. 康熙一手抵案，歪靠在案前，久久凝視著跳動的燭焰。燭焰裡的藍火透了紅光，紅光又膠著了黃焰，來來回回的往返交織，上下跳動著，教人辨不得已經燃了多少時候兒，看的久了，眸子裡再是酸疼，幾要刺出淚來，可卻連稍稍闔目的心思一點兒沒有。顧問行瞧著空檔兒，小心遞了**上來，連著輕喚了兩聲主子，又不見動靜，不敢再驚動只好擱了一旁退了去。康熙面容雖映著憔悴，但是目光，只益顯得深邃沉重。
看著腕上一串太后太后留下的念珠，康熙不由喃喃：「皇祖母啊，您若還在，孫兒是真想在您跟前，同您說說話兒，好過一人拭著這份兒疼啊……前頭平亂討逆，刀兵錢糧的整日介懸在心上，那會兒但凡是看著史冊，就盼的是個海內昇平、盛世景象，還道是為君難，難在哪兒了？眼前想來，竟不都及個今日這般…….」想到這裡，康熙一直肅然抿著的唇角，微微動了動，卻是一個字也沒有出來，眉頭擰的更深了，「孫兒是自幼而孤，蒙您一朝一夕教養，宗廟社稷重責於肩，深知萬國勤求治理之意，祗承社稷四十七年，於祖宗基業何敢敗壞，於國計民生更是夙夜兢業未敢少懈……,上蒼垂鑒，朕何嘗有失德之處？加諸今日之報，朕又何辜？」不知道什麼時候起，視線裡多了一盞**，康熙隨手拿起啜了一口，明明知是**濃郁，可唇齒間留下的滋味，卻似黃連一般的苦澀，面上的濁淚，簌然而下。「保成，保成，朕為你取了這乳名，不就是希冀你以後繼朕之志，成就一世令名？而今你做了些什麼？朕是你的阿瑪呵，幾十年親自哺育，朕什麼都給了你，你還有什麼不知足的？你何至就做出這等畜生尚不屑為之事！難道你真的是被陰邪魘了心竅麼，還是……。」康熙身子猛然一震，「難道你要替索額圖那個亂臣賊子復仇不成？」
八貝勒府，後花園中。胤祀早已打了下人去，親自為胤禟、胤礻我各自斟上一杯，見胤祀面上掛了些笑意，胤礻我挾了一箸悶鯇魚，笑道：「這席面指定是八哥那個山東廚子備下的。若是有這席面，弟弟我天天來叨擾哥哥。」胤禟飲了杯中之物，亦是笑：「八哥約是得了什麼喜訊了罷？緊著把弟弟們都喚了來，當只不為吃這一席才是。」胤祀頷，帶了幾分正顏，道：「確有樁事要與你們商議。這是大哥著他貼身的奴才送來的。」言罷，從袖籠之中拿出一封信，推到胤禟面前，胤禟看罷，笑顏逐開，又遞給胤礻我看了，三人只是笑。胤禟又吃了一杯，道：「大哥這回吃了癟，總算是想明白要上八哥的船了。不過，他與老二斗了那麼些年，不就是為了那個位置？他真肯甘於人下麼？」胤祀淡淡道：「大哥那裡，無非心太急，犯了皇阿瑪的忌諱。眼下寫了這個來，是想多條路走而已。」胤礻我點了點頭，道：「八哥說的極是。原本聽說了皇阿瑪作大哥的事，可還真沒想著他這麼快就輸誠了來。可這越是快，我便越是覺得不踏實，怕這信只是大哥的權宜之策。大哥此番弄了一個沒臉，想把八哥推在頭裡，藉著八哥的勢，既可避了皇阿瑪的眼，又能賣八哥一個好，當真是好算盤。」胤祀也陪著吃了一些，才放了箸，道：「不過，我與大哥素來交好，既然大哥有心助我，我斷沒有把他往外推的道理。」胤禟「呵呵」一笑，道：「那是自然。雖說明珠敗落之後，大哥一黨勢力漸微，可是納蘭一族在朝內還是有些份量，日後也能做了八哥助力不是？」胤礻我悠悠道：「只是要防著大哥那邊生出些反覆來。不如，咱們再推他一把？」見胤祀稍有愕然，胤礻我笑道：「前幾日見了舅舅尹德，倒是聽到一樁有趣之事。」接著湊近胤祀、胤禟耳旁低語了一番。
「有這事兒？」胤祀側過臉看著胤礻我，有些不可置信，胤礻我就只是笑：「自然。八哥你就是推己度人的太厚道，咱們這位大哥，什麼事兒他幹不出來？色楞雅那奴才，一貫是他的親信，怎麼偏生這個時候就給打了看院子？等皇阿瑪回京，八哥只消把這個信兒往他老人家那兒一遞，不怕他再翻騰出什麼後手來。」胤禟淡笑著，也無意二人說些什麼，舉杯相邀，三人又是一陣盡興。
酉時方過，胤礻我便道趕著回宮，早早要辭，胤祀、胤禟兩個也不強留，互相道了別。胤礻我出得府門，一路想著心事，騎著馬也是悠悠的晃蕩，約莫轉過去兩個街口，身邊跟著的侍衛蘇達憋不住話兒，在馬上就湊了個腦袋上來，道：「爺，您今兒在八貝勒處怎不多呆會子，往常可不是這樣兒……身子不舒坦？」胤礻我聽得不虞，抬手就是一記鞭子狠狠抽下去，瞪著忙不迭捂臉的蘇達：「再說一遍，你主子這是上哪兒去了？」又不待蘇達諾諾的要應，就給左右侍衛撂下句狠話：「都給爺聽著，再敢有胡唚爺行止的，爺拆了他骨頭餵狗。」
胤祀胤禟兩人送了胤礻我，便徑直回轉書房，秉燭夜談了起來。胤祀將胤礻我所言，原原本本地給胤禟說了一遍，才沉吟著道：「事兒是好事兒，只十弟這個主意似乎稍淺薄了些，巴巴兒地跑去找皇阿瑪告一通狀，可自己能不能摘得乾淨？」胤禟面上一改席間的談笑，頗為嚴肅地道：「那狀也不是不能告，稍晚一步就是了。」見胤祀面上表情，還是不甚了了，又詳加拆解了一番：「老十是打小金尊玉貴慣了的，一時甭指望他能明白多少事兒，但有他的身份在兄弟裡頭擺著，八哥你行事且也方便。他不是說那喇嘛是老三處的？你想，老大既是看重那喇嘛，事情又辦的近密，怎麼不收到自個兒府裡頭去，反擺到老三處招人耳目？他這是打的一石二鳥的好算盤呢，回頭八哥你尋個機會把消息透給老三就成了，到時老三怎麼說，皇阿瑪怎麼看，都在台上演著，還能落下干係到咱們看戲的身上不成？」
胤祀點點頭，「我光顧皇阿瑪的疑忌，沒慮到這個，一時想擰了，倒沒轉過彎兒來。」胤祀抬了抬手，面上有些不自然，道：「聽你方纔的話，是要提那個江湖術士？」胤禟沒見著胤祀的神情，兀自沉了臉子道：「張明德的事兒，得趕緊定個章程，咱們這兒若早做打算，還有的緩，否則……那可是謀逆大罪。如今看來，捅出去是早晚，我起先只道是老大玩火，要把咱們捎上，可沒成想，那傻子愣還往自個兒身上捆了一筐子炮仗，指不定哪天就得炸了！」
胤祀搖了搖頭，拿起手邊的一隻靛藍色的琺琅鼻煙壺：「連著幾日我也沒安睡，為的就是這一樁。就便沒有今日十弟說的事兒，也是要防備，做主子的利令智昏，無怪下頭張揚的沒邊兒了，前頭我還得了報，又見那個張明德進了趟普奇家。大哥的信裡半點沒關切的意思，他就不憂心？我看，趕明兒，你使個妥當人去見見布穆巴、普奇幾個，把利害講透了，讓他們把那些個禍害清理乾淨，別都到這個時候兒了，還是不知死活的……」見胤禟沒應，胤祀不由抬頭，喚了一聲，「九弟？你聽見沒有？」這頭，胤禟一臉狐疑對上胤祀的目光，見胤祀催問，緊著就是一陣嘲諷：「他是真昏了頭麼，怕不是又尋思著幹什麼蠢事兒吧？！」胤祀笑的有些雲淡風清，目光卻透出些狠厲：「總歸我們做弟弟的，是看大哥的旗纛行事。我方才說的都是正經招兒，那位要是真沒個兄長的樣子……呵呵，十弟不也說了麼，推他一把。」