三日後。
傍晚時分。
徽州城內，人流穿梭，熙熙攘攘，街上很是熱鬧。當解威及小雪眾女先後與鬼莊「四煞」，少林「掌尊」靜玄、神霄宮「火離神老」、神劍昊天、四大空明使「木使」等人，在徽州附近遭遇並激戰過後，僅僅過去三四日，江湖便已恢復寧靜。此等消息聽得過多，似乎都已麻木。
「望山樓」。
酒樓顯得有些冷清，並無多少食客。臨窗桌子，司徒雪、趙明義與丫鬟小蓮正慢慢用飯。司徒雪眼神微帶憂鬱，靜靜望著窗外，竟是一語不發。酒菜已經冰涼，卻仍齊齊整整，顯然，三人並未動過。
許久，司徒雪慢慢轉回身，歎息一聲：「朱喜文蹤影皆無，玩起捉迷藏。」
趙明義道：「奸商，奸商，所言實在不虛，朱喜文真是老奸巨猾。」
「唉……」司徒雪收回目光，輕輕歎息一聲，道：「趙師爺所說不錯，常言道無奸不商，而朱喜文不但從商，且又無比奸猾，加之身為徽州府通判，官商一體，更是難以……」說到此處，司徒雪已無心再言。
趙明義道：「不知石中玉同朱喜文談得如何，那日石中玉跟小姐承諾，倘若能與朱喜文談成，我桃源山莊也能分上一杯羹。只是不知石中玉能否壓下價格及運資。此地多山，道路難行，朱喜文卻執意陸路運貨，不知何故。」
司徒雪苦笑一聲，道：「師爺有所不知，朱喜文與此地駐軍李守良李總兵過往甚厚，軍中有眾多車馬，閒時多為朱喜文所用。況且，軍中用度自有朝廷撥付，不計花費。如此，其所得自是無本買賣，焉能還用水路運貨。」
「哦。」趙明義似有所悟，道：「朱喜文真是太能算計。我等在徽州已盤桓數日，連小姐都無法說動，可想而知，還有何人能在朱喜文身上佔得一點便宜。恐怕石中玉也是徒勞一場。」
司徒雪道：「作為商人，無不為利益而爭，多得一些亦是人之常情。但從商重在穩定與信義。我桃源山莊如今還能在此亂世保持平穩，並非是因為勢大財大，而是還能為朱喜文這樣的人物所看重。其實，朱喜文也十分清楚，若無桃源山莊及天地盟等幾個大戶，他無法周轉暢通。囤積太多，也不能自用。如今，朱喜文只在等待出手時機而已。我已著人到荊湘去採辦，以解燃眉之急。若能維持一段時日，情勢必將逆轉。對於此地來講，時日一長自有心急之人，只看誰能熬到最後。說不定……」
「哦……」趙明義恍然大悟，笑道：「還是小姐沉得住氣，但小姐為何愁眉不展，是否等得心煩？」
司徒雪輕輕一笑，沉悶之色頓去。道：「我等為何日日在此酒樓用飯，到處閒逛，乃是故作清閒，只給朱喜文看的。倘若在荊湘能採買一些，我等便同朱喜文耗下去，看誰能忍到最後。呵呵，朱喜文這點事兒對山莊來講，乃是小事一件，我並未放在心上。只是……」
小蓮忽道：「小姐難道是關心江湖及那幾個妖女？」
司徒雪歎息一聲，道：「小蓮說的不錯，雖然我已不太關心江湖，但目前江湖如此混亂，實是感到憂心。」
趙明義看看左右，傳聲道：「小姐為何傳信示警給那幾個魔女？」
司徒雪輕輕搖頭，傳音道：「我也不知為何如此，恐怕只是不願看到……只是感念皇甫小雪贈藥之情吧。」
趙明義道：「小姐如此，屬下倒覺得很是仗義。如今，魔門之於山莊也不是仇敵。況且，屬下看那兩位姑娘也並非什麼凶神惡煞。儘管殺人無數，卻也不失江湖兒女應有的氣度。」
司徒雪看了一眼趙明義，悄聲道：「師爺見到李瀟瀟了？」
趙明義道：「屬下已將莊主之意告訴李瀟瀟，不知李瀟瀟是否將信傳給魔門。」
司徒雪猶豫一下，幽幽道：「李瀟瀟真的脫離了魔門？表面來看，雖然分得很清，但我總是感覺，李瀟瀟並未離開盧幻天。不然，李瀟瀟怎會通知魔門？」
趙明義道：「或是顧念舊情，也說不定。」
司徒雪略一思慮，道：「我對江湖各派曾經逐個考究，思索很久。單以李瀟瀟、石中玉及盧幻天等人來講，李瀟瀟若是還念舊情，應該屬意石中玉才是。傳聞中，李瀟瀟嫁給盧幻天乃是另有目的，然而婚後不過一年多，李瀟瀟便投貼明言，與盧幻天一刀兩斷，脫離干係。當年，石中玉與李瀟瀟形影不離，江湖上盡人皆知，但兩人現在為何形同陌路，真是令人不解。況且，曾有人看到，在武林大會期間，兩人曾經謀面，李瀟瀟對石中玉表現得冷若冰霜，全無一點情分，看情形不似有假。而對盧幻天來講，李瀟瀟只是宣稱脫離魔門，至於兩人私下究竟如何，並無他人知曉。一般而言但凡是人，若對這方無意，便會心屬另外一方，若對各方均已無意，必有不得已原因。或許心灰意冷，消極避世，或許已有第三方。但如今，李瀟瀟兩邊不靠，仍是孑然一身，既非消極避世，也非另有所屬，更看不出有何苦衷。而今，她既能代為傳信，說明李瀟瀟與魔門，即使表面斷絕來往，暗中亦是藕斷絲連。若再深說，李瀟瀟言稱脫離魔門，乃是掩人耳目而已。」
趙明義邊聽邊點頭，感慨道：「小姐言之有理，說得絲絲入扣，條理分明，不怪江湖都稱小姐為女諸葛。」說罷，趙明義擔心道：「小姐積鬱成疾，也是思慮太多所致，還望小姐……」
司徒雪擺手苦笑，道：「說不得是怎麼回事，一旦推敲起來便難以停下。越是不解便越想琢磨，一旦想通了，便如釋重負，感覺極為清爽。此種苦樂，恐怕少有人知。如今，我雖不太關心江湖，但……唉，不提也罷。」