楚州。
「清風」客棧。
客棧坐落在城西。楚州血案已經過去多時，少林弟子曾經死去數十個。客棧內外，早看不到一絲當年血腥的影子。客棧重新進行了修整，內外牆壁整潔高雅，但住客仍是不多。一個曾經發生血案的地方，總是令人忌諱。
客棧西廂房，建在高坡之上，乃是客棧位置最高的客房。房內，佈置典雅，古樸莊重。幻天兩人洗漱一番，在窗前相擁而坐。居高臨下，客棧內外情形，一覽無餘，盡收眼底。用罷晚飯，梅梅言說出去溜躂，幻天暗自一笑，藉故打坐，自在房間歇息。
梅梅出了客棧，因客棧比較偏僻，街面上並無人影。走過兩條街路，行人也不是很多，看著冷清的街道，梅梅感覺甚是奇怪。又走過了兩道街，行人方才漸漸多了起來。酒樓茶肆，錢莊店舖仍未打烊。梅梅看了一陣，已感無趣，待走到一偏僻處，運氣之下，身影頓杳。
楚州城南。
天地盟。
天地盟很是氣派，高高的門樓，厚厚的院牆，宅院進深重重。盟中最後的院落，重新進行了整修，碧瓦琉璃，高聳古樸。
議事大廳，寬敞明亮。正面高座之上，鋪著一張大大的虎皮，座椅上，坐著的是天地盟新一代盟主——石中玉。下手處坐著十五人，依次是副盟主關立與單雄風。兩人下手乃是四大護法，「單刀」吳劍飛；「震天掌」龔子吾；「判官筆」徐業信；「風雷劍」李元極。其餘是各地分壇的壇主。
石中玉高高端坐，神態冷靜，面上儘是志滿意得之色。自從石中玉登上盟主寶座，盟中日漸穩定，倒不是兩個副盟主恭敬石中玉，而是盟中各派勢均力敵，不得不裝出一副安然穩定的態度。
石中玉看看眾人，清了清嗓子，朗聲道：「眾位前輩及兄弟，本盟主自武當趕回，實有重大消息。這個消息便是，武當及少林兩派已經促成了更大的聯盟。」說到此處，石中玉停頓一下，看看左右，接口道：「眾位知道，凌雲宮已經折損了兩大聖手，據說神宵宮也在與魔門的爭鬥中稍有損傷。不久前，凌雲宮的『凌雲聖使』親到少林，共同商議如何對付魔門。」
單雄風聽了，愣愣地道：「什麼，凌雲宮肯與江湖各派聯合？真是天下奇聞。」
石中玉道：「自楚州血案，聚賢堡被襲，青龍幫被襲，直到西嶽廟武林大會，天下各派人馬多有損傷。尤其是凌雲宮與神宵宮，數千年來，倍受江湖推崇，視為神仙一般的人物。但未想到的是，卻屢次栽在魔門手上。而今，魔門勢力日漸強盛，且有一些神秘幫派在暗中輔佐，氣焰越來越囂張。面對如此局勢，兩宮亦是寢食難安，為保萬全，凌雲宮主動尋求聯合，既是千百年來不曾有過的事情，也是武林江湖的福音。」
「盟主，神宵宮可有消息？」單雄風問道。
石中玉道：「神宵宮尚未出面，不過，『凌雲聖使』曾言，神宵宮與凌雲宮歷來是共同進退，倘若知道消息，聯合之事只在早晚。」
關立接口道：「魔門幾個男女當真怪異，不知現在的武功究竟到了何種地步。單以三大聖手及四大空明使的武功，便足以抗衡任何一個門派。何況，兩宮上一代人物現身，仍不能剿除魔門，這的確令人不解。」
「唉……」單雄風長長地歎息一聲，幽幽道：「前些時日，凌雲宮在鄖陽同盧幻天與魔煞展開一場惡鬥，其結果是三大聖手兩人殞命，『凌雲聖使』鎩羽而歸。另外，據說祁山陰魔毜豐與那魔頭走得甚近，不知是否已經結成了同盟。」
「呵呵。」石中玉輕笑一聲，道：「單盟主多慮了。毜豐素來愛財，喜歡獨來獨往，斷不會與魔頭結成什麼聯盟。不但是毜豐，昔日四大惡魔，一貫都是獨來獨往。據傳，邙山淫怪褚良也現身江湖，此事頗為蹊蹺。」
關立道：「據江湖傳聞，四大惡魔早在六七十年前與三大聖手及四大空明使激戰中，相繼殞命，可如今卻都一一現身。難道是傳聞不實，還是其中另有隱情。」
單雄風道：「如今之江湖，怪事連連，層出不窮。兩宮倍受敬仰，但經過幾次爭鬥，聲譽大不如前。在魔門面前，兩宮那層神秘的光環已然褪色不少。傳聞之中，兩宮歷次出現，均是在魔門及其他邪教與武林各派爭鬥到慘烈之際，方才適時現身。而今，兩宮屢受挫折，方才放下顏面，不惜委曲求全與江湖各派聯合，這其中定有不可言喻的內情。這難道便是老盟主所說的趨狼吞虎之計？」
關立道：「盟主，凌雲宮既然與各派聯合，其聯合的方式如何？」
石中玉苦笑道：「關盟主，凌雲宮只是有聯合的意向，並不是真的聯合。」
關立一愣：「這是為何？」
石中玉道：「無塵道長並未說出真正原因，只言說此事暫時擱置。不過，慧明大師倒說出了一些原因。凌雲宮聯合的條件，便是希望江湖各派聽命於它，一切調度，均由凌雲宮發號施令。無塵道長等人感到此事有些不妥，言說以後再議。凌雲聖使並未多說，只表示願與武林各派同氣連枝，再未提及聯合之事。不過，雖然聯合之事暫時沒有定奪，但凌雲宮此舉也說明，江湖武林聯合剿魔乃是大勢所趨。不然，各門各派將難以自保。目前江湖日漸混亂，血腥不斷，魔門氣焰高漲，還望諸位精誠共事，共襄剿魔大業。」
「盟主放心，屬下定會聽從號令。」關立道。
「屬下願聽盟主號令。」單雄風拱手道。
「屬下謹遵盟主號令。」
「屬下願為天地盟赴湯蹈火。」
「屬下……」在座之人紛紛離座拱手，同聲表態。