將近巳時末。
金州天氣，十分炎熱。
街路上因近幾日青竹幫搜查，變得冷冷清清。
吳倩雲頭戴斗笠，盡量壓低邊沿。獨自提籃，向「恆源」客棧而來。眼見客棧在望，不知為何，竟猶豫起來。腳步緩慢，躑躅不前。思慮一陣，在街邊樹下歇息。行人路過，露出詫異神色，一時竟看不出是哪家漂亮姑娘。
思謀一陣，吳倩雲緩步走向客棧。來到門前，長長吁了口氣，隨後，毅然邁入大門。店夥計上前招呼一聲，吳倩雲言稱找一位柔弱公子，小二眼珠一轉忙稱知道。遂帶領吳倩雲來到幻天所居上房。小二正欲敲門，被吳倩雲攔住。那小二非常知趣，笑著離開。
吳倩雲站在門前，芳心直跳。玉手舉了又舉，卻難以落下去。
「吳姑娘，請進吧。」
這一聲招呼，吳倩雲嬌軀一顫。醒悟到房中人早知自己來到，不禁異常尷尬。
「吳姑娘，不必尷尬，請進。」
這一聲不必尷尬，吳倩雲更是滿臉緋紅，雖與吳松風相談話鋒機敏，但在此時此地，卻有些不知所措。不經一事不長一智，此言一點不虛。吳倩雲儘管機靈，但也非常躊躇。穩定片刻，努力安下心來。摸了摸胸口，推門而進。
桌上，茶水冒氣。桌旁，幻天端坐。
柔和暖意，盡數寫在臉上，細目含笑，似春風化雨。只在這一刻，吳倩雲感到，好似身心都已柔化，若非一時驚悸，差些坐在地上。
「吳姑娘，請坐。」
吳倩雲不知所措，依舊愣在當地。
幻天緩緩起身，來到美人身旁，輕輕扯動裙衫。待吳倩雲稍微平復，溫和道：「吳姑娘天不怕地不怕，廚藝高超，天下難尋。如你曉得體悟，當知燒菜亦是人生，濕冷溫涼，火大火小，高高低低，多多少少，莫不都是手中乾坤。既然來此，便如燒菜一般，任意煎炒，隨心所欲，如此，又有何擔心處，又有何尷尬處，又有何不知處？吳姑娘，本教說得對否？」
「哦……」吳倩雲沉吟一聲，終於清醒，道：「聽公子一席話，勝讀十年書。」
「難怪姑娘出身書香世家，不但心靈手巧，悟性也非常人可比。」
吳倩雲聽罷，嬌面粉紅，羞澀道：「在公子面前，似乎任何才學都難以展露，讓公子見笑。」
「哦，快快請坐。」幻天擺手。
吳倩雲緩慢抬腳，但在瞬間轉念，前腳落地後，後腳快步跟進，緊走幾步來到桌前。整個身體，莫不顯出無邊活力。雷厲風行，輕盈剛勁。幻天看罷，不禁暗暗讚歎，吳倩雲身體結實，令人感到陳實安穩。
吳倩雲左右看看，道：「冬妹妹不在麼？」
「自去辦事，午時將回。」
「小女來的不是時候。」
「為何？」
吳倩雲笑道：「公子賢妻不在，孤男寡女有些不便。」
「呵呵，本教並非孤男，姑娘才是寡女。」
吳倩雲暗暗喘息，平復情緒，道：「公子為何獨自閒居，何不出去逛逛。」
「凡事不必本教操心，自有人去辦，本教也樂得閒適。」
吳倩雲道：「只冬妹妹一人去辦？」
幻天笑道：「非也，數日以來，金州所生各種事端，一人難以辦到。」
「哦……怕是九大魔女都在金州了？」
幻天道：「確切說，乃是七大魔女。有二女已為魔門捐軀。」
「甚是可惜，還請公子順變。」
「為法捐軀，死得其所，無所謂悲傷。」
「公子大度，小女不如。」
幻天道：「非本教大度，而是魔門宗義所致。」
「不畏生死，還是……」
「並非不畏生死，實在說來，人本無生，亦無所死。」
吳倩雲輕輕搖頭，道：「公子所言是似而非，小女聽得有些含糊。」
幻天輕笑，道：「此中道理，非言語可以說清，不悟此道，當然不清。」
「知之為知之，不知為不知，小女不敢胡言。」
「姑娘誠摯，離知之不遠。」
吳倩雲猶豫一下，轉口道：「皇甫小雪、董小婉等人，是否在解悟公子之道後，方才投身魔門呢？」
「非也，非也。皆是自願投身，無人灌輸，也無人強迫。」
吳倩雲道：「據小女所知，魔門殺戮不斷，到底是何原因？」
「生存。」
「只有這麼簡單？」
「確實如此。」
吳倩雲問道：「何處不可生存，難道非要殺戮？」
幻天道：「本教也很奇怪，各門各派聽到魔門，便會立刻升騰剿魔之心，本教添為一教之主，即便不為自己，亦要為魔門奮起抗爭。」
「如今公子實力漸強，幾可與兩宮一莊論短長，難道沒有停手之意？」
「武林大會，呵呵。本教即便立刻停手，天下人可會放過魔門麼？」
「這……」吳倩雲語塞，片刻，又道：「公子可有信心和實力對抗整個江湖？」
「謀事在人成事在天，本教不敢保證後果如何。但為魔門、為法而戰，即便粉身碎骨，何所懼哉。」
吳倩雲聽罷，不禁十分感慨，道：「公子豪氣，令人佩服。小女多有不如，真是慚愧。」
幻天笑道：「姑娘連日來送酒送飯，本教十分感激。今日，姑娘親來，更令本教受寵若驚。現今天下，遭遇魔門人物，莫不退避三舍，而姑娘卻不避通魔之嫌，本教既感動又有些擔心。曼陀山莊曾遭劫難，本教不想山莊再遭荼毒。」
「這……公子不必擔心。山莊已然盡毀，再遭劫難，也只一片田地。家中只剩父子三人，即使全部死去，又有何可惜、可懼之處。」
幻天凝視吳倩雲，道：「姑娘本意，本教一清二楚。前番言語，乃是本教提醒與你，凡事謀定後動，省得到時後悔。」
吳倩雲聽罷，不禁紅暈上臉，猶豫一下，道：「既然公子說破，小女也不含蓄。不瞞公子，青竹幫遷到金州後，那宣竹青曾逼迫家父出讓財產，遭到拒絕後，轉而索要山莊收成。你道索要幾成？六成，真是天下奇聞。家父氣不過，也因家父飽讀詩書，性情恬淡，便秘密將家人、家丁遣散。隨後，自縱大火，將山莊燒得點滴不剩。」
「原來如此，慘事一樁，可惜可歎。」