第十九章有關雷鳴港的封爵議案
暴風王國的貴族們，按例會在月初召開大型的議會，當時間走入翠鳥十年的豐收之月後，暴風之眼的貴族議院裡，又一次迎來了人聲鼎沸的熱鬧場面。
所屬暴風王國的六位大公爵、五位世襲侯爵以及三位特權伯爵，都罕見的派出了家族直系成員或者親近家臣，取代先前的代言人，特意參加了本月度的貴族會議——前些日子，由於國王陛下威廉二世的漂亮反擊措施，各個大貴族迫切想要通過的加稅法案，直接胎死腹中了。不甘就此罷休的大貴族們，為了挽回不利的局面，自然還要湊在一起掙扎幾下。
而導致這一切發生的雷鳴港和翠鳥台地，當然就是大貴族們，要發洩憤恨的焦點核心了。
在中午時分，議院臨時休息的空檔裡，分屬於各個大貴族世家的代言人們，都在借此機會溝通聯絡著各自的感情，他們或者爭執，或者妥協，盡量在私下裡達成一些不上檯面的協議，以便為下午的『爭論』做好準備，為主家謀取更多的利益。
最豪華的那間休息室裡，坐著數位暴風王國大貴族世家的後裔子弟和直系家臣。
前天才抵達暴風之眼的拉爾森男爵，靜靜的看著對面的幾位年輕貴族——如果能說服這幾家潛在的盟友，那公爵大人的後續行動就好辦了！
「拉爾森男爵，你們列夫領搞出來的好事準備如何收場？我們馬瑞斯家族可等著軍費開支呢，難道說下次紫獸人帝國進攻的時候，你們列夫領會派出金鷹騎士團扛上去嗎？」一個二十多歲的年輕貴族說話很沖，他的胸口上繡著長矛和斧頭交叉的家族徽記。
「庫拉德密斯子爵閣下，有一點您應該非常清楚，雷鳴港的事情絕對不是我們列夫家族授意的！」拉爾森男爵的聲音不高，但卻異常堅定。
北克萊恩郡的雷鳴港，原本就是屬於列夫公爵索索德羅直接統轄的，在萊丁搞出這場亂子之後，最著急表明身份立場的，恐怕就是列夫家族了！此時索索德羅閣下，必須給其他貴族一個滿意的交代，否則列夫家族在公爵黨的內部，就會失去很多話語權。
「哼，你們說的到是好聽！在座的各位都是大家族出身，試問那一家的領地上出過如此的情況，難道就你們列夫家族的克萊恩郡才出產另類嗎？我們米歇爾家族已經開始徵收額外的軍稅了，如今可好，被這事一攪合，恐怕不但要退回稅款，說不得還得背負王室的責難。」開口抱怨的是米妮子爵，這位暴風之眼的知名交際花，可是米歇爾家族的嫡系血脈。
與馬瑞斯家族面臨的軍事壓力不同，處在王國東南臨海的米歇爾公爵領，完全是為了搜刮更多的財富用於享樂，才急不可耐的徵收額外賦稅的。
拉爾森男爵自然不會指摘對方的責難，抹乾淨雷鳴港這個對列夫公爵名譽有損的污點，是他身為家臣必須盡到的責任。
這位持劍男爵緩緩的站了起來，他舉起雙手示意有話要說，在得到面前幾位貴族的首肯之後，拉爾森男爵才用他那帶有磁性的嗓音說道：「大家的心情我們列夫領非常瞭解，但是這些無意義的指責，可不會讓我們扭轉如今不利的局面！」
說到這兒拉爾森頓了頓，他看到周圍的幾位大家族代言人都沒有反駁，就繼續道：「大家放心，作為雷鳴港的直屬上級貴族，我們列夫家族絕對會承擔起應有的責任，不過要徹底解決這件事，我們列夫家族還需要你們的支持。」
「解決？你們能怎麼解決？難道列夫家族，還能像那些遵從混沌法則的地下貴族那樣，直接派兵衝到雷鳴港那邊，滅了那個叫做萊丁的混小子嗎？」庫拉德密斯子爵顯然是個急脾氣，他對於拉爾森男爵的說辭充滿了不屑。
「庫拉德密斯子爵，您先不要動怒，我們還是聽一聽拉爾森男爵的意見再！」交際花說了一句打圓場的話，但是米妮子爵正在修指甲的動作，卻表明她也不看好拉爾森男爵。
「在座的各位，我們暴風王國的貴族秩序從來都是靠武勳維護的，像雷鳴港的這種年輕俊傑，無論如何都不可能被打壓下去，而且我聽說國王陛下，正準備為這位北地的英雄封爵呢！」拉爾森男爵不疾不徐的說道。
「你說的大家都知道，我們現在不是就在為這事頭疼嗎？雖然萊丁那小子確實是北地的英雄，但這事真讓國王陛下給定了結論，那我們的軍稅不是就徹底沒戲了？紫獸人的大軍你們不用直接面對，但是我們馬瑞斯家族可等不了那麼久！」
庫拉德密斯子爵這時是不得不爭，他的家族此時正面臨著一場危機——前些日子被獸人部隊滲透防線的事情，直接導致了暴風之眼被獸人侵入的事件，他的家族自此失去了王室信任和民眾的支持，如果沒有額外的軍費來源，馬瑞斯家族的龐大軍隊就將面臨斷餉的窘境。
「難道你們列夫家族還能阻止國王陛下的決定不成？」米妮子爵拿出了指甲油，一邊抹著一邊漫不經心的問道，她可不認為列夫家族的人，會有那種逆勢而為的愚蠢想法。
「不！我們不但不能阻止，而且還要為這位北地的英雄造勢，讓他順利的封爵！我們要讓國王陛下，封賞他伯爵的實權爵位！」拉爾森男爵語出驚人。
「什麼？你說要讓國王陛下封賞他實權伯爵的爵位？你不是瘋了吧，雷鳴港那邊的戰功再高，也不可能獲得這種顯赫的實權爵位的！」庫拉德密斯子爵瞪圓了眼睛，他已經在想這次列夫公爵是不是真的被氣傻了，居然忘記了敕封伯爵爵位的前提條件。
米妮子爵手一抖，直接把指甲油抹到了手指縫裡，她皺著眉頭思索了一番，然後有些不確定的說道：「實權伯爵的爵位可不是想封就封的，如果是宮廷伯爵的虛銜還差不多！你們列夫家族這次，難道是~恩，打算捧殺他嗎？」
拉爾森男爵衝著米妮子爵給出了讚許的目光，他擲地有聲的說道：「也許你們還不知道，在今年的年初，我們的斥候在雷鳴港的南部區域，發現了一座新建的龍神武裝要塞，它的構造標準是四級！而且，我們還打探到了一條關鍵的情報，那就是雷鳴港的軍隊，在去年的時候，曾經擊退了克裡夫公國的入侵，並曾經攻入了對方的國境之內！」
整個休息室裡猛然靜了下來，除了貴族們的呼吸聲之外，就只能聽見米妮子爵下意識裡，用小銼刀打磨指甲邊角的噌噌聲了。
雷鳴港擁有的軍事實力，按照正常的標準，豈不是連侯爵的爵位都能拿下了！
「這怎麼可能？龍神要塞這種國家戰略級的東西，怎麼會出現在雷鳴港的邊地貴族手中？最近的幾百年時間裡，整個恩法斯大陸才有幾座龍神要塞問世的？」庫拉德密斯子爵最先反應了過來，他猛然站起之後，又坐了下去，顯然是想清楚了翠鳥台地稅單來源的始末。
「具體怎麼操作？這麼強大的軍事實力，就是你們列夫家族能夠直接出兵，恐怕也得動員一番，才能獲得壓倒性的優勢把。」米妮子爵收起了手邊的小物件，正色的說道。
「你們如果關心北地的局勢，就應該知道，克萊恩郡的苜蓿鎮，早就被森林精靈的部隊佔據了，那些傢伙正在那邊和地底的黑暗精靈持續交戰。我們要做的就是，在國王陛下封賞實權伯爵的時候，把那位新任的伯爵閣下的封地，放到那個交戰的核心圈裡去！
你們說，如果王國的北地英雄，新任的實權伯爵，連自己的封地都拿不到手的話，嘿嘿，我們需要的加稅議案，是不是很容易就能通過呢？」說道最後，拉爾森男爵笑了起來，他彷彿看到了雷鳴港損兵折將之後，那個喜歡鬧事的年輕領主，跑到王都議院來哭訴的美妙場景。
「哼，果然是列夫家的作風！到時候你們不但消減了異族的威脅，而且還能把那位新任伯爵的龍神要塞，順便也給接收了呢！不過這計劃需要的時間不少啊……」庫拉德密斯沉吟了起來，要讓他代表馬瑞斯家族公開支持，那列夫家族就要付出相應的代價。
「庫拉德密斯子爵說的有道理！那樣的話，你們列夫領可是佔盡了好處，但是我們這些人卻連燙都喝不上。」米妮子爵也同樣要給自己的家族索取一些額外的好處。
「大家只要能給予列夫家族足夠的支持，好處自然都是少不了的……」拉爾森男爵拿出了一張詳細的單據，裡邊除了一些有關商業條款的議案內容外，還有為數不少的物資貨單。
休息室裡坐著的十來位貴族子弟，立刻將列夫家的代言人圍在了中心，開始激烈的爭論如何瓜分他們應得的那一份利益。
在下午的月季會議中，以列夫家族為首的公爵黨人，提出了一份針對雷鳴港代理港督萊丁的封賞建議，並獲得了空前的全票支持——做出妥協的列夫家族，在後續的會議中，自然為其他的貴族提出的議案，給予了不同程度的支持。
第二天的一早，有關封賞雷鳴港的建議書，就擺在了威廉二世的沉香木書桌上。
「居然是全票通過的議案，什麼時候暴風王國的貴族們也能這麼心齊了？」威廉陛下剛剛拿過議案就發現了它的不同之處。
「陛下，十七公主瑪格麗特殿下求見！」端著茶水的女侍從官琳達，從書房外走了進來，她在將茶盞放到桌上的時候，輕聲的稟報道。
「哦，你讓她進來吧，今天事情不多，我正好和她談談外出遊歷的事情，你等下也旁聽一下，這次你們兩姐妹正好結個伴。」威廉衝著琳達露出了難得的溫和笑容。
「是的，國王陛下！」琳達回答的時候沒帶多少感**彩，作為國王陛下的私生女，她的命運早就被安排好了，將來必然是作為公主殿下的陪嫁，成為一個籠絡臣下的額外籌碼。
幾分鐘後，瑪格麗特公主走進了國王的書房，此時威廉正拿著貴族議會為萊丁請封的議案，他眉頭上的褶子，在女兒出現的剎那消失了。
「我的小天使，你終於記得從光明神殿回來了！」在沒有臣子的時候，威廉二世擺出了他的慈父面容。
「父王陛下，我怎麼會忘記看您呢！」瑪格麗特看到父親的書房裡沒有別人，也擺出了輕鬆的一面，作為暴風王國最小的公主，她比姐姐們得到的寵愛要多出數倍不止。
在陪著父親聊了一會最近的學業和神殿的近況之後，瑪格麗特公主衝著威廉說道：「父王，我已經十九歲了，按照王室的慣例，您是不是該放我出去遊歷一番了？」
按照慣例，王室的公主在二十歲的時候會定下婚嫁的對象，到了那個時候，嫁人生子的大事就會接踵而來，即使如同十七公主這麼受寵，也別想隨意的出門遊歷了。
「好吧，好吧！出去走走對貴族來講是非常必要的，不過最近王國的西邊不怎麼太平，你最好去東部地區完成遊歷。對了，到時候你別忘了把琳達帶上，將來等你出嫁的時候，她可是你的貼身女官！」威廉說到最後帶上了命令的口吻。
琳達是威廉一次酒後的意外產物，她的母親只是一位身份低賤的平民侍女，後來更是在生產的時候難產死掉了，結果這位暴風王國事實上的最小公主，自小就被當做宮廷女官培養，她的命運就是作為公主的陪嫁，幫助王室更好的探查大貴族世家的實際情況。
瑪格麗特對琳達很有好感，因為這個事實上的妹妹非常聽話，所以她立刻說道：「父王陛下，我會把琳達妹妹照顧好的，您就放心吧！哦，對了，這是森沃爾德拉大主教，托我帶來的信箋，他說這是一份請求開設分支神殿的信函，地點就在雷鳴港！」
「又是雷鳴港？看來這裡還真是焦點的核心呢！」威廉拿過了女兒帶來的信箋，他掃了幾眼之後就看完了。
「父王，森沃爾德拉大主教，有沒有說讓誰去雷鳴港，主持教會的具體事務啊？」瑪格麗特顯然對雷鳴港的事情很有興趣——在國王的授意下，雷鳴港和翠鳥台地的兩位領主，早就成了王都暴風之眼傳唱的青年楷模了。
「森沃爾德拉大主教推薦的是彌耶主教和柯爾祭司，你等下回去告訴他，再過上幾天我會派人去雷鳴港頒布實權伯爵的封賞命令，到時候讓光明神殿的人員一同隨行好了，他們路上也能有個照應。」稍稍沉吟了一下，威廉做出了最終的答覆。
「實權伯爵的封賞？父王，怎麼會這麼高的規格？」瑪格麗特被嚇了一跳，暴風王國的高層貴族可是有上百年沒有出現新貴了，雷鳴港的領主就是戰功顯赫，也不可能驟然獲得如此的殊榮。
「如果這份文件講的都是真的，那就不是高規格了！閃電堡的斯托姆家族，很可能有了請封侯爵的條件，這次之所以只是伯爵，只不過是為了給年輕人留下晉陞的空間罷了。」威廉將手邊的貴族議案拿了出來，即使他知道這東西的背後隱藏著巨大的陷阱，但是在如今的局勢之下，他卻不可能不同意貴族議院的合理要求。
「全票通過的議案？這~雷鳴港的龍神要塞~居然是四級！嘶，這還真有普通的侯爵爵位請封實力，而且北地的黑森林和雪塬很廣闊，只要軍力夠強，那領地的大小也不是什麼問題了，也許雷鳴港現在欠缺的就是足夠的人口了。」瑪格麗特將議案文件掃視了一番之後，立刻看出了雷鳴港的薄弱之處。
「現在的問題不是給雷鳴港的港督授予何種爵位，你看看那些大貴族聯名推薦的封地就明白那些人的心思了！」威廉有些無奈的說道，在他看來，無論雷鳴港的萊丁出不出兵，那片伯爵領的封地都別想拿到手，而只要多等些日子，就輪到那些大貴族們，向王室這邊重提加稅的議案了。
「苜蓿鎮周邊的百公里區域？這~這裡不是兩支精靈種族的戰場麼，而且這片區域，有小半都是屬於列夫家族在克萊恩郡的封地呢！咦，貴族簽名的第一個就是列夫家族的代表！他……他們難道是要借刀殺人嗎？」身處貴族的圈子，即使是年輕的瑪格麗特，也能明白其中的意味。
「即使知道了他們的想法，我也沒法改變貴族議會的全票決議！都怪前一陣子吹得太猛了，要是那個叫做萊丁的小子，在短時間內拿不出點成效的話，恐怕王都裡就會重新提起加稅的議案了，說不得那時候又該我們頭疼的了！」威廉有些無奈，但是身為秩序陣營的國王，即使他心有不滿，也要按照既定的規則來處理這些問題。
「父王，請您允許我去北克萊恩郡遊歷一番！這次我會隨同敕封的人員一起，將雷鳴港和分支家族的詳細情報給您帶回來的~如果有機會的話，我會將王國的局勢告知萊丁閣下，並請他小心列夫公爵擺下的陷阱。」
善良正直的十七公主在思慮了一番之後，做出了她的選擇。