夜色之下，飛速旋轉的木質大輪，在青石板上發出咕嚕嚕的噪音，清脆的馬鞭甩過，馬蹄聲不絕於耳，但憤怒的質問聲，依然從車廂中清晰傳出。
「四哥，你這次是不是又收了別人的好處？」
面對妹妹美妮莉亞的質問，羅多克伯爵一副眼神遊移的模樣，但他嘴上卻堅定的否認道：「我怎麼知道那個軍火商看似實力深厚，實際卻是外強中乾……」攤開手的羅多克，見到妹妹的臉色沒有多大變化，就隨口抱怨了起來：「雷鳴港的那個萊丁，也不過就是運氣好，我們納爾遜家族就算是敗落了，也不用趕著去奉承這些小輩……」
「閉嘴！」美妮莉亞王后的臉色，猛然沉了下來，她被這個不成器的四哥已經氣暈了。
羅多克看到妹妹臉色發白，雙手顫抖的樣子，就知道事情不妙，論是個人實力還是身份地位，他這個所謂的家族代理人，都沒法跟妹妹這個事實上的家族管理者和王國王后競爭。
「別發火~別發火，小心氣壞了身子不值得！我只是這麼一說罷了，事情的輕重緩急我還是分得清的，要不~等下我親自向那位炙手可熱的雷鳴大公爵賠罪？」
美妮莉亞死死瞪著羅多克的眼睛，緩緩說道：「四哥，我要鄭重的告訴你，雷鳴大公爵萊丁，是我們納爾遜家族最為重要的客人！如今，家族的武備和西北的戰功。很可能都要落在他的身上，你不會想讓我們的陸軍士兵，穿著單薄的棉甲，上陣拚殺吧？」
本是試探的羅多克，在美妮莉亞的目光逼視下，很敗下陣來，他惋惜的歎道：「哎，若是母親大人的艦隊還在……罷了~罷了，也就是豁出這張老臉而已。」
正當美妮莉亞琢磨著，如何才能保住家族顏面。又讓萊丁不至於感覺被輕視的時刻。停穩在虹灣星夜酒樓門前的馬車四周，卻圍上來了一隊士兵。
王后陛下的臉色當時就綠了，穿著晚禮服盛裝的美妮莉亞，直接挑開了車門簾道：「你們怎麼在這裡？難道裡邊出事了嗎？」
「陛下。雷鳴大公爵的弟子。在虹灣酒樓遭遇不明刺客的暗殺。我們正在調查現場！」
「有沒有人員傷亡？」美妮莉亞當時就急了，要知道，她雖然是威廉二世的正妻之一。但由於納爾遜家族的不幸遭遇，她自身的地位，正在暴風王國的政治版圖中迅速邊緣化。
「愛麗絲小姐重傷，星眼小姐和索爾莫、加倫閣下都是輕傷，沒有人員傷亡。」
聽到侍衛的回答，美妮莉亞猛然提起的心，終於落回了肚腹，她立刻帶著羅多克，走入了酒樓，並很在侍衛的引領下，找到了女兒瑪格麗特和萊丁。
「雷鳴大公爵，這次的事情，納爾遜家族一定會給您一個交代的！」一見面之下，美妮莉亞就表明了姿態。
萊丁趕忙向王后陛下見禮，並非常識趣的表明立場道：「王后陛下，這場刺殺明顯是針對雷鳴港的，那些居心叵測的傢伙，非就是想讓我們交惡，從而達到一些不可告人的目的。」
雖然萊丁還未搞清楚買兇殺人的禍首，但肇事者非就是求財或者謀權，從錢財方面考慮，刺殺水晶鈴鐺的幾位負責人，自然可以阻止雷鳴港的煉金藥劑充斥市場，約納斯家族嫌疑很大，而若是說權勢，此刻的美妮莉亞和四王子尼奧，正好是個不錯的攻擊對象。
論是六王子邦德、九王子米奈爾，還是列夫家族、勞倫迪烏斯家族，全都有著嫌疑，甚至就是名聲不顯的八王子貝魯迪和蘇凱爾家族，在這其中也都有著千絲萬縷的利益關聯。
美妮莉亞聽到萊丁的說辭，眼睛裡頓時一亮，她笑著說道：「話是這麼說，但有人在納爾遜家族的封地鬧事，我還是要擔負責任的，這樣，為了表達對您和貴徒的歉意，未來的一年時間內，雷鳴港方面進出虹灣港的一切物資，我都做主給予你們免稅的優惠。」
「多些王后陛下的厚愛，雷鳴港方面，也會對納爾遜家族的貿易貨品免稅的！」萊丁在吃下實惠的時候，投桃報李的給出了他的饋贈，但明眼人都能看出來，物資充沛的雷鳴港，顯然會有大筆的物資運出，而民生凋敝的虹灣港，只能淪為傾銷市場。
但美妮莉亞對此毫不在意，畢竟納爾遜家族的底蘊雄厚，只要此刻能借助外力，緩解過眼前的困境，一切都可以東山再起，真正的貴族領主，絕不會斤斤計較眼前的蠅頭小利。
隨後的交談中，萊丁只是付出了保障貿易航道安全的代價，就獲取了物資通行整個納爾遜郡的優待，而雙方你情我願的批量採購訂單，是讓萊丁眉開眼笑，至於美妮莉亞這邊，也能將一些用不到的魔法資源，賣出一個遠超周邊的合適價格。
畢竟雷鳴港的運輸船不會空載而歸，而換碼頭的代價，卻意味著高昂的艦隊護航費用，如此一來，虹灣港重啟動的海運貿易線，直接就將陸路的貿易線盤活了，而那些來往港口的客商稅費，自然會源源不斷的送入納爾遜家族的金庫。
好的開始，是成功的一半！
在雙贏的貿易氛圍中，美妮莉亞提起了她最為關心的東西：「萊丁閣下，在以上的物資基礎上，我還有意求購一批精鋼戰甲，另外，還要一部分魔法甲冑和配套武器。」
「精鋼戰甲絕問題！但魔法裝備，甚至就連普通的三重附魔戰甲，雷鳴港也沒有存貨了，這一點，我想剛剛搬空了雷鳴港府庫的瑪格麗特殿下，就能給予證明。」
美妮莉亞與女兒交換了一個眼色後，就笑了起來：「魔法裝備的採購事宜，咱們可以慢慢來，每個月我們納爾遜家族，只要一百套的魔法裝備，外加三百套三重附魔戰甲！另外，我聽說雷鳴港還承接三桅戰艦的定制商務，不知道具體作價多少？」
萊丁稍稍一盤算，就覺得正在擴大產能的大鐵山，能夠應付納爾遜家族額外的需求，他甚至沒有說價錢，就直接應了下來：「魔法裝備我爭取按時啟運，並保證半個月內抵達虹灣港！不過雷鳴港的造船技術卻還粗鄙不堪，就怕不能滿足王后陛下您的需求。」
美妮莉亞看到萊丁嘴上說的謙遜，但眉目中卻透著一絲自豪，她不動聲色的拿出了一張圖紙，遞了過去：「這是母親一直想要建造的高性能三桅戰艦，可惜需求的魔紋法陣太過複雜，一般的造船廠很難達到設計需求，你來看看吧！」
萊丁接過圖紙的時候，眼睛不由一亮，納爾遜家族果然是海軍世家，這精緻有序的造船圖紙，他只是簡單的一看，就發現式的艦載法陣系統，至少魔導動力熔爐的能效比，能夠直接提升10%，而加合理的火力配置和重心設計，是大大提高了戰艦的戰鬥能力。
「建造試驗艦，造價不低於兩千萬金幣！若是批量生產的話，我有把握將材料的成本壓到三百萬金幣左右，不過其中要用到很多的魔導科技專利，若是算上法師的授權費用和勞務費用，沒有五百萬金幣是下不來的。」
「若是我出全部的造艦材料，三百萬金幣一艘，三年內提供三十艘，你能否辦到？」
萊丁掰著手指粗略一算，眉頭就豎了起來，他微微搖了搖頭道：「就算您把整個虹灣造船廠租給在下，雷鳴港也很難完成這個龐大的定制計劃。」
美妮莉亞笑了起來：「陛下為了籌措軍費，有意出售風暴造船廠！」
「若是價錢合適，那我的產能就夠了。」萊丁也笑了起來，從美妮莉亞的一系列動作上，他已經看了個明白，對方是不想讓他的陸軍過於膨脹，而暴風王國空虛的外海防線，此刻卻正缺一個護衛者，但萊丁非常清楚，外海的貿易，才是未來戰爭中的生命線。
一番交談之後，賓主盡歡，美妮莉亞在臨走的時候，特意吩咐萊丁住宿在虹灣酒樓內，由於這裡是納爾遜家族的私產，所以一切的消費，全部免單。
萊丁本想拒絕，但瑪格麗特公主卻擺出了補償傷員的合理借口，堵死了萊丁的推脫。
等到王后陛下和公主殿下離去後，一直跟在萊丁身後，負責記錄的星眼，卻拍了拍本子說道：「就連王室都對你又是拉攏，又是戒備的，混到這個地位，恐怕是很多家族的榮耀吧？」
「星眼，恩法斯世界的敵人不在內部，只有那些妄圖奴役恩法斯世界，毀滅一切秩序基石的魔鬼和惡魔，才是我們這些創造者的死敵。」萊丁搖了搖頭，意興闌珊的說道。
星眼一點都不給萊丁面子，她冷哼道：「嘁，你少來了！我這麼多年都回不了家，難道就不是你強行監禁的嗎？你們這些口是心非的暴風人，從來都將我們紫獸人帝國當做死敵，就拿這次來說，我就不信，熔岩之牙的仗打到最後，雙方還能和平共處。」
在星眼扭身離去的時候，萊丁卻輕聲歎息道：「若是真能打得過，才會反目成仇啊！」……)