是夜，文大學士回府，便徑直去了後院正房，文夫人見自己夫君進屋，忙迎了上去，一番寬衣奉茶過後，文大學士揮了揮手，屋裡的丫鬟婆子們便很是自覺的退了下去，留下這對老夫妻說話。
文大學士也不曾拐彎抹角，開口便問起了自家夫人，今日陳夫人與林姑娘來府做客之事。
文夫人雖先前已經受了自己夫君的交代，但還是沒有想到夫君，竟是如此重視這門親事，便先將今日白天的情形簡單的說了一下，末了也由衷的感歎了幾句，「我是真沒想到，那林姑娘禮儀規矩竟這般周全，瞧著也不似近日才學起來的。整個儀態氣度，也不比所謂的大家千金差了，還真不像老爺您說的，出自鄉野農戶人家的姑娘。」
文大學士端著杯子，用杯蓋拂去了水面的浮沫，才淺淺的喝了一口，然後不急不緩的開口說道，「哦——，聽夫人所言，想必那林家姑娘的教養，應是相當不錯的了。」
文夫人笑了笑，「瞧著倒確實是挺不錯的，老爺心中到底是個什麼打算，怎麼著也該與我通個氣才是。今日我瞧那陳夫人的神色，倒像是事先知道了似的，在我故意露出那意思的時候，也沒見著她露出一分半毫的驚訝。」
文大學士聽了這話，也沒見多少奇怪，若不是將那邊的底細都查探清楚了，他也是不會貿貿然的有那結親的念頭的，「夫人覺得，那陳夫人與林姑娘，是屬意咱家馨兒，還是菲兒？」
聽了這話，文夫人心頭大為驚訝，心裡的話便脫口問出，「老爺這話問的是個什麼意思？不說女兒家驕矜，就光說那林家的家世，也不過就是小門戶，或許在那小地方頗顯富貴，但是與京城處處可見的顯貴想比，他們又算得上什麼？即使與那陳府交好又如何？我聽說那陳夫人的兒子，也不過就是翰林院的一個五品小官而已。就算有那句『非翰林不入內閣』，但等到他熬出來的時候，已不知是十幾二十年之後的事情了。就林家那般家世，咱們家的女兒，說什麼都是低嫁了，怎能這般自我輕賤呢？」
文夫人也是近日才知道自己夫君的打算的，對於這樣的結親一事，她本也沒見多少奇怪，只當是自家老爺為了家中庶女定下的前程，因此，便也沒去深入打探過林家的家世背景。
況且，文大學士也未曾與她細說過，原本也想著不過是個庶女的婚事，遂也不曾多問，因此，知之甚少。
此時，文夫人聽著自己夫君話裡的意思，竟是要在兩個女兒中，挑一個嫁過去，自是心裡著急，不管怎麼說，她的小女兒可是文家的嫡女，即使是要低嫁，也總不至於配個家世這麼低的吧。
夫妻二十餘載，文大學士又豈會不知，自己老妻心裡的想法，「你也莫急，我若非查探清楚了，怎會與你說出這番話來呢？那林家的家世門庭，並非是你想的那麼簡單的。」
文夫人聽了這話，倒是來了興趣，「難不成那林家是什麼暗藏的顯貴不成？」
文大學士笑的有些高深，「倒不是什麼顯貴，不過他們身後的背景，也是不容小覷的。」
說完，看著自己老妻那一知半解的模樣，又接著說道，「想來你也並不瞭解那陳夫人的來頭吧。當年，她在京城的時候，咱們府上門庭還不顯，你們之間也未曾打過交道。就連我，若不是這回存了結親的念頭，也不會去仔細查探，當然也不會知曉其中的一些**。那陳夫人是出自鄭尚書府的嫡長女，早年間嫁給了現任吏部侍郎的陳青雲。」
聽到此處，文夫人也不禁掩嘴驚訝，「天啊——，我真是沒有想到那陳夫人，竟有如此顯赫的出身，那鄭家可是京城數的上的世家大族！還有那陳侍郎，不是出自山東陳家，那個世代書香的百年大族嗎？」
說到此，突然又想到了什麼，不禁問道，「那為何陳夫人母子，沒有住在陳侍郎府上，而是出府另辟居所呢？而且，我還聽說那陳夫人，是數月前才進京城的？」
文大學士見老妻一點就透，也不由得笑了笑，回道，「這件事也是件**，那陳夫人母子十多年前在京城悄然消失。按著鄭陳兩家人的說法，他們母子是回老家去了，但據我所查，這母子倆是被陳侍郎府上的妾室，逼得離開京城的，且那個妾室，也就是現在的陳侍郎夫人。」
「這是兩家人的家醜秘事，因此，雖說也有許多人猜到內有隱情，但卻沒人真的去追究什麼，畢竟鄭陳兩家人都統一了說辭，且哪家門戶裡頭，沒有點子醃漬事兒呢？所以，對於陳夫人母子的消失，當年也只是成為了一時的談資而已。直到前年，那陳公子現身京城，又在會試上面一鳴驚人，奪得探花郎的名頭，才被曝出他竟是陳侍郎府上，消失了數年的士停下喝了口茶，才接著說道。
「那陳侍郎是認了，還是沒認？若是認了，為何他們母子還住在外面？還有，他們消失的那幾年，到底是在哪裡了？」文夫人此時有一腦門子的疑惑，等著自己夫君說解。
「現在陳侍郎膝下只有一個身殘的兒子，你說，他怎會放著陳大公子那樣優秀的兒子不認呢？至於，為何他們母子會另辟居所，那就不得而知了，我料想估計也是因為當年的事情，彼此心裡存了芥蒂吧。而陳夫人母子消失的這些年，是隱居在安平鎮的，且聽說還是與林家毗鄰而居，也就是因為這樣，他們才與林家人有了淵源。」文大學士一一解惑道。
文夫人聽了這些，更加不解，自己夫君所說的背景在哪裡，「聽你這麼說，那林家人無非也就是，與陳夫人母子，略顯親厚了一些而已。哪就有什麼背景家世可言了？」
「夫人此言差矣，他們的關係，可不是光用親厚就可以的。據說，陳大公子與那林姑娘是早有婚約的，且他們母子竟是常年住在林家，尤其是陳大公子早年一直在外求學，而陳夫人便一直都是由林家人照拂的。」文大學士說道。
文夫人聽了這話，面上復又現出詫異，「婚約一事，我倒並不怎麼吃驚，今日瞧著陳夫人對那林姑娘的照顧和維護，即使是親生的母女也就如此了。倒是老爺說的，那陳夫人竟是常年住在林家，這儼然是已經一家人的架勢了，且他們竟是一點兒都不避嫌的嗎？」
文大學士笑著點了點頭，起初他得了這樣的消息之後，也是有所詫異的，在這樣注重門庭的社會下，陳夫人母子竟無所避諱的，住在旁人府上，可見關係是有多親厚了。
「且，我還得知，陳夫人已經帶著林姑娘去了鄭府，還有那武安侯夫人，也是早早的就與陳夫人會過面了。迄今為止，並無從鄭府和武安侯府，傳出一絲對於這門婚事的異議，可見，那林姑娘是已經被這兩個府上接受了的。還有，我聽說林姑娘有個胞姐，去年也嫁了官家，且那年輕的後生也是出自書香門第，前年與陳大公子一起應試，最後奪得進士出身，現任寧山縣縣令。我打聽了一下，此人為官清正，在吏部的考核檔案上，他去年一年的考績為優，想來日後仕途也不會太過坎坷。聽說，那後生幼年失怙，族親也未對他有什麼照顧，但是先前讀書期間，卻是受過林家人的諸多照拂，就連婚事，都是在女方那邊由林家人一手操辦的。」文大學士將所有的關係，一氣說完，猛地灌了口茶。
文夫人睨了他一眼，「要這麼說，那林家的背景還真不是可以小覷的。配咱們家的女兒也不算差了！」
文大學士亦有同感，「一門雙進士，又有這麼多的姻親關係所在，料想那林家的兩個後生，前途自是不會差了去。況且，我也查探過了，林家人雖出自鄉野，但也並不清貧，這幾年也是掙下了一份家業的，不僅良田許多，連省城都有他們家的產業，若真是嫁到林家，那也是無需吃苦的。而且，那林家後生的雙親，也極是厚道老實之人，家裡一切庶務素來都是由林姑娘打理的。我原還以為，那林姑娘小小年紀就管著一大家子，或許是個掐尖要強，性子辣利的，但方纔聽夫人所言，倒像是不是。對於女兒家來說，有一門得心的親事，才是一輩子當中至關重要的事情。我文某人，雖算不得上是個慈父，但也從未想著用女兒的婚事，換取什麼利益。只要，她們嫁的好，過的一生順遂就行了。這林家的兩個後生，模樣才學皆可，家世又並不複雜，且背景有之，日後前途自是不用擔心，不可謂不是一門難得的親事。」
經此一談，文夫人已是大為心動，口上便試探著說道，「老爺疼愛兒女的心，孰又不知呢！既然，林家如此不錯，那老爺到底是什麼個章程？是中意馨兒，還是中意咱們的菲兒呢？要我說，菲兒這丫頭性子活潑，又心思單純，正適合替她挑個門戶簡單的，也免得她日後去受罪。」
文大學士微微點了點頭，又抬起頭來說道，「夫人說的恰是這個道理，不過，光是咱們這頭有意也是不行，總要那林家人也中意才是。就如夫人所說，女兒家驕矜，你既有透了那個意思，若是林家人有意，自是會上門來說事的。況且，為夫對於這門親事，也是有個七八成的把握的，夫人就耐心等著吧！」
「那若是，他們挑了馨兒，咱們的菲兒怎麼辦？馨兒性子沉穩，她的親事，倒是更易尋些，但是菲兒，她那般性子，實在不適合複雜的門戶，況且，過了這個村，也就沒那個店了。」文夫人顯是有些著急了。
文大學士自也明白這麼回事，且嫡女與庶女相比，他當然是更注重嫡女多一些了，他也深知，這門親事八成是跑不了的，但，若是非要將菲兒嫁過去的話，那也就只能選擇林家二郎了，畢竟長子是要撐起門戶的，今日陳夫人已看過自家的兩個女兒，想必對她們的性子也是有所掌握了，八成是不會為林家大郎求娶菲兒的。
但是，文大學士心裡，明顯是更中意林家大郎的，穩重又不失才貌，林家二郎雖也不錯，且文采還勝過林家大郎一籌，但是，他性子卻稍顯跳脫一些了。
不過，這些話，他也不想當著老妻的面說，只回道，「不論挑中哪個，總還是要看林家的人意思的。不過，不管是馨兒，還是菲兒，都是咱們的女兒，你也不能太過厚此薄彼了！若是，這回菲兒不成，日後我定會替她挑上一門好的。」
文夫人聽了這番話，面上點頭應是，但心裡卻並不認同，且自有一番思量……
而此時，文府後院的一處偏院，也有對母女，正私語夜話之中，這兩人，一個便是文府的三小姐文瑾馨，另一個則是她的生母白姨娘。
二人夜話的內容，也是在談論著這門親事……
黑漆漆的夜色下，秋蕪院的四週一片寂靜，只有那明亮的窗戶紙上，照出了文三小姐略顯沮喪的影子。
白姨娘聽女兒說了白天的事情，看著女兒面上的不甘與頹喪，心裡也是止不住的心疼，不禁安慰道，「馨兒，莫要傷心了，那林家卻是一門好的親事。前天老爺在我房裡安歇，我也是探聽出了一些內情的，不管怎麼樣，姨娘都會想盡辦法幫你的。」
文三小姐眼裡一片淒涼，小聲抽泣道，「姨娘，我從來就未曾奢求過什麼，也向來本本分分的，從來都是不爭不搶，為何到頭來，夫人還是這般對我呢？其實，女兒知道，夫人其實是不屑林家這門親事的，卻也照樣對我不鬆口。」
白姨娘見女兒如此絕望，忙開口說道，「馨兒，即使夫人不替你著想，老爺總是會為你謀劃的，不管怎樣，你也是他的親生女兒。你且等著，姨娘定會拼盡全力，幫你在老爺面前說話的。不過，你自己也不能輕言放棄啊，不是說那林家的姑娘瞧著不錯嗎，你為何不主動與她交好呢？」
文三小姐聽了這話，心裡也不由得升起了一股無奈，若是可以，她也想去爭去搶啊，可是，就算是自己爭贏了又如何。
她倒是嫁出門去了，但是自己的生母，卻還是被拿捏在夫人手裡呢，若是夫人氣她，以後姨娘的日子，又該如何過呢？
文三小姐心裡不忍，為了自己的親事，讓她的親娘來忍受委屈。
想到這些年來，白姨娘能夠安穩的生活在，文家的後院裡頭，除了因為她自身年老色衰的緣故之外，也是與自己竭盡本分，老老實實的性子有關，文三小姐心底已經生出了不爭的念頭。
而白姨娘此時內心的想法，卻恰恰與自己女兒相反，她此刻思量的卻是，如何盡自己最大的努力，讓女兒得償所願，獲得幸福。
她這一輩子屈居人下，作為妾室，只得了這麼一個骨肉，自是希望她以後日子過得順遂，對於林家這門親事，無論如何，一定要替女兒爭取得到。
……
文家內宅裡的女人各懷心思，林小橋兄妹三個一無所知，不過，他們也在慎重探討著，與文家結親的這件大事。
林小橋最是懊惱，原本歡歡喜喜的打包行李，正準備回鄉見爹娘的，卻沒想到，這臨走之前，卻碰上了這樣一件突然的事情，這下子還不曉得，會不會延後啟程呢……