轉眼便又到了年關，紛紛的大雪已經下了好幾場，自打進入冬天開始，陽光普照的日子便是屈指可數，多數時候外頭的天，都是陰沉沉的。
安哥兒已經差不多有三個月大了，現在，小傢伙已經不像前兩個月那樣，整日裡除了吃喝，也就只會哭鬧，而是漸漸的喜歡上了與人交談的行為。
每每有人抱著他說話之時，安哥兒總顯得頗為興奮，兩隻圓圓的大眼睛，骨碌骨碌的轉個不休，而且嘴巴裡已經能夠發出一些，簡單的音節來，類似於『啊』『唔』『嗯』的發音，且音調也會隨著情緒的不同，忽上忽下的變化。
因此，當林小橋發現這一事之後，便常常抱著自己的小弟，天南地北的隨意扯些話題來說，多數時候，安哥兒還是很給面兒的，也不管自己聽不聽得懂的，都會表現強烈的給出回應來，啊嗚嗯的胡亂說著。
往往這個時候，林小橋總是會一臉欣喜的，抱著自己小弟，狠狠的親香兩口，再抱去李氏等人面前顯擺顯擺。
「娘，安哥兒都會跟我聊天了呢！」林小橋抱著安哥兒，坐到李氏的身旁，樂呵呵的說道。
李氏此時正埋首，給安哥兒做一件小襖子，聽了自己小閨女的話，卻是一點兒也不顯興奮，反而十分淡定的抬頭看了林小橋一眼，說道：「他才多大的娃，哪裡就會跟人聊天了？像他這麼大的娃，正是要多吃多睡，才能長個頭的時候，你就少折騰他幾回吧。這麼冷的天兒，趕緊把他放到床上睡覺去，別總是把他抱出來，免得不小心著涼！」
林小橋一聽這話，便不樂意了，撅著個小嘴說道：「咱家安哥兒又不是小豬豬，怎麼能整天等著吃喝拉撒睡呢。娘難道不知道，小娃娃就是應該從落地開始教起嗎？我多與他說說話，交流交流，以後咱家安哥兒才能更加聰明不是！瞧我這些天一直堅持，每天陪著安哥兒說說話，現在他都能夠跟我聊天了呢！」
李氏聽了不以為意，眼皮都不抬的說道：「不就是會哼幾個音出來了嘛，哪就至於像你說的，會跟人聊天了啊！咱家安哥兒要是這麼小，就能聽懂大人說的話，那還不成妖孽了啊！」
「怎麼就不能了啊，不信我讓安哥兒，表現給你看看。」林小橋不服氣的說道。
李氏也是懶得與她磨纏，專心致志的縫著手裡那件小襖的袖子。
林小橋見此更是有些忿忿，開始低頭逗起了安哥兒：「安哥兒，你喜不喜歡姐姐啊？」
安哥兒咧著張小嘴兒，直曉得衝著林小橋樂呵，卻是沒有給出反應，林小橋再接再厲：「你要是喜歡的話，就『嗯』一聲兒給姐姐聽聽，姐給你獎勵。」邊說，還邊做著各種搞怪的表情來，逗著安哥兒。
安哥兒一臉笑嘻嘻的看著自己姐姐，時不時的還吐出一個奶泡來，模樣甚是可愛，片刻後還真的發出了一聲『嗯』的音。
林小橋一聽到這聲音，便得意非常，在李氏身邊說道：「看吧，看吧！我沒有騙娘吧，咱安哥兒真的會跟人聊天了呢！」
李氏起初也沒在意，只後來還真聽到了自己小兒子，發出了一個聲音，登時便稍微愣神了一下，隨即便反應了過來，心裡也沒當回事兒，只轉頭也逗弄了安哥兒兩句，卻是沒見著他有任何的回應，因此，她便笑了笑沒有說話。
林小橋瞧著李氏那一臉不信的模樣，心裡是在懊惱，但她轉念一想，安哥兒除了對她的話會給回應之外，連李氏逗他都不給面子，可見這小弟還是跟她這個姐姐最為親厚的。
想到這，林小橋便不由自主的得意了起來，笑著對李氏說道：「哼——，咱家安哥兒是技不外露，他只與我關係最親了，才肯在我面前展示出來的。」
李氏聽了這話，忍俊不禁，『噗嗤』一笑，又不想再與林小橋爭辯，於是，便笑著點頭說道：「好好好！咱家安哥兒只跟姐姐親厚，連我這個親娘都得靠後嘍。這位與安哥兒最親近的姐姐，你是不是要把安哥兒放進搖床裡了啊？外頭天寒地凍的，別不小心讓他受了風寒，到時安哥兒吃著苦藥的時候，看他還認不認你這個最親近的姐姐了。」
林小橋抱著安哥兒站起身來，這屋裡雖然點了三個火盆，卻因為窗子半開著，導致外面的寒氣吹了些許進來，總還是不大好的。
由於外頭天寒地凍的，太陽也是許久沒有露過面兒了，所以，外頭院子裡的晾繩上，也是不能再曬洗衣物了。
所有的東西，只要拿到院子裡或是房簷下晾著，不到片刻，就能被冰凍起來。
安哥兒正是頻繁使用尿布的時候，所以，這一天從早到晚，換洗下來的尿布，沒有五十，總也是有個二十幾條的。
這樣的季節，洗淨了尿布並不困難，難的是沒有地方晾曬，所以，李氏便在屋里拉了三根繩子，專門用來晾著安哥兒，換洗下來的尿布。
屋子裡雖然也沒有陽光照射，但溫度卻是比外頭高上許多，再加上有幾個火盆的存在，所以，尿布也更容易去除濕氣。
只不過，如此一來，屋子裡就顯得亂了一些，橫七豎八的繩子上，到處都是半干的尿布。
林小橋小心翼翼的繞過繩子，將安哥兒放到了搖床上，替他將被子蓋嚴實了，這樣冷的天氣，總還是要注意一些才是的。
安哥兒原本正與林小橋玩的不亦樂乎，乍一被林小橋放到搖床裡，自是有些不願，口裡頓時『嗯嗯啊啊』的叫喚個不停，小嘴巴也癟了癟，一副要哭鬧出來的模樣。
林小橋趕緊拿著旁邊的撥浪鼓，耐心的哄了一會兒，才將這小傢伙哄得好了。
時至臘月中旬，離著過年也沒剩多少日子了，家裡過年的一切事宜，都有管家路叔列出了章程，再經由林小橋幾個的意思來置辦。
鎮上別家鄉紳富豪們，都準備了年禮送了過來，林小橋請教過鄭寡婦之後，便讓路叔按著禮的輕重，酌情給每戶人家回上一份，價值差不多的年禮。
至於，各種年貨的置辦，也都交給了路叔夫婦兩個同辦，李氏兩耳不聞窗外事，一心只窩在屋裡守著安哥兒。
臘月十六的下午，三房傳來喜信兒，趙氏於這日產下了一白胖的兒子，林小橋一家當時得了這消息，都暗暗地為著三房的夫妻倆，鬆了口氣兒。
這個得來不易的兒子，總算是在趙氏和林小牛的千呼萬盼之下，降生了，林小橋看的分明，她的小叔叔林小牛眉眼間，原本存在的那絲郁氣，似乎也因為得了兒子的原因，一瞬間消失的無影無蹤，轉而都化為了喜悅和放鬆。
李氏近一年來，與趙氏關係處的極好，得了這樣的喜信，自也是欣喜萬分，已經開始思量著，孩子洗三兒，滿月的時候，該送些什麼東西了。
又讓人收拾了一些雞鴨魚肉等補身的吃食，帶著去看望了趙氏母子。
新出生的嬰兒，並沒有多麼好看，就跟安哥兒剛出生時一樣，皮膚皺巴巴，又黑黢黢的，連眼睛都沒法睜開，但李氏還是滿臉帶笑的，將他抱在懷裡好好的瞧了瞧，小傢伙個頭還真是不能算小，眉眼間似乎是有些趙氏夫婦二人的影子。
或許是因為冬天嚴寒的緣故，趙氏生產之後，屋子便沒有怎麼好好的通風過，所以，屋裡還瀰漫著一股，不是很濃的血腥氣兒。
據說趙氏生子之時，也是著實受了一番罪的，胎兒個頭稍稍偏大一些，因此生產時，有些難產的跡象。
不過，趙氏還是咬著牙挺了過來，只是終究耗費了體力，產後身子虛弱不已，李氏過來瞧她的時候，還依然在昏睡當中，沒有醒來。
李氏見這情形，便又讓人回去拿了些牛奶過來，並且囑咐了林小牛一些，如何用牛奶餵養孩子的細節，讓他在趙氏身子沒有緩過來之前，盡量別讓趙氏餵養小孩。
再就是，多做些吃食給趙氏補補身子，讓她可以早日得到恢復。
李氏如此事無鉅細的關照，落在趙氏的一雙閨女眼裡，卻是使得姐妹倆心裡頭，充滿了無限的感激和溫暖。
待到趙氏醒轉之後，姐妹二人也是將這事兒，說給了自己的親娘聽，趙氏自也是感懷於李氏的細心和體貼。
新生兒落地後的第三天，按著規矩應該是要辦個『洗三兒』禮的，但趙氏出於天氣太過寒涼的原因，便沒有給自己剛出生的小兒子，辦『洗三兒』禮。
她這樣做，也是擔心小娃娃剛剛出生，身子禁不住寒氣，萬一惹個傷風受涼什麼的，就不好了。
其實，要是按著三房夫妻倆的本心來說，他們盼了這麼多年才得來的兒子，自是也不想委屈了孩子，不管『洗三兒』，還是滿月什麼的，都想大辦宴席熱鬧熱鬧才是，至少那樣也能夠好好的揚眉吐氣一把。
但是，思量來思量去的，夫妻兩最終還是決定，以孩子的身體為重，暫且拋開那些旁的。
李氏聽說之後，也覺得深以為然，很是贊同他們的做法，雖說是不辦『洗三兒』了，但她還是將原先準備好的禮物，一把精緻的小金鎖，還有一身她親手縫製的，給小娃娃穿的大紅綢面襖子和褲子，送了過去。
臘月二十一日，大郎二郎兩兄弟從省城回到了家裡，李氏將近一年的時間，都沒有見過兩個大兒子，自是拉著兄弟倆好好的打量了一番。
大郎二郎兩兄弟又在書院歷練了一年，且還是在真正的離了父母和親人的情況下，因此，這一年來也是成長了不少。
不說二人瞧著個頭都又竄了一些，就連行事做派，也越發的沉穩和淡定了。
或許因為他們二人每天不論寒暑的，早晨都會起來，堅持跑步鍛煉身體，所以，大郎二郎兄弟兩個，雖是地地道道的書生，模樣卻看著並不柔弱，反而瞧著身子都挺硬朗的。
至於安哥兒的出生，兄弟倆也是早在信裡得知了的，對於這個出生了沒幾個月的小弟，他們心裡也是十分惦念的，這回兩人從省城回來也帶了一些，他們自認為好玩好吃的東西，送給安哥兒。
瞧著那些零零散散，雜七雜八的小玩意兒，林小橋便知道，這些東西肯定是，他們兄弟二人平時逛街時趁手買的。
安哥兒也是個不怕生的，雖是頭一回見著兩個親哥哥，卻是一點兒都沒有哭鬧，不管是大郎還是二郎抱他，這小傢伙都是睜著一對又黑又亮的大眼睛，神采奕奕的樣子。
縱是大郎再如何的維持穩重，還是忍不住多抱著他逗弄了一會兒。
兄弟倆除了回來後的一兩天，多出來走動了幾下，其餘的時間，便都是把自己關在書房裡面，看書做功課。
明年的八月，兄弟二人也是決心要下場一試的，因此，兩人都顯得十分的用功，即使在這年關將至的時候，也是一絲半毫的都不想懈怠，每天除了吃飯睡覺之外，就是與書本相伴。
李氏和林二牛夫婦兩個，將他們的辛苦瞧在眼裡，雖是覺得頗為心疼，但為了兄弟兩個的前程著想，他們也只能是無可奈何。
只林小橋偶爾看著他們實在是過於勤奮，便偶爾會把安哥兒推出來，塞到兩個哥哥的懷裡，拖一點時間，讓他們多休息一會兒。
臘月二十三送灶王，李氏閒暇了許久，一時有些手癢，便親自下廚操辦起了，祭拜灶王的一應食物。
煮了雜麵湯不說，還親手製作了好吃的米糖和花生糖，從前林家條件不好的時候，每年祭拜灶王都是用棗子和糖瓜來祭拜。
就算是後來分家之後，自家條件好了，林小橋也沒見過李氏做過，這兩樣吃食。
林小橋一路旁觀，偶爾也會給李氏打打下手，她瞧著李氏在廚房裡頭，製作炒米糖和花生糖這兩種吃食，整整一個下午的時間，廚房內外都瀰漫著各種焦香，米香，甜香等混合的香氣。
每次等不及出鍋製作完成，林小橋便受不住這番香氣，想趕緊吃些嘗嘗味兒，但李氏卻堅持不讓，說這些是要祭拜的吃食，必須得等著祭過灶王爺之後，才能輪到她吃，林小橋當時聽著就心下鬱悶，只得干瞅著卻沒得吃。
不過，她也知道古人對於神靈的敬畏，所以，林小橋也沒有那膽子，來挑戰神明，與灶王爺『搶』吃的。
下午申時，按著往年的規矩，由林二牛帶頭，大郎抱著還只有三個月多點大的安哥兒，再加上二郎，幾人焚香祭過灶王爺。
送走了灶王爺，林小橋面對著美食，便再也沒有了顧忌，口裡嚼著爽脆可口，甜香適宜的炒米糖，林小橋很是疑惑的對李氏問道：「娘，為什麼這麼好吃的零嘴兒，你以前都沒有做給我們吃過啊？咱家每年過年辦年貨，都要去雜貨鋪子，買那些個糖果點心什麼的，吃著味道還不如娘做的呢！」
李氏抿嘴一笑，略有些不好意思的說道：「我也是一時興起，才想起做這個的，這兩樣吃食，娘也沒做過幾回，只小時候在村裡，見著旁人家做過，就記下了。但是，一直都沒有機會自己動手製作過，畢竟這些食材都不便宜，從前咱們生活一直都不富裕，娘哪裡敢輕易的嘗試，糟踐食材呢！這回，也是突然想了起來，便嘗試著做了回，想著如果做得好了，就但是給你們兄妹幾個，添個零嘴兒吃吃。」
林小橋又撿了一小塊花生糖，放到嘴裡嚼著，似乎時間久了，就會有些變硬了，不如米糖來的酥脆，因此，她只吃了三兩塊就沒吃了，但還是將李氏的手藝，狠狠的誇了一誇。
李氏聽著自己小閨女的誇讚，一時間被捧得心情大好，便又下了廚房，做了些脆皮花生糖豆。
酥脆噴香，一口一個，最是適合拿來當做小零食吃的，李氏也是想著，既然做了，就乾脆多做了一些，除了分給府裡每個人一小碟嘗嘗味兒之外，還留了一大罐存著，留著過年時招待客人用。
送過了灶王，臘月二十四日，林府上下便開始齊齊動手，準備『掃塵』，將院裡院外的都徹底的打掃乾淨。
雖然，現在林家有了丫鬟小廝，實則完全無需他們親自動手打掃，不過，林小橋還是將兩個哥哥，都從書房拉了出來，一家人除了還少不知事的安哥兒之外，都參與進了此次的大掃除的活動當中。
林小橋覺得，她這樣做，也不為別的，就只是為了讓一家人，聚在一起做做事，幹幹活，除了能夠更好的親身體驗，迎接新年的樂趣之外，還能重新感受一下全家人齊心協力的力量。
她不希望，自家人因為條件日漸富裕，兒女們日漸長大，各自去奔前途，就忘記了他們一家人在一起時的，那種最原本最純粹的來自親情的溫暖……