. 念轉了此處，胤禔略一斟酌，又道：「皇阿瑪，等您龍體康復，就要御駕迴鑾。禮部不論，內務府也是千頭萬緒，重中之重。八弟自小就與兒臣一道，在兒臣額娘處教養，兒臣對他最熟悉不過。八弟雖在兄弟之中以聰穎著稱，卻還少些歷練，於穩重一道還差些火候，那年辦河工的事，也是有官員詬病。此番就算是有九弟十弟一旁極力幫襯著，恐也免不了手忙腳亂。」康熙淡淡「哦」了一聲，像是隨意一般，問道：「依著你，這內務府的差使，該怎麼當法？」胤禔早有成竹在胸，當下道：「兒臣以為，五阿哥胤祺最善。胤祺為人敦厚，性情最是穩妥，在京的阿哥中就是胤祺居長，由他掌總，八阿哥那邊也輕鬆些，皇阿瑪，您看…。」
還未說罷，看著康熙愈加陰沉的面色，胤禔竟是一個字也說不下去了。康熙焉得不惱，胤禔心裡打得是什麼算盤，他如同洞若觀火一般。怕是這個監管廢太子的差使讓胤禔全然迷了心竅。方纔那哪裡是為了胤祀著想，是見著八阿哥胤祀統領內務府，生怕被胤祀奪了風頭才是。尤其胤禔話裡話外，說是與胤祀親厚，卻總是又提起胤祀，胤禟胤礻我如何，不就是知道自己最惡皇子結黨，想在自己這裡給胤祀上些眼藥？饒是如此，半響，康熙才緩緩道：「你先跪安罷，好生照料好蒙古部諸王台吉。稍後朕自有旨意給你。」
胤禔不免內裡生出些忐忑，惴惴應了，一面退了出去，一面尋思，或許是時候給胤祀去封信？眼下時局紛亂不明，多條路許是不差，若那位置自己真是無緣，保了胤祀上位，至少也能得個擁立之名，日後一個親王爵位是少不了的。
儲秀宮內，對著鏡子，惠妃將髻上的金釵正了正，問一旁的侍女若心道：「榮妃姐姐，宜妃妹妹，德妃妹妹當是時辰到了罷，吃食可都備好了？」若心笑著回道：「算著幾位主子再有一小會兒就該到了。奴婢特意讓小廚房備了幾味去秋燥的克食，有一味是用菊花蜜調的金瓜絲，上回宜主子身旁的綰芝要問奴婢討單子的，奴婢沒捨得給…。」惠妃笑著止了她再言：「都把你這丫頭給寵壞了，話越說越多，去院門處迎迎，省得被人說儲秀宮的人沒規矩。」若心脆生生的應了，便往外出而去。
不到一柱香的時候，四位掌宮妃子已是齊聚，在桌旁坐了。前番扯了一些閒話，就著桂花酒飲了三巡，宜妃坐在案邊看看案上的幾味點心，又看看對面坐的惠妃一臉榮光煥的樣子，心裡冷笑了一番，面上堆著笑意道：「我說惠妃姐姐啊，今兒什麼好日子，把姐妹幾個都給叫來了？」惠妃讓若心又為宜妃斟上了一杯，亦是笑意盈盈，道：「尋常日子，咱們姐妹幾人就不能自己樂呵樂呵了？宜妹妹，不是姐姐說你，這一年到頭，你可難得來這儲秀宮。」宜妃手指摩挲著杯盞，倒也不拿起來飲，接口就道：「也不是妹妹不想來，是實在得不出個閒空來。這幾個兒媳見天兒的往我這翊坤宮裡跑，我這做婆婆的總不見得不待見吧。」德妃見狀，讓了一杯兒，笑道：「宜姐姐好福氣，五阿哥，九阿哥都孝順，那幾個媳婦，妹妹看著也是極好的，真讓人羨慕。」榮妃本就性子淡，坐一邊看著宜妃和惠妃兩人一唱一和也不想搭理，但見了德妃開了口，想著自己也不好顯得太冷漠，就著德妃也搭了腔：「德妹妹說的是。」說著一邊瞟著惠妃的神情。
八阿哥和宜妃所出的九阿哥往來甚密，惠妃又是八阿哥養母，按說當與宜妃關係融洽，可宜妃的性子一向張揚，為惠妃所不喜，眼下宜妃又是這一副形狀，惠妃也放下手中之箸，淡淡道：「宜妹妹自然是福氣之人，前些日子，九阿哥給宜妹妹過壽，那排場，後宮之中可算是獨一份…。」這話裡，便是透了些玄妙了。月前，宜妃做壽之際，九阿哥光是賀禮，就是足足三大箱，其中，龍眼大的珠子就有幾十顆。胤禟年紀不大，書讀得也一般，可就是喜歡商賈之事，使著分府之時大內撥出的銀子，加之母家的襄助，短短不過三年，產業已是不少。對此，宮內消息也是眾說紛紜，說胤禟在外，沒少經營，西南的銅礦，東北的參茸，還有京城裡的銀莊，當鋪，酒樓，零零總總，儼然是宗室之中的豪富之人。可這起子話，多少犯了皇家的忌諱，尤其是這銅礦，還有採參，擺明都是律法嚴禁的，又因著胤禟太過招搖，違了皇子阿哥不得於民爭利的祖訓，宜妃還特特把他宣入宮內，教訓了一番，沒成想今兒這事又被惠妃揭了出來。
宜妃聽著這話不免臉上有些不大好看起來，吃了一個暗虧，索性道：「說起這事兒，惠姐姐倒是提醒妹妹了，胤禟雖說是孝順，倒也想不出來這麼多個花花腸子，這幾年要不是八阿哥在跟前提點了些，恐怕也沒這個『造化』來。」宜妃說著便端起了手中的杯盞，瞇著眼笑道，「就沖這，妹妹我可是要好好敬一杯姐姐的，畢竟這八阿哥自小跟著姐姐身邊，耳濡目染了不少『好脾性』。」看著惠妃面上有些掛不住，德妃連忙把話題岔開了去，道：「這幾日，聽說是萬歲爺身子骨違和，要將養些日子才能回京。幾位姐姐，你們給拿個主意，這內宮之中，是否也當給萬歲爺那裡問個安去？」
宜妃有意不看惠妃，逕直轉向榮妃道：「榮姐姐，論著年歲資歷，你可是我們四人之，這事兒呵，您拿個主意，妹妹絕無二話。」榮妃哪曾想過趟這潭混水，略有為難，便看了看惠妃。太子被廢，大阿哥胤禔，八阿哥胤祀，都是儲君熱門，惠妃的生辰還早，就已然有不少人借了這由頭準備往宮內送東西，若是這兩人有一位真成了東宮，待皇帝百年，惠妃不就成了太后？宜妃的兒子胤禟也少不了一個王爵，夾在這二人之中，還真使人為難。念及此處，容妃便笑道：「說起這個，我還真是慚愧的緊，不僅沒有一丁點的文思，便是我那一筆字，也入不了萬歲爺的法眼呵？若是胤祉在身旁，還好讓他捉刀代勞。眼下，還是得偏勞惠妹妹，宜妹妹你們兩個。」宜妃早便知曉這榮妃必是這一般說辭，這麼些年下來榮妃倒是一直都這麼不鹹不淡的，萬事兒都不肯出個頭，也難怪老三面上看過去也承了她這性子。宜妃見惠妃就要開口了，忙搶了個白，不陰不陽道：「既然榮姐姐都這麼說了，惠姐姐您就挑了這擔子罷，這當口啊，大阿哥可是在皇上跟前紅火著，我們姐妹幾個可挨不上邊。再說了，惠姐姐承了納蘭家的好血性，一手字寫的連萬歲爺都讚不絕口的。」提起大阿哥，惠妃被宜妃擠兌之餘，心下倒也有幾分暢快，當下淡淡一笑，道：「要說胤禔，不過就是誠孝上下了些功夫，現而今又在萬歲爺跟前，正好盡盡孝心。京裡面，八阿哥…。」看著宜妃愈僵硬的面容，笑著又加了一句：「哦，還有九阿哥，不都擔了差使，幫襯著咱萬歲爺麼？」聞言，宜妃勉強一笑，悶著喝了幾盅，就說不勝酒力，先告罪回了本宮，榮妃、德妃也覺坐著尷尬，都尋了由頭，少傾也散了去。