燈下，江夫人為江維心細緻地纏繞著頭上傷口，這麼多年了，兒子哪時哪刻不在和兵刃打交道，和死神起衝突。負傷對徵人來說，實在是在所難免的，是家常便飯，是軍功的象徵，甚至是某種炫耀。
但對於母親來說，不是什麼光榮。
她每次帶著慈愛的笑，每次卻都哭在心頭。想輕撫他問他痛嗎，可是每次怕觸痛他傷口就都沒去碰，任那種不可測的疼蔓延在自己的心裡。
但那時，兒子雖然負著傷也是興高采烈鬥志昂揚的，不像現在這樣，眉間藏著一絲猶豫，一種身不由己。許久，他都沒有覺察到她已在他面前流淚，傷口早就已經纏好了。
「娘？怎麼了？」江維心回過神來，趕緊地。
「不知又跟誰拚命了。」江夫人拭淚。
「我也不知道……是在和誰拚命……」是的，兒子選錯了敵人，沒有了立場，整個人都在迷惘。
「快四十年了。」江夫人歎了口氣。
「四十年？」
「北伐抗金，已經過去了四十年。」
「爹當年也馳騁於沙場之上，奮勇殺敵快意恩仇。」江維心眼中頓時一亮。
「維心，這輩子最正確的選擇，是不是投入百里幫主的門下，做到他的副幫主？」江夫人問。
「娘……」他一怔，覺察出一些不對勁。
「與他一同保家衛國，與他一起抗擊外虜，維心不曾有辱父親威名，也實現了……這輩子最大的理想。」江夫人噙淚撫著他的臉龐，江維心驚見她臉色慘白不禁一震，藉著燈火他可以看見母親胸口插著一把匕首！
「娘！」他慘叫一聲，江夫人身子一傾已經跌落他懷裡。「娘你在做什麼！？」他立即要幫她止血，奈何匕首沒入極深，可見求死堅決。事發突然江維心情知母親性命已經無力回天，不由得淚流滿面。
「維心……」江夫人吃力地對他講，「還記得，你爹臨終前對你說的……話嗎？」
江維心痛苦地抱住她連連點頭，哽咽：「娘，孩兒記得！爹說，『男兒生當為理想戰』……」
「既然，男兒生當為理想戰，那……與其屈辱被縛，不如痛快陣亡！」江夫人耗盡最後一絲氣力，對江維心說。
維心這才懂母親苦心，攥緊了那雙冰冷的手，小的時候正是這雙手牽著自己走過家鄉的石板路，言傳身教著做人的道理……為何今時今日，還要母親她用性命再教他一次。
「娘，孩兒明白了……與其屈辱被縛，不如痛快陣亡！」維心強忍眼淚，對臨死的母親保證，江夫人見他確定立場，終於含笑嚥氣。
?
翌日，江維心叛離寒軍，百里笙得到釋放。由於目前百里家族就在寒澤葉手中掌控，百里笙歸來之際，趁寒澤葉還在與蘇降雪折損，幾乎不費吹灰之力便將自己地盤奪回，一時軍心大振。周邊中小勢力，皆向百里笙靠攏，於夾縫中求得了一線生機。但仍未有重新反擊之實力。
而勢均力敵的蘇寒之戰，陡然間被百里笙江維心打破平衡。寒澤葉顯然吃虧得多，蘇降雪毫不手軟，攻勢愈發瘋狂，又一次將寒澤葉逼進死角。
翻滾湧蕩的浮雲，在最狹窄的地方最湍急。局限在短刀谷內的萬雲鬥法，這才剛剛開始而已。
對於外界而言，誰登場誰落幕永遠都很迅速，可是生裡來死裡去，要經歷了才知要多煎熬。
卻說江維心最初救出百里笙時，曾因有愧而羞於與百里笙對話，釋放了他之後都不敢主動上前詢問，看蕭溪睿、謝雲逸、范鐵樵等人圍著百里笙問長問短、噓寒問暖之際，江維心一言不發只是站在一隅，很關心卻只是偶爾看了幾眼。
百里笙早已察覺江維心是出於愧疚，主動上前來拍在他肩膀。他紅著眼眶一直說：「維心愧對幫主。」
「不，沒有愧對。當孝與義衝突，我寧可維心背離了我。」百里笙搖頭，正色對他說，「對母盡孝，江維心是立身堂堂的好男兒。」
「幫主……其實早已察覺了維心為何背叛？」江維心一愣。
「是啊。」百里笙點頭，「早在六月之初，已經覺察出你常常神不守舍，能令你如此的，只有你的母親。」
「然而，幫主明知維心叛變，竟還任由維心對你暗算？任由維心將你投入監牢不見天日？」
「維心。只有這一個辦法，才既能保得百里家兵馬無事，又能保得你江維心完好無缺。」百里笙低聲對他講，江維心聞言而神色一凜：「幫主！」他的幫主，才是重情重義的真英雄！
「江夫人如今，可還在那寒澤葉的手上？」
「娘她……已經自盡。」江維心說畢，百里笙猜出是與戰事有關，不禁歎了口氣：「帶我去見江夫人遺體一面吧。」
百里笙率江維心奪回地盤的當天，第一件事便就將江氏厚葬。在江氏墳前，百里笙與江維心同以親生兒子的身份祭拜。百里笙對江維心說：「你我情同手足，你的母親，便即我的母親。」
轉過身來看著江氏墳塋，百里笙壯懷凜凜：「百里笙今日在此，對母親大人起誓，定會與維心一起，保住義軍最後一方勢力，迎候主公與天驕到來！既然天只留我百里笙一人在此，那便由我一人來對寒澤葉懾服！」
「維心亦會跟隨大哥，從一而終，絕不再令母親擔憂。」江維心噙淚說。
?
戰事到九月十七日，本就被蘇降雪及中立勢力左右牽制的寒澤葉，哪堪百里笙和江維心的復仇一擊，隨著寒家四聖的節節敗退，和林家軍的四處流失，縱使是寒澤葉也難以力挽狂瀾，幾乎又一次被迫入死角，再度與那死亡之谷臨近。
寒夫人數日來不曾與江夫人談心聊天難免孤寂，私下問起侍女才知江夫人自殺身亡，具體原因不得而知，寒夫人雖然失明卻心細如髮，把江夫人的死和江維心的叛一聯繫，推敲出這兩件事一定大有聯繫，她看不見周圍武將謀士臉上的恐慌、焦急，卻聽得出他們腳步的倉猝、迫切，她知道，這次澤葉一定會敗。
正想要上樓去找澤葉一向憑欄遠眺的地方，卻冷不防被一陣旋風衝下來，那應該是個將帥一時急促，沒有注意樓梯上有個步履蹣跚的老太太，被他這麼一衝擊寒夫人顯然滾了下去，所幸不高卻一定傷了筋骨。
「夫人！」那將士慌亂地立即要扶起她。寒澤葉聞訊而即刻從樓上下來，一把推開那肇事者緊張地幫她查看傷勢。
「你竟連夫人都敢傷！」戴宗大怒，他的語氣裡，藏不住那一絲的不安。
「我……我不是故意……」
「我說過什麼？」寒澤葉一邊扶起寒夫人站好，一邊冷冷地衝著那將士扔了一句。
「少主說過……說過走到這裡的時候，千萬不能橫衝直撞，甚至不能步速過快……」
「否則如何？」
「否則，便按軍法處置……」
「那還不去領罰？！」寒澤葉勃然大怒。他從來都沒有不冷靜的時候，哪怕千鈞一髮。
「澤葉……」她悠悠醒轉，趕緊勸阻。
「娘，你可好？」
「不要罰他，也有娘的不是。不該在你們戰事緊急之時，還來找你……」她顫聲道，「還是不要罰了，大敵當前……」
「不行。連這點意識都沒有，哪裡還是我寒澤葉的麾下？！」
「是，屬下甘心領罰！」
澤葉說：「軍醫何處？怎還不前來？」
軍醫何處？也許前線的傷亡，比想像中更重。
恍惚間她聽見又一陣急促的腳步：「少主，不好了，不好了！」
「什麼事？」
「江維心、百里笙、謝雲逸、蕭溪睿四人從側路打了過來，三聖和蘇降雪麾下的顧震、顧霆、田若凝作戰，還抽不開身……」
左右逢敵的寒軍，竟連一條生路都沒有了嗎。她驀然聽見，一種名叫死亡的威脅。[(m)]