曼陀羅六年的春風，吹綠了雷鳴領地，轟哧~轟哧的聲響從天邊傳來，一隻冒著濃重白煙的魔導車頭，掛著長長的一列車皮，在廣袤無垠的克萊恩荒原上急速馳騁。
舉目四望，遠方儘是一片青翠之色，但在靠近鐵軌的地方，卻滿是泥土的昏黃，淡淡的紫色光暈中，低矮破敗的房屋若隱若現，魔導器械的轟鳴聲更是不絕於耳。
星語的眼前閃過幾間木屋，那粗獷而狂野的獸人風格，很好的說明了主人的身份，她心情激動的握緊了拳頭，憧憬著不久之後，能與族人來次喜悅的會面。
腳步聲中，尼克爾走了過來：「兵團長閣下，我們就要抵達魔能七號站了！」
星語點了點頭，她彷彿不經意的問道：「我聽說這附近都是戰俘營，可怎麼不見守衛？」
曾在黑巖城做過城門守衛的尼克爾，對雷鳴領的社會階層可是頗有些研究的，而克萊恩荒原的近況，乃至萊丁不斷改進的戰俘政策，他同樣也都一清二楚。
「最早的一批營房，還配有守衛的營區，但後來無論是駐軍還是建築設施，都被領主大人撤掉了。」尼克爾衝著他的頂頭上司解釋了起來。
「什麼？萊丁他怎麼敢？」星語一臉驚訝的站起了身。
「在這裡幹活雖然確實辛苦了點，但好歹能夠吃飽，比起別處要強許多，而且在每個列車站的附近，都駐有至少一個衛戍兵團的軍隊，只要不出大事，安全根本沒有問題。」
「雷鳴領的戰俘營，也能管飽嗎？」星語張了張嘴，覺得這事有些不可思議。
尼克爾聳了聳肩道：「光是吃飽飯算什麼？在咱們雷鳴領，哪怕是戰俘，只要肯下些苦力。就能得到減刑的優待，而特別出眾的傢伙，甚至還能領到薪金呢！」
「奴隸領薪水？萊丁難道是在炫富嗎？」星語感到一陣無語，她覺得萊丁已經搖身一變，成了個不折不扣的大傻冒，外加超級敗家子。
可惜的是，自視甚高的星語。現在卻只能侍奉這樣一個腦子壞掉的笨蛋主君。
就在星語搖頭的時刻，尼克爾卻笑了起來：「在別的地方，給奴隸發薪水，自然是在炫富，但在咱們雷鳴領，卻是形式所迫下的需求而已。」
「形勢所迫？這又怎麼講？」自打屈從於萊丁之後。星語一直都在軍中忙碌，即使是此次出行，也是為了給北克萊恩兵團，招募些夠格的獸人勇士。
列車開始減速了，尼克爾撫著座椅，解釋起來：「咱們雷鳴領自從領主大人開始執政，就一直處於人力相對匱乏的特殊狀態！我聽說。最早的時候，領主大人為了更好的、持續的壓搾戰俘，讓他們更好的幹活，就只是實行了管飽的政策，但逃亡卻依然時有發生。」
星語出身高貴，在紫獸人帝國也參觀過不少的戰俘營，她的固有印象中，那些沒錢贖身的倒霉傢伙。壽命很少能超過三個月的，畢竟殘酷的生存環境和超負荷的重體力勞動，鮮有人能夠長期支撐，所謂的戰俘營，還不如改名死亡集中營來的貼切。
看到星語點頭的表情，尼克爾繼續道：「後來，為了安撫戰俘。讓他們老實幹活，領主大人一方面強力出擊，殘酷的斬殺那些逃亡者，另一方面。卻提出了贖買自由的政策，並大幅度的改善戰俘營和奴隸營的住宿伙食，於是進入雷鳴領的戰俘和奴隸，就老實了不少。」
『真是錢多的沒處花！幸好紫獸人帝國的貴族，沒有這樣又瘋又傻的夯貨！』
星語輕蔑的撇了撇嘴，腦中開始重新勾勒萊丁的造型，那個風度翩翩的**師，很快變成了一個光著膀子、一臉彪悍並且滿身腱子肉，只會吃喝玩樂的蠢笨野豬人！
想到自己竟然會委身這樣的主君，星語不由打了個寒顫，但她很快就醒悟了過來——若是萊丁真傻，那雷鳴領絕不會有今天的繁榮，所以她很快穩定了情緒，繼續聽取講述。
尼克爾彷彿沒看到星語的不屑，他只是笑呵呵的講道：「您也知道，咱們的領主大人，可是正牌的學院法師，即使當年雷鳴學院還未成立，但咱們雷鳴領內部，卻早早就用上了採礦魔導器械，而那種複雜的玩意，沒有經過正經的長時間培訓，可不好操縱。」
「難道戰俘和奴隸，也能用上採礦魔導器不成？萊丁的家臣就沒有反對嗎？」星語驚訝的摀住了嘴巴，她覺得不但是萊丁瘋了，就連他的臣屬和部下，也都跟著一起瘋了。
「呵呵，星語閣下，您要知道，雷鳴領可是領主大人一手建立的，在這裡，領主大人只要沒有大規模的觸犯貴族的利益，他對於任何政令，都能一言而決！」
「瘋了，難道莎瑞夫人和安吉拉夫人，也跟著萊丁一起胡鬧嗎？魔導器可價值不菲！」
「開始的時候，自然沒人看好領主大人的作為，可是據我聽說，無論是莎瑞夫人還是安吉拉夫人，都只是保持沉默，卻沒有採取任何行動，但最終，領主大人卻成功了！」
這一下，星語變得更為驚詫了：「成功？這又怎麼可能？」
「這又怎麼不可能？」尼克爾笑了起來，這個時候，車已經停穩，他伸手示意女士先行，兩人一前一後走向車外的時候，尼克爾輕聲解釋道：「無論是戰俘還是奴隸，逃出去，為的還不就是獲得自由，並且安安穩穩的過日子嗎？」
星語頓時沉默了下來，她瞬間明白了萊丁的險惡用心——既然戰俘和奴隸的生存需求已經被徹底滿足，他們又怎麼會逃跑或者是反抗呢？也許擁有信念的貴族會跑，但一般情況下，只要稍有家產的貴族子弟，都會選擇交納贖金，而不願淪落到戰俘營的死亡陰雲下。
『有錢真好啊！』星語的腦中，只剩下了如此的念頭，但等他走出車門的時候，眼睛裡卻出現了一片閃耀的光芒——前來迎接的軍政官員之後，竟是一排排頂盔摜甲的精銳侍從。
一番親切的寒暄之後，眾人朝著戰俘營的方向走了過去，星語抽空拉過了尼克爾：「那些侍衛都是什麼來頭？我看他們的軍械，都快趕上咱們北克萊恩兵團了。」
「不過是提前換裝了而已，他們只是一般性的戍衛部隊，那裡又能比得上咱們？」
「你可別告訴我傳聞是真的，我才不相信野戰兵團的士兵，都能標配白銀階以上的魔法戰甲呢！」星語撇了撇嘴，在她想來，除非大鐵山和雷鳴學院通力合作，只為北克萊恩兵團一家服務，否則那海量的魔法戰甲需求，必然只能是一個虛幻而美好的噱頭。
尼克爾一臉驚異的瞪大了眼睛：「我的兵團長大人，您難道最近都沒逛過雷鳴港嗎？」
「沒逛不行嗎？」星語說話的時候，小臉不由微微一紅，她每次因公進入雷鳴港，除了匯報部隊的整訓情況外，就都在裝鴕鳥——好面子的她，可不想被外人指指點點。
「除了我們缺兵少將的北克萊恩兵團外，其餘的野戰部隊，早就完成了換裝，魔法甲冑早就滿街都是了，另外，今天這裡的衛戍將領能來的這麼齊，也是為了能入您的眼納！」
「難道咱們北克萊恩兵團的位置，真的這麼吃香嗎？」
「兵團長閣下，您可真是不食人間煙火，這可是每月10枚金幣的高額軍餉，並附帶一系列的優惠政策！只要腦子沒壞，任何達標的平民，都願意進入野戰部隊，就此改寫人生！」
「十金每月？」星語不由倒吸了一口涼氣，五千編製的北克萊恩兵團，一個月就是五萬金幣的軍餉開支，若是再算上日常的作訓經費和物資消耗，恐怕光是維持費用，就得十五萬金幣往上，而在紫獸人帝國，這價錢足夠三個萬人軍團了。
『萊丁根本就是在揮霍錢財！』
星語的腦中，冒出了如此的念頭，人比人可是要氣死人的。
「那只是士兵的軍餉，小隊長級別是五十金，中隊長是一百金，大隊長就是三百金了！」
「那你和我這樣的呢？」星語聽得渾身振奮，但她卻從來都沒有關心過薪水問題，一直以來，她向萊丁提出的唯一要求，就是想要招募一支獸人部隊。
「我可是擁有正經男爵爵位的貴族，吃的可是領地的供奉，而且軍中也有戰爭紅利，每個月，領地的戰俘營，都會為我們送上一定收益的，上個月我就拿了三千金的分紅，嘿嘿！」
「我怎麼沒有？」星語頓時咬起了牙，她感覺受到了區別對待和種族歧視。
面對兵團長的森寒怒氣，尼克爾猛然打了個哆嗦：「不可能啊！至少上個月我就在後勤官那裡，就見到了你的分紅條目，那可是足足一萬三千金呢！足夠買把新款的魔法劍了。」
「一萬三千金？」星語不由呆在了當場，她可不是沒有見過金幣的平民子弟，但寸功未建之下，就能拿到超過一萬金的月收入，這絕對是高階貴族才有的優厚待遇。
『有錢的感覺真好啊！』
星語如是想到，一種被人重視的感覺，頓時浮上了心頭，可她很快就驚醒了過來，畢竟她可是紫獸人帝國的正統貴族，連她都在冷不丁間，對雷鳴領產生了莫名的歸屬感，那麼普通的獸人戰俘和奴隸，內心的真實想法，也就不言而喻了。