布達拉宮始建於七世紀松贊干布時期。十七世紀五世達喇嘛時期重建後，成為歷代達喇嘛的住息地和政教合一的中心。主體建築分白宮和紅宮，主樓十三層，高115。7米，由寢宮、佛殿、靈塔殿、僧捨等組成。布達拉宮是歷世達喇嘛的冬宮，也是過去西藏地方統治者政教合一的統治中心，從五世達喇嘛起，重大的宗教、政治儀式均在此舉行，同時又是供奉歷世達喇嘛靈塔的地方。
白宮橫貫兩翼，為達喇嘛生活起居地，有各種殿堂長廊，擺設精美，佈置華麗，牆上繪有與佛教有關的繪畫，多出名家之手。紅宮居中，供奉佛像，松贊干布像，文成公主和尼泊爾尺尊公主像數千尊，以及歷代達喇嘛靈塔，黃金珍寶嵌間，配以彩色壁畫，輝煌金碧。整個建築群佔地10餘萬平方米，房屋數千間，佈局嚴謹，錯落有致，體現了西藏建築工匠高超技藝。布達拉宮是西藏政教合一政權的中心。每逢節日活動，宮門擠滿信仰藏傳佛教各民族佛教徒，成為著名佛教聖地。1990年8月後重修。
布達拉宮依山壘砌，群樓重疊，殿宇嵯峨，氣勢雄偉，有橫空出世，氣貫蒼穹之勢，堅實墩厚的花崗石牆體，松茸平展的白瑪草牆領，金碧輝煌的金頂，具有強烈裝飾效果的巨大鎏金寶瓶、幢和經幡，交相映輝，紅、白、黃三種色彩的鮮明對比，分部合築、層層套接的建築型體，都體現了藏族古建築迷人的特色。布達拉宮是藏式建築的傑出代表，也是中華民族古建築的精華之作。
今天，人們眼中的布達拉宮，不論是它石木交錯的建築方式，還是從宮殿本身所蘊藏的文化內涵看，都能感受到它的獨特性。它似乎總能讓到過這裡的人留有深刻的印象。統一花崗石的牆身；木製屋頂及窗簷的外挑起翹設計；全部的銅瓦鎏金裝飾，以及由經幢、寶瓶、摩羯魚、金翅鳥做脊飾的點綴……這一切完美配合使整座宮殿顯得富麗堂皇。大殿內的壁畫亦算是布達拉宮內一道別緻風景，在這堪稱巨型繪畫藝術長廊內，既記載有西藏佛教發展歷史，又有五世達來生平，文成公主進藏過程，還有西藏古代建築形象和大量佛像金剛等等，說它是一部珍貴的歷史畫卷毫不為過。
布達拉宮依山壘砌，群樓重疊，殿宇嵯峨，氣勢雄偉，有橫空出世，氣貫蒼穹之勢，堅實墩厚的花崗石牆體，松茸平展的白瑪草牆領，金碧輝煌的金頂，具有強烈裝飾效果的巨大鎏金寶瓶、幢和經幡，交相映輝，紅、白、黃三種色彩的鮮明對比，分部合築、層層套接的建築型體，都體現了藏族古建築迷人的特色。布達拉宮是藏式建築的傑出代表，也是中華民族古建築的精華之作。
宮殿的設計和建造根據高原地區陽光照射的規律，牆基寬而堅固，牆基下面有四通八達的地道和通風口。屋內有柱、斗拱、雀替、梁、椽木等，組成撐架。鋪地和蓋屋頂用的是叫「阿爾嘎」的硬土，各大廳和寢室的頂部都有天窗，便於采光，調解空氣。宮內的柱樑上有各種雕刻，牆壁上的彩色壁畫面積有2，500多平方米。
宮內還收藏了西藏特有的、在棉布綢緞上彩繪的唐卡，以及歷代文物。布達拉宮在1961年被列入全國重點文物保護單位，1989年進行了全面的修建。
宮宇疊砌，迂迴曲折，同山體有機地融合，這是布達拉宮給人最為直接的感受。其外觀有13層，自山腳向上，直至山頂。整體建築主要由東部的白宮(達喇嘛居住的部分)，中部的紅宮(佛殿及歷代達喇嘛靈塔殿)及西部白色的僧房(為達喇嘛服務的親信喇嘛居住)組成。在紅宮前還有一片白色的牆面為曬佛台，這是每當佛教節慶之日，用以懸掛大幅佛像的地方。
作為藏傳佛教的聖地，每年到布達拉宮的朝聖者及旅遊觀光客總是不計其數。他們一般由山腳無字石碑起，經曲折石鋪斜坡路，直至繪有四大金剛巨幅壁畫的東大門，並由此通過厚達4米的宮牆隧道進入大殿。
在半山腰上，有一處約1600平方米的平台，這是歷代達來觀賞歌舞的場所，名為「德陽廈」。由此扶梯而上經達松格廓廊道，便到了白宮最大的宮殿東大殿。有史料記載，自1653年清朝順治皇帝以金冊金印敕封五世達來起，達來轉世都須得到中央政府正式冊封，並由駐藏大臣為其主持坐床，親政等儀式。此處就是歷代達來興行坐床，親政大典等重大宗教，政治活動的場所。
布達拉宮始建於公元7世紀藏王松贊干布時期距今已有1300年的歷史。唐初，松贊干布迎娶尼泊爾赤尊公主為妻，為誇耀後世，在當時的紅山上建九層樓宮殿一千間，取名布達拉宮以居公主。據史料記載，紅山內外圍城三重，松贊干布和文成公主宮殿之間有一道銀銅合制的橋相連。布達拉宮東門外有松贊干布的跑馬場。當由松贊干布建立的吐蕃王朝毀滅之時，布達拉宮的大部分毀於戰火。
明末，在蒙古固始漢的武力支持下，五世達來建立葛丹頗章王朝。公元1645年，開始重建布達拉宮，五世達來由葛丹章宮移居白宮頂上的日光殿，1690年，在第巴桑傑嘉錯的主持下，修改紅殿五世達來靈塔殿，1693年竣工。以後經歷代達來喇嘛的擴建，才達到今日的規模。
布達拉宮外觀13層，高110米，自山腳向上，直至山頂。由東部的白宮（達喇嘛居住的地方），中部的紅宮（佛殿及歷代達喇嘛靈塔殿）組成。紅宮前面有一白色高聳的牆面為曬佛台，在佛教的節日用來懸掛大幅佛像掛毯。
堅固華麗的結構造型，布達拉宮整體為石木結構宮殿外牆厚達2∼5米，基礎直接埋入岩層。牆身全部用花崗岩砌築，高達數十米，每隔一段距離，中間灌注鐵汁，進行加固，提高了牆體抗震能力，堅固穩定。
屋頂和窗簷用木製結構，飛簷外挑，屋角翹起，銅瓦鎏金，用鎏金經幢，寶瓶，摩蠍魚和金翅烏做，脊飾。閃亮的屋頂採用歇山式和攢尖式，具有漢代建築風格。屋簷下的牆面裝飾有鎏金銅飾，形象都是佛教法器式八寶，有濃重的藏傳佛教色彩。柱身和粱仿上佈滿了鮮艷的彩畫和華麗的雕飾。內不廊道交錯，殿堂雜陳，空間曲折莫測，置身其中，步入神秘世界。
建築的經典結合，布達拉宮的建築藝術，是數以千計的藏傳佛教寺廟與宮殿相結合的建築類型中最傑出的代表，在中國乃至世界上都是絕無僅有的例證。
布達拉宮，傳說這座輝煌的宮殿緣起於七世紀，當時西藏的吐蕃王松贊干布為迎娶唐朝的文成公主，它建築之宏偉體現在紅山之上修建了九層樓宮殿一千間，取名布達拉宮以居公主。後來由松贊干布建立的吐蕃王朝滅亡之後，古老的宮堡也大部分被毀於戰火，直至十七世紀，五世達來建立噶丹頗章王朝並被清朝政府正式封為西藏地*政教首領後，才開始了重建布達拉宮，時年為1645年。以後歷代達來又相繼進行過擴建，於是布達拉宮就具有了今日之規模。獨特的布達拉宮同時又是神聖的。因為在今天的中國，每當提及它時都會很自然地聯想起西藏。儼然在人們心中，這座凝結藏族勞動人民智慧又目睹漢藏文化交流的古建築群，已經以其輝煌的雄姿和藏傳佛教聖地的地位絕對地成為了藏民族的象徵。
漢藏宗教藝術的寶庫，布達拉宮內部繪有大量的壁畫，構成一座巨大的繪畫藝術長廊，先後參加壁畫繪製的近有二百人，先後用去十餘年時間。壁畫的題材有西藏佛教發展的歷史，五世達喇嘛生平，文成公主進藏的過程，西藏古代建築形象和大量佛像，金剛是一部珍貴的歷史畫篆。布達拉宮中各座殿堂中保存有大量的珍貴文物和佛教藝術品。五世達喇嘛的靈塔，座落在靈塔殿中。塔高14。85米，是宮中最高的靈塔，塔身用黃金包裹，並嵌滿各種珠寶玉石，建造中耗費黃金11萬兩。其它幾座靈塔雖不如達喇嘛靈塔高大，其外表的裝飾同樣使用大量黃金和珠寶，可謂價值連城。落拉康殿中有大型銅製壇城，壇城是佛教教義中世界構造的立體模型，也是佛居住，說法的講壇。造型別緻，裝飾華麗。薩松郎傑殿中供奉有用藏、漢、滿、蒙四中文字書寫的康熙皇帝長命牌位和乾隆皇帝畫軸。表現了歷代達來同中央政府的隸屬關係。在一些殿中還懸掛有清朝皇帝的匾額。在達來居住的宮殿中還有大量豪華陳設、服飾。
整座布達拉宮堪稱是一座建築藝術與佛教藝術的博物館，也是中華各民族團結和國家統一的鐵證。重大的歷史和宗教意義布達拉宮過去曾是政教合一的統治中心，與西藏歷史上的重要人物松贊干布、文成公主、赤尊公主和歷代達喇嘛等有著十分重要的關係，因而有著重大的歷史意義和宗教等意義。
藏族建築藝術的的偉大成就，紅山是西藏首府拉薩市西北部的一座小山，在當地信仰藏傳佛教的人們心中，它猶如觀音菩薩居住的普陀山，因而藏語稱之為布達拉（普陀之意）。舉世聞名的布達拉宮就依據此山山勢蜿蜒修建，直至山頂。
現存布達拉宮的設計、佈局、材料、工藝、裝飾等均保存了自7世紀始建以來，歷次重大增擴建和重建的歷史原狀，真實性很高。布達拉宮的建築成就與其建築一樣舉世矚目。
布達拉宮依山建造，由白宮、紅宮兩大部分和與之相配合的各種建築所組成。眾多的建築雖屬歷代不同時期建造，但它各宮殿的修建都十分巧妙地利用了山形地勢，使整座宮寺建築顯得非常雄偉壯觀，而佈局又十分協調完整，在建築藝術的美學成就上達到了無與倫比的高度，創造了一項世界土木建築工程史上令人驚歎的天才傑作。宮宇疊砌、迂迴曲折、同山體有機地融合，這是布達拉宮給人最為直接的感受，也是它最突出的特點。其主樓有13層，自山腳向上，直至山頂。整體建築主要由東部的白宮（達喇嘛居住的部分），中部的紅宮（佛殿及歷代達喇嘛靈塔殿）及西部白色的僧房（為達喇嘛服務的親信喇嘛居住）組成。在紅宮前還有一片白色的牆面為曬佛台，這是每當佛教節慶之日，用以懸掛大幅佛像的地方。
作為藏傳佛教的聖地，每年到布達拉宮的朝聖者及旅遊觀光客總是不計其數。他們一般由山腳無字石碑起，經曲折石鋪斜坡路，直至繪有四大金剛巨幅壁畫的東大門，並由此通過厚達4米的宮牆隧道進入大殿。在半山腰上，有一處約1600平方米的平台，這是歷代達來觀賞歌舞的場所，名曰德陽廈。由此扶梯而上經達松格廓廊道，便到了白宮最大的宮殿東大殿。有史料記載，自1653年清朝順治皇帝以金冊金印敕封五世達來起，達來轉世都須得到中央政府正式冊封，並由駐藏大臣為其主持坐床、親政等儀式。此處就是歷代達來舉行坐床、親政大典等重大宗教、政治活動的場所。
布達拉宮號稱「世界屋脊上的明珠」，其金屬冶煉、壁畫、彩畫、木雕等各方面均聞名於世，它的各部分裝飾設計、裝飾風格、裝飾(雕刻、壁畫、彩畫等)藝術都體現了以藏族為主，漢、蒙、滿各族能工巧匠高超的技藝和藝術水準。布達拉宮不但在整體建築藝術上有著創造性的突破，而且在建築裝飾藝術上也達到了令人矚目的成就。
布達拉宮位於西藏自治區首府拉薩市西北郊區約兩千米處的一座小山上。在當地信仰藏傳佛教的人民心中，這坐小山猶如觀音菩薩居住的普陀山，因而用藏語稱此為布達拉（普陀之意）。
布達拉宮重重疊疊，迂迴曲折，同山體融合在一起，高高聳立，壯觀巍峨。宮牆紅白相間，宮頂金碧輝煌，具有強烈的藝術感染力。它是拉薩城的標誌，也是西藏人民巨大創造力的象徵，是西藏建築藝術的珍貴財富，也是獨一無二的雪城高原上的人類文化遺產。
今天，人們眼中的布達拉宮，不論是就其石木交錯的建築方式，還是從宮殿本身所蘊藏的文化內涵來看，都能感受到它的獨特性。它似乎總能讓到過這裡的人留有深刻的印象。統一花崗石的牆身；木製屋頂及窗簷的外挑起翹設計；全部的銅瓦鎏金裝飾，以及由經幢、寶瓶、摩羯魚、金翅鳥做脊飾的點綴……這一切完美配合使整座宮殿顯得富麗堂皇。大殿內的壁畫亦算是布達拉宮內一道別緻風景。在這堪稱巨型繪畫藝術長廊內，既記載有西藏佛教發展歷史，又有五世達來生平、文成公主進藏過程，還有西藏古代建築形象和大量佛像金剛等等，說它是一部珍貴的歷史畫卷毫不為過。