鄖縣城內。
迎賓樓後房。
小瑩與梅梅練功不止,夜間疲累,起得也較晚。兩人梳洗完畢,毛晉照例送來茶水酒菜。二女不捨其口,菜餚用得不少,獨獨剩下葷腥。幾日來,似乎已養成習慣,每日午時都要用飯。夜間,兩人悄然來到紅雲谷,秘密行事後,便又回到酒樓後院,安心打坐。
紅雲谷籠罩陰霾,幾日裡,幾個門派相繼遭到襲擊,雖然每日死傷僅有十數人,但日復一日,恐懼情緒慢慢浮上心頭。
這日,將到午時,毛晉來到。
二女聞到香氣,食慾大增,急忙吃將起來。不一刻,盤盤見底。二女眼看此景,不禁暗暗歎息。毛晉道:「太女、公主,難道沒有盡興?」
小瑩道:「明日再多弄一些。」
毛晉笑道:「遵命。」
翌日。
毛晉果然加了兩個菜,二女吃的津津有味。
「死丫頭,你我如此,也不枉人生了。」
「姐姐說得是,食色人之大欲焉。你我身為女子,色字不圖,該在食上好生享受。」
「死丫頭聰明。」說罷,小瑩似有所悟,道:「毛殿主,酒樓是否換了廚子?」
「這……不曾換過。」
「為何菜餚口感大變,與往日截然不同。」
毛晉道:「太女有所不知,如今中原兵荒馬亂,加之南北東西人群遷徙,單一地方口味,已難適應多種胃口。因此,酒樓增加菜系,風味自然有所變化。」
「哦……原來如此。不過,這幾樣菜餚做得實在高超。」
毛晉笑道:「太女說得不錯,酒樓新來一位大廚,這幾日兩位太女所用,均出自她手。」
「真的?」小瑩一怔,道:「能將素菜做得如此可口,真是少見。」
梅梅道:「這位大廚來自哪裡?」
毛晉道:「據她說是逃難路過此地,央求本殿主留她在酒樓做廚。我見她身材寬厚,動作敏捷剛勁,必是勤快之人,遂冒險讓她一試身手。想不到太女及公主還真喜歡,因此,便讓她留在酒樓。」
「哦,此人有如此手藝,想來必是心靈手巧。」
「確如公主所言。」
梅梅笑道:「師父那魔頭現已經常辟榖,似乎毫無食慾。哪日師父到此,便讓他品嚐品嚐。真若挑起食慾,你我也算大功一件。」
小瑩道:「若是欲罷不能,豈不麻煩。」
「有何麻煩?」
「賴在此地不走,將要耽誤門內大事。」
「那便隨身帶著。」
小瑩笑道:「你師父何曾帶過男子,獨自出去,身邊均是幾個魔女跟隨。」
「那是,那是。」
毛晉聽罷,道:「不瞞太女、公主,新來大廚乃是女子。」
「什麼,女子?」梅梅驚愕。
小瑩也聽得一怔,道:「我走遍天下,但凡酒樓規模稍大,從未見過女廚子。」
「不瞞太女,此女著實不凡,忙活起來雷厲風行,比原來那些廚子強過不止數倍。這幾日酒樓生意特別紅火,常有路過之人,用罷酒樓佳餚後,已走出數十里,忍不住又返回這裡,大吃一頓後才不捨離去。」
「怪哉,怪哉。」梅梅念叨。
毛晉道:「實不相瞞,武當那些道士,近幾日來此用飯者見多。若非前來送銀子,本殿主早將這些牛鼻子殺了。」
小瑩道:「這女廚姓甚名誰?」
「據她言道,喚作吳雲。」
「哦……吳雲,名字很怪,不似女子名姓。」
毛晉道:「不瞞太女,這吳雲大約雙十年紀,長得大異常人,臀寬背厚,大度豪放,充滿活力,常將後廚帶得幹勁十足。按說女子如此,本不為多人看好,但整體看去卻別具風骨,令人浮想聯翩,許多食客都無法自制。身形雖然厚重,但一張面容,卻極為美麗,雖不比皇甫、董小婉兩位天女,但也十分難見。」
小瑩怔怔道:「哦……天下還有這等女子,確實怪異。」
梅梅噌地跳下床來,道:「這等女子太怪,本公主去看看。」
「死丫頭,好生呆著。」
「姐姐,我去看看便回。」
毛晉道:「太女,那吳雲昨日曾說幾句話,說得很怪異。」
「言說什麼?」
「說是……說是……」毛晉思索,道:「好像是說漢江雨歇,梵音赤紅。」
小瑩聽罷,念叨:「漢江雨歇,梵音赤紅……這是何意?漢江雨歇……漢江雨歇,梵音赤紅……梵音赤紅,梵音怎會赤紅?漢江……漢水……漢水。」念叨到此,忽然一震,問道:「死丫頭,魔域便是在漢水,對麼?」
梅梅怔道:「當然,姐姐何意?」
小瑩神色一變:「漢江必是所指魔域,梵音赤紅,是否便是指梵淨谷、赤莽山?哦……」小瑩說罷,美眸連閃,急道:「毛殿主,你可知赤莽山、梵淨谷?」
「燕堂主已經傳信,在下知道。」
小瑩沉思一陣,道:「此女大有來歷,倘若是兩宮暗探,此處危矣。」
毛晉緊張道:「太女將要如何?」
「你速去見那女子,直接問那兩句到底何意。」
毛晉擔心道:「倘若那女子是兩宮暗探,如此去問,豈不洩露秘密。」
「即便不言,此女能說出此言,此處也早被注意,但問無妨。」
「是,兩位稍等。」毛晉說罷,匆匆而去。
梅梅道:「姐姐,此處是否已被注意?」
小瑩道:「幻郎臨行時一再囑咐,你我切不可分開行事。你知何意?」
梅梅笑道:「魏宮主,凌雲老祖厲害,擔心你我而已。」
「死丫頭不笨。」
「嘻嘻,大智若愚,若愚。」
小瑩撲哧一聲笑出來,道:「世人都如你,便無所謂大智若愚了。」
兩人說笑,不一刻,毛晉推門而進,面色發急。
「太女,那吳雲並未明說。但另說一事,卻極為重要。」
小瑩道:「究竟何事?」
毛晉道:「吳雲言道,教主曾在金州與魏宮主及凌雲老祖發生激戰,眾魔女同魏宮主死命纏鬥,教主則獨戰老祖。據說戰況異常慘烈,雙方互有傷亡。魏宮主失去一臂,而兩大魔女不幸身亡。」
「什麼?激戰,身亡?」小瑩與梅梅幾乎同時出口。