第三章水銀郡的鐵礦山
在春日朝陽的照射下，霞雲江的水面散射出粼粼的波光，笨拙而臃腫的巨大飛艇沿著那綠帶一般的河流，慢慢的溯流而上。
原本要返回雷鳴港的萊丁，在接到石頭城堡傳來的魔法訊息之後，臨時改變了行程——就在昨天，在水銀之城西側追剿蠻族餘孽的卡波卡，找到了一處鐵礦的礦脈。
「萊丁，如果卡波卡找到的確實是大型礦脈，我們什麼時候開始採掘啊？」安吉拉正站在飛艇的觀察位上，眺望著遠方的山巒，而在她的身後依次站著幾個少年男女，抱著一隻蓬鬆布娃娃的愛麗絲也赫然在內。
「如果是大鐵山的話，那我們當然是立即開採了！」
萊丁的話語中有些興奮——在水銀之城的西側丘陵間，應該是有座巨型的露天鐵礦的！
不過在遊戲中的歷史裡，這座叫做大鐵山的露天富礦脈，是在將近二十個遊戲年之後的恆金年代裡才被發現的，由於恩法斯世界在此後的百多個年頭裡，都是處在新一輪的造地運動中，所以在沒看到實物以前，萊丁也不敢下定論。
漫長的造地運動，將大量的魔晶礦和各色的礦物資源推上了地表，而在地下世界裡，由於變動的地層和活躍的魔能氣息噴湧，充裕的礦物資源同樣融入了地脈之中——只要願意用心的尋找和探尋，無論是在地上世界，還是在地下世界，大大小小的領主們，總是會時不時的在領地內發現一些新的驚喜。
「大鐵山？看你急的，礦脈存不存在還沒確定呢，居然連名字都想好了！」安吉拉笑了起來，雷鳴港如今最最緊缺的物資就是鐵礦資源了。
畢竟北克萊恩郡以前發現的大型礦藏都獻給了王室和大貴族，如果萊丁想要攫取類似熊頭山的大型礦脈，那無異於是要和整個暴風王國的貴族體系敵對，只要稍微有點腦子的人，都不會做這種風險和收益完全不成比例的傻事。
「好像快到地方了，我們把位置讓開吧，讓他們也新鮮下空中的風景。」萊丁拉著安吉拉的手，將她帶離了觀察位，然後示意幾個來自灣海郡的少年，娛樂的時間到了。
沃特和羅妮立刻拉著愛麗絲一起，湊到了觀察位上，至於諾爾和菲莉亞，只能無奈的在一旁等候了，畢竟這已經是他們第二次乘坐飛艇了，怎麼也要謙讓一下同伴才是。
如今沃特和愛麗絲已經成了萊丁的正式弟子！
沃特不用說了，他原本就有著系統的法師教育基礎，如果不是整個家族都罹難的關係，他恐怕現在還跟著長輩，在家裡慢慢學習法術知識呢！
說起愛麗絲這丫頭，她天生就親和火焰與暗影兩種元素，簡直就是為術士職業而生的！
在愛麗絲的身體內部，早早就共生出了一隻元素之靈，可惜家境貧寒的愛麗絲，沒有足夠的元素能量『餵養』這個嗷嗷待哺的小傢伙，結果處於生長期的元素之靈，就霸道的開始抽取宿主的能量精華了，而這直接導致了愛麗絲身虛體弱，時常昏迷的詭異症狀。
如果沒有萊丁這個意外出現的話，恐怕那個類似職業寵物的元素之靈，不等愛麗絲成長到能夠就職術士職業，就會把她的生命力汲取一空。
說實話，萊丁對愛麗絲的元素之靈非常感興趣，能在這麼小的孩子身上孕育的魔寵，可是非常罕見的！為了幫愛麗絲培育那只要命的寵物，並順帶研究一番的萊丁，索性就將她收做了弟子，反正家裡的星眼也是同樣的歲數，湊一起教授魔法的話，不過是順便的事。
於是二半吊子的術士萊丁，就在自己還沒有研究清楚高階術士奧秘的時候，就收下了一個對職業體系更加迷糊，而且看起來是想要就職『法師職業』的術士學徒！
在飛艇落下的土丘旁側，有著一灘灘未乾的血跡，拿著巨斧的卡波卡，正用一塊油布，細心的擦拭著斧頭的刃口部位，剛剛的一場戰鬥，又讓他的戰斧崩出了幾個豁口。
和蠻族作戰幾乎繳獲不到金屬兵器，但每打一次卻都會損傷大量的武器——缺少冶煉能力，並且身強力壯的蠻族，早就習慣了使用重型的石質鈍器！
就連卡波卡能算出來，他最近一直都在干虧本的買賣！不過老牛卻一點都不難過，因為和蠻族作戰，從來都是硬碰硬的狠仗——牛頭怪很喜歡和食人魔戰士較勁的那種熱血感覺。
最近一段時間裡，雷鳴港的鐵器價格是越發的高昂了，如果沒有萊丁附魔的堅固術的話，恐怕卡波卡每次戰鬥都得要算著戰斧的耗損，才敢衝鋒陷陣了——每場戰鬥卡波卡都要玩壞幾柄精鋼戰斧，對於金之階的他來講，這種普通質地的斧子，實在是太脆了。
獨角牛摸了摸戰斧的鋒刃，然後望了望正在放下旋梯的飛艇，他覺得是不是應該去領主大人那邊，主動的申請一下追隨者的福利待遇了。
「領主大人，我已經在這邊等候您多時了！」卡波卡一看到萊丁，標誌性的大嗓門就扯開了。
「看來這裡剛剛經歷了一場戰鬥呢！你發現的鐵礦脈在那裡？」萊丁直奔主題的問道，在曾經的遊戲裡，他的挖礦經歷足夠寫出一本資深礦工寶典了，雖說遊戲中個人採掘的魔法礦石，都只是礦脈精華的匯聚點，但那些豐富的找礦技巧，同樣可以用來勘探大型礦脈。
「我發現的鐵礦就在丘陵側面，離這裡很近的！不過附近有些不太平，零星的蠻族時有出沒，所以請你們務必小心一些。」卡波卡看了看萊丁身後跟著的少年男女，他感覺這些人的實力稍有不足，所以提醒了一句之後才開始帶路。
卡波卡將萊丁一行帶到了丘陵的側面，這邊有一小段斷裂的山崖，在十多米高的崖壁上覆滿了暗紅色的岩石，由於風化和雨水沖刷的原因，不少的石頭碎屑將崖壁的下方染成了一片猩紅，就好像是一處剛剛經歷過一場血戰的戰場。
「領主大人，這些就是我發現的鐵礦石，嘿嘿，在地底的時候我學過一些探礦知識，那時候總想著給自己鑄造兩柄無堅不摧的戰斧！」卡波卡說話的時候還摸了摸背著的斧柄。
萊丁在距離崖壁還有百多米的位置，就蹲下了身子，他用手捏起一撮紅色的粉塵，放到鼻子邊上輕輕一嗅，濃重的銹蝕味道立刻湧入了鼻腔，這裡確實富含鐵礦石！
「讓我再仔細看看，貌似這裡的礦石品味很高呢，要真是一處大型礦藏，那你要什麼樣的斧頭我都管夠！」萊丁笑了起來，然後他吩咐卡波卡用巨斧劈斬崖壁的斷面。
聽到領主大人的承諾，興奮起來的牛頭戰士一個高興，就掄圓了戰斧朝著那十多米高的崖壁來了個全力一擊，狂猛的金色鬥氣席捲著暴虐的能量洪流，直接將崖壁斬出了一道深深的豁口，可惜的是，卡波卡手中的巨斧也在這一擊之下直接崩裂成了碎片。
「嘿嘿，一時興奮，沒注意好力道！」漫天的碎石中，獨角牛摸著腦袋，衝著安吉拉和幾位女士憨憨的解釋著。
「以金之階的力量來說，這種級別的斧頭還真是脆呢，等我回去雷鳴港以後，就給你煉製兩柄魔法戰斧吧！」看到卡波卡手裡那『嬌弱』的戰斧，萊丁突然意識到，隨著力量的逐步提升，他手下的追隨者們也該升級下武器裝備了。
走近崖壁的斷面之後，所有人都能看到，在暗紅色的外表之下，崖壁的深處儘是灰黑色的巖體，到了這裡之後，一些拿著精鋼武器的戰士們，都感覺到牆壁的方向傳來了一股微弱的吸力。
「是磁性反應！」萊丁笑了起來，他釋放了偵測磁性的法術。那耀眼的探測之光，倏忽間就耗盡了法術能量，這是在大型磁力場附近才能共鳴出的極限情況。
「難道這整座山都是磁鐵礦？」對礦物比較熟悉的安吉拉，順手在崖壁的豁口中掰了一塊礦石，很快那灰黑色的巖體就在聖光之力中，分化瓦解著變成了一小塊粗鐵。
看到安吉拉利用聖光能量當場熔煉的『鐵錠』，萊丁笑了起來，雖然從位置上說，這裡離大鐵山還有一小段距離，但就憑這塊粗鐵，他就能肯定這裡的鐵礦是具有開採價值的。
「礦脈的大小還需要測定，我們先在四周探測一下具體情況！」
萊丁很快就爬上了崖壁頂端，他發現鐵礦石埋藏的很淺，距離山丘的頂部只有不到一米的距離！在山丘上方隨意的找了五六個測定點，萊丁只是用土系法術輕輕剝去地表的浮土，就發現了灰黑色質地的磁鐵礦脈。
興奮起來的萊丁立刻拉大了探測的範圍，在吩咐卡波卡保護好負責勘探的法師之後，雷鳴港的人馬就對這附近的五公里方圓，展開了一場地毯式的搜索。
幾個小時後，萊丁就拿到了讓他滿意的勘探報告。
「從實地的勘測上看，這附近五公里的地表之下，蘊含著豐富的磁鐵礦的資源，而且這其中，還伴生著零星的秘銀礦和瑟銀礦，最讓人驚喜的是，我在這裡還偵測到了不弱的魔晶反應，估計地層之下還埋著數量不菲的魔晶礦呢！」萊丁將統計的結果說了出來。
「那豈不是說這裡已經具備了開礦的條件！這下雷鳴港不用發愁鐵礦石的來源了，庫米爾的穴居人算是是有大活要干了。」安吉拉笑了起來。
「這裡的礦藏埋得很淺，就是沒有穴居人的種族天賦幫忙，普通的人類礦工也能輕鬆開採！當然，如果庫米爾那邊有閒置勞動力的話，我也不會阻止他過來發財的。」
此時的萊丁也懶得管這裡是不是大鐵山的具體礦脈了，對他來講，眼前的這條大型礦脈已經夠他採掘數十年的了。
趁著興頭的功夫，萊丁帶著手下的幾名法師，利用飛艇對周邊的地區展開了一次地質考察，雖然沒能再發現什麼大型礦脈，但卻毫不意外的，找到了數條小礦脈，以及一些用量不高的稀有礦種，顯然水銀郡的礦產資源還是極為豐富的！
這片被萊丁定名為大鐵山的地段，離盛產水銀資源的水銀之城，只有不到一百公里的距離，它的北側一直延伸到了霞雲江的邊緣，有著極為便利的天然運輸條件。
如果萊丁在這兒建設冶煉工廠的話，只要弄出些江輪，就能方便的將鐵資源覆蓋到水銀郡和灣海郡的沿江區域，如果雷鳴港有能力製造一些中型海船的話，那這裡的資源甚至可以直接送達雷鳴港的港灣！
在後續的分析中，萊丁發現，他拿到手的鐵礦石樣本，含鐵量都在60左右，是實實在在的富礦，加上其天然具有的磁性特徵，篩選起來更是方便無比。
於是萊丁直接將飛艇開到了水銀之城，並連夜制定開發水銀郡大鐵山的計劃。
「領主大人，如果您要將人員和物資朝水銀郡傾斜的話，那您建設橡木要塞以及星月之城的計劃恐怕就要延後了，這裡是雷鳴港目前的資源儲備詳情。」安吉拉一離開灣海城，就忙著整理雷鳴港最近的資料，別看才短短的一天時間，但她已經對物資做到了心中有數。
「啊，真是令人頭痛啊！」萊丁拿著報告，用手指在桌面上有節奏的輕叩起來。
橡木要塞和星月之城自然是造的越快越好，但是雷鳴港的鐵礦資源實在是太緊缺了！
如今熊頭山那邊的鐵錠存貨都被萊丁買了個精光，前幾天比爾發來的私信中甚至提到，如果這邊繼續大量採購鐵錠的話，那格蘭家族極有可能會大幅提價，畢竟增加鐵錠產量的事情，對熊頭山來講，也是一件耗時費力的事情。
想到雷鳴港早已經空空如野的金庫，以及越發困難的財政情況，萊丁最後還是下了一個艱難的決定。
「安吉拉，雖然新建的鐵礦一時半會還看不出收益，但是以雷鳴港的發展勢頭，往後的日子裡，鐵資源的需求只會越來越大！為了保證領地的整體發展，只能將橡木要塞和星月之城的建造計劃再擱置幾個月了！」
「您的意思是把具現化橡木要塞的資源，都向水銀郡這裡傾斜嗎？」安吉拉在做記錄的同時詢問道——如今雷鳴港的所有基礎物資加到一起，正好夠萊丁具現化橡木要塞的。
至於那個還停留在構想層面的星月之城，其實就是來自世界樹嫩枝的雙生果實了——想讓這顆果實生根發芽，萊丁還需要提供數目不菲的，高品質的魔晶石（50濃度），而目前的雷鳴港中，只有個別的法師，才有提純這種魔晶石的能力。
「是的，所有資源都向這邊傾斜！」萊丁仔細的想了一會，才慢慢的說道：「另外，安吉拉你再記錄一下我的命令：
第一，雷鳴港那邊的魔晶礦開採工作進行調整，你在山民俘虜組成的礦工裡選取三萬人，將他們調到水銀郡這邊，負責基礎建設以及後續的開礦工作；
第二，將那些修築完具現化法陣的克裡夫公國俘虜，都放進雷鳴港周邊的礦山繼續做苦力，以補充山民礦工的不足，嗯，這裡邊也差不多也是三萬多人吧；
第三，和克裡夫公國那邊交涉一下，如果他們不願贖回本國的貴族俘虜的話，我們也不養閒人，現在正缺勞力呢！恩~貴族就按照平民的五倍產出去採礦好了，不過別忘了把這幫傢伙丟到庫米爾那邊，讓他們和穴居人比產出把，我可不想讓他們在礦井裡組織平民鬧事；
第四，讓庫米爾那邊抽幾個資深礦工，讓他們帶領雷鳴港的煉金穴居人來這邊發展一下，說不定這裡的地面以下還有更多的礦藏存在呢，就讓他們先探探路好了；
第五，在雷鳴港和灣海城再徵召三千人的部隊補充城衛軍，在原有野戰部隊的序列中，抽調五千人清掃水銀郡的蠻族，我要在四個月之內，將這裡的秩序重新恢復！」
「好的，我都記下來了，不過領主大人，這裡和雷鳴港的陸路交通~恩，我是說目前我們還不具備航海的條件，走陸路的話，三萬多人奴隸狀態的礦工，外加數量不菲的建設材料，可不是幾隻飛艇就夠運輸的，你看……」安吉拉指出了萊丁沒有想到的一些細節問題。
「這樣，為了保證山民俘虜的工作積極性，凡是願意到這邊來採礦的，一律給予雷鳴港平民的身份，並且向他們承諾適當的工資。至於建設材料，從雷鳴港到水銀郡一路都是拔山涉水的，還是讓飛艇來運輸吧，我會讓煉金工廠突擊製造一些簡易飛艇支持這個計劃的！」不等安吉拉說完，萊丁就把這些事情都安排了個妥當。
原本平靜而凋敝的水銀郡，就在不知不覺中迎來了新的活力。
……