晚間。
華陰縣內外,尤其是西嶽廟附近,靜悄悄的沒有一點聲音。
日間,白袍怪人及魔煞的陰影,深深地印在了所有參加武林大會的各路人物心中。更兼數日以來,巨孽現身,各派人物不斷失蹤,整個華陰縣上空,籠罩著恐怖的氣息。
各門各派駐地,明崗暗哨密佈,防範極為嚴密。再無一人敢於溜出駐地,在城內逗留。城內百姓聽聞魔門及吸食人腦的惡魔來臨,不禁惶恐萬分。天色將將擦黑,便已緊閉門戶,熄燈安歇。
城內,早沒了往日的繁華景象。不到二更,街上已經空空蕩蕩,再也見不到幾個行人。夜風呼呼地吹過街道,枯枝敗葉滾過路面,發出沙沙的聲響。氣氛蕭瑟,淒涼,落寞,帶著一股死亡的氣息。
三更時分。
一陣狂風刮過,街道兩旁的樹木,枯枝斷裂,掉在地上,發出嚓嚓的脆裂聲。伴著枯枝的脆裂聲,暗影裡,倏然飄過數道身影,若隱若現,猶如鬼魅。這些身影在夜色中好似一道道幽靈,悄然掠過城內的每個角落。
花子們萎縮在暗影裡,樹根下,房牆根,門樓外。或許只有丐幫弟子才能守得住寂寞困苦,但在武林大會期間,這些萎縮在犄角旮旯裡的花子,卻不是往日所見那些本地的花子。
在城內的每一個角落,都有花子在蹲守。花子們居無定所,但從來不在客棧落腳,只是隨意找個地方安歇。懂得享受,安於舒適,便不是真正的花子。雖然花子們看起來衣衫襤褸,骯髒不堪,但花子們也有的樂趣,不然也無人願意做那乞討的行當。但很多花子是迫於生計,不得不做花子。
做個花子當然困苦,但做花子做得大了,做得有聲有色,做成了一個幫派,那便不是一般的花子了。首先不用托缽乞討,遭受白眼。其次不必風餐露宿,承受風吹雨打。再次則是不必看人臉色,甚至可以頤指氣使。
丐幫弟子數萬,遍及天下。到了「狂丐」萬里飄繼任幫主,更將丐幫弄得有聲有色,規模大增。東西南北中五大分舵,每舵一萬餘人。每舵設立十個分壇,每個分壇一千餘人;每壇設立十個堂口,每個堂口一百餘人。
隨著丐幫勢力漸大,萬里飄也趁機改變了丐幫只是乞討為生的幫規。各個堂口相繼置辦了自己的地盤,並做起了生意。幾年來,丐幫實力不斷增強,堂口分佈越來越廣。因為各地生意有限,為了爭奪地盤及利益,與其他門派也時有摩擦,零星的衝突漸趨增多。
丐幫之中,只有堂口的香主方才可以有固定的居所。其他花子,均是流落街頭,自行安歇。那麼,在華陰縣城內城外的花子們,就是最低一層的花子。破廟,破屋,破牆,廢舊的祠堂,草垛,樹根,屋簷下這些地方,都是花子們安歇的好地方。
當然,最低一層的花子,也和獨自乞討,流落街頭的乞丐有所區別。那些流落街頭的乞丐幾乎都是為了生計,忍受不住飢餓而做花子,且往往是拉家帶口,或領著孩子,或背著孩子,挨門挨戶地沿街乞討。全然不似丐幫弟子,往往蹲在街邊,靠在牆根,固守一個地方或是一個角落,憑人施捨。
夜深人靜,花子們睡意襲來,俱都佝僂著脊背,捲縮著身子,相繼進入了夢鄉。忽地,空中倏然飛來數道身影,寒芒閃爍的瞬間,花子們便一個個地終止了美夢。當然,其中有些花子做的也並不是美夢。無論做的是美夢還是噩夢,俱都伴著寒芒,連同生命一起消失在漆黑的夜色之中。
城內城外,鬼魅般的身影,劃過夜空,飛過各個角落。詭異無聲,殘忍狠辣,出手無情。大約一個時辰後,幽靈般的身影消失不見,只有夜空中飄散著濃重的血腥氣息。
孟塬鎮,客棧。
房間內,幻天、小雪、小婉三人,仍是閉目打坐。幻天與小雪,兩人緊緊相連,小婉一雙玉手,依舊按在小雪後背之上。
自清晨梅梅出去後,直到現在,三人始終未曾離開房間。二女輪流與幻天雙修,幾乎一刻未停。整整一日,三人捨棄了歡娛之樂,米粒未進,不眠不休。俱都靜下心來,沉浸在武學之中。
晨曦微露。
三人慢慢睜開眼睛。
「咦!」小雪驚異一聲,旋即,不由驚得抽身而起。小婉措不及防,身子快速向後靠去,方才沒被小雪撞到。但看到幻天全身變成黑褐色之時,不禁心神狂震,驚得花容失色。
「相公!」
「相公,醒醒!」
幻天依舊坐著,毫無聲息。探手之下,感覺幻天脈搏仍在,但若不細細探查,已經很難感覺幻天還有氣息。小婉心中稍寬,看到幻天全身上下,都已變成了黑褐色,卻令小婉納悶不已,不知幻天因何如此。
「切勿觸碰師父!」
乍聽此聲,小雪兩人更加惶惑。左右四顧,卻不見任何身影。
「兩位師娘,弟子在地上。」兩人探身低頭,不由一怔,只見梅梅躺在床榻之下,正自閉目養神。
「你個死丫頭,何時回來的?」
「弟子早便回來了,看到師父師娘用功,便沒有打擾。」
「哦,哎呀!」小雪聽罷,忽然想起自己與小婉兩人仍是裸裎,急忙拉扯被褥,蓋在身上。
「弟子早便看到兩位師娘的風光了,不必遮掩。」
「死丫頭今日說話怎地如此怪異,快快起來!」
「弟子這樣舒服,再等一刻鐘左右,師父便會醒轉,師娘不必憂慮。」
「哦?」小婉沉吟一聲,道:「死丫頭,你師父因何如此?」
梅梅坐起身子,笑道:「嘻嘻,兩位師娘真是有福,居然在師父重生之際合籍雙修,不錯,不錯!」
「死丫頭,什麼重生……什麼,你師父重生了?」
「不錯,這是師父第二次重生。」
小雪道:「你適才言說重生之際雙修,又作何解?」