第七章(2)()
這條街的盡頭是橫貫南北的天水大道，大道的南頭連著火車站，北頭連著黃河大橋。他忽然想起，自己出獄以後還一直沒有去看過黃河。幼時他經常跟玩伴們一起到黃河邊上撿卵石打水漂，天熱了就脫個精光到泥漿一樣渾濁的淺灘裡翻騰個天昏地暗，累了就躺在河灘上看天上的雲，看勇敢的跳水者『自殺』似的從數十米高的黃河大橋上躍入波濤滾滾的黃河裡。想到黃河，他如同想到了分別已久的親人。
從這兒走到黃河邊要兩個多小時，他朝黃河的方向走了幾步又有些遲疑，天已經黑了，步行一個來回就得四個小時，今天去還是改天再去？
「老闆，擦皮鞋嗎？」
「擦一雙皮鞋才兩塊錢，擦擦吧。」
「老闆，皮鞋擦得亮亮的才更有氣派。」
何天亮站在街口躊躇不前，卻立刻招來了一幫擦皮鞋的。他拔腳欲走，喧鬧聲中一個怯怯的稚嫩的聲音留住了他：「叔叔，讓我擦吧，我只收你一塊錢。」
何天亮注目一看，一個看上去只有十二三歲的小男孩，衣衫襤褸，兩隻黑溜溜的眼睛滿懷希冀地看著他。何天亮想起自己幼年時，動輒被繼母趕出家門流落街頭的往事，他覺得眼前這個擦皮鞋的小男孩像極了幼年的他。何天亮不忍掉頭而去，就坐到了小男孩前面的板凳上：「行，就讓你擦，錢一分不少照給。」
小男孩頓時來了精神，從小木箱裡拿出一支礦泉水瓶子，用裡面的水先把何天亮皮鞋上的灰土沖洗乾淨，然後細心地打上鞋油，稍晾片刻再用刷子、軟布打亮上光。
小男孩一邊熟練地做著這一切，一邊乖巧地跟何天亮聊天套近乎：「叔叔，你是當官的還是當老闆的？」
何天亮反問：「你看我是幹啥的？」
小男孩揀好聽的說：「我看你是大老闆。」
何天亮問：「為什麼？你從哪裡看出來的？」
小男孩說：「當官的壞人多好人少，你一看就是好人，又體面又有派頭，一定是當老闆的。」
何天亮說：「你說得不對，當官的好人不多，當老闆的更沒好人，好人既當不了官，更當不了老闆。你的眼神太差，我既不是當官的也不是當老闆的，我跟你一樣，靠兩隻手刨食吃。」
男孩一本正經地搖搖頭：「你逗我呢，你哪能跟我們一樣，你就是大老闆。」
何天亮被他那煞有介事的樣子逗笑了，說：「我上一輩子是老闆，下一輩子也是老闆，唯獨這一輩子不是老闆。」
男孩忽然問道：「老闆叔叔，你打不打蠟？打了蠟皮鞋不沾灰還更亮。」
何天亮說：「打，你說咋辦就咋辦。」
小男孩便又從小木箱裡面掏出一塊蠟，用刷子飛快地在蠟塊和皮鞋之間來回蹭了一陣，蹭完後又用軟布打光一遍，皮鞋果然又亮了許多。
「好了。」
何天亮摸出兩塊錢遞給他，小男孩一晃腦袋：「打蠟得增加一塊錢，一共三塊錢。」
何天亮覺著被捉弄上當了，有些不悅，正欲跟他計較一番，小男孩一看他神色不對，趕緊又說：「叔叔，你要是不方便兩塊錢也行，咱們交個朋友。」
讓他這麼一說，何天亮反而不好意思，心裡想我要是跟小孩子為了一塊錢計較起來豈不是太失面子，便二話不說又加了一塊錢給了小男孩。
小男孩說：「謝謝叔叔，下次你再來擦鞋，打蠟我就不要錢了。」
何天亮半真半假地說：「你別吃了這頓想下頓，我下次再來就會跟你搶生意。」
小男孩笑了，不停嘴地奉承他：「叔叔您是大貴人，天生就是當老闆的人，搶生意也搶不到擦皮鞋的頭上。」
往回走的路上，何天亮暗中盤算，擦皮鞋這活兒看著低賤不起眼，實際上不少掙。擦一雙鞋兩塊錢，一天擦上十雙就是二十塊，一個月下來怎麼著也得掙個六七百塊。而且，這個活兒投入小見效快，還不受時間地點的限制，想到這些他不由怦然心動。又一想，自己一個大男人跟那些婦道孺子坐在一起給人擦皮鞋，實在有些拉不下臉來。可是，如果不馬上弄個能來錢的事兒幹幹，坐吃山空，自己積攢下來的那幾個錢頂不了多少日子，在沒有找到新的工作之前，起碼靠這個能把嘴糊住，一旦找到新的工作就丟手不幹。再說，擦皮鞋也是靠自己的力氣掙飯吃，到了這種時候哪裡還顧得上面子不面子，只有能掙來錢才是真的。
第二天，他便備好一應用具，一個小木箱，裡面裝著各色鞋油、刷子和擦鞋布，還有裝水的塑料瓶子等物件。兩隻小板凳，一隻自己坐，一隻給顧客坐。他還用廢木料給小木箱釘了個踏板，方便顧客放腳。萬事俱備，吃過午飯，他便推著自行車載著擦鞋工具上陣了。
來到街口，見擦皮鞋的攤子擺了一長溜，大部分是婦女，想到要同這些婦女搶飯碗，他就愧得不行。等見到擦皮鞋的行列裡也有幾個男的，他的心裡又平衡了許多。昨晚給他擦皮鞋的小男孩今天不知道為什麼沒有來。他找了個空位置，把自己的攤子支了起來。身旁的婦女見他把攤子支在了自己身邊，用眼睛狠狠地瞪他，他裝作沒有感覺，那些婦女立即把招攬顧客的聲音提高了八度。等了一會兒，別人都陸陸續續有些生意，唯獨他像離退休老幹部一樣無人理睬。