來迎接萊丁的,是以克虜伯伯爵為首的列夫家家臣,這些人在索爾哈爾一戰及其後續的領地交換協議之中,或多或少的都拿到了一份不菲的收穫,所以在面對北克萊恩郡的伯爵領主時,他們自然是一副喜笑顏開的表情。
「雷鳴伯爵閣下、**拉夫人,我代表索索德羅大公爵歡迎你們的到來。」克虜伯伯爵滿面紅光,一見面就極為熱情的行禮致意,他這是在感激萊丁給出的平價軍械,不然他的麾下的列夫軍團根本沒法在短期內重建完成。
「克虜伯伯爵您客氣了,我和**拉非常榮幸能得到您的迎接。」萊丁笑了笑,然後就吩咐凱西將回門禮的禮單,交到了克虜伯伯爵手中。
「呀,如此的禮物真是讓您破費了!」克虜伯伯爵看到禮單的內容,眼前頓時一亮,整整齊齊的四色禮,再加上富魔晶礦和各色魔法道具的陪襯,顯然是在向列夫家族表示尊重。
「禮尚往來罷了,最近的一頓時間裡,克萊恩蘇斯的重建工作,可是從這邊拿到了不少的建設物資呢!」萊丁看到克虜伯伯爵不著痕跡的讓開了通路,就拉著**拉走下了飛艇。
在去往列夫大公爵府的道路上,到處都是張燈結綵的景色,夏季郊野裡的鮮花,也被市民們點綴在屋簷的兩側,若不是在城門前的絞架上,掛著的數十個衣衫襤褸、隨風搖曳的盜賊屍體。這裡所有的一切都顯得和諧而富有生氣。
馬車中的**拉。見到萊丁衝著城門處的屍骸皺了皺眉頭,不由開口解釋道:「最近一段時間,由於惡魔劫掠者的雜兵遊蕩在鄉野,很多地方的秩序都被打碎了,不少破產的農民也加入到了劫掠者的行列,城門口的這些屍體,就是觸犯神聖秩序的下場和警示牌。」
「農民破產後去參與搶劫雖然有罪,但領主無法讓治下的子民生活溫飽,也是有一定責任的。」萊丁搖了搖頭,不由歎了一口氣。管中窺豹可見一斑,如同列夫城這麼富庶的地方,都會有盜賊出沒,那土地貧瘠的山區或者一些靠近黑森林的偏僻地區。恐怕早就亂成一團了。
「領主也有責任?」**拉有些驚訝的說道,在她看來,擾亂秩序的盜賊都是該死的,若不是這些攪出亂子的傢伙,列夫領的領民一定會生活的更加安樂和諧。
「你以前有出門遊歷過嗎?」萊丁看了**拉一眼,那雙眼睛中有著嫉惡如仇的神態,但卻失卻了法師應有的寬容之心,所以他開口之言。
「遊歷?我只是庶女的身份,又沒有太多的天份,所以根本就沒有遊歷增長見聞的機會。」**拉有些擔心的答道。她知道在貴族家庭裡,沒有見識的女人大都沒有什麼地位。
「過些日子我們都要去暴風之眼集合,唔你若是有興趣的話,可以先行隨我去遊歷一番!」萊丁覺得將煉金戰士交給露西亞自可放心無憂,他想著應該趁趕往暴風之眼的機會,親眼去看看沿途郡治的民間情況,說是遊歷也算為過。
「您是說,要帶我去遊歷嗎?」**拉的眼睛裡冒出了喜悅的光彩,按照暴風王國的習俗,嫁了人之後。貴族女子就不能隨便的出門亂跑了,但有丈夫陪同的情況,自然又當別論。
「如果你願意的話!當然,你也可以選擇陪同溫莎她們統帶兵馬,熟悉一些軍伍知識。」
「不不不!我要去遊歷。以前在列夫家族的時候,我可是有兩年的時間。都在負責轉運兵馬呢!」**拉把頭使勁的搖了起來,若不是在飛艇上萊丁幫她穿了一隻鞋子,她也不敢用這種略帶撒嬌的口氣說話,但現在,**拉至少敢於爭取自己的權益了。
「那就明後天出發吧!對了,列夫城裡你需要多逗留幾日嗎?」萊丁早就撩起了車廂的窗簾,見到窗外的熙攘人群,他突然想到,也許**拉還有些相熟的人需要拜訪。
「逗留?自從母親去世之後,我在列夫城就沒了什麼牽掛,除非艾德琳姑姑訪友歸來,否則我根本就沒什麼好去的地方。」**拉有些沮喪的歎了一口氣,她以前雖然很努力的想要表現自己,但卻一直都沒有得到家族的認可。
不得不說,列夫城的繁華程度,遠不是現在的雷鳴港能夠比擬的!
隨著馬車的前移,萊丁在街道兩側,見到了不少充滿藝術氣息的建築和雕塑,有著鮮明色彩的櫥窗中,那些來自各地、穿著奇裝異服的商旅,不停的朝路人兜售玲琅滿目的商品。
一些悠閒的小市民,或獨自、或拖家帶口的在街巷裡遊蕩著,其中還能看到個別富有青春氣息的貴族男女,也帶著侍女和侍從在商業街內穿梭前行。
這裡的富庶和安詳,與城門外被吊死的襤褸盜賊形成了鮮明的對比,彷彿那道厚重的城牆,隔開了兩個迥然不同的世界,但萊丁卻清楚的知道,能生活在內城區的人,就算沒有貴族的顯赫身份,也要有著殷實的家底,否則他們根本就無法承擔高昂的生活費用。
入城之後沒多久,就進入了市中心的區域,高大宏偉的聖堂神殿和充滿威嚴之氣的大公爵府比鄰而建,高聳的魔法塔和祭司塔樓,更是仿若孤傲的王者,在城市內卓然獨立。
列夫大公爵府的大門上雕金描銀,兩頭雕琢成白龍樣式的石柱在騰起五米之後,才最終匯成了巨大的拱門樑柱,以索索德羅為首的一眾貴族,正站在台階上等待北地的姻親——接到克虜伯伯爵拿到的禮單之後。列夫家族也擺出了極為正式的迎接禮儀。
馬車剛剛停穩。萊丁就聽到了優美的旋律奏響起來,在侍從打開車門之後,他只是等了一秒,就輕快的跳下車來,然後萊丁站在鮮花鋪成的紅地毯上,衝著車內的**拉伸出了手。
施著淡淡妝容的**拉,將遺傳自母親的美貌凸顯了出來,再配著聖潔百褶裙的華貴,將一股雍容之氣展示了出來,那典雅的氣質和優美的身姿。剎那間就征服了在場的貴族禮賓,大家都在暗歎雷鳴伯爵的好福氣,能娶到這朵被大公爵珍藏數年的鮮嫩嬌花。
貴族禮儀就類似表演一般,即使是相互有仇的貴族。也很少會在公共場合表現出內心的厭惡,而有**拉作為姻親紐帶的索索德羅和萊丁,自然而然的演繹了一出翁婿情深的戲碼。
在被迎入宴客大廳之後,萊丁和**拉先是見過了卡特琳娜夫人,然後就在索索德羅的引薦下,與列夫家族的重要人物都混了個臉熟。
沒過多久,索索德羅就宣佈今日的宴會正式開幕,隨著喜慶的樂曲奏響,萊丁與**拉先是按照貴族禮儀獨舞了一曲,然後全場的貴族都加入了喜慶的舞池。等這兩曲禮儀之舞過後,才到了正常的貴族交際時間。
有心儀對象的小伙子們,紛紛朝著淑女打扮的少女走去,而相熟的貴族,也湊到了一圈竊竊私語起來,無論是冷艷的貴婦人還是高傲而古板的鐵面男,在這種場合似乎都找到合適的對象聊上幾句,而萊丁這邊更是熱鬧非凡。
正在克萊恩蘇斯上演的大型建設計劃,可是吸引了不少貨商的目光,而在大商人的身後。都站著至少一位實權領主,所以為了賺取金幣,跑來同萊丁套近乎的人絡繹不絕,而這個時候,**拉也被卡特琳娜帶去了女人的交際圈——有利可圖的事情沒人不會心動。而作為列夫郡最大的供貨商,卡特琳娜自然有很多的事情需要和自己的庶女交流一番。
萊丁雖然早就做好了舌戰群儒的準備。但過於熱情的列夫郡貴族,卻還是讓他壓力山大,在印象術的記錄功能陷入冷卻之後,還有絡繹不絕的小貴族跑到眼前晃悠,為了避免將來鬧出認錯人的窘境,萊丁只好將盧比召喚了出來,讓那鬱悶的紅球怪舉著印象水晶幫忙認人。
在克虜伯伯爵的陪同下,萊丁忙碌了一個多鐘頭之後,姍姍來遲的索索德羅終於現身了——這位大公爵的手中插著半滿的高腳杯,其中琥珀色的漿液正在微微蕩漾。
還沒等索索德羅開口說話,他酒杯中就飄逸出了甜膩的滋味,輕輕一嗅之下,萊丁就認出了蜂蜜和苦杏仁的成分,以此來判斷,這大約是列夫郡的名酒龍舌蘭之醉。
「伯爵閣下對杜隆高地的晶石有何看法?」索索德羅在驅散開家臣之後,將萊丁帶到了大廳一角,然後用很隨意的口氣,問出了足有千鈞之重的問題。
「北克萊恩郡家底薄,戈隆丘陵下邊的礦石就夠我享用的了。」萊丁微微一笑,他輕輕抿了一口杯中的綠茶——這大概是列夫大公爵專門照顧法師才準備的特殊飲品,在一般的貴族宴會裡,酒類中可不會摻雜任何茶類的芳香。
「那我可就當真了!聽說你那邊的大鐵山鋼鐵產量不俗,不知道能不能按市價賣我些鋼錠?」索索德羅的神色雲淡風輕,可是提出來的訴求卻價值萬金。
「您要多少?若是數量不多,就是送您也成啊!」萊丁渾不在意的樣子,彷彿毫不在乎鋼錠和武器間的價差。
「一年三十萬錠!你看怎麼樣?」索索德羅一開口,就是三十萬噸的龐大產量。
「這個數有點多了。最近我對船廠很感興趣,若是您有辦法說服那些沿海地區的大貴族,讓他們將準備裁撤掉的船廠工人都送給我,那這事就成交。」
「熟練船工?呵呵,這事對別人難辦,有米歇爾家族幫忙,我還是好操持的,那就說定了!」索索德羅笑了起來,他稍稍搖晃了一下杯子,然後與萊丁放在胸前的玻璃杯輕輕一碰,就豪邁的仰起了頭,將那琥珀色的酒液一飲而盡……)