怎麼跟女孩子打交道，更不曉得怎麼跟如此潑辣的女孩子打交道！於是只好唯唯諾諾地說：「我信，我信，還有什麼吩咐？」
祝宛熠上下打量著啟蠻，覺得這野小子雖談不上英俊，但也別有一番威武的模樣。重面闊頤，濃眉大眼，鼻直口方。五大三粗，體格結實，倒並不惹人厭。心想這野小子肯定木訥憨傻，便說：「看你是老實人，做長輩的怕你受人欺負。不如這樣，姑奶奶教你一招半式，保你跟人打架吃不了虧！」
啟蠻擺手說：「不用不用，我從不跟人打架，再說家裡也有人教我。」
祝宛熠逼近一步，冷冷地說：「聽你口氣，是信不過我的本事了？這水火村，哪個不知道我們祝家火訣的厲害，姑奶奶樂意教你，可都是你的福氣！」
「是是是，我樂意學，樂意學。」
「樂意學？姑奶奶還不樂意教了！」
「不教……那我能走了嗎？」
「什麼，」祝宛熠兩眼險些噴出了火，「沒見過你這麼不識抬舉的，還不快求我教你！」
啟蠻只是遲疑了片刻，只是片刻，祝宛熠甩出一束火箭，把啟蠻肩頭的衣衫燒破了個洞。祝宛熠黠然笑道：「再不求我，信不信把你燒得光溜溜的滾回去？」
啟蠻真是沒轍了，苦悶地說：「我信，我都信，你教教我吧。」
祝宛熠頭一昂，得意地說：「記好了，明天這個時候，就在這裡見。要是來晚了，就把你燒熟了餵狗！滾吧！」