正在這內外難安，胤禛亦是心緒起伏不寧之際，又有旨意傳來，仍是召他進去，胤禛當下也來不及再想其餘，忙不迭地再度趕往清溪書屋。然而此回覲見，康熙的情況卻愈加不妥，胤禛守在御榻旁相陪，短短半個時辰之間，康熙喉間咕嘟著，十分吃力地與他說上了三五句含混之言，其餘大半時間皆是昏睡不醒，就這麼隔著咫尺之距，卻仿若隔著千山萬水一般的丁點看不分明，胤禛的心也隨之沉到了一日當中的谷底。
約近酉末，康熙再一次從昏睡中醒轉，艱難地抬手指向胤禛，胤禛心中似重錘落地，猛地一顫，急忙跪前兩步，緊握住康熙的手，康熙蒼老的面上隱隱流露出些痛苦和掙扎，胤禛感覺康熙那目光像是在自己長久的逡巡，卻不料最終落在自己耳中的，又只是先前讓他好生鬱悶的那一句，「你先出去…再找你說話罷…」雖說前兩次入內覲見，末了康熙總無外乎是類似的一句話，可不同的是，這一回胤禛實實感到皇父怕是真切地要臨近那最後一刻了……可是於那後繼人選的大事上，哪怕到了最後關頭，皇父卻依舊沒有隻言片語。卻不知皇父如此安排，是臨時起意，還是又要生出什麼變數……
胤禛拖著沉重的步子，邁出暖閣殿門之際，未免在濃濃的失落之餘，再生出幾分忐忑與尷尬，旁的便也不敢再想了。便在這時，守候偏廂的馬齊等三人，聽見動靜也急忙迎到門口，目中多是徵詢焦急的顏色，此間意態不言而喻。胤禛默然看了三人一眼，只是道，「我進去不久，皇阿瑪就睡過去了，這會子才醒來，方才有諭，約是要再睡會子，再召我…」馬齊聞言，不禁與隆科多對視了一眼，復遲疑著向胤禛問道，「那，要麼請四爺往前頭去再等候皇上傳召？」胤禛搖搖頭，「不了，就煩幾位替我尋個安靜處，讓我暫呆些時候。」胤禛沉容之下，心亂如麻，一來不願受著前頭兄弟幾個的奚落，二來大變在前，他對皇父的決斷總是懷著莫名的忐忑，這一來二去的就實掩不住翻湧不止的悲慼，不由眼眶再度紅了，見此情形，面前三人也是隨情所感，前頭的亂像他三人如何不知，眼前這位又是極有可能接掌大位，是以俱都點點頭，一言未發的，馬爾賽近前一步，小聲寬慰了幾句，引著胤禛往東偏廂去了。
待到馬爾賽方折回，前腳剛進屋，後腳就恰趕著陳福急急來傳旨，令他三人即刻入覲，座上的馬齊、隆科多二人不約而同地站起，馬爾賽最先沉不住氣，抹了一腦門子的汗，脫口而出道，「主子這是要……」話沒說完，就被隆科多一口截了，「見駕要緊！」一壁說著，撩開袍服就趕奔了前頭出去，馬爾賽教他訓的一噎，望了跟在隆科多身後的馬齊一眼，終是無話，也緊著步子跟了上去。園中在夜色籠罩下，朔風肆意，三人甫一出來，都不禁同時打了個寒顫，雖只短短幾步路，卻只覺得這天地外，是一番直透重衣的刺骨寒冷。其時已交戌正，遠遠望去，清晰書屋兩側偏殿內皆是燈火通明，惟康熙所居的正寢燈火幽暗，內中環侍著幾名太醫和內侍，均離龍榻遠遠散開，像是方伺候用過藥，一股濃郁的草藥苦澀氣息縈散開來，將榻上人沉重而不均勻的喘息聲牢牢地裹挾其中。三人已得了陳福關照，此刻遠遠對著康熙行過禮，方輕聲靜氣地趨步於榻前跪下，跪次以馬齊居首，是以朝康熙輕喚了聲，「皇上……」
榻上人並未有一字答允，然而那明顯轉為急促的呼吸聲，像是對三人做了回應，隔了片刻，康熙才仿似剛剛從這樣半醒半眠的狀態中醒轉過來，脫力一般，微微側轉了面頰，較前一日更脫了血色，焦黃面色之間隱隱透著些不祥的晦暗，隔了一發，康熙斷斷續續地道，「朕……是不成了……，你們……，著……傳位……四阿哥胤禛……」康熙蠕動著嘴唇，沙啞著一字一字將這遺詔道與三人，十分吃力，到最後一字時，嘴唇已然是翕張著難於合攏，急促粗重的喘息聲不斷從喉間溢出，又遽然停歇。劇變在前，馬齊等人尚來不及承命，大驚之下紛紛膝行近前，只見康熙急速消瘦的面龐上，顴骨高突，唇緣乾涸皺裂，眼神已然渙散，隆科多靠在最左側，緊迫之下就是一聲急喚，「主子！」「……」這一喚，就連遠處侍立在殿角兩側的太醫劉聲芳等也都慌了手腳，著急忙慌地一擁趕上前來，還是馬齊忙定住心神，扶著炕沿急道，「都別亂！主子這兩日暈厥是常有的，揀最有用的法子！要快！」
與此同時，榻前三人也都各自退開，焦急立候在一旁，目不轉睛地盯著劉聲芳與趙德聲替康熙診脈。少有一刻，隆科多最是急性子，撐不住還是趕著問了句，急切中尾音都上揚了個調子「如何了呵？」只見他二人稍鬆一口氣，也不及相答，就忙不迭地取了爐上煎好的參湯來，灌藥的灌藥，施針的施針起來。好一會兒，康熙喉間動了動，似格格有聲，劉聲芳等二人這方長吁出一口氣，沖馬齊等略一頷首，目光中儘是悲意，復朝康熙磕了個頭便齊齊退了下去。馬齊等原望著康熙醒轉，尚帶著幾分欣喜，經此也知是迴光返照，天命難違，一時憂懼悲慟五味雜陳，當下俱都靜默跪候在一旁。再又一刻，只見康熙目中重聚了些神彩，自右而左，一一掠過馬爾賽、馬齊，後迎向最左的隆科多，隆科多道是康熙有話要吩咐自己，不禁挪動雙膝，跪的更近了些，攀住炕沿哽咽著道，「奴才聽主子吩咐……」孰料康熙只是抖抖索索地自被褥中伸出手臂，擎向隆科多，隆科多一時有些不解，只衝著康熙重重磕了個頭，「奴才等凜尊主子遺命，斷不敢有負主子重托。」康熙手抖地更加厲害，隆科多目光沿其往上，便見著懸於其腕上的一串念珠，略有猶疑的雙手接下，正聽見康熙極微弱的一絲話語，「給……四阿哥……」