對榆中盟軍發動奇襲，偌大一個天池峽，反對者竟不及一成。
當蘇慕梓作出這一決定，他的嫡系麾下毫不驚詫，完全贊同、甚至推進，自是與楚風流合作的慣性使然，他們本就一心要置抗金聯盟於死地；
曹玄麾下的川軍倒有些理性之人，詫異過、懷疑過這做法的正確與否，他們從川蜀遠赴隴陝，原本並不以殺林阡為初衷，但最終還是默然接受了，不為別的，只因蘇慕梓和曹玄對他們承諾：憑此戰剷除盟軍後、即取而代之統帥抗金。憑蘇軍現今在隴陝的實力和發展速度，進入後林阡時代與金軍孰強孰弱猶未可知。
重新統帥抗金，不正是川軍多年以來的心願？這一戰，過程可解釋為坐收漁利、與金軍無合作關係，結局更是一勞永逸、功在當代利在千秋。
傳聞此刻辜聽弦缺席榆中城，海、郝定等人正為金軍的兩面夾攻焦頭爛額著，千載難逢的機會，誘引著蘇軍整體往這個無底深淵裡陷。**早就吞噬了一部分人的良心，利益也蒙蔽了另一部分人的理性，除了僅僅不到一成高瞻遠矚的還能清醒，還能問一句這麼做真的和金軍撇得開關係？可惜，真理往往只掌握在少數人手裡——
雖千萬人吾往矣。
是日，蘇慕梓曹玄領兵正待出征，遭到軍師諶訊拚死相攔，大軍阻滯一度不能行進。
諶訊短短數日竟似老了十歲，老淚縱橫硬拉住蘇慕梓的馬，聲嘶力竭作出這最後一搏：「主公，不能去，不能去啊！這一去、我軍勢必將萬劫不復！」
蘇慕梓聞言臉色大變：「胡說八道什麼！來人，諶訊他胡言亂語動搖軍心。速速將他拉下去，軍法處置！」
曹玄在蘇慕梓身邊、憐憫望著諶訊：「諶軍師糊塗了嗎，出征前說出這般喪氣話？這形勢你會看不清?林阡他死期到了！」
「林阡死活與我無關，我只知現今他正與金軍血戰，我軍最好的做法是袖手旁觀，而不是和金軍在同一時間攻襲。因為，隴右的形勢早就變了，我軍已不再是當初為了自保而必須置林阡於險急，此刻我軍並不是『非出兵不能存活』，故只要動身就和金軍撇不開合作關係！」
「誰說只要動身就是和金軍有關係？這是林阡與金軍血戰我軍坐享其成，天賜良機，天助我也！今日之後，隴右戰局便將徹底更改，只看我軍能否握緊時機！」蘇慕梓這一席話鼓舞得軍心沸騰。將士們躍躍欲試根本不想還被諶訊阻在這裡，他們原也都是同一想法。
「坐享其成天賜良機？往日用多少次都行，唯獨不是此情此景，我軍完全可以袖手……何況地道那件事尚未完全過去，給任何人抓住把柄，我軍聲名被抹黑就永遠無法清白！」諶訊形容憔悴卻義正言辭，「如今的我們，報仇雖然要緊但是奪抗金的先鋒旗更要緊。那麼我軍的名譽便理應放在第一位考慮！任何行動都會影響我軍聲名，不利主公成就大業！」
「諶軍師你多心了！莫不是你根本信不過我！難道你竟猜忌。地道那件事我故意幫楚風流？」蘇慕梓惡狠狠地質問，質問諶訊你心裡難道是這樣猜忌我！我不是已經解釋過了嗎，我本是想把他們圍剿！
「諶訊萬萬不敢猜忌……只怕有別人猜忌，使我軍留下污點，尤其楚風流，一直在暗中謀算我軍……」諶訊臉色煞白。事實上蘇慕梓在和赫品章解釋時諶訊是幫蘇慕梓圓謊的，然而，諶訊勉強勸服了赫品章卻勸不了自己，不猜忌蘇慕梓只是因為不敢猜忌。
「我是主公你是主公？我軍會這麼容易被楚風流謀算？！」蘇慕梓怒氣沖沖。
「諶軍師，你是明白人。千里迢迢追到隴右，難道只是為了和主公意見相左？！」曹玄亦怒其不爭，諶迅你來是給主公出謀劃策幫他開疆闢土的，怎忘了這初衷給他拖起了後腿來？貢獻出你的才幹各取所需兩全其美不是更好？
「諶迅何嘗不想為主公建功立業，然而……不願見主公欲速則不達、誤入歧途越陷越深！」諶迅堅持著這一底線：袖手旁觀只是作為有別於林阡的第三方勢力存在、誓死剷除林阡卻也與金人關係清白，但若與金軍出現合作跡象，即使能殺死林阡也坑害了自己，絕不可行，「千里迢迢追到隴右，只因川軍都懷揣理想。川軍的理想，在主公您對赫品章解釋的那些話裡——我軍做了這麼多，最終還不是為了奪回抗金的主導權嗎！否則做再多也徒勞無功，只不過以我軍聲名給林阡陪葬……」
是的，川軍跟隨曹玄不遠千里來到隴右、終於叛離寒澤葉救蘇慕梓於水火，根因在於川軍不容於盟軍、川軍懷念舊主、川軍想站在抗金第一線，然而蘇慕梓一意孤行步步背道難免令他們失失望——諶迅身邊也散落著七八將士，代表著天池峽此刻少有的清醒者，多半卻都來自短刀谷，蘇慕梓有感情親疏。
「諶迅相信，那也曾是主公的理想；諶迅也希望，那解釋不是搪塞……然而今日這奇襲榆中的決定，卻令諶迅大失所望，原來真的是搪塞嗎——奪抗金主動權的理想，主公終於還是拋棄了它，主公不信任朝廷放棄了原則，主公仇欲熏心本末倒置！不是諶迅要與主公意見相左，是主公先和老主公意見分歧——老主公的心願，絕對不是降金！」諶迅聲聲灌耳，話擲這麼重只是希望能夠震醒蘇軍，讓他們發現他們已經墮落至此。
「你他媽說誰降金？！我何時說過降金？！」蘇慕梓被激怒瞬間臉色鐵青，大吼，「還不將他速速拖走！諶迅你貽誤軍機妖言惑眾該當何罪！」再貽誤，如何還能「奇襲」！
「主公息怒！」曹玄急忙相攔，出兵在即他必須立刻穩定軍心，是以一邊著將士將諶迅擒縛。一邊壓低聲音勸：「軍師，降金這句話未免過重，是軍師你太理想化……」
「只要不與金軍合作，完全不會沒前路！一合作，就必定有無窮風險！這麼走下去，絕對是降金……萬劫不復。一敗塗地……」諶迅雖然身體已被控制，言語卻毫無妥協之意，耿直至此。
「將他就地斬了！斬了！」「主公，大戰在即不可先殺自己人！不利軍心！」曹玄趕緊道，眾將也紛紛為軍師求情。
「諶迅……你如此詆毀誣陷，到底意欲何為？該不會是，別有用心?」蘇慕梓心情稍事平復，忽然像想起什麼，冷笑一聲。問，「說什麼只要動身就是和金軍有關係，那你不准我軍動身，是否意味著你和林阡有往來！？」
諶迅臉色倏忽變得慘白，在蘇慕梓這裡，不支持奇襲榆中的很可能就是親林阡！他諶迅，偏巧還是從川蜀來的。
諶訊的淚僵在眼角，再也沒有氣急敗壞歇斯底里。只因心已冷了半截:「如此說來，地道我自作主張去剿殺楚風流。也是和辜聽弦的合作了?」蘇慕梓不置可否，一副反詰成功的表情，諶訊心如死灰，主公，當你的理智被衝動吞沒，我當初挽救你的聲名如今制止你墮落竟成了好心辦壞事？甚至。私通外敵？
「你不也一口咬定我就是降金，口口聲聲只要與你意見相左就是誤入歧途?！」蘇慕梓冷笑一聲。
「我阻主公去，與林阡沒有必然聯繫，而主公，卻不一樣……」諶訊難以說服。氣喘吁吁，「往常再怎樣去攻擊林阡，諶訊都是支持的，諶訊也知道，主公你父志不敢全忘。但此刻並非到了別無選擇的時候，若還是想殺林阡，就意味著，主公的潛意識已經是降金了，日後必然逐漸明朗……」
「牽強至極，荒謬至極！你能看到我所謂的潛意識！哈哈哈哈，一派胡言，不可理喻！」蘇慕梓怒不可遏，眾人聽到這話也都覺又好氣又好笑，想這老頭子真是偏執得很還冥頑不靈，擺出的所謂理據也根本站不住。
「諶迅，是你自己底線太高，難免庸人自擾。」曹玄提醒道，說的同時，捏住諶迅手臂，暗暗捏了一把力，眼神示意他讓步。曹玄和蘇慕梓豈是不看重「名」之一字？但事情確實沒有諶迅想得那麼嚴重。
「曹玄……不是我底線太高，而是你看得局限，現在只是有了苗頭，恐怕等你看清楚，已經來不及了！」
「不會，我很清醒，知道我軍在做什麼，哪些不該做。主公的路，我會幫他監督著，我答應軍師，絕不會誤入。」曹玄鄭重道。
「說得輕巧，他日真的無法挽回了你曹玄擔待得起嗎？」諶迅不再看曹玄，轉頭對蘇慕梓，「請主公三思，以大局為重！以後殺林阡的機會，多得是……」
「先押下去，關上幾日，待我得勝凱旋，再將你治罪。」對於奇襲榆中，蘇慕梓早迫不及待。
而包括曹玄在內的兵將們都覺這諶訊牽強附會杞人憂天:「諶軍師，這幾日，你便好好反省吧。」
「軍師，莫不是生了病發燒燒糊塗了？」不知是真關心還是奚落，當人群從他肩膀擦過，他覺得那些都是在他身上碾過去的。
他和那寥寥幾個清醒的，竟然理屈詞窮被押解，被關禁閉，被看守，而心急如焚殺林阡的那些將士，成為先鋒，主力，奮不顧身去與林阡同歸於盡……他想救，救不得，他們眼中他才是病人。
這些軍士明明也有良心，不乏有人在離開前到牢內對他承諾:「軍師，您放心，我等一定會打贏這一戰！」「待主公心情好些，即為軍師說情，一定無罪釋放！」「軍師太悲觀了，林阡一死咱們就贏了！」他們，大多是他的戰友，卻不是他的同道。
「軍師，如曹將軍所說，您太理想化啦……」連看守的人都這樣安慰。
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「無一醒者，無一可救……」
榆中盟軍遭圍攻三日有餘，諶訊在獄中一直這般，喃喃自語，蘇慕梓臨別時曾白了他一眼那一眼情愫太多太複雜。
就因為那一眼的決絕，令諶迅知道。事情比他預想的還要可怕——他只是怕蘇慕梓昏庸，看不清這降金的潛意識，看不清楚風流謀算，可是那一眼告訴他，不是的，蘇慕梓只是不想你反覆提起宋廷。提起蘇降雪而已，他明明意識到了，他真的是不信宋廷，真的在背離他父親。
宋廷根本無法約束蘇慕梓，父志他也沒有嚴格地遵循，他根本就知道這是和楚風流的合作——即使和金人合作、給蘇軍蒙上污點，他也一定要先置林阡於死地！宋廷，能幫他什麼？父親，本是林阡殺死！
「楚風流。還是你比較狠啊……」楚風流的奸計還是得逞了，她抓牢了蘇慕梓的復仇之心，諶迅預見得到蘇軍降金的結局，哪怕蘇慕梓認定了不會，曹玄也擔保說主公的路我會捍衛。你們，只會一起犯錯而已！
還能做什麼，還能怎麼做，蘇慕梓。為了給蘇降雪報仇他連蘇軍的本都忘了！
「赫將軍……」昏暗的牢房裡，來了個意料之外又情理之中的人。赫品章，原是從白碌戰區聞訊前來探候他。
曾經赫品章不願信任從川蜀來的諶迅，勉強才因曹玄和主公的關係選擇接受他，後來他們一謀一武屢戰屢勝成為最佳搭檔，也意外地發現對方原來和自己理想一致。
沒想到這一天，輔助主公翻身的今時今日。他們卻會和主公，和曹玄，意見分歧——
是的，一步步蹣跚走來的赫品章，臉上也掛著一樣的迷茫和困惑。
他和他的戰友們。原是隴陝長大的官軍新一代，作戰驍勇，志向高遠，因為還年輕，所以理想很乾淨。
「我曾不顧一切追隨主公，然而，來到隴右之後的這些日子，跟我想像中的完全不一樣……雖也是戰火不絕，卻不間歇內亂。」諶迅苦笑，只餘一絲神智。
「實則不僅軍師所遇跟想像中不一樣，品章也不知道，這幾日對白碌的襲擾，打得對不對……」赫品章坦誠跪坐他身旁。
「這幾日，打得對不對……品章，你還能這麼想，還是有救的，有救的……」諶迅語無倫次，卻露出欣慰一笑。
明明這獄中條件並不艱苦，赫品章卻發現諶迅自己把自己折騰成了不似人樣，見此情狀，不禁心裡一酸：「軍師……何苦把自己……糟踐成這副摸樣……」
「品章，所幸還有你，你還是清醒的，你知道懷疑這幾日。然而，卻又能如何，誰能逾越主公，幫他做下決斷……品章，你，你總不能背叛主公啊……」握緊赫品章的雙手，諶迅用盡力氣卻帶著哭腔，不住咳嗽。
是啊，他與主公想法不一樣，他無力去改變主公，可是如何能背叛主公？！這只是赫品章日後才會遇到的，他諶迅今時今日就遇到了。
一心一意輔佐，只得到臨陣的冷漠一瞥，曾經出謀，終成泡影，多少恩怨，隨風而逝，「主公……他已放棄了老主公，我，是時候放棄他了……」諶迅身子一歪，竟嗆出一口血來。
「軍師，保重身體……」赫品章眼見知己如此，泣不成聲。
如諶迅預計得一樣，赫品章離開後不久，蘇慕梓曹玄的捷報便紛至沓來，何等光彩，他們的合作者是金軍，無論是否潛在。
諶迅沒有被蘇慕梓依言凱旋後治罪——慶功宴方一擺下，便傳來軍師在獄中去世的消息，是病死或自盡，方式都不重要，原因恐怕還是蘇慕梓那一眼授意，他自己生無可戀。據說曹玄是最後一個見過諶訊的人，沒能勸得回，老軍師很固執。人生最悲哀事，便是你挖心掏肺為之付出的人，最後不認可還掐滅了你的理想，你不肯低頭，就只能決絕地以死明志。
「可惜得很了。」另一廂，作為敗軍之將的榆中海，獲知後慨歎明珠暗投。縱觀諶迅一生，算無遺漏，如遇良主，大業必成。
「蘇慕梓畢竟『外寬』，而赫品章實際無過失，故而離間計需要兼施；但諶迅就不一樣了。他們理想不同，無需推動，注定分道揚鑣。」——先前陳旭軍師料事如神，預言成真，他們果然分道揚鑣。
然而這對盟軍尤其對林阡而言，有百害而無一利——林阡你不是想要去吸納另一半不願降金的蘇軍嗎。但諶迅之死冥冥中給了林阡當頭一棒，這些以諶訊為代表的蘇軍，寧可死，也不會想到去投奔蘇慕梓的敵人，去融入意識形態完全不符的義軍……暫時，也沒到一半。
況且此刻林阡不是勝者，沒閒暇去考慮優待俘虜。
榆中經此變故，半數城寨已被蘇軍和金軍瓜分，所幸盟軍兵馬傷亡甚少。然而地盤銳減是不爭的事實；此消彼長，楚風流完全脫離困境，與十二元神會師後更反敗為勝，金軍迅速佔滿了定西西部以及臨洮大部分地區。
平素林阡可以化解各種危機，但此役令他險些無從救起。辜聽弦的抽離堪稱一箭雙鵰，離開了不該離開的榆中，和洪瀚抒衝突到了不該衝突的石峽灣，著實令形勢晴天霹靂的同時雪上加霜。
所幸林阡還是處變不驚當機立斷調整佈局。才隔空將榆中損失降到了最低；亦在第一時間著郭子建鞏固了白碌葉碾大本營的守禦，使海、林美材、郝定等人到此時還有掎角之勢可依；除此。由於及時分撥石硅予沈釗楊妙真，方免去了石峽灣被洪瀚抒傾軋。洪瀚抒這一人戰力，堪堪費去了盟軍千軍萬馬才能抗衡。虧得保住了石峽灣這一樞紐，白碌葉碾和林阡之間的聯絡才未遭切斷。
可惜，因洪瀚抒和辜聽弦打破平衡，林阡和寒澤葉再如何勇謀兼備也無法力挽狂瀾。雙雙戰敗於齊良臣司馬隆，林阡與寒澤葉、百里飄雲等人或輕或重都有負傷。再遠一些的莫非，更是數日以後才傳來音訊，那段時間，完全游離在定西戰局之外。
風水輪流轉。將近半月戰火紛飛，終於換盟軍被金軍和蘇軍由西、南、東三面傾軋、圍困於定西縣中，盟軍兵力主要分佈於天池峽亂溝北，白碌葉碾、石峽灣、會寧西等地，不到昔日二分之一，值得一提的是，盟軍北面，是如今敵我未明的祁連山兵馬……
不錯，辜聽弦的錯誤之舉，動搖了祁連山和盟軍的同盟關係！
大局既定，戰事稍緩，盟軍進入隴陝以來從未有過這般恨這八個字。
只因從前這時都是在論功行賞，而如今的定局，定的卻是他人的局，自家兄弟，損失不言而喻。
任哪個都沒想到繃了這麼久的平衡會這麼崩了，苦苦攻防好不容易看到一絲曙光竟以這種意外終結！
除了傷心失落，捶胸頓足，最多的心情，必是忿忿不平，尤其是對，辜聽弦！這罪魁禍首，按罪當誅！千刀萬剮，都不解恨！
呵，這情境可真熟悉，辜聽弦其實你也見怪不怪了。
隴陝這群盟軍，真可笑，打勝仗都是你們的功勞和我辜聽弦的分內，戰敗歸咎就全是你們站在道德制高指責說是我辜聽弦的錯！！
於是這一日誰都看到被帶到林阡中軍帳的辜聽弦，傷痕纍纍卻雙目炯炯，倔強抬頭挺直腰桿，無一絲認錯道歉跡象。
混戰在石峽灣長達半個月，辜聽弦及其親信曾經落在祁連山的手上，終於被林阡用正巧在盟軍這裡的孫寄嘯換回，還是趁洪瀚抒睡得正香祁連山由藍揚做主的間隙。
作為被交換回來的俘虜，辜聽弦臉上卻保留著一貫的驕傲，這硬氣，這神色……教任何看到他這樣的人都勢必不依不撓問罪，這幾乎是一定的……他要是換個姿態回來就不會這樣……但那還是辜聽弦嗎。
「我軍傷亡，城寨丟失，此刻困境，辜聽弦，你十條命都償還不清！」縈繞耳邊的大抵是這一類型的話，在林阡與他交談之前，便幾乎有人劍拔弩張，楊妙真和石硅趕緊制止，因他二人從山東之戰就知道，這番情境下，林阡根本不可能歸咎問責，而首先應當安撫、合攏軍心。可是，這是辜聽弦，不是楊鞍，他會合作？只會火上澆油——
「是不是要把我綁起來，送到洪瀚抒那邊去？」辜聽弦站定之後，背著林阡對那些忿忿不平的戰士們以挑釁的語氣，這句沒有主語的話同時卻主要是對林阡的試探。
「辜聽弦，榆中、會寧都丟了大半，寒將軍受傷、莫將軍音信全無，石峽灣這裡也一敗塗地，差點和葉碾切斷關係……就因為你的忘乎所以，擅離職守！」沈釗尤其憤然。
「我是無緣無故擅離職守的嗎？！如果我成功了，就不是錯，好嗎！」辜聽弦理直氣壯。
「你到還有理了？！」沈釗氣不打一處來，「你離開前難道考慮不到這些風險！主公佈局原本萬無一失，你竟自作主張不去遵守！硬是為了私事離開榆中，竟還把洪瀚抒引到石峽灣來！」誰會想到石峽灣這裡會被辜聽弦拖來洪瀚抒襲擾？石峽灣駐軍在盟軍中算是戰力最下，說到底不是林阡估計不足，而是這辜聽弦難以馴服。
「哈哈，為了私事把洪瀚抒引到石峽灣，沈釗，師娘是你弄丟的，怎麼不見你去救！」辜聽弦反唇相譏，師娘是誰丟的？如果不是你沈釗氣急敗壞，洪瀚抒會輕易抓得走她？
「勿再怪責聽弦，這件私事終究是為了我，起因原是我。」林阡到他二人之間，拆開他倆的同時道歉說，「這場戰之所以敗，根因也在我，是我與聽弦之間缺乏溝通所致……」按住辜聽弦肩膀，示意他下這個台階。
「私事怎麼溝通？唉，也罷，既然主公都給他說話了……」沈釗嘟囔了一句，這話卻是一語道破，戰場上，本應公私分明，辜聽弦卻沒懂。沈釗因為林阡示意已經收斂，轉身時多說了一句，聲音原也不大。
「怎麼能怪師父和我，明明應該怪你自己！我就不會像你們這樣，離開了師父就打不了仗！」聽弦冷嘲熱諷，蹬鼻子上臉，一席話說得原本讓步和林阡一起給他台階下的沈釗臉色煞白：「你……」
一記響亮的耳光，響在辜聽弦左臉，瞬間震驚了原還得理不饒人的辜聽弦，以及在場除林阡之外的所有人，這與林阡上一刻的態度截然相反。
「將他下獄，閉門思過。」只聽林阡淡淡道，僅僅睥睨了一眼，竟不願再看向他。
辜聽弦詫異地摀住臉頰，凝視著林阡背影，眼眶裡都有淚在轉，倔強如他，愣是睜了很久，干了也不讓它掉下來。委屈，不解，憤怒，傷感，一併交集在這目光裡。
只是這種倔強與往常不同，往常，是頭也不回掉頭就走，這次，明明不想走，卻也料不到林阡會打他——原來林阡也因為這次戰敗憎恨他嗎，原來也覺得就是他做錯了所以連累了盟軍嗎。可我為什麼覺得，打敗仗是因為這裡有些人太弱了，不能幫師父應變和分擔！
林阡，昔日功臣，你好像還欠著功賞。怎也和曹玄對諶訊一樣，面對著真情真意，竟回報鐵石心腸的決絕一眼。(……)