「等你休養得差不多了，咱們立刻就動身南宋風煙路。」瀚抒說這話的時候迫不及待，很明顯，他認為求醫是當下最重要事。
當陰陽鎖和火毒度過了溫度上的平衡時期、成為相互獨立的兩大個體，意味著它們再也不能相互牽制、甚至可能一起惡化。瀚抒清楚，就算能解開陰陽鎖，吟兒也還有很長路走，所以刻不容緩，必須盡快去找當世最好的大夫。
他一直就有這個自信，西夏的醫生，醫術和藥材都遠勝南宋；孫神醫能想到樊井之不能想，更是漲了他的威風。
「好好好，不過話說回來了，你可得把欠人家的錢先還了。」吟兒微笑回答，對她來說這也很重要，你洪山主可欠下這些村民一堆酒錢和醫藥費呢。
瀚抒一怔，笑而點頭，難得一次這麼柔和、聽話：「好，我聽你的。」
憑他的洞察早已看穿，她是希望通過和這些村民的接觸，他的心情能夠得到活躍，如此，可以敞開心扉、在輕鬆的氛圍裡思考未來。
之所以這麼聽話，完全是在回答她，他願接受她的好意。
她也知道，他理應能看穿她，接受她。
「瀚抒，不想你只有懺悔和瘋魔兩種狀態交替，你的正常狀態，我要見到，才與你走。」吟兒在心裡說。
借豬淨血之後，吟兒再也不像來時那樣虛弱，那幾日的白天，常常是一邊曬太陽，一邊和村裡的女人們在一起大談育兒經。瀚抒路過時既鄙視又納悶，她帶過幾天的小牛犢？大道理卻總是一套一套。
而那幾日的白天，瀚抒因閒來無事。也幫那些村民們一起幹農活、或是去酒鋪裡打下手，甚至會在鄰近村鎮的打鐵鋪、醫館各地找事做，不過漸漸地總會發展成到武館裡找人教導，吟兒偶爾看到了也哭笑不得，因為教著教著他指點江山的大哥風範就全露了出來，越俎代庖成了館長別人倒還一個個都心服口服。
現在。他到處住隨便吃喝就大不一樣了。她終於看見他眉間的頹廢漸隱，她欣慰於他有時會露出會心的笑容。那個鄰家哥哥一樣親切的瀚抒，還在某天的午後對她說，我要教他們強身健體，我要讓他們徹底地不再怕豬。
好一個簡單而痛快的理由。
吟兒真心感謝還有這麼一個宛若世外桃源的地方，存在著這麼一群淳樸的民眾淨化著瀚抒的心。如果可以，真想一輩子就這樣呆在這裡，拋卻江湖的煩惱、家國的沉重……多好。
可惜，太多人都為名韁利鎖。而心中有江山的人，就更難快意瀟灑。想到這裡，不免歎息，這樣的生活再適合，他和她也還是要走。
臨別那天，當地有不少富豪鄉紳，搶著贈送洪山主車馬錢財和珍藏品。送行的還有不少女子，爭相夾道全為一睹洪山主風采。這位洪山主不僅人人敬仰。更還深受愛戴，於民眾而言。他從從前那種遙不可及的傳說，變成了如今平易近人的真實。卻都是聞名不如見面。
車駕上洪鳳與他們道別良久，幾里遠了後面還有人送，打招呼都忙得坐不下來，總算可以停歇的時候，吟兒笑著對瀚抒提起。那幾日她在和人大談育兒經的時候，居然還有很多人都在問她馭夫之術，包括囡囡在內，「一群西夏的少女都希望找個洪山主那樣的夫君，便連囡囡那個小情種。都說長大了要嫁給你。」她調侃他。
他對她能扯到囡囡身上去極是無語，苦笑搖頭：「照你這麼說，我欠下了一筆情債，她長大了得娶她了？」
「是真的啊。否則那天晚上，她怎麼會那麼晚了還往我房裡張望？很明顯是對你感興趣。話也是囡囡親口說的。」她認真地說。
他很多年都甚少這麼不正經，聽到這些話直接一口酒嗆出來，瞪她一眼：鳳簫吟你能別這麼無聊。
「男女老少通吃，真好。在西夏擁有的人心，林阡永不及你多啊！」吟兒繼續展現給他那一張燦爛的笑臉，在為他得意，為他自豪，為他驕傲，彷彿他是她的人一樣……他看著看著忽然一怔，其實若干年前，多希望她口中，她心裡，自己比那個人的份量重。
只為了追尋那份量，不休不倦地執著，渾忘了，自己原本的份量，一虛，一實。
「但擁有的，為什麼卻不珍惜，甚至都沒在意過？」觸景生情，他忽然想起他的祁連山，如今已殘缺不全的祁連九客。
「也許，就因為擁有著，知道那些人，永遠都不會背叛……」吟兒神色一暗，心知無意間觸動他的心傷……不過既然提起了，那還是別刻意繞開了吧。總會觸碰的。
「但不會背叛的那些，終究也還會離去……」他望著天外殘陽，想那些不曾珍惜在意、看似不會叛離的人們，終究因為自己的關係，被硬生生逼迫著離開了他。
「卻還會有很多人，怎麼趕都離不去。」她手指著那些還在送行的村民們，這麼久了還有三三兩兩淡淡的影子，不捨得就這樣離開他們的洪山主。
她好不容易把他的陰霾趕跑了，可不允許他再繞回死胡同，是以立即打斷，斬釘截鐵。這麼多天給他，應該不是白白思考的，這幾句殘留的頹廢，她必須扼殺在萌芽。
手雖指著的是村民，但她實際說的，卻是祁連山剩下的那些人。他們，就像這些村民一樣，怎麼趕都離不去！就算你以為他們全離去了，他們也會在不經意間又冒出來告訴你他們一直存在，一直支持，一直追隨。所以你的絕望自棄心情它不對！你在絕望自棄狀態下說出的那些話不成立！
你該聽我的，別順著自己亂想！
那一瞬她竟有種十足的女王氣場，完全佔據了所有的話語權，他臉色微變，怎能聽不出她實際的意思是。往者不可諫來者猶可追。如果說竺清明顧紫月是悲觀的定數，孫寄嘯藍揚終究還有另一種樂觀的可能。祁連九客雖然殘缺不全，但還不曾分崩離析。
既悟夠了，就別只恨。未來不建立在過去的基礎上而是建立在現在。只要他還有心去改過，怕什麼沒臉去面對。是順著這條冰冷的路棄了自己的魂，或逆著那陣熾烈的風壯起自己的膽。吟兒希望。從西夏皇宮離開後，瀚抒能走出逆境完全振作。
九月將盡，她被他帶著重回了青銅峽一次。
沒錯，是他提議要去。在前往都城的半途，忽然繞道重遊舊地，更像是壯起了他的膽去面對一切的表現，吟兒雖然意外，卻在驚詫的同時心裡小小地喜悅了一把。
卻不敢太打擾他，目視著這片於他意義深刻又情何以堪的山河。她很難完全感受到他的體會他的心情，她想不到這個決絕的洪瀚抒，竟會由他自己選擇在走出桃源之後、第一個就來到這麼直接這麼打擊的地點。難道不是每觸到一塊山石，每碰到一道河浪，那血雨腥風便會閃電般碎片般來襲麼。
無數片段跳閃過後，手指會疼吧，心臟會麻木，血肉會僵硬。腿腳會發軟，眸眼會刺激。
其實吟兒雖然希望他振作。也覺得那該在到西夏皇宮求醫之後，甚至到從西夏皇宮離開的時候。時間，和別的事，可以消化一個人的悲傷和恐懼。
她一直猜不透他到底聽懂了多少、會怎麼抉擇，萬萬想不到，他這麼快就以行動告訴了她……
也許就因為他是洪瀚抒。他才會這樣選擇治他自己！這樣才能不逃避，不自棄！瀚抒是那種受了傷絕對會往自己傷口撒鹽的人，那樣的刺痛才會逼著他清醒儘管對傷口沒好處，但他知道傷口終究會好的他現在需要的是清醒！哪怕這種揠苗助長使他受了比常人難以忍受千倍的疼楚。
深秋傍晚的青銅峽，晚霞和河水相互映襯。峭壁上蕩漾著一片斑斑銹色。
近前樹海搖曳清風之間，遠處山巒延展暮雲之外，聞聽天籟，喧囂盡遠。
風景如畫，氣氛安謐，不再像那個殘忍的血夜所見，置身其間，心也開始漸漸地靜若止水。
盛開殘陽的天邊，恰有一群北鳥南飛，不知隴陝戰況怎麼樣了，想起林阡，吟兒忽而有些悵然。
這裡的狼藉全消、屍體空蕩，也一定意義上提示了她，隴陝有人來到過這裡，經過了很長時間的搜索和善後。
漫長的寂寥過後，瀚抒終於開口說真心話：「那晚你性命之憂昏過去，孫神醫與我說，其實你這火毒早就復發了，你可能不知是火毒，卻一定有感覺，但為了不擾我，竟一直忍著。」
「嗯……」吟兒沒想到他第一句話是這樣，一時愣住，許久才點頭，那段時間他墮落酗酒，病比她重，也沒辦法照顧到她，情有可原。
「當時的我，忽然間就有點感觸。我真的不該辜負了你們，犯了那麼多錯誤對死去的人，不該再對活著的人再犯。青明因我的殘暴而死，他用性命換回的是我的清醒，讓悔恨扳回了我的良心，但我不能矯枉過正，發現了良心卻再封存了它，讓你因我的墮落而死……我知道，包括你在內的很多人，還在等我重新振作，怎麼可以令你們失望，就算只有你一個，不能讓你白白忍了這麼久還失望。」
她趕緊說：「當然不止我一個！」
「這幾天我也想好了，既然墮落和面對一樣傷感，一樣有害，一樣無法挽回……面對也許還有奇跡，墮落下去誰都不會有未來。」
她眼前一亮：就是這樣！「是，還有剩下的祁連九客，他們還有期望，你需壯膽去面對！」
「離開那裡的路上，你對我說了一句話，振聾發聵。好一句『還會有很多人，怎麼趕都離不去』，藍揚，金鵬，他們，怎麼趕都離不去。他們不會離開我，那麼我如何能去離開他們？」也許那天吟兒說的那時候，只是想給他一份「莫道桑榆晚、微霞尚滿天」的勸慰，他卻從中意外地聽到了一種責任感。
吟兒這才懂了，他是不想先離開他們啊。不想他們和他一樣，承受親人離開的痛。
「然而。我還是存著一份顧慮。我不怕見到他們會慚愧，只是怕見到他們會殺了他們。」天色向晚，是離開青銅峽的時候了，他將她帶上馬車，如是說。
「見到他們你會慚愧，就一定不會殺了他們。因為你慚愧時，殺戮心會小。」吟兒搖頭，在馬車上按住他肩膀，「瀚抒。你得相信你自己的定力，事不過三，不是麼？也得相信他們的生存力，他們指不定命有多硬！」她只能先暫時代孫寄嘯他們說，她也有資格代，因為他們對他，就是她對林阡。
「不愧是斷人口舌的口舌。」他一怔，微笑。「且先去興慶府求醫，然後再見他們。我想從你開始，一個個地彌補。」驅車前行，心中負擔少了不少。
「那地方好像最近改名叫『中興府』了。」吟兒糾正道，西夏的首都，在經歷戰爭浩劫之後已改名中興。
「哼。那般懦弱，被人騎到頭上還不敢反抗。指望什麼中興。」瀚抒稱之為興慶府，原來是存心不肯改口。
吟兒想起先前孫神醫稱瀚抒國師瀚抒卻不肯承認，和這顯然一個道理。瀚抒原來是打心底裡瞧不起西夏那個君主李純祐，也不覺得李純祐還能夠把這個一片凋零的西夏王朝中興起來。
果然，越近都城。瀚抒臉色就越發凝重，如果只是鄙視，他臉上大可不屑，所以這凝重，代表瀚抒不僅不喜李純祐，更加有怒其不爭的情愫在內，是「眼不見為淨、你愛怎麼搞怎麼搞」的那種態度。
他現在卻是為了救吟兒，要去見這個他由衷不想見到的人。
好事傳千里，洪山主駕到的消息，似是很早就傳到了這裡，於是離都城還有好幾十里範圍的任何村落、城鎮，都不乏有西夏民眾歡迎，以他們各自的方式。
熱情淳樸，不免也教洪鳳多長了心眼，提高警惕以防金宋有暗殺者藏匿其間。
「咦，那人是誰？」吟兒與瀚抒在茶寮小憩時，見到這家的夥計雖也和周圍人同樣打扮，長相上看卻很明顯不一樣，畢竟一方水土養一方人，首先從臉看就不是一個地域的；其次習武之人職業眼光：西夏人大多粗獷彪悍，而此人身高偏矮，卻極敦實，骨骼比正常西夏人還要大些。
更奇的是，雖是夥計，一炷香不到的時間內，卻見掌櫃都已對他唯唯諾諾了兩次，儘管那人並沒有作威作福。
吟兒之所以發問，是因見那人來給瀚抒上茶時，也跟旁人單純的喜悅不一樣，那人神色裡的畏遠大於敬。
「理當是個韃靼兵。」瀚抒瞟了一眼，就說。
「韃靼……」就是那群更北種族吧。
瀚抒與掌櫃交流了幾句告知吟兒：「韃靼大軍擄掠完就走，而那人當時受了重傷昏迷不醒，沒來得及隨軍一起，正巧又是被這裡一個姑娘救起、照顧了好幾個月，那姑娘跟文白一樣善良，見死就要救。」
後面的故事情節吟兒不用聽都能猜到：「也不知是緣分還是什麼了，總而言之，他是留下不走了。」兩國交戰，哪怕侵略性戰爭，之中都一定有特別的個體，他們有可能是本心向善甚至被迫為之。歎息，每一場戰爭，除了血腥之外，殘留下來的，竟還有相互的滲透和交融，儘管微不足道。
「卻苦了當地這些民眾，也不知是否該收留他。」瀚抒說。
「若是那國家地位低微些，恐怕直接當個戰俘，人人喊打了，偏是韃靼那種惹不起的，他們只能供著他一樣。」吟兒點頭。
「更何況，韃靼兵當時之所以入侵西夏，就是借口西夏收納了他們的逃犯，萬一西夏再做錯件什麼事，又會給他們新的借口。誰都不知道，會否有下次侵略，下次侵略在何時，或許還一觸即發。」
「目前兩國間戰和未定，他不算合理合法，就只能這麼不尷不尬地存在著了。」吟兒苦笑，卻打心底裡盼望著戰爭硝煙盡快從西夏人的頭頂徹底消除。
「其實。仗早就打完了，卻還這麼有陰影，連和議都不敢提，時刻擔憂著別人再壓境。如此被動，還不是因為國君懦弱？」瀚抒氣不打一處來，「若是當時咬牙傾國反抗。還怕那麼點韃靼兵消滅不了？！可笑！」
她懂，他說得對，如果反抗過，就算失敗了，也不會不戰而敗那麼屈辱，留下這麼深的心理陰影，只能人為刀俎我為魚肉這般煎熬，就像他說的，他要那些村民徹底地不怕豬。他也想讓西夏徹底地不怕韃靼。
其實，如果那個李純祐有點骨氣和膽量，瀚抒的心願未必不能實現。從眼前這個韃靼兵對瀚抒的恐懼就可以確定，一年前的夏蒙大戰，雖然西夏全國大潰，但凡是洪瀚抒存在的地方，仍然祁連軍勝多敗少，最終寡不敵眾。只是輸在沒有增援，若非朝廷懦弱。西夏不會慘敗。
瀚抒不是輸不起，只是不想輸在不該輸的方面，一怒之下，負氣就走，他覺得西夏扶不起來，他重心也絕對不會放在這裡。碰巧林阡和吟兒在山東之戰打平完顏永璉，他寧願回到南宋跟林阡繼續斗隴陝。
「我記得去雲霧山的路上，你曾與我鬥嘴說，都是一樣的統治，西夏會比南宋滅亡更早。」瀚抒長歎一聲。「現在一語成讖了。如果連精神力都沒有，一定會。」
「那時南宋沒有林阡，西夏卻一直有洪瀚抒。你就是他們的精神力。不會滅。」吟兒篤定地說。那時候總怕金國滅了宋，現在接觸久了，發現金國戰鬥力是宋軍可以抵達的；西夏人怎會沒有精神力，他們有你這個國師啊。
國師的精神象徵是胡亂吹噓的嗎是假的嗎？掌櫃後來跑來說，那個韃靼兵之所以要來親自奉茶，是因為敬佩這個對手，他的身受重傷昏迷不醒，就是拜洪瀚抒所賜，那是他和幾乎所有的戰友們，侵略西夏的過程中唯一一個敗仗。
「有我又能如何。」瀚抒苦笑，「扶不起的阿斗。」
吟兒忽然明白，這次的求醫很有必要，瀚抒和那個李純祐有積蓄了經年的心結要解。
十月初，興慶府，秋意正濃，塞外風寒。
那位懦弱無能的西夏君主李純祐，吟兒沒料到初次見他並不是在西夏的皇宮，情境也不是大張旗鼓率領文武百官在宮門熱烈歡迎國師。
而是輕騎簡從，在郊外守候多時，比想像中儉樸得多；出城遠迎，同樣給足了尊重。
一旦確定是洪瀚抒的車駕，更立即下馬上前，親身攔於道上，車駕趨停，他便見禮：「國師，久違。」有禮有節，不卑不亢，既不曾輕慢了洪山主，也未失他自己的身份。
吟兒雖不知李純祐長相，卻從他舉手投足的貴族優雅，第一印象便判斷出他是葉文暄那類的人，再加上他好像認識瀚抒瀚抒也認識他，便覺得他和李純祐**不離十了。
近距離細細打量著來人，三十歲左右的光景，相貌玉面薄唇，氣質鶴立雞群，竟還真和文暄師兄有六七分相像，只是身體比葉文暄瘦小，所以從他弱不禁風的模樣裡，吟兒可以說服自己他懦弱到任由敵軍欺辱西夏。
果然瀚抒沒好氣地扔了一句「什麼風把皇上吹來了。」雖然明明他來興慶府就是為了去見這個人；雖然好像不該對皇帝這個輕藐語氣……反正吟兒一聽這話當場就懵了，站也不是坐也不是。
「上次國師不告而別，我還有許多想法未曾與國師訴說。」李純祐態度謙遜得不可思議。
「沒什麼好說的。」瀚抒冷笑一聲，不屑一顧，「道不同不相為謀。」說罷便要策馬離去。李純祐急忙相阻，分毫不顧安危：「國師，是否對我有所誤解？怎生刻意躲讓著我？」
「世人皆知的事實，我能有什麼誤解？」瀚抒忍怒勒馬，吟兒聽李純祐直接稱「我」，明顯是把瀚抒當朋友，當可以傾訴和求助的平等的朋友，心念一動，覺瀚抒過分得很。
「國師果然是對我本人有偏見了。可否為了西夏的國運，給我一次解釋和交流的機會？」李純祐把他自己放到這樣一個卑微的地位，仍然不曾失去君王之風，那句西夏國運更是令吟兒大感意外，只覺得他和瀚抒描述得膽小怕事、不敢承擔不是一回事。
相反的，他還是個很會為國家考慮的君主。私底下看，當也是溫和厚實。
「國運……你好意思提……」瀚抒提到西夏的國運就氣，正待噴他，忽被吟兒扯住衣袖直接打斷：「你答應過我什麼！」瀚抒驀地一驚止住。
他答應過她什麼，他悟出過什麼？凡事都應該考慮後果，別不給人留轉圜。
而且好像他來興慶府就是為了對李純祐求醫誒！他這時候才想起來，現在根本不是肆意撒氣的時候。
「咳……」他黑著臉很窘，不知道怎麼說。
「皇上，給我倆安排地方住了嗎。」吟兒打破平靜時，這倆男人都還傻愣愣地沒回過神。
「得先住好了吃一頓，慢慢解釋和交流啊。」吟兒微笑。
「好！」李純祐始終凝視著洪瀚抒，見他臉上沒有排斥，欣然，回看身後奴僕，「去給國師安排。」
「慢著。」瀚抒又提要求，「把你們最好的那個御醫，一併安排給我。」(……)