午時剛過，魔女陸續回返。卸去易容物，悄悄來到幻天房間。
幻天睜開雙眼，道：「爾等可有消息？」
坤女努努嘴，夏女躬身道：「稟告主人，奴婢與梅女負責探查青竹幫總壇，這兩日發現，宣竹青經常外出，在行到城南一處山坳時，便即不見。奴婢為防洩露行跡，便未跟到近前。遠遠看去，那處山坳儘是亂石堆，或許其中定有秘密。」
「總壇情形如何？」
梅女道：「尹明浩與商同舟進出頻繁，但並未發現其他情況。」
幻天道：「此地有兩股氣息異常奇怪，難道是本教探查有誤？」
「主人是否早知此地蹊蹺？」
幻天笑笑，道：「爾等細細探查，至少兩人一組，小心為妙。」
「是，主人。」
幻天道：「本教拜訪曼陀山莊，青竹幫有何反應？」
冬女道：「沿途均有該幫耳目，想來宣竹青已經知道。」
「但願如我心願。」
冬女笑道：「主人一石二鳥，招數高明。」
幻天輕笑，問道：「丫頭，本教有何用意？」
冬女道：「主人公然拜訪山莊，便是給吳青峰壓力，日後我等一旦公開，山莊必是難脫干係。而對青竹幫來說，山莊與魔門有染，必會引起疑心。矛盾一旦激化，山莊危難將至，若不依靠魔門還能依靠誰來，又怎能拒絕主人。如此，魔門便可不費一絲一毫，而坐享金州之利。」
幻天邊聽邊笑，頻頻點頭。捏捏臉蛋，對眾女道：「爾等可曾想到此處？」
坤女笑道：「姐妹們暗裡猜測，俱都有此想法。」
「難得，難得，各個可做師爺了。」
坤女道：「跟隨主人數年，耳濡目染，或多或少已懂得一些。」
「你們姐妹真不枉本教良苦用心，日後多多歷練，將來必有大用。」
「主人放心，姐妹們不但心智已開，功力更是突飛猛進，破關在望。」
幻天怔道：「破關？」
坤女笑道：「主人不知，姐妹們身法都已達到『血影無痕』，再行突破，便可像主人、太女及公主，一舉進入『無影妙空』境界。」
「難得，難得！」幻天大喜，不住讚道。
坤女道：「只是陰陽兩極清氣尚有不足，進境稍緩。」
幻天笑道：「爾等進境，若讓列宗列祖看到，真要目瞪口呆。」
「主人，這是為何？」
幻天道：「據魔門典籍記載，歷代魔女身法最高者只到幻魔無影，功力更無法同爾等相比。」
「全仗主人苦心造就，不然，姐妹們焉有今日。」
「放眼江湖，爾等已鮮有敵手。單論功力，皆可獨自撐起一門一派，但修為無休無止，還需不斷修煉。」
「奴婢曉得，還請主人不斷打造。」
「呵呵，尼姑都成了駭人的魔女，世事真是無常。」
「沒有主人，焉有奴婢今日。今生今世，奴婢生為主人之人，死為主人之鬼。」
幻天道：「對歷代魔女而言，情形確是如此。主人死去，魔女陪葬。本教作為魔門二十八代主人，已在魔門典籍註明，倘若本教為法捐軀，爾等切不可自尋短見。應竭力傳承魔門香火，吸納百家精義，廣泛弘揚魔門宗旨。爾等可曾聽清？」
坤女含淚道：「主人大慈大悲，奴婢們不敢忘記，必銘記在心。」
幻天道：「何時契入無慈無悲，爾等才算達到至高境界。此中深意說來尚早，爾等慢慢體悟。」
「奴婢曉得。」
幻天看看窗外，道：「夜間再行探查，開始練功。」
「遵命。」眾女齊聲應道，隨後，關好門窗，靜靜打坐。
城北。
青竹幫總壇。
大殿內，宣竹青來回踱步，神色極為不安。
尹明浩，商同舟站立一旁，默默無語，十分忐忑。
「尹堂主，可有發現？」
尹明浩恭聲道：「仍無發現，定是來了高人。」
宣竹青恨聲道：「十幾年不曾出事，整個金州盡為我幫掌握，稍有名氣之人，萬難逃過我幫眼線，如今過去七八日，仍無一點線索，若說爾等無能，還是來人太過狡猾？」
「屬下無能，尚祈恕罪。」尹明浩躬身道。
宣竹青厲聲喝道：「廢物。」
尹明浩戰戰兢兢，噤若寒蟬。
商同舟道：「幫中好手盡出，仍無一點線索，此事不可全怪手下無能，依老朽看來，來人極為可能是針對我幫而來。計劃周詳，手段獨特。幾日來已失蹤七八十人，昨日夜間，便失蹤五十餘人，說明來人極為陰狠，竟變本加厲。估計必與我幫有仇，再有便是覬覦金州財源，除此，老朽想不出還有何緣由。」
宣竹青道：「曼陀山莊可有動靜？」
「毫無動靜，尹堂主詳細問過吳松風。」
「那小子如何說？」
尹明浩忙道：「吳松風回答不似不假，山莊也並無異狀。只是……」
「只是什麼？」
「只是見過一對青年男女，前去拜訪吳青峰，屬下弟子見無可疑，便即回轉。」
「青年男女……是何樣貌？」
「既像商賈，又似書生，領一嬌美少女。」
「哦……可曾查查來歷？」
「據弟子們稟告，那對男女住在『恆源』客棧。客棧吳掌櫃言道，那青年雖像商賈，但較為文弱，每日呆在房中，極少外出。估計也是到處遊歷，偶然到此。」
宣竹青道：「凡是陌生之人，均要仔細盤查，不可遺漏。」
「屬下遵命，請幫主放心。」
「放心？」宣竹青雙目一翻，哼了一聲。旋即，神色更加煩躁，憂慮道：「失蹤一些幫眾無妨，但失去金州財源，我等……難於想像後果。」
「幫主，究竟有何不妥？」
宣竹青擺擺手，不耐道：「爾等莫問。」
「幫主，季副幫主多日不見，不知……」
宣竹青乍聽下，更加不耐：「莫說季副幫主，速速查清緣由，不然，麻煩太大。倘若我幫難以掌握金州，丟失財源，後果不堪設想。」
「幫主，既然不必惋惜幫眾失蹤，又有何擔心之處？」
「爾等莫問，當務之急便是弄清情況。」
「是，幫主。」
宣竹青擺手：「爾等速去探查。」
兩人應聲退出，不禁相對苦笑。