那張銀票灌注真力，先快後慢，逕向老花子飄去。老花子眼見銀票飛來，眼中光芒一閃，待銀票飛到身前，只張口輕輕一撮，那銀票便落在口中。旋即，拿起銀票輕輕吹彈兩下，慢慢放入懷中。看一眼小瑩，閉目假寐，再不理會小瑩。小瑩輕輕搖頭，轉身快步離去。
說來也巧，小瑩剛剛走出四五步，忽聽身後響起一陣急促的腳步聲。回頭一望，見是一個頭戴氈帽的老者匆匆而來。那老者氈帽壓得很低，僅僅露出少半張臉面，氈帽邊緣，散出灰白色亂髮。老者臉頰慘白泛青，面皮糾結隆起，嘴唇外翻，形貌極為怪異。怪老者走近一些，小瑩隱約瞟見，在帽簷下，老者的眼光猶如鷹梟一般，慘厲而怨毒。唇下長一撮黑毛，十分顯眼怪異。
小瑩靜立一旁，靜靜看怪老者過去。那怪老者腳步匆匆，在經過小瑩身邊時，不經意看一眼小瑩。只是一眼，小瑩忽感一震。怪老者眼中一閃邪異之色，寒冷如冰。怪老者過去不久，正在假寐的老化子輕歎一聲。小瑩雖覺奇怪，卻未再停留，瞄一眼怪老者所走方向，逕向城內而去。
怪老者左拐右拐，不時停下嗅嗅。小瑩遠遠跟隨在後，見那老者行為甚是奇怪，不禁疑心大起。跟隨走過幾條街路，那怪老者漸向城西而去。快到西門之際，老者忽然停下身來，望一眼週遭景物，隨後向臨近城門、喚作「恆源」的客棧走去。不久，老者又走出客棧，快步向城外行去。
小瑩隱身暗處，猶豫一下，神識忽動。隨即，逕直走進客棧，隨意要一間客房。進到房間，小二送來茶水，小瑩問了幾句，證實先前那個瘦弱書生及一干男女正住在客棧。小瑩思慮一番，在床上盤膝打坐。傍晚時分，洗漱一番並重新易容後，也悄悄出了客棧。
小瑩雖是絲巾罩面，但身材卻仍婀娜修長，步態輕盈。淡藍色裙衫隨風飄動，猶如仙子一般。走在街面上，不時引來一道道驚異目光。時值夜晚，街道兩廂鋪面已亮起燈火。行人如織，摩肩擦踵，熱鬧非凡。
街路兩旁，鹽、米、絲、茶、紙、墨、木材、典當等鋪面林立。徽州乃是徽商起源地，徽州府籍商人又稱為「徽幫」。一代代相傳，蜚聲宇內。徽商萌生於東晉，成長於唐宋，延續至當朝更見興盛。
在徽州，成人男子中有近七層在外經商，遍及天下。徽商，不知在商，大都商而兼士，賈而好儒。憑借「急公議敘」亦即「捐納」和「讀書登第」等作為攫取官位之途徑，身後多有朝廷及官府背景，享有官爵特權。城內街面不時出現的宗祠，會館，築書院等，均是歷代徽商所建。
在主要街道，隨處可見一些建築精緻，恢宏高雅的酒樓，顯示徽州特有的繁華。人群熙熙攘攘，身穿各色各樣衣著。城隍廟附近，不時傳出一陣陣喝彩聲，在耍猴、走軟索、說書、唱小曲兒、賣狗皮膏藥等場子，人群聚集，裡三層外三層。藝人亮出絕活，贏得一陣陣喝彩聲。
小瑩站在外圍正自觀看，忽覺神識一動。轉頭側目，發現在丈許之外的暗影裡，赫然站著一個頭戴氈帽的老者。小瑩頓時看出，此人正是自己一直跟蹤的那個怪老者。恰在此時，老者正凝注小瑩，臉上帶有一股邪異而險詐的陰笑。
小瑩警覺起來，暗自冷笑一聲。隨後，佯裝看起熱鬧。而神識卻一直在老者身上。不一刻，小瑩離開人群，輕盈漫步，逕向偏僻處走去。行至一無人偏僻胡同口，凝神探查後，漫不經心地向胡同內走去。走到胡同盡頭，乃是一處破敗的院落。小瑩跨門而入，四下看了看，冷聲道：「出來吧，不必躲躲藏藏。」
話音剛落，但聞一絲風聲，院中忽然現出一人。小瑩一看，正是先前那怪老者。怪老者氈帽壓著雙目，只露出一張翻捲的大嘴。看之，令人十分嫌惡。怪老者凝視小瑩，嘴角掛著淫邪之意，身子輕微晃動。輕咳一聲，陰測測地道：「嘿嘿嘿……想不到在這地方還能見到如此婀娜的女子，真出乎老夫意外。乍看之下，老夫還道是眼花。適才仔細看來，果然是個不可多得的尤物，不知摘去面罩，容貌會是怎樣？」
小瑩平靜道：「老傢伙又是哪位？」
怪老者道：「老夫名諱不提也罷，能否讓老夫看看你的真面目？」
小瑩輕蔑道：「老傢伙意欲何為不妨直言，本使或許還能成全你。」
「嘿嘿嘿……」怪老者一陣陰笑，道：「真是痛快，比那五毒教幾個花裡胡哨的苗女要好得多。」
小瑩一怔，道：「原來那瘦弱書生以及那些青年男女，竟是五毒教中人。怪不得穿著五顏六色，恐怕是善使蠱毒，不易近身吧。」
怪老者抬高氈帽，露出一雙陰鷙的雙眼。哼了一聲，道：「老夫豈會在乎那些彫蟲小技，真是笑話。」
小瑩看得一怔，遂揶揄道：「老傢伙得手了？」
「哈哈哈……老夫對那幾個俗世脂粉並無多大興趣。倒是你讓老夫泛起無盡遐想，若是讓老夫……嘿嘿嘿……」怪老者一陣陰笑。旋即，眼中忽然露出一絲淫邪之色，詭笑道：「老夫雖不知你真面目，但以老夫經驗，你絕不是一個平凡女子。可否摘下面巾，讓老夫瞧上一眼？」
小瑩冷叱一聲，道：「本使出道江湖，乃是首次見到如你這般淫邪的老傢伙，想來定是一個老淫賊無疑。不過，今日撞見本使，或許是你的不幸，本使奉勸你立刻避開為妙，不然……」
「嘿嘿嘿……」怪老者又一陣陰笑，道：「老夫這般年紀，所歷之事車載斗量。在江湖上，怪事雖然不斷，唯有這兩年居多。所遇之人，儘是一些自命不凡的人物。而今，你之口氣尤其不小，難道非要老夫用強？」