第一百一十五章魔法師
皺紋是一個老者智慧的註釋。
那是一雙棕褐色枯老皮膚的手，皺紋攀爬在上邊，猶如菩提樹的樹皮。
他一手握著權杖，一手撫摸著菩提樹。
人們看到了奇跡，菩提樹的枯老樹枝紛紛掉落，新芽細嫩地生長出來，儘管這是秋末，但那嫩黃色卻是初春最耀眼的顏色。
彷彿是時間在倒退，幾乎和倫德擁有同樣悠久歷史的蒼老菩提樹，瞬間泛發出強勁的生命力，驅散了一切歲月的痕跡。
老魔法師轉過身來，看著周圍懷著各種情緒的人們。
他的帽子是很普通的那種，高頂軟塌塌地斜掛下來，一頭金色的卷髮夾雜著灰白色，蒼老的面頰和他的手一樣，爬滿了歲月，溝壑中積累著智慧。
寬大的斗篷覆蓋在他乾瘦的身軀上，讓人感覺到那具身軀隱藏著無限的神秘力量，最普通的魔法師袍，穿在他身上，卻像教皇陛下的神袍一般充滿著讓人敬仰的威嚴。
最吸引人注目的是那根魔法師權杖，當多明尼卡神學院一年一度的校慶節日時，這座被梅林譽為「我從神之左手取得鑰匙，打開真相的箱子，看到的卻是多明尼卡」的古老學院會允許普通市民進入學院的一些公共區域參觀，其中就包括了梅林雕像。
那座高達百尺的巨大雕像，手中握著的魔法師權杖，猶如一根被連根拔出來的樹枝，削掉了枝葉，樹根倒置成杖頂，糾結的樹根中間纏繞著水晶球。
老魔法師手中握著的就是這樣一根權杖，初看一模一樣，當觀看者能夠更大膽地注視時，他會發現，老魔法師手中的權杖似乎蘊含著真正的魔法力量，而不是裝飾品。杖頂的球狀寶珠，也不是水晶，那是一顆純黑的珠子，深邃而幽暗，珠子的中央有著一圈紅色的眼輪狀花紋，整顆寶珠猶如瞳孔。
秋末的天氣，總是多風而有些微涼，然而在這時候，一縷陽光卻揭穿了倫德上空瀰漫的陰雲，將秋日燥熱的光線披散下來，讓這個古老的城市沐浴在陽光下。
透過菩提樹疏散的枝幹，透過黃嫩的新葉，陽光落在地上有著不同層次的斑駁陰影，這些或明或暗的光影像華麗的錦衣，為老魔法師披上了一層榮光。
他再次看了一眼菩提樹，整理了一下袍子，握著魔法師權杖，一步一步，以不變的速度穩定地沿著約瑟夫大街離去。
他沒有理會各種目光，只是掃了一眼他們，沒有任何情緒。
看著老魔法師的背影消失在約瑟夫大街的街口，一個孩子被肅然的場景弄得十分懵懂而不解，嗷嗷地哭鬧起來，這才打破了一片寂靜。
老魔法師就這麼消失了，只是在菩提樹下出現了短暫的一會，再也沒有人可以跟隨他的蹤跡，就連一直守候在約瑟夫大街募捐的聖索菲亞學院的學生們，也沒有發覺這樣一個引人注目的老魔法師經過。
當這個消息在第一時間傳到皇宮時，加布裡爾三世陛下正在和費迪南德說話，他在想現在是讓夏洛特莊園的陸斯恩騎士與尤金芬妮莊園的沙芭絲蒂安修女進宮的時候了。
「陛下，一位老魔法師出現在聖索菲亞廣場的菩提樹樹下，他手裡拿著一根和梅林雕像同樣的權杖，最重要的是他的容貌雖然過於蒼老，但和雕像十分肖似。」這個消息由親眼目睹的巡騎警直接快馬趕到警務部告之警務大臣，吉爾伯特先生馬上入宮，求見了陛下，將巡騎警知道的消息一字不漏地稟告。
「你認為是佛朗索瓦斯大師？」加布裡爾三世稱梅林的姓，以示尊敬，人們在傳說故事時，才會用梅林這個名字。
「陛下，倫德市民認為是佛朗索瓦斯大師。」吉爾伯特先生看了一眼旁邊的費迪南德，這個英勇負傷的騎士，不知道執行了什麼恐怖的任務，雖然傷口基本已經癒合，但那些斑駁的傷口依然裸露著，十分嚇人。
「菩提樹下的佛朗索瓦斯大師？真是不錯的造勢。」加布裡爾三世看著費迪南德，「我的騎士，看來沒有時間讓你養傷了。」
費迪南德單膝跪倒在地，沉默不語，陛下不喜歡聽廢話，費迪南德也不是個會奉承和用言語彰顯自己忠誠盡職的人，他這種姿態最討陛下歡喜。
「馬上讓你的孩子們，在倫德市內尋找這個佛朗索瓦斯大師，吉爾伯特，你的人也做同樣的事情，不要抓捕這個人，最好不要驚動他，只要看著他做什麼就可以。」加布裡爾三世陛下冷漠地看著依耶芙特大廳裡第一幅壁畫，馬克斯威爾大帝拔出王者之劍的場景，裡邊傳說中的魔法師梅林，只露出一個淡淡的背影。
陛下的態度讓吉爾伯特先生十分驚訝，其實他本人也有幾分相信那位神秘的老魔法師會是梅林，就算陛下懷疑，但這樣冷漠地應對，甚至懷著敵意的態度，實在有些不妥當。
吉爾伯特和費迪南德都沒有把自己的驚訝流露出來，梅林大師縱然有無上的地位，但櫻蘭羅帝國的皇帝是加布裡爾三世。
看著兩個臣子離去，加布裡爾三世才離開依耶芙特大廳，走出了大埃爾羅伊宮，宮內的景致一年四季都是林木蔥鬱，花草繁茂，遠觀可看到聳峙的教堂，近處可看到雄渾挺拔的殿宇，加布裡爾三世拒絕了侍從的跟隨，獨自來到洛德大帝鐘樓，這個時候櫻蘭羅帝國唯一的宮廷魔法師歐內斯特應該正在觀察日晷。
歐內斯特不像其他魔法師那樣只專注於魔法，他有著魔法師中不常見的廣泛興趣，天文，占卜，宗教神秘學，紋章象徵學等專業領域他都有所涉獵，偶爾他還會和艾格博特先生討論一下《黑暗宗教史》的再版修訂工作，這位魔法師不像梅林那樣不屑於神，但對聖伯多祿國的教廷絕對沒有好感。
一位黑衣大主教甚至陰冷地在教廷的最高會議中提出，將艾格博特和歐內斯特兩個櫻蘭羅帝國教廷反對勢力的支柱釘上火刑柱，就可以讓櫻蘭羅帝國的信徒們回歸教廷的懷抱。
被教廷高層們暗暗詛咒的魔法師歐內斯特，有著一把飄逸的銀色長鬚，在洛德大帝鐘樓最頂層的觀景閣樓裡目光炯炯地看著日晷上的光影。
雖然鐘錶的誕生已經讓多米尼克大陸的人們有了準確的時間觀念，但魔法師們覺得日晷更有用，它不只能顯示每天的時間，它還能反應出季節，天體運轉的一些細微變化與太陽和地面距離的長短增減。
隨著升降樓梯的徐徐升高，加布裡爾三世陛下站到了歐內斯特的身後，他沒有打擾歐內斯特的觀察，這位魔法師不只是加布裡爾三世陛下的好友，也是他最尊敬的人之一。
能獲得加布裡爾三世的尊敬，整個多米尼克大陸也沒有幾個。而要獲得他的尊敬，已經無關地位和力量了，需要的是一種品德和人格，歐內斯特正是這樣一個品德高尚，充滿著人格魅力的魔法師。
「陛下。」歐內斯特緩緩轉過身來，雖然歲月還沒有開始讓他的身軀腐朽，但他的動作和神態總讓他看上去比實際年齡蒼老太多，「這時候你應該在處理政務，雖然兩院和內閣可以為你分擔一些事情，但你的時間還沒有充足到可以陪著我在這裡奢侈地浪費。」
「有一個來歷不明的魔法師，出現在了倫德。他似乎打算冒著佛朗索瓦斯大師的名義，在倫德幹點什麼事情，他在聖索菲亞大教堂前的菩提樹下出現，又突然消失了，有著符合魔法師身份的神秘氣息。」加布裡爾三世陛下看著腳下的倫德，當陽光撕裂了烏雲和瀰漫在倫德上空的薄霧之後，這裡就可以看到聖索菲亞大教堂，只是無法在一片鬱鬱蔥蔥中找到那顆菩提樹。
「因為他出現在菩提樹下，根據那個古老的傳說，梅林的思索，這個名字很容易就讓人認為他是佛朗索瓦斯大師，這倒是個不錯的出場方式。只是任何一個真正的魔法師都知道，佛朗索瓦斯大師的三大定律和這顆菩提樹根本沒有任何關係，真正的佛朗索瓦斯大師如果出現在倫德，他應該會先來天使教堂，這裡有他的弟子馬克斯威爾大帝和康納利維士大公的陵墓。」歐內斯特蒼老的皺紋簇攏，讓他顯得行將就木般地死氣沉沉，「這個假冒者，他甚至不是一個魔法師，否則不會露出這樣拙劣的破綻。但如果只是這樣，陛下不會來找我，他有什麼地方讓陛下覺得難以對付嗎？」
「他是個魔法師。」加布裡爾三世陛下依然遙望著聖索菲亞大教堂的方向，「他施展了魔法，讓枯朽的菩提樹恢復生機。」
皇帝回過頭來，只看到灰黑色魔法師長袍的一角消失在樓梯裡，一個來歷不明的魔法師，如果真的想製造點什麼對櫻蘭羅帝國不利的事情，只有另一個魔法師能夠阻止他。
對於這種掌控自然力量的神秘強者，騎士和巡騎警，只能是盾。
加布裡爾三世不只相信歐內斯特對櫻蘭羅帝國的感情，更相信他的實力。