辜聽弦釋然離去，留下的，卻是赫品章半信半疑——諶迅辯護再多也沒用，蘇慕梓什麼態度要問蘇慕梓自己南宋風煙路。
「諶軍師……固然你的說法也有可能，但我一定要向主公求證。」赫品章神色從那時起一直消不去的猶疑。
忘了從哪時起心裡就有根刺了，只有主公自己的回答才能把這根刺拔去。
「我原以為，這有可能是林阡設計——刻意抹黑我們，或是逼著我們非對金軍趕盡殺絕不可、以達到他所希冀的隴右勢力重排……但為了自證清白，我和諶軍師都沒辦法，只能這麼做！寧可這麼做！然而，為何那楚風流在臨走之前，會罵出一句主公誤她？！難道還會是楚風流和林阡合夥詆毀嗎！主公竟然當真與她合作了！？」少年氣盛，滿腔激情，又一次不顧一切衝進蘇慕梓的帥帳。
得到的，卻是和諶迅大同小異的回答：「品章，我是假意答應幫楚風流逃脫，實則在地道的出口埋伏了精兵殺她……然則，沒想到林阡的人會從中作梗，更還差點因誤會敗壞了我軍聲名。」
究竟是剿殺還是接應，還不是憑蘇慕梓一句話？就算蘇軍沒法自證，盟軍也無從反證。只要存在兩種可能，這罪名便不是鐵定，日後可以和宋廷解釋、向天下澄清。
「主公不是一直覺得林阡最強嗎？不是一直命我對金軍睜一隻眼閉一隻眼？怎會動手剿殺起這些可以鉗制林阡的金軍？」赫品章倒也不糊塗，仍然不解地追問。
「如今的定西，早已不是林阡最強了。」蘇慕梓一笑站起，到他身邊，按住他肩膀，「不知不覺。悄然而然，定西，已是我們官軍最強。」赫品章一愣，還杵在原地，蘇慕梓保持笑容，極盡懾服：「趁此機會取得楚風流的項上人頭。拿下林阡這麼多年都無法拿下的功績，事情傳回川蜀傳回宋廷，還怕不能奪回北伐的最高權？」
赫品章被鼓舞得頃刻就熱血沸騰，兩眼放光，喜極：「是……是真的！？」
「自是真的。品章，我們現在誰也不用怕了。再也不用看人臉色、違心韜晦。」蘇慕梓三兩句話，便拔了赫品章心裡的刺，將他哄得是服服帖帖。
諶迅，早就猜到了蘇慕梓是這麼回答。所以安慰半信半疑赫品章的時候，也一樣是這麼說的。然而，他不像赫品章單純好騙，口中雖然勸了赫品章，心裡卻比他要懷疑蘇慕梓，懷疑蘇慕梓真的暗通了金人。當此刻，赫品章解了惑高高興興地下去了，諶迅卻還留在蘇慕梓的身後。有話要說。
「即便是定西最強，也還未曾鞏固。何況隴右不止定西。平衡一旦打破。已有的都很可能失去——這個時候，是最不該殺楚風流的。」諶迅說，「主公會認清這一點，楚風流也相當清楚：我軍本可以繼續擴張、得到更多，無需這麼急對金軍動手。」
一陣沉默，蘇慕梓忽然轉過身來。一道深邃的目光定在諶迅的身上。
「當然，我軍可以是一時腦熱、沒有遠見。可是，吃了那麼多次腦熱虧的我軍，最沒可能那麼做……所以主公的原意，應是想給楚風流一些甜頭？待她成功脫逃。與她共存定西，一起對峙林阡。如此我軍損失很少，卻能放個長線恩情，將來金軍必有回報。更重要的是，楚風流逃出榆中與其援軍會師，將使林阡相當艱難，又從順境落回劣勢——可是主公有沒有想過，儘管這樣害了林阡，卻對我官軍有何好處？」諶迅還有一句沒有說，如果是真的剿殺，主公會不和我諶迅商量？
「諶軍師，你在人前，不是這樣說。」蘇慕梓簡短生硬地回應了他。
「之所以那麼說，只是說給辜聽弦聽——我所回護的，是官軍這麼多年的聲名。名節這東西，比性命還要緊。我不想見主公一失足成千古恨、剛犯錯就暴露給世人知曉，更不想主公走投無路真的去投降金軍……所以，在辜聽弦面前一定要辯解出另一種可能。」諶迅眼含熱淚，「我想救主公的命途，卻只盼救了以後，主公別再一錯再錯，再一次冒天下之大不韙與金軍合作。」他字字句句發自肺腑，他知道蘇慕梓的原意極度危險，分明已經悖逆了金宋有別這個最根本的原則，為了害林阡蘇慕梓竟不顧自身也不顧蘇軍了。
「多謝諶軍師。我知道了。」蘇慕梓復背對著他。
「主公……」他不知蘇慕梓到底有沒有答應自己，蘇慕梓比蘇降雪還令人看不清，曾經諶訊以為看不清就是威嚴。
蘇慕梓仍然沒有開口，只招了招手，示意他離去。也許，蘇慕梓的心情現在比誰都繁複，諶迅知道他繁複又豈能胡亂打擾。
「屬下……先行告退……」那時，諶迅雖不知蘇慕梓在想什麼，卻幾乎肯定了心中最怕的那點，楚風流之所以想到和慫恿蘇慕梓與她合作，就是想對宋軍進行離間和分化！當然了楚風流在這一戰並不是故意失敗的，她只是誘導蘇慕梓踏出錯誤的第一步而已，而現在，楚風流全軍潰散了還偏要拉蘇慕梓下水，除了真心實意罵他坑害，也一樣是為了完成離間分化——金軍原意只是引蘇軍合作從而慢慢地悄然地腐蝕他們，而今則是快刀斬亂麻直接就抹黑了蘇軍聲名。這麼做，分明是刻意地強逼著蘇慕梓別無選擇只能循著這條降金路走！
是，不管強迫還是悄然，都是「降金」這條不歸路。蘇軍與金軍，有了第一步合作就會有第二步第三步，一次可以搪塞世人，二次三次該當如何？或連自己人都不可能再瞞騙得過！更何況現在一次就滿城風波，無論有未定罪，都已落下話柄，濁者自濁，自欺欺人也是虛妄——蘇慕梓可能還以為這次的事可以掩蓋。但楚風流收降蘇軍的伏線勢必已經埋下。
狠毒的女人，一次兵敗就想要把兵敗的根因連根拔起，兵敗的根因，不就是蘇軍有個可憐的原則是「我們也抗金」？好，我楚風流出賣了你蘇慕梓，你黑了。白不白得回操之在我，看你怎麼打著抗金的旗號？看你怎麼殺林阡？你走投無路，沒別的選擇，還不歸向我？
楚風流，她是最不想中線「三」這個變數存在的人，她想要蘇軍徹徹底底地歸降她這樣才能和林阡抗衡！而蘇慕梓，怎麼糊塗地竟然答應了與她合作！是仇欲熏心、無法自控？！
誠然，諶迅是沒有看到過，蘇降雪時代與金人也有過接觸和勾結。或者說沒看到過證據。而蘇慕梓，剛走出這千不該萬不該的第一步，就已經露出馬腳。誰教他第一步就做得這樣大？蘇降雪起碼也是經過多次循序漸進的修煉才滴水不漏。而且當年蘇降雪在短刀谷裡依傍著宋廷，抗金的意志好歹是硬的，而今蘇慕梓，在金朝境內能找誰做靠山，除了為父報仇，還有什麼會是他的信仰。
諶迅此刻心亂如麻。來隴陝也有一段日子了，他哪裡不清楚。隴陝這支蘇軍和他想像中的前正統南宋官軍並不一樣。多少老人們都已經不在，會有多少個新人，還存著之前的那些觀念？！特別是比赫品章年紀還小的這些，沒受過抗金意識的半點熏陶，自幼都長在越野山寨濡染著勾心鬥角，父母兄弟不少都是戰盟軍時死的……
「楚風流。萬不能教你奸計得逞……」諶迅清楚意識到，這一戰表面的敗者楚風流，實際在其他領域卻一步開拓成功。
好一個楚風流，明明最弱的一方，竟在打最盛一方的主意。只因看出林阡那一方最堅硬……
「傷兵們都安頓好了麼？」傍晚，敗軍之將楚風流站在城樓，望著被夕陽暈染的榆中南郊悵惘，風景再怎樣平靜祥和，動盪血腥的一幕幕都還歷歷在目。每每觸及，繃帶下的手臂都隱隱作痛。
「是，都已安頓好。」術虎高琪也一身是傷地來向她稟報。
「死者的數目？」楚風流淡淡地問。
「三百餘人……是已發現的。」術虎高琪支支吾吾，明顯對數字有所隱瞞。
原本已經非常保守，萬不想還是觸怒楚風流，只看她一拳狠狠擊在城牆，霎時碎石崩落血滴成線：「蘇慕梓！」
術虎高琪見她反常大驚失色，急忙上前扶住她：「王妃……」卻看她面色通紅眼含淚水，之中無不泛著強烈的後悔和恨意！
做主帥的，自然知道，這保守數字，要乘以十倍百倍，千倍萬倍，才是軍隊最真實的損失，怎能不暴怒！
「王妃。息怒！」術虎高琪難掩心憂，「保重身體啊！」這一戰虧得楚風流及時調遣當先殺敵，臨洮軍才不至於全軍覆沒，縱然如此，還是難挽回傷亡慘重，楚風流自己都負了六七處傷，所有人都極擔憂她的身體。
「蘇慕梓教我失三百人，我教他失三萬人！！」這一刻楚風流就在術虎高琪的攙扶下，分明沒有力氣說話時也顫抖，可是術虎高琪為什麼從這句話裡聽出了死神般的殺氣！
「可是，蘇慕梓怎會敢……？這太蹊蹺了。」
「是啊，王妃三思，會不會有什麼別的意外？」
「王妃，我們的最大仇敵，不是蘇慕梓啊！」
「若是分心去對付蘇慕梓了，還怎麼去打林阡？」完顏綱、羅洌、石抹仲溫、薛無情聞訊而來，分別勸解。
她面無表情地看了他們幾眼，似是意料之外這些人沒有一如既往地唯她馬首是瞻、反而比她冷靜地分析了戰事還異口同聲勸她息怒，片刻後，她自我調節，終於恢復了少許，笑了起來，「諸位將軍在戰鬥中歷練了不少，反倒是風流此戰失誤、戰後還失常了。」平息了心情，低歎一聲，「今次的事，會向王爺去領罪。」
「王爺必不會重罰，因為法不責眾。」術虎高琪半帶玩笑，他支撐著她身體的手臂，和聲音一樣，飽含著力量。
楚風流一愣。眾人皆是點頭。「哪有贏仗是大家功勞、輸仗是一個人過失的？」「何況確然是我等一起贊同了這個萬不得已的策略。」「王妃，再來一次，我們還是一樣選。」「風流，有的是機會，還失不起這一次？更何況，已經很明顯越來越好了。」一直以來都是楚風流指引著他們。終於有次，他們全力支撐著她的信念了。精神上，她這次是被這裡所有人一起扶起的。
事實上，誰也都看出，這位並非經不起失敗的主帥，這次之所以這樣崩潰，是因為殃及了太多無辜受害，是以，悔恨、慚愧、沉重的情緒居多。
「王妃。眾位將軍，調查清楚了，並非蘇慕梓反悔告密，是辜聽弦在陣前意外發現並揭破，赫品章與諶訊為證清白而剿殺。」當此時有羌兵首領也上城樓，向他們回稟真實情況。
「果然……諒那蘇慕梓，也沒這個膽量。」楚風流點頭，羅洌聽她說「果然」。說明她猜到這次的過失並不在她的決策、她聯合蘇慕梓這個決定並沒有錯，然而沒有計算到辜聽弦。也確實是她對不起金軍。但是羅洌特別想勸她，哪有人方方面面都能想到都能兼顧？
「辜聽弦那小子，總是教我意料之外。」她聽完了來龍去脈，語氣裡多了一絲挑戰欲，面容也漸漸平靜如昨。羅洌察言觀色，知她無礙。心也隨之安妥，因為王妃的戰意回來，也沒什麼別的要勸了：「那麼王妃，就不用先去毀蘇軍三萬人了吧。」
卻得到楚風流的搖頭，眾人看她已恢復平素淡定。可是搖頭卻不像有假，個個都不解其意，楚風流嘴角一絲意味深長的笑：「我已然讓他失了三萬人。」
「王妃……何出此言？」
「我在撤離前說出一句『蘇慕梓誤我』，不僅是情難受控，更加是為了害他——我豈不知蘇慕梓是真心幫我、遇到了別的變故才失敗，我豈不知蘇慕梓瞞住赫品章、沒控制好諶迅的原因是什麼——他麾下這群蘇軍，還妄想著取代林阡奪回抗金的最高權……我卻要借此逼迫蘇慕梓下定決心，他身邊必有不少和他一樣的，願意接受這條後路，成為我楚風流的正規軍。」此語一出，眾將皆是既驚又悟，歎楚風流遠見與魄力，是啊，難道要讓金軍對付完了林阡之後還對付他蘇慕梓？還不趁此機會滅了蘇慕梓這個低調壯大的可能，直接將蘇慕梓收為己用哪怕他不聽話日後再收拾？
「天驕大人和我都觀察過，蘇慕梓他有動心降金的潛質，我自要將他拉近、逐步歸順了我。今次事件他對我欠下不少解釋，我去軟硬兼施，太有把握他不能推辭下一次合作……利用好了今次的失敗，我將逐步斬斷他的前途，他不可能因為走投無路而向林阡臣服，於是就只能接受我安排的後路。」楚風流道，「蘇軍有一部分會和蘇慕梓一樣最終願意歸順我們，而另一部分，則會四分五裂，直接解散，屆時，隴右勢力重排，最是利於我們。」
「風流看中的，是蘇慕梓那一部分人對林阡的寧死不降，可是，剩下的那一部分人，對我軍寧死不降，不怕他們歸屬了林阡去？」薛無情問。
「不會。這些年，蘇軍和林阡之間發生了太多的不共戴天——也不盡然是蘇軍死在盟軍手裡，郭子建就曾揚言要殺赫品章……即便林阡寬厚不予追究，麾下都能不計前嫌？縱然蘇軍有心歸屬，也只怕無臉面對，更何況很難有心歸屬。」楚風流說罷，術虎高琪點頭支持：「蘇軍這麼多年共患難同生死，若真因理想解體，也還有情誼留存，對故主再怎樣失望，也不會提起刀槍投靠仇敵來和故主拚殺——明知故主在我們這裡。」
羅洌佩服地看著楚風流，點頭，王妃她故意害蘇慕梓，本不可能只是為了報仇，她是一心為了大金的前景啊。
怎麼說這都是大金朝的棋盤，楚風流有資格誘導蘇慕梓步步淪陷，並在最合適的時機向蘇慕梓拋出橄欖枝。「蘇慕梓原是可以降金的？」「蘇慕梓作為前南宋官軍能降金嗎？」「竟可以成為金朝官軍中一員？」諸如此類的問題都留給蘇慕梓們自己去發現、去糾結，她只負責一件事就是斷去蘇慕梓返宋的路，同時提供他唯一一條生路。
現在蘇慕梓繁複的心裡想的一定是解釋和掩飾，壓制輿論的同時提心吊膽著她以此為把柄要挾，而理所當然的她不會去要挾他，只會誠懇地向他提出第二個第三個他勢必欣然同意的合作請求，直到他泥足深陷想拔也拔不出終於無法自拔。對理想的無法堅持，從無可奈何到無能為力到無所謂，這個時間，不會太短——因為理想是他父親的，是顧震的，是田若凝的，而他的那份，早被「殺林阡」的私仇蝕化。
上回說到，「蘇軍在榆中之戰袖手旁觀就已經是金軍最大的幫助，縱然如此金軍都沒能取勝，難道還要教這支南宋官軍把『勾結金人』搬上檯面？」——所有人第一反應都是「自不可能」。
因為他們認為，金軍和蘇軍在原則上是不該合作的，否則蘇軍立業的根基都會動搖。
今次暗度陳倉無論成功與否，其實楚風流都已經在消滅這個所謂的原則和根基，只不過不發生辜聽弦這件意外，動作不會這麼快，下手不會這麼狠絕。
楚風流就要瓦解他蘇軍的意念，逼他們認清這一點，為什麼「自不可能」？身為南宋叛將，這麼自信宋廷還會接納你們？在隴陝游離這麼多年了，好像你們也只有殺林阡一個目標，殺完之後會否遭到宋廷的誣陷詆毀和兔死狗烹，猶未可知，尤其是今次這件事畢竟留下了破綻……我楚風流的手下，羌兵契丹女真與漢皆有，我會向你們承諾在大金有未來，且日後若有金宋之戰不會讓你們再參與、免得殘殺自己的同胞。
降金意念蘇慕梓以前可能從沒有過，但這麼多年「合作」久了他對金方毫無設防竟不排斥……現在他可能還會堅定告訴他雜亂的心「我不可以降金」「我要抗金」，但他還會忍不住與楚風流合作殺林阡的，一回兩回他可能還會守住底線，三回四回他會發現自己不知不覺已經沒了底線——其實，越合作，越離降金不遠。所以這意念，一旦被激發，就不可斷絕。早激發早好。
即使蘇慕梓終於還是不肯放下尊嚴降金，他的所作所為，也會不走回頭路地繼續幫楚風流，越來越過分……或者說，他還是會有實無名的降金。
但畢竟蘇軍中有人不會願意本末倒置，他們的觀念，容不下半點與金人勾結的污點。這些清醒的會提醒那些迷失的，迷失的卻終有一天可能連提醒都排斥。於是便不可避免有分歧，有爭執，有……分崩離析……
作為目前並不最弱反而在定西中線還算最強的蘇軍，好不容易轉危為安作為漁翁強盛起來，他們才不會願意自己在這場三國之戰中消失，他們最希望消失的是林阡的抗金聯盟。不過很可惜，三足鼎立的好戲才剛剛開始，就發生了這樣一件非常不利於蘇軍的事——一個集團再弱小只要骨子裡堅硬都能存活，再強盛只要內部有裂痕都會解體。
所幸蘇慕梓是蘇軍的主公，唯一的決策者，因此在他們解體之後，大批蘇軍都會流向金軍，包括他們的兵械和地盤——
如此，楚風流既報了仇，也遂了意，既傷蘇慕梓，也難倒了林阡。蘇軍這個可以作為中間派的合作者，林阡現在根本沒可能爭取得到，甚至如果借此事件咄咄逼人不依不饒的話，還有可能加速了為淵驅魚。合縱連橫這一點，楚風流畢竟是林阡的師父。
「卻是付出了太大的代價。」楚風流垂眸苦歎，惋惜金軍這一戰的死傷。
𨪜(……)